讖言------------------------------------------，禮部的人到了。，一個(gè)五十出頭的老學(xué)究，在禮部熬了半輩子，經(jīng)手的紅白喜事加起來(lái)能湊滿(mǎn)一部會(huì)典。他踏進(jìn)鳳儀宮外殿時(shí)，先是朝寢殿的方向遙遙一拜，然后便指揮著手下人開(kāi)始布置靈堂。，每一根的長(zhǎng)度都有講究——皇后的白綾要比太后的短三尺，比妃嬪的長(zhǎng)兩尺。香案的擺放要正對(duì)棺位，蠟燭要用特制的素白蠟，每根重九兩九錢(qián)，象征九九歸一。供器的數(shù)量、孝幔的紋樣、銘旌的尺寸，每一樣都有祖宗成法，錯(cuò)不得分毫。，一絲不茍地核對(duì)每道工序。他這個(gè)人沒(méi)什么大志向，這輩子最大的追求就是做好分內(nèi)事，不惹是非?；屎笤趺此赖?，他不關(guān)心；朝局會(huì)怎么變，他管不著。他只在意一件事——這場(chǎng)喪儀必須辦得規(guī)矩整齊，不能讓人挑出毛病。“劉大人?！?，壓低聲音叫了他一聲。，頭也不抬:“什么事？外頭有些奇怪的傳言，下官覺(jué)得，應(yīng)該讓大人知道。”:“什么傳言？”，更壓低了聲音:“今早有人在金水橋下面發(fā)現(xiàn)了一枚銅錢(qián)。銅錢(qián)有什么稀奇的？”劉文正不耐煩地?cái)[擺手，“宮里四處都有掉落的銅錢(qián)，撿起來(lái)便是。不是普通的銅錢(qián)，”書(shū)吏湊到他耳邊，“是枚壓勝錢(qián)，上頭刻著‘乾坤再造’四個(gè)字。而且……”他咽了口唾沫，“那枚銅錢(qián)不是掉在地上的，是有人刻意嵌在橋板下面的洞**，還用蠟封了口。聽(tīng)發(fā)現(xiàn)的人說(shuō)，蠟封是新的，像是專(zhuān)門(mén)等什么人去找似的?！?。，這種東西只在大型祭祀或避邪消災(zāi)時(shí)由欽天監(jiān)統(tǒng)一**使用，私下鑄造或流通壓勝錢(qián)是要吃罪的大不韙。而“乾坤再造”這四個(gè)字更是犯忌諱——“乾坤”指的是天地，也是帝后，“再造”可以理解為重修，也可以理解為……重生?！般~錢(qián)現(xiàn)在何處？”劉文正問(wèn)。
“被錦衣衛(wèi)收走了。但這件事已經(jīng)傳開(kāi)了，外頭都在議論，說(shuō)這是天降祥瑞?！?br>劉文正沉默了一會(huì)兒，然后低下頭繼續(xù)檢查排穗，頭也不抬地說(shuō):“天降祥瑞是欽天監(jiān)的事，不歸禮部管。你專(zhuān)心干活，別打聽(tīng)這些有的沒(méi)的。”
書(shū)吏碰了個(gè)不軟不硬的釘子，訕訕退下了。
劉文正盯著手中的排穗，心里卻翻騰起來(lái)。他在禮部三十年，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)喪儀，每一場(chǎng)都嚴(yán)格按照會(huì)典執(zhí)行，從未出過(guò)差錯(cuò)。但他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有些喪儀會(huì)半路變成“喜事”，比如先帝的端妃曾經(jīng)在棺木入殮前回魂轉(zhuǎn)醒，將一場(chǎng)白事硬生生辦成了紅事。
那種事不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。但端妃那次是因?yàn)樘t(yī)誤診，加上端妃本身體質(zhì)特殊，昏迷了三日后自行蘇醒。如今皇后死了已經(jīng)超過(guò)十二個(gè)時(shí)辰，周身僵硬，按照醫(yī)理，那是斷然不可能復(fù)活的。
