第5章
別惹她,她在發(fā)瘋
繼母的算盤(pán)------------------------------------------,在椅子上坐下來(lái),長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,青禾跟在她身后,麻利地給她倒了杯熱茶,然后湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō):“小姐,您剛才在門(mén)口懟王管家那幾句,太解氣了!奴婢在府里這么多年,就沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)敢這么跟王管家說(shuō)話,您是沒(méi)看見(jiàn)他那張臉,白得像刷了墻灰一樣?!保骸八羌o(jì)府的管家,不是紀(jì)府的主子,一個(gè)下人,給他三分顏色就敢開(kāi)染坊,不治治他,他真以為自己是個(gè)角色了?!?,又想起什么,臉上的笑容收了收:“小姐,周姨娘那邊……會(huì)不會(huì)找麻煩?今天您又是去望月樓揭穿白露,又是當(dāng)眾懟王管家,周姨娘肯定氣壞了。氣壞了才好”,靠在椅背上,“她不氣,我還不好辦呢,一個(gè)人生氣的時(shí)候最容易犯錯(cuò),她越氣,破綻就越多?!保€是覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理,她收拾完桌上的東西,正準(zhǔn)備退下,忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲。,那腳步聲很輕,像是故意壓著步子走,但不止一個(gè)人,她側(cè)耳聽(tīng)了一下,至少有三四個(gè)人,正往她院子的方向來(lái)?!扒嗪?,出去看看誰(shuí)來(lái)了?!?,小跑著出去,沒(méi)一會(huì)兒就跑了回來(lái),臉色不太好看:“小姐,是周姨娘院子里的趙嬤嬤,還帶了兩個(gè)粗使婆子。”,趙嬤嬤是周雪沉的陪房,從周家?guī)н^(guò)來(lái)的老人,在紀(jì)府作威作福多年,連王管家都要給她幾分面子,原主以前沒(méi)少受她的氣,好幾次被她在周雪沉面前告黑狀,挨了侯爺?shù)挠?xùn)斥。“讓她們進(jìn)來(lái)。”,還是轉(zhuǎn)身出去把人帶了進(jìn)來(lái)。,生得膀大腰圓,一張方臉上面滿是橫肉,看著就不像什么善茬,她身后跟著兩個(gè)粗使婆子,也都生得粗壯結(jié)實(shí),一看就是干力氣活的。,目光在屋里掃了一圈,最后落在紀(jì)慈身上,她沒(méi)有行禮,只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣不咸不淡:“大小姐,夫人請(qǐng)您過(guò)去一趟?!?,沒(méi)有說(shuō)話。
趙嬤嬤被她的目光看得有些不自在,但很快就恢復(fù)了那副趾高氣揚(yáng)的樣子:“夫人說(shuō)了,有些話要當(dāng)面跟大小姐說(shuō),請(qǐng)大小姐現(xiàn)在就跟老奴過(guò)去?!?br>“她讓我過(guò)去,我就得過(guò)去?”紀(jì)慈靠在椅背上,翹起二郎腿,“她是皇帝還是太后?她讓我過(guò)去我就要過(guò)去,她讓我跪著我是不是還得跪著?”
趙嬤嬤的臉僵了一下,她顯然沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)說(shuō)出這樣的話 以前的原主對(duì)周雪沉從來(lái)都是言聽(tīng)計(jì)從,周雪沉叫她往東她不敢往西,叫她站著她不敢坐著。今天這個(gè)紀(jì)慈,不僅沒(méi)有乖乖聽(tīng)話,反而還陰陽(yáng)怪氣地懟了回來(lái)。
“大小姐,夫人是您的長(zhǎng)輩,您這樣說(shuō)話不合適吧?”趙嬤嬤的語(yǔ)氣沉了下來(lái),帶著一股威脅的味道。
“長(zhǎng)輩?”紀(jì)慈笑了,“她是我爹的繼室,不是我的長(zhǎng)輩,我娘姓沈,不姓周。我紀(jì)慈姓紀(jì),不姓周,一個(gè)姓周的,算我哪門(mén)子長(zhǎng)輩?”
