柳婉寧沒(méi)有哭，從那天起，她就再也沒(méi)有哭過(guò)。
柳硯松走后的第三天，她把所有香料封存入庫(kù)，那把香匙洗凈了，擱在案中央，像一具小小的，銀亮的棺槨。
然后她退回自己的閨房，關(guān)上門，再也沒(méi)有出來(lái)過(guò)。
她自以為能改變的命運(yùn)，還是再一次重演，這是不是也說(shuō)明，未來(lái)她還是會(huì)再一次死在那名刺客手中。
白日里有人來(lái)勸。族中的長(zhǎng)輩、柳硯松的故交、母親昔日的閨中密友，一波又一波，踏進(jìn)這間屋子，留些下寬慰的話，再嘆著氣離開。
柳婉寧坐在窗下，垂著眼，一句一句聽著，偶爾點(diǎn)頭，偶爾說(shuō)“是”，偶爾說(shuō)“我知道了”。
聲音平靜地像一潭死水，扔進(jìn)石子也激不起半點(diǎn)漣漪。
她日日不得安枕。眼下一片青黑，臉頰瘦削下去，下頜的線條變得尖銳。春棠端來(lái)的飯食原樣端回去，一餐又一餐。
偶爾她勉強(qiáng)喝幾口粥，喉嚨卻像被什么東西堵著，咽不下去。
日復(fù)一日，不知過(guò)了多久，荷風(fēng)苑漸漸歸于寧?kù)o。一人之下萬(wàn)人之上的首輔韓曄，終于得閑來(lái)看看他這個(gè)所謂的妹妹了。
這一日，她聽見腳步聲停在門口，隔著一扇門，她認(rèn)得他的步伐。
從前他是這院里的稀客，如今更是不輕易踏足。
現(xiàn)下好了，柳硯松死了，柳府已在他掌控之中，他來(lái)看青蘿之余，順道瞧一眼她這個(gè)妹妹，大概也是人之常情。
門被推開，光線涌進(jìn)來(lái)，刺得她瞇了瞇眼。他站在門檻外，逆著光，身形高大，擋住了半邊天。
柳婉寧沒(méi)有抬頭，依舊坐在窗下，手里攥著一條帕子，帕子上什么也沒(méi)有繡。
“又入秋了?！彼f(shuō)。
她沒(méi)應(yīng)。
“你還要躲到什么時(shí)候？”
韓曄聲音不大，語(yǔ)氣依然談不上嚴(yán)厲，甚至帶著漫不經(jīng)心的意思，像是在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的事。
柳婉寧慢慢抬起頭，看向他。
他站在日光，面容清晰，眉目端正，神色平靜，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有焦急，什么也沒(méi)有。
柳婉寧忽然覺(jué)得可笑，父親****，她守在這間屋子里，像是守著一座孤墳。而他站在門口，用一種近乎輕松的語(yǔ)氣問(wèn)她“還要躲到什么時(shí)候”。
她張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，嘴唇卻干裂得發(fā)不出聲。
韓曄沒(méi)有等她回答，他往里走了一步，靴子踏在門檻上，頓了頓，像是想起了什么，偏過(guò)頭來(lái)看她。
“如果你實(shí)在不愿被人打擾，不妨同阿蘿換一下住處，搬去聽雨軒居住，那里僻靜，不會(huì)有人擾你清靜?！?br>聞言，柳婉寧失笑，眼底卻冰涼一片。
她已經(jīng)許久沒(méi)有笑過(guò)，這一笑牽動(dòng)干裂的嘴唇，滲出一絲血來(lái)，腥甜的味道漫在舌尖，倒讓她清醒了幾分。
“這么迫不及待？”她聽見自己的聲音，輕飄飄的，像在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)大的事，“要為你的小青梅開路？”
“你胡說(shuō)什么？”雖然惱怒，但眉目間帶著幾分理所當(dāng)然的神情。