除非……
劉文正不敢往下想了。他加快手上的動(dòng)作，只想盡快把靈堂布置完畢，別的什么都不想管。
文淵閣中，沈懷瑾已經(jīng)召集了三位心腹幕僚。
季先生坐在首位，另外兩位分別是負(fù)責(zé)情報(bào)的周幕僚和負(fù)責(zé)**往來(lái)的顧先生。在場(chǎng)的都是跟了沈懷瑾十年以上的老人，密室中的規(guī)矩大家都懂——門(mén)一關(guān)，話不出屋。
“周世增被拿下了。”沈懷瑾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“太醫(yī)院的藥材庫(kù)昨夜有人去過(guò)，缺失了一味烏喙。這件事今早已經(jīng)被錦衣衛(wèi)密報(bào)給了陛下。”
季先生的眉頭緊鎖:“烏喙能誘發(fā)心疾，配上附子和甘草，恰好就是無(wú)聲無(wú)息的殺招。太醫(yī)院那邊，脈案還在嗎？”
“在，”沈懷瑾道，“陛下一早便命錦衣衛(wèi)封存了太醫(yī)院所有脈案卷宗，原話是‘片紙不得出’。另外周世安被單獨(dú)關(guān)在北鎮(zhèn)撫司詔獄，看守的人不是北鎮(zhèn)撫司的人，是陛下的人?！?br>三位幕僚對(duì)視了一眼，都在對(duì)方臉上看到了謹(jǐn)慎的樂(lè)觀。
皇帝的出手比他們預(yù)想的更快，也更準(zhǔn)?？圩≈苁闲值?，封存脈案，等于切斷了太后銷(xiāo)毀證據(jù)的通道。接下來(lái)，只要撬開(kāi)周世安的嘴，太后的罪行就板上釘釘了。
但季先生卻搖了搖頭:“沒(méi)那么容易。周世安是太后的人，他在太醫(yī)院二十年，妻兒老小都在京中，太后拿捏他比拿捏一只螞蟻還容易。他寧死也不會(huì)開(kāi)口，因?yàn)殚_(kāi)口的結(jié)果是全家陪葬，不開(kāi)口最多只死他一個(gè)?！?br>沈懷瑾點(diǎn)頭:“所以陛下的目標(biāo)不是周世安開(kāi)口，而是用周世安釣魚(yú)。”
季先生眼中**一閃:“妙哉。太后知道周世安落在陛下手里，必然寢食難安。她會(huì)派人對(duì)付周世安——要么逼他自盡，要么直接滅口。而陛下要抓的，就是這個(gè)行兇的現(xiàn)行?！?br>顧先生接口道:“如果能抓到太后的人刺殺周世安，這件案子就有了人證。到時(shí)候即便周世安不開(kāi)口，刺殺欽犯本身就是死罪，順藤摸瓜就能牽出太后?！?br>“所以說(shuō)，現(xiàn)在的問(wèn)題不在于怎么破案，”季先生作出判斷，“而在于怎么守住靈堂?！?br>他這句話讓滿(mǎn)室安靜下來(lái)。
所有人都明白他的意思。皇后已經(jīng)死了，這是太后最大的護(hù)身符。如果皇后死了，那么這樁**案無(wú)論怎么查，最后都要落到太后頭上。但如果皇后沒(méi)死——或者說(shuō)皇后“活過(guò)來(lái)”了——那么**就變成了**未遂，太后的罪名會(huì)輕得多，但與此同
沈懷瑾及時(shí)收住了這個(gè)念頭。他不能主動(dòng)去設(shè)想侄女復(fù)活的可能性，那太過(guò)荒謬。但他也沒(méi)有下令讓沈家的人介入喪儀——他只是保持沉默，等待局勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展。
就在這時(shí)，周幕僚開(kāi)口了。
“東翁，我這邊也收到一個(gè)消息，不知真假。”
沈懷瑾做了個(gè)“請(qǐng)講”的手勢(shì)。
