途經(jīng)幾處驛站歇腳時(shí)，聽(tīng)聞的流言碎語(yǔ)，卻讓他疑慮漸生。路人閑談中提及，老皇帝已于三月前驟然病重，如今朝中大小事務(wù)，皆由太子主持。
依大齊祖制，皇帝病重的消息絕不可輕易外泄。**當(dāng)暗中傳信部分可依仗的外駐宗室與節(jié)度使，讓他們嚴(yán)加防備屬地，對(duì)其他有野心的節(jié)度使多多留意，以防有人趁亂作亂。
可他自始至終，未曾收到半分密旨。
難道是圣上對(duì)自己心生猜忌？絕非如此。半年前二人書(shū)信往來(lái)，圣上仍在信中對(duì)他大加褒獎(jiǎng)。
況且之前的書(shū)信，圣上字跡蒼勁有力，全無(wú)病弱之態(tài)，何以驟然病重？
沿途所經(jīng)官邸，依制他不得與地方官員私相往來(lái)，各地官吏亦只依禮接待，絕不談及半句朝局政事。
他暗中留意年號(hào)與公文，依舊是景和年號(hào)，心底稍稍安定。
侍從韓大察覺(jué)主人的憂慮，私下多方打探，所聞皆是一般：圣上病重，太子監(jiān)國(guó)理政，由**韓嵩、三軍都督府總督陳鋮共同輔佐。
陳鋮亦是宗室長(zhǎng)輩，屬他叔伯一輩，二人曾于邊關(guān)有過(guò)一面之緣。記憶中，他雖年事已高，但也曾在邊關(guān)征戰(zhàn)多年，言語(yǔ)間盡顯對(duì)**的忠心。
北原的秋風(fēng)愈發(fā)凜冽，呼嘯穿林而過(guò)。仿佛冥冥之中，早已預(yù)示著千里之外的大齊京城，已是暗流洶涌。
2
自北原軍營(yíng)啟程，陳祖興曉行夜宿，不敢有半分耽擱。
越是靠近京畿之地，他心頭的疑惑越多。沿途驛站的話語(yǔ)，像一層細(xì)密的陰云，始終籠罩在他心頭，揮之不去。
昔日歸京的欣喜，早已被層層疑慮沖淡，取而代之的是略發(fā)的不安。
半月后，他勒住馬韁，望著前方隱約可見(jiàn)的京郊山巒。
“將軍，再往前便是京郊昌平驛，過(guò)了驛館，再行半日，便能抵達(dá)京城正門(mén)了?！辟N身侍從韓大催馬上前，低聲稟報(bào)道。
陳祖興目光掃過(guò)四周。京畿之地不同于北原邊關(guān)，哪怕是近郊，也不是苦寒邊關(guān)能比的，多了許多市井煙火。
可沿途駐守的兵卒卻比往年多了數(shù)倍，關(guān)卡盤(pán)查格外嚴(yán)格，不知為何。
前方驛道拐角處，忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，一隊(duì)人馬簇?fù)碇晃焕险呔従徯衼?lái)。
老者年約七旬，須發(fā)微白，身姿依舊挺拔。
雙方