“阿蘿身體不好，你是知道的。”他頓了頓，語(yǔ)氣平靜得像在陳述一個(gè)不容反駁的事實(shí)，“聽雨軒臨水，濕氣重，不利于她養(yǎng)病。你不喜人打擾，那院子清靜，正合適?！?br>柳婉寧看著他。
韓曄站在日光里，身形挺拔，面容端正，怎么看都是一個(gè)體面的、講道理的男人。
“如果我說(shuō)不愿呢？”
柳婉寧說(shuō)這句話的時(shí)候，聲音平靜得像是事不關(guān)己。不是賭氣，不是試探，只是單純地想知道，他會(huì)怎么回答。
韓曄沉默了一瞬。
那一瞬很短，短到幾乎察覺(jué)不到，可她看見了，他眼底有什么東西一閃而過(guò)。
“阿蘿的身子拖不得，”他說(shuō)，語(yǔ)氣依舊平和，卻多了一絲不易察覺(jué)的強(qiáng)硬，“沈淮舟也說(shuō)了，她需要靜養(yǎng)，環(huán)境要干爽通風(fēng)。聽雨軒那地方，你也住過(guò)，夏天潮得連被褥都是濕的。”
柳婉寧沒(méi)有接話。
她低下頭，看著自己膝上那條空白的帕子。沒(méi)有繡花，沒(méi)有并蒂蓮，什么也沒(méi)有。干干凈凈的一張白絹，像她如今的身份，名義上的妹妹，實(shí)際上的絆腳石。
“兄長(zhǎng)還說(shuō)待我同青蘿妹妹一視同仁，眼下，父親去世不足一年，兄長(zhǎng)便讓我遷居他處，還說(shuō)沒(méi)有偏心？”
韓曄的臉色變了變。
“你明知道是因?yàn)榘⑻}身子不好，還如此較真，莫不是過(guò)于針對(duì)她了？”
柳婉寧沒(méi)有回答，只是低頭，把那方白帕子疊好，放在膝上。動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，像是在做一件頂重要的事。
“針對(duì)她？兄長(zhǎng)莫不是忘了，這里是柳府，不是韓府?！?br>韓曄的臉色徹底沉了下來(lái)。
“你莫要曲解我的用意?！彼曇魤旱煤艿?，像是在克制什么，“我是在跟你商量，不是……”
“是?！绷駥廃c(diǎn)頭，“你是在跟我商量?！?br>她站起來(lái)，動(dòng)作有些慢，腿坐得有些麻了，膝蓋發(fā)軟，可她撐住了。
她站在他面前，比他矮了將近一個(gè)頭，卻莫名讓人覺(jué)得，她才是那個(gè)俯視的人。
“我同意了，”她說(shuō)，“你讓青蘿搬進(jìn)來(lái)吧?！?br>她頓了頓，嘴角彎了彎，又露出那個(gè)笑，那個(gè)讓他的眉心猛地一跳的笑。
“只是有一樁，你得應(yīng)我?！?br>“什么？”
韓曄面上神色頗為怪異，好似生怕她提出以成婚為條件，又好似生怕她徹底將此事忘卻一般，有著隱隱期待。
前世，她也確實(shí)如此做的。
柳婉寧低頭，把疊好的帕子塞進(jìn)袖中，動(dòng)作從容得像是在赴一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的宴。
“以我的名義購(gòu)置一處位置好的鋪?zhàn)印！?br>她抬起頭，看著他，目光平靜得像在看一個(gè)陌生人。
韓曄一怔：“就這兒？”
“就這兒。”
說(shuō)完，她從他身邊走過(guò)，跨過(guò)門檻，走進(jìn)日光里。陽(yáng)光落在她身上，照出單薄的肩、瘦削的背、散落在耳邊的碎發(fā)。
她沒(méi)有回頭。
韓曄站在原地，看著她走遠(yuǎn)。
一聲鳥叫，清脆的，短促的，像是被什么東西驚著了，撲棱棱飛走了。
庭中那棵大樹的綠葉已化作枯葉，在風(fēng)里顫了顫，便悄然飄落。
入秋了。
他說(shuō)得對(duì)。
她該出去了。
母親究竟因何而亡？在保住自己性命的同時(shí)，查清一切。
所以，關(guān)于青蘿的事上，她可以退讓一步。