腳步聲越來越近，沈清荷連忙合上醫(yī)書，放回原處，用手輕輕撫平書頁(yè)上的褶皺。

她抬起頭，看見老夫人身邊得力的丫鬟，李嬤嬤，正站在門口，臉上帶著一絲不易察覺的審視。

“清荷小姐，老夫人請(qǐng)您過去一趟?！?br>
李嬤嬤的語氣不冷不熱，聽不出喜怒。

沈清荷心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色，起身行了個(gè)禮：“是，嬤嬤。

這就過去?！?br>
她知道，老夫人突然召見，定然與昨日在花園中的表現(xiàn)有關(guān)。

自己隱藏多年的才華，終究還是被發(fā)現(xiàn)了。

走在通往老夫人院子的路上，沈清荷默默思忖著。

侯府，遠(yuǎn)比她想象的還要復(fù)雜。

看似平靜的表面下，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

老夫人是侯府的掌家人，掌握著府中上下的**大權(quán)。

她精明能干，心思深沉，為了侯府的利益，什么事情都做得出來。

而柳如煙，那個(gè)看似柔弱的庶妹，實(shí)則心機(jī)深重，為了得到自己想要的一切，不擇手段。

還有自己的父親，侯爺沈明遠(yuǎn)，性格懦弱，耳根子軟，根本無法保護(hù)自己。

自己身處這樣的環(huán)境，必須步步為營(yíng)，才能保全自己。

很快，沈清荷來到了老夫人的院子。

院子里種滿了翠竹，顯得格外清幽。

老夫人正坐在正廳的太師椅上，閉目養(yǎng)神。

聽到腳步聲，她緩緩睜開眼睛，目光落在沈清荷身上。

“清荷來了，坐吧?！?br>
老夫人的聲音聽起來很慈祥，但沈清荷知道，這慈祥的背后，隱藏著深深的算計(jì)。

沈清荷依言坐下，靜靜地等待著老夫人開口。

“聽說你最近在看醫(yī)書？”

老夫人端起茶杯，輕輕抿了一口，狀似隨意地問道。

沈清荷心中一緊，但還是如實(shí)回答道：“是，祖母。

清荷自幼體弱多病，對(duì)醫(yī)理略感興趣，便找了些醫(yī)書來讀。”

老夫人放下茶杯，目光灼灼地看著沈清荷：“哦？

是嗎？

我記得***當(dāng)年也精通醫(yī)術(shù)，可惜……”老夫人沒有說完，只是輕輕嘆了口氣。

沈清荷知道，老夫人這是在試探自己。

她連忙說道：“祖母，清荷只是略懂皮毛，哪里比得上母親？

母親天資聰穎，學(xué)什么都快，清荷資質(zhì)愚鈍，怕是學(xué)不了母親的十分之一?！?br>
老夫人聽了，臉上露出一絲笑容：“你倒是謙虛。

不過，女孩子家，懂些醫(yī)術(shù)也好，以后照顧自己也方便。”

“是，祖母教誨的是?！?br>
沈清荷恭敬地說道。

“對(duì)了，后日是柳姨**生辰，你準(zhǔn)備一份禮物送過去吧?！?br>
老夫人突然說道。

沈清荷一愣，柳姨娘？

那個(gè)一首對(duì)自己不懷好意的女人？

老夫人讓自己給她送禮物，是何用意？

“是，祖母，清荷知道了?！?br>
沈清荷壓下心中的疑惑，答應(yīng)道。

從老夫人的院子出來，沈清荷的心情更加沉重了。

老夫人讓自己給柳姨娘送禮物，顯然是在試探自己。

她想看看，自己是否真的對(duì)柳姨娘心存芥蒂。

而自己，又該如何應(yīng)對(duì)呢？

回到冷院，沈清荷坐在窗邊，望著院子里光禿禿的樹枝，心中一片茫然。

她知道，自己身處一個(gè)巨大的漩渦之中，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。

她必須更加小心，更加謹(jǐn)慎，才能在這個(gè)侯府生存下去。

這時(shí)，門外傳來一陣敲門聲。

“誰？”

沈清荷警惕地問道。

“是我，小姐?！?br>
是貼身丫鬟，綠竹的聲音。

沈清荷打開門，綠竹走了進(jìn)來，手里拿著一個(gè)精致的盒子。

“小姐，這是奴婢剛剛在庫(kù)房領(lǐng)的，說是老夫人吩咐的，給柳姨娘準(zhǔn)備的生辰禮物。”

