這回，百姓聽懂了------------------------------------------，縣衙門口比早上更擠。。。，紙角一卷一卷翹起來(lái)。。。，悄悄揉膝蓋。。。，手里拎著棍。?！澳隳樤趺从职琢?？”?！梆I的。”。
“我還以為你怕?！?br>“也怕?！?br>沈知言很誠(chéng)實(shí)。
周猛嘴角動(dòng)了動(dòng)，沒笑出來(lái)。
臺(tái)階下，百姓越圍越多。
有挑柴的。
有賣菜的。
有抱孩子的婦人。
還有幾個(gè)從南鄉(xiāng)趕來(lái)的農(nóng)人，褲腳上沾著干泥。
他們不敢上臺(tái)階。
只站在太陽(yáng)底下，伸長(zhǎng)脖子看墻上的字。
有個(gè)老農(nóng)瞇著眼。
“寫的啥？”
旁邊年輕人認(rèn)字不多，念得磕絆。
“今……今年秋糧，照舊賬交?！?br>老農(nóng)急了。
“舊賬是啥賬？”
沒人答。
人群里立刻亂了起來(lái)。
“是不是去年收多少，今年還收多少？”
“去年正糧三斗，可王家又收了腳耗?！?br>“那腳耗算不算舊賬？”
“別問了，小心被記住?！?br>沈知言眼前浮出一行行彈幕。
舊賬是正糧，還是腳耗也算？
縣衙說(shuō)不加，王家說(shuō)要腳耗，到底聽誰(shuí)的？
問多了，回村會(huì)不會(huì)挨收拾？
這小吏早上說(shuō)得明白，午后會(huì)不會(huì)改口？
沈知言指腹一緊。
漿糊還沒干，被他按出一道皺痕。
壞了。
他早上寫“不加糧”，百姓聽懂了一半。
可另一半更要命。
正糧之外，還有腳耗、紙錢、跑腿錢。
這些東西才是真正扎在百姓肉里的刺。
陸懷仁沒有出來(lái)。
他站在縣衙門內(nèi)的影壁后。
陳墨站在他身側(cè)。
兩人都在看沈知言。
一個(gè)看他能不能穩(wěn)住百姓。
一個(gè)看他怎么出錯(cuò)。
沈知言清了清嗓子。
“鄉(xiāng)親們?！?br>沒人應(yīng)。
有幾個(gè)人往后退了半步。
周猛把棍子往地上一頓。
咚。
人群更安靜了。
沈知言看了周猛一眼。
“周捕頭，別嚇人?！?br>周猛皺眉。
“我沒嚇?！?br>沈知言指了指他的棍子。
“你手里那個(gè)不同意?！?br>人群里有人沒忍住，低低笑了一聲。
笑聲剛冒頭，又被自己按回嗓子里。
沈知言趁著這點(diǎn)松動(dòng)，往前走半步。
“今天叫大家來(lái)，不抓人。”
臺(tái)階下有人抬頭。
他繼續(xù)說(shuō)。
“也不是讓你們多交糧?！?br>“只講墻上這張紙?！?br>他抬手拍了拍告示。
“今年秋糧，不加。”
“去年正糧該交幾斗，今年還是幾斗?！?br>“縣衙沒有說(shuō)多收?！?br>一個(gè)老農(nóng)立刻問：
“那腳耗呢？”
這句話像石子砸進(jìn)水里。
人群又亂了。
“對(duì)，腳耗算不算？”
“王家說(shuō)腳耗也是縣里要的。”
“俺家去年三斗糧，最后交了四斗。”
“我家還交過(guò)紙錢?！?br>沈知言沒有立刻回答。
他看見陳墨往前挪了一步。
果然，陳墨開口了。
“沈小吏，縣尊讓你講告示，不是讓你審糧戶。”
聲音不高。
但剛好能讓前排百姓聽見。
“百姓若有疑問，自可按規(guī)矩呈告。”
“縣衙門口，不可聚眾亂議。”
前排幾個(gè)百姓立刻低頭。
有人抱著孩子往后退。
沈知言看見彈幕灰了一片。
不能說(shuō)。
說(shuō)了就是亂議。
還是走吧。
縣衙也管不了王家。
沈知言轉(zhuǎn)頭看陳墨。
陳墨臉上沒什么表情。
可他右手拇指又在袖口里慢慢摩挲。
沈知言心里罵了一句。
老狐貍。
你不阻止百姓問。
你只提醒他們，問了有風(fēng)險(xiǎn)。
沈知言忽然點(diǎn)頭。
“陳書吏說(shuō)得對(duì)?！?br>陳墨眉頭一動(dòng)。
周猛也看向沈知言。
沈知言轉(zhuǎn)向百姓。
“縣衙門口不能亂?！?br>“不能吵?！?br>“不能誰(shuí)喊得響，就算誰(shuí)有理?！?br>百姓更沉默了。