“金水橋下發(fā)現(xiàn)了一枚壓勝錢(qián)，上面刻著‘乾坤再造’四個(gè)字。發(fā)現(xiàn)的時(shí)間是今早寅時(shí)三刻，天還沒(méi)亮，巡夜的禁軍聽(tīng)見(jiàn)橋下有動(dòng)靜，下去查看時(shí)沒(méi)見(jiàn)到人，只在橋板下面找到了那枚銅錢(qián)，蠟封還是新的?！?br>沈懷瑾的眼皮跳了一下。
“消息可靠嗎？”
“可靠。發(fā)現(xiàn)銅錢(qián)的禁軍中有個(gè)人是我們沈家的舊部，他第一時(shí)間把消息傳出來(lái)了。銅錢(qián)已被錦衣衛(wèi)收走，但消息沒(méi)捂住，寅時(shí)到卯時(shí)這兩個(gè)時(shí)辰里，已經(jīng)在宮人和禁軍中傳了一圈?！?br>沈懷瑾站起身，在值房中踱了兩步。
金水橋是宮內(nèi)通往乾清宮的必經(jīng)之橋，每天在這座橋上走過(guò)的宮人內(nèi)侍少說(shuō)也有數(shù)百人。在這樣一個(gè)地方發(fā)現(xiàn)一枚刻著“乾坤再造”的壓勝錢(qián)，等于把這件事公之于眾。
他敏銳地意識(shí)到，這事不是偶然。
“是誰(shuí)放的？”他問(wèn)。
季先生沉吟著說(shuō):“乾坤再造，這四個(gè)字可以理解為天翻地覆，也可以理解為……一個(gè)人死而復(fù)生。臣斗膽推測(cè)，放這枚銅錢(qián)的人，與皇后娘娘有關(guān)?！?br>沈懷瑾停下腳步。
“先生是說(shuō)，是鳳儀宮的人放的？”
季先生沒(méi)有直接回答，而是說(shuō)了一句話:“東翁，后宮里，不會(huì)有第二個(gè)人希望皇后活過(guò)來(lái)?！?br>這話說(shuō)得隱晦，但在場(chǎng)的人都聽(tīng)懂了。
希望沈知微活過(guò)來(lái)的，只有沈家——以及，沈知微本人。
可沈知微已經(jīng)死了。
死人能布置金水橋下的壓勝錢(qián)嗎？
沈懷瑾的腦海中浮起一個(gè)荒謬的念頭，但他壓了下去。他告訴自己，這也許是蕭珩布的局，是皇帝為了給沈知微**制造**準(zhǔn)備。但那枚銅錢(qián)的擺放方式——封了蠟，藏在橋板下——太細(xì)膩了，不像是男人的手筆。
他是個(gè)辦事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，他選擇繼續(xù)觀察。
“暫且觀望，”沈懷瑾重新坐下，“今日的重點(diǎn)是靈堂。靈堂如果順利布置完畢，棺蓋釘死，一切就塵埃落定了。在此之前，我不妨先觀望一下——看看咱們的陛下，究竟有沒(méi)有后手。”
鳳儀宮外殿，靈堂的布置已近尾聲。
巨大的梓宮擺放在靈堂正中央，棺蓋尚未合上，棺內(nèi)鋪著明**的錦褥。按制，皇后的遺體要在靈堂布置完畢后，由命婦親自入殮換衣，然后移入梓宮。
負(fù)責(zé)入殮的是兩位宗室命婦——裕親王妃和榮郡王妃。兩人都是六十開(kāi)外的老婦人，經(jīng)歷過(guò)多次宮中紅白事，手腳麻利，規(guī)矩最是熟悉。此刻她們正在偏殿的耳房中焚香沐浴，準(zhǔn)備一個(gè)時(shí)辰后為皇后入殮。
裕親王妃凈手的動(dòng)作很慢，慢到榮郡王妃忍不住多看了她兩眼。
“老姐姐可是身子不適？”榮郡王妃問(wèn)。
“沒(méi)有，”裕親王妃搖搖頭，壓低聲音，“只是方才來(lái)的路上，聽(tīng)見(jiàn)了幾句閑話。”
“什么閑話？”
“有人說(shuō)，昨夜皇后靈前出了異象。鳳儀宮的一個(gè)宮女在守夜時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)靈堂里傳出來(lái)聲音，說(shuō)是什么‘鳳棲梧枝，霜降未降’?！?br>榮郡王妃的手一頓:“聽(tīng)見(jiàn)聲音？”