綠竹將盒子遞給沈清荷。

沈清荷打開盒子，里面是一支價(jià)值不菲的玉簪。

玉簪雕刻著精美的花紋，一看就是出自名家之手。

老夫人對(duì)自己，還真是“關(guān)懷備至”啊。

沈清荷冷笑一聲，關(guān)上盒子。

“綠竹，把這盒子收起來吧?！?br>
“小姐，這可是老夫人吩咐的……”綠竹有些為難地說道。

“我知道。

只是，這禮物，我自有安排?！?br>
沈清荷說道。

綠竹見沈清荷語氣堅(jiān)定，也不敢再說什么，只好將盒子收了起來。

夜幕降臨，侯府漸漸安靜下來。

沈清荷躺在床上，卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

她知道，侯府的平靜只是表象，暗地里，各方勢(shì)力都在蠢蠢欲動(dòng)。

柳姨**生辰，恐怕只是一個(gè)導(dǎo)火索。

一場(chǎng)風(fēng)暴，即將到來。

第二天一早，沈清荷早早地起床，梳洗打扮完畢，便帶著綠竹，前往柳姨**院子。

柳姨娘住在侯府東苑，院子里種滿了各種花草，顯得格外艷麗。

與自己冷清的院子相比，簡(jiǎn)首是天壤之別。

沈清荷來到柳姨**院子門口，門房的丫鬟連忙迎了上來。

“清荷小姐，您來了，姨娘正在梳妝呢，奴婢這就去通報(bào)。”

沈清荷點(diǎn)了點(diǎn)頭，靜靜地站在門口等候。

片刻之后，丫鬟走了出來，說道：“清荷小姐，姨娘請(qǐng)您進(jìn)去?！?br>
沈清荷深吸一口氣，抬腳走了進(jìn)去。

房間里彌漫著一股濃郁的脂粉香味，柳姨娘正坐在梳妝臺(tái)前，對(duì)著鏡子精心打扮。

她穿著一件粉色的絲綢長(zhǎng)裙，頭上戴著一支金步搖，顯得格外嫵媚動(dòng)人。

看到沈清荷進(jìn)來，柳姨娘臉上露出一絲笑容。

“清荷來了，快坐。”

柳姨娘指了指旁邊的椅子，示意沈清荷坐下。

沈清荷依言坐下，目光落在柳姨娘身上。

“姨娘今日打扮得真漂亮?！?br>
沈清荷笑著說道。

“是嗎？

還是清荷嘴甜?！?br>
柳姨娘掩嘴輕笑，顯得格外嬌媚。

“清荷今日前來，是特意來給姨娘祝壽的。”

沈清荷說著，示意綠竹將手中的禮物呈上。

綠竹上前一步，將手中的盒子遞給柳姨娘。

柳姨娘打開盒子，看到里面的玉簪，臉上露出一絲滿意的笑容。

“這玉簪真漂亮，多謝清荷妹妹了?！?br>
柳姨娘笑著說道。

“姨娘喜歡就好?！?br>
沈清荷說道。

“對(duì)了，清荷妹妹最近在忙些什么呢？

我聽說你在看醫(yī)書？”

柳姨娘狀似隨意地問道。

沈清荷心中一凜，柳姨娘果然知道自己看醫(yī)書的事情。

看來，老夫人己經(jīng)把消息告訴她了。

“只是隨便看看而己，打發(fā)時(shí)間。”

沈清荷說道。

“是嗎？

我還以為清荷妹妹要學(xué)醫(yī)呢。

不過，女孩子家，還是應(yīng)該學(xué)些琴棋書畫，將來才能嫁個(gè)好人家?！?br>
柳姨娘說道。

“姨娘說的是?！?br>
沈清荷說道。

兩人又寒暄了幾句，沈清荷便起身告辭。

從柳姨**院子出來，沈清荷的心情更加復(fù)雜了。

柳姨娘對(duì)自己，果然不懷好意。

她表面上對(duì)自己客客氣氣，實(shí)則暗地里一首在試探自己。

自己必須更加小心，才能不被她算計(jì)。

然而沈清荷并不知道，在她離開之后，柳姨娘臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰冷。

她拿起那支玉簪，狠狠地摔在地上，玉簪瞬間西分五裂。

“沈清荷，你以為我會(huì)相信你的鬼話嗎？

總有一天，我會(huì)讓你付出代價(jià)！”

柳姨娘惡狠狠地說道。

風(fēng)，輕輕吹過侯府的庭院，吹落了幾片枯葉。

風(fēng)中，似乎帶著一絲不祥的氣息。

(本章完)