陳墨眼里的緊繃松了一點(diǎn)。
下一刻，沈知言話鋒一轉(zhuǎn)。
“所以，今天不讓大家在這里吵?！?br>“想說(shuō)事的，寫下來(lái)?！?br>陳墨臉色變了。
沈知言繼續(xù)說(shuō)：
“寫清楚三件事?！?br>“誰(shuí)來(lái)收的。”
“收了多少?！?br>“說(shuō)是替誰(shuí)收的?！?br>老農(nóng)怔了怔。
“寫給誰(shuí)？”
“寫給縣衙?！?br>沈知言指了指門口空地。
“縣衙放一只箱子?！?br>“不敢當(dāng)面說(shuō)的，把紙投進(jìn)去。”
“不想寫名字的，可以不寫名字?！?br>這話一出，人群里像被風(fēng)吹了一下。
前排人沒動(dòng)。
后排卻擠近了一點(diǎn)。
陳墨立刻道：
“荒唐?！?br>“無(wú)名投書，真假難辨?！?br>“若有人借機(jī)誣告良民，豈不壞了縣衙規(guī)矩？”
沈知言沒有反駁。
他看向陸懷仁所在的影壁。
“縣尊在后面聽著。”
“我不敢替縣尊定案。”
“投書不是定罪?！?br>“只是先讓縣衙知道，哪里有人借官府名義亂伸手。”
他頓了頓。
“真不真，查過(guò)才知道?！?br>陳墨眼皮一沉。
這句話不好堵。
他說(shuō)不讓查，就像怕查。
陸懷仁終于從影壁后走出來(lái)。
青袍下擺掃過(guò)門檻。
人群立刻跪了一片。
“縣尊大人。”
沈知言也退到一旁。
陸懷仁掃過(guò)眾人，目光最后落在陳墨身上。
“取一只舊木箱?！?br>陳墨嘴角繃緊。
“縣尊……”
陸懷仁聲音不重。
“先取?！?br>陳墨低頭。
“是。”
周猛很快從縣衙里搬出一只舊箱子。
箱子缺了個(gè)角。
上頭還有灰。
他把箱子往門口一放。
咚。
灰塵撲起來(lái)，嗆得馬六打了個(gè)噴嚏。
馬六**鼻子。
“這箱子以前裝啥的？”
周猛看他。
“廢話?！?br>馬六立刻閉嘴。
沈知言蹲下去，用手擦掉箱蓋上的灰。
他拿毛筆在一張小紙上寫了三個(gè)字。
投書箱。
想了想，又覺得不夠。
下面又補(bǔ)了一句。
有事寫下，縣衙會(huì)看。
顧不上好看。
只求看懂。
他把紙貼在箱子上。
人群里有人輕輕念了一遍。
“縣衙會(huì)看?！?br>那聲音很小。
像怕這五個(gè)字被風(fēng)吹碎。
陳墨站在旁邊，終于忍不住開口。
“沈小吏，百姓大多不識(shí)字?！?br>“你讓他們寫，豈不是空話？”
沈知言把筆擱下。
“不會(huì)寫的，可以找人**。”
“怕別人知道的，可以只寫村名，不寫人名。”
“沒有紙的，用木片?！?br>“沒有木片的，用布條?！?br>他看向前排百姓。
“實(shí)在什么都沒有，下午我坐在這里。”
“你們說(shuō)?！?br>“我寫?！?br>周猛低頭看他。
“你寫到什么時(shí)候？”
沈知言揉了揉餓得發(fā)酸的胃。
“寫到有人愿意說(shuō)完。”
馬六在旁邊小聲嘀咕：
“那晚飯沒了。”
沈知言看了他一眼。
“你可以幫我寫?！?br>馬六后退半步。
“我忽然不餓了。”
人群里又有人笑。
這次笑聲沒有立刻散。
一個(gè)抱孩子的婦人往前挪了一步。
又停住。
她懷里的孩子瘦得厲害，臉貼在她肩上。
婦人的手指攥著衣角。
指節(jié)發(fā)白。
沈知言看見她頭頂彈幕。
我家被多收了。
不能說(shuō)。
說(shuō)了王家會(huì)來(lái)。
孩子還病著。
她最終沒有開口。
轉(zhuǎn)身要走。
沈知言忽然喊住她。
“這位嫂子。”
婦人身子一僵。
周圍百姓也看過(guò)去。
沈知言放低聲音。
“今天不說(shuō)也行?！?br>“明天也行。”
“什么時(shí)候想說(shuō)，就投進(jìn)箱子?！?br>婦人沒回頭。
只把孩子抱緊了一點(diǎn)。
彈幕輕輕一閃。
他沒逼我。
沈知言看著她的背影，心里有點(diǎn)堵。
百姓不是沒冤。
是不敢把冤拿出來(lái)。
因?yàn)樵┮坏┏隽碎T，就可能變成刀，先砍回自己身上。
陸懷仁也看見了那婦人。
他的臉色比剛才沉一些。
他往前一步。