“是聽(tīng)見(jiàn)，不是看見(jiàn)。那宮女說(shuō)，聲音不知道從哪里來(lái)的，只覺(jué)得是在耳邊反復(fù)回響。最奇的是，她聽(tīng)過(guò)一遍就記住了，一個(gè)字都不差?！痹ＳH王妃將聲音壓得更低，“而且不止這四句，后面還有三句，湊起來(lái)一共十六個(gè)字?！?br>“一共說(shuō)了什么？”
裕親王妃將十六個(gè)字原原本本地念了一遍。她的記憶力一向極好，聽(tīng)一遍就能復(fù)述不差。
榮郡王妃聽(tīng)完，臉色有些變了。
“日月合璧，重輪復(fù)明，”她將這兩句重復(fù)了一遍，“這分明是在說(shuō)……”
“皇后的病會(huì)好?！痹ＳH王妃替她說(shuō)出了結(jié)論。
兩人對(duì)視著，都在對(duì)方眼中看到了不安。
在宮中活到這個(gè)歲數(shù)，她們見(jiàn)過(guò)太多用“天意”來(lái)解釋的怪事。有時(shí)候天意是真的，有時(shí)候天意是有人造的。但無(wú)論真假，天意這東西本身就有一種力量——當(dāng)所有人都相信某個(gè)預(yù)兆會(huì)成真的時(shí)候，它就真的會(huì)成真。
“今日入殮，”榮郡王妃低聲說(shuō)，“你我都要仔細(xì)些。萬(wàn)一……”
她沒(méi)說(shuō)“萬(wàn)一”什么，裕親王妃也沒(méi)問(wèn)。兩人沉默地繼續(xù)凈手，將盆中的清水撩撥出一圈圈細(xì)小的漣漪。
這些漣漪，很快就要擴(kuò)散到整個(gè)宮城。
鳳儀宮寢殿內(nèi)，沈知微正在對(duì)鏡**。
她脫下了那身素白的中衣，一件件穿回皇后應(yīng)有的裝束——褻衣、中單、外裳、霞帔。每穿上一件，她的身份就往皇后的位置上靠一步。這種穿戴帶來(lái)的不僅是外在妝造的改變，更是一種心理暗示，幫助她完成從“現(xiàn)代律師”到“大周皇后”的角色切換。
銅鏡中映出一張逐漸恢復(fù)血色的臉。睡了一夜之后，這具身體的機(jī)能正在迅速恢復(fù)。她檢查了自己的手指——指甲的顏色已經(jīng)從蒼白變回微粉，這說(shuō)明血液循環(huán)已經(jīng)恢復(fù)正常。心跳平穩(wěn)，呼吸均勻，除了有些乏力，已經(jīng)看不出任何死亡的痕跡。
但她需要一個(gè)“復(fù)活”的契機(jī)。
不是自己走出寢殿，那樣太生硬。她需要一個(gè)被動(dòng)的、偶然的、足以讓所有人震驚卻無(wú)法質(zhì)疑的方式。
禮部正在外殿布置靈堂，梓宮已經(jīng)擺好。按照程序，王妃們會(huì)在巳時(shí)入殮，將她“入棺”。一旦棺蓋釘死，即便之后傳出任何“皇后復(fù)活”的傳言，都來(lái)不及了。所以她的復(fù)活必須在入殮之前發(fā)生，而且必須是在各宮嬪妃齊聚的時(shí)刻——因?yàn)槟繐粽咴蕉?，太后就越難壓下此事。
蕭珩也已經(jīng)布置好了他的那條線。引蛇出洞的第一步已經(jīng)啟動(dòng)——周世安的“即將招供”的消息，此刻應(yīng)該已經(jīng)通過(guò)某些渠道傳到了太后的耳朵里。
兩條線交織并行，最終會(huì)在同一個(gè)時(shí)刻交匯。
而那個(gè)時(shí)刻，她預(yù)判就在今日的入殮禮上。
沈知微最后檢查了一遍自己的裝束，確認(rèn)無(wú)誤，然后她在鳳榻上重新躺下，合上眼睛，將呼吸調(diào)勻，進(jìn)入一種接近假寐的狀態(tài)。
這具身體曾死過(guò)一次?，F(xiàn)在，它即將在眾目睽睽之下，活過(guò)來(lái)。
所有的棋子都已經(jīng)就位，只待禮部的人推開(kāi)那扇通向?qū)嫷畹拈T(mén)。