“本縣今日把話說(shuō)明?！?br>“今年秋糧，照舊額?！?br>“不加征。”
“誰(shuí)借縣衙名義多收，查實(shí)處置。”
“誰(shuí)借投書誣告，也一樣處置?！?br>他指向木箱。
“此箱放在縣衙門口?！?br>“每日申時(shí)，由本官親閱。”
陳墨袖口一緊。
沈知言看見了。
親閱。
這兩個(gè)字，等于把書吏房繞過(guò)去了。
百姓沒聽出里面的門道。
陳墨聽懂了。
沈知言也聽懂了。
陸懷仁這次沒有完全站在他這邊。
但至少把箱子接過(guò)去了。
這就夠了。
人群漸漸散開。
可沒人真的走遠(yuǎn)。
有人裝作看攤。
有人蹲在街邊系鞋。
有人繞到告示前，讓識(shí)字的人再念一遍。
“今年不加。”
“投書縣衙會(huì)看?！?br>“縣尊親自看?！?br>這些話在人群里一點(diǎn)點(diǎn)傳開。
沈知言眼前彈幕也變了。
這回聽懂了。
不加糧。
那腳耗是誰(shuí)要的？
王家昨天才來(lái)過(guò)。
箱子真會(huì)看嗎？
要不試試？
試試。
沈知言盯著最后兩個(gè)字。
就是這兩個(gè)字。
百姓不需要一下相信縣衙。
只要有人愿意試一次。
這口子就開了。
陳墨走到沈知言身側(cè)。
聲音壓得很低。
“沈小吏，話說(shuō)得太滿，容易噎死?！?br>沈知言也低聲道：
“陳書吏放心?！?br>“我吃不上飯，暫時(shí)噎不死?！?br>陳墨側(cè)頭看他。
沈知言一臉認(rèn)真。
“真餓。”
陳墨臉皮抽了一下，拂袖走開。
周猛憋了半天，還是笑出一聲。
“你這人，怕死是真的?！?br>“氣人也是真的?！?br>沈知言看著投書箱。
“周捕頭?！?br>“嗯？”
“今晚能睡縣衙嗎？”
周猛一怔。
“你不是有住處？”
“我怕回去路上被人打?！?br>周猛看了他一眼。
“你還知道？”
沈知言嘆氣。
“我只是怕死，不是傻。”
周猛正要說(shuō)話。
投書箱忽然響了一聲。
咚。
很輕。
像一顆石子落進(jìn)空井。
幾個(gè)人同時(shí)回頭。
箱口處，露出半截皺巴巴的黃紙。
沒人看見是誰(shuí)投的。
街角空空的。
只有風(fēng)吹過(guò)地上的碎草。
周猛走過(guò)去，取出黃紙。
紙上字歪得厲害。
像小孩寫的。
只有兩行。
王家多收糧。
劉寡婦，兩斗。
下面還有更小的一句。
她不敢說(shuō)。
沈知言臉上的笑慢慢沒了。
周猛捏著紙，眉頭壓低。
陸懷仁從他手里接過(guò)，看了一眼。
門口的風(fēng)忽然變涼。
陳墨站在陰影里，眼神落在那張黃紙上。
他的手沒再摩挲袖口。
而是直接攥住了。
沈知言眼前彈幕跳出。
第一封民聲投書出現(xiàn)。
新線索：劉寡婦兩斗糧。
提示：百姓第一次試探縣衙。
若此事無(wú)果，投書箱將失去可信度。
沈知言看著那張紙。
胃里空得發(fā)疼。
可比胃更疼的，是那句“她不敢說(shuō)”。
陸懷仁抬頭看他。
“沈知言。”
沈知言心里一沉。
他已經(jīng)猜到下一句了。
果然。
陸懷仁把黃紙遞給他。
“你設(shè)的箱子?！?br>“第一封投書。”
“你來(lái)查。”
沈知言接過(guò)紙。
紙很薄。
卻像壓了兩斗糧。
他還沒答話，街角忽然有人鼓掌。
一下。
兩下。
很慢。
眾人回頭。
東市轉(zhuǎn)角處，站著一個(gè)褐衣男人。
三十出頭，臉頰窄長(zhǎng)。
他身后跟著兩個(gè)壯漢。
男人看著沈知言，咧嘴一笑。
那笑不進(jìn)眼底。
周猛握緊棍子。
“王七?！?br>沈知言看向那人。
王家管事。
王七。
王七隔著半條街，抬手在脖子前輕輕一劃。
動(dòng)作很小。
意思很明白。
沈知言捏著黃紙，指尖發(fā)緊。
系統(tǒng)彈幕又閃出一行。
危險(xiǎn)提升。
有人不想讓第一封投書查下去。
王七轉(zhuǎn)身走進(jìn)人群。
很快不見。
沈知言站在縣衙門口。
墻上的告示在風(fēng)里輕輕晃。
木箱擺在腳邊。
第一封投書躺在他手里。
他忽然覺得，自己早上寫出去的不是告示。
是請(qǐng)戰(zhàn)書。
第二章完。