趙嬤嬤的臉色徹底變了,她伺候周雪沉二十多年,從周家到紀(jì)家,還沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)敢這么當(dāng)面不把周雪沉放在眼里。
她深吸一口氣,壓住了脾氣:“大小姐,老奴是奉夫人的命來(lái)請(qǐng)您的,您要是不去,夫人那邊老奴沒(méi)法交代?!?br>“那是你的事,不是我的事。”紀(jì)慈端起茶盞,慢悠悠地喝了一口,“她讓你來(lái)請(qǐng)我,你請(qǐng)了,我不去,你的任務(wù)完成了,回去告訴她,我累了,今天不見(jiàn)客?!?br>趙嬤嬤的臉色青一陣白一陣,身后的兩個(gè)粗使婆子面面相覷,不知道該怎么辦。趙嬤嬤咬了咬牙,轉(zhuǎn)身走了,那腳步踩得極重,像是在發(fā)泄怒氣。
青禾看著趙嬤嬤氣沖沖離開(kāi)的背影,忍不住笑出了聲:“小姐,您看她那個(gè)樣子,氣得都快冒煙了?!?br>“她氣不氣關(guān)我什么事?”紀(jì)慈放下茶盞,“她氣是她的事,我舒坦就行?!?br>青禾笑得合不攏嘴,但笑完之后又開(kāi)始擔(dān)心:“小姐,周姨娘會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)更生氣?她要是跟侯爺告狀怎么辦?”
“告狀?”紀(jì)慈笑了,“我爹現(xiàn)在在外地,最快也要兩個(gè)月才能回來(lái),等他回來(lái)的時(shí)候,該解決的事早就解決了?!?br>青禾想了想,覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理,但還是有些不放心:“可是侯爺一向偏聽(tīng)周姨**,萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一。”紀(jì)慈打斷她,“我爹偏聽(tīng)偏信,是因?yàn)橐郧皼](méi)人把真相告訴他,等他回來(lái)的時(shí)候,我會(huì)把所有的賬本、證據(jù)都擺在他面前,到時(shí)候誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò),一目了然。至于現(xiàn)在——”
她站起身,走到窗前看著外面的院子,“先把這府里的事理順了再說(shuō)?!?br>青禾看著紀(jì)慈的背影,心里忽然涌起一股說(shuō)不出的安心,以前的小姐遇到事情只會(huì)哭,現(xiàn)在的小姐像一座山,穩(wěn)穩(wěn)地立在那里,讓人覺(jué)得不管發(fā)生什么都不用怕。
紀(jì)慈在窗前站了一會(huì)兒,忽然轉(zhuǎn)身:“青禾,我娘留給我的嫁妝單子你放好了嗎?”
“放好了,在您箱子里鎖著呢?!?br>“明天一早你去庫(kù)房,把我**嫁妝全部清點(diǎn)一遍,一樣都不能少。”
“可是鑰匙在周姨娘手里……”青禾猶豫了一下,“庫(kù)房的鑰匙一直是王管家管著的,沒(méi)有鑰匙奴婢進(jìn)不去。”
紀(jì)慈從袖子里掏出一串鑰匙,在青禾面前晃了晃:“你說(shuō)的是這個(gè)?”
青禾瞪大眼睛:“小姐,您什么時(shí)候拿到的?”
“今天早上?!奔o(jì)慈把鑰匙收回去,“王管家以為他攔得住我,我進(jìn)庫(kù)房的時(shí)候他連反應(yīng)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)?!?br>青禾這才想起來(lái),今天上午紀(jì)慈確實(shí)去了庫(kù)房,還把嫁妝都清點(diǎn)了一遍,當(dāng)時(shí)她光顧著氣憤嫁妝少了,沒(méi)注意小姐什么時(shí)候拿了鑰匙,現(xiàn)在回想起來(lái),小姐做事一環(huán)扣一環(huán),早就算好了每一步。
“小姐,您是不是早就知道周姨娘會(huì)吞您的嫁妝?”
紀(jì)慈沒(méi)有直接回答,只是笑了笑:“你照辦就行了?!?br>第二天一早,青禾就帶著幾個(gè)丫鬟去了庫(kù)房,有了鑰匙,誰(shuí)也不敢攔她。
王管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,臉色鐵青,但一句話都不敢說(shuō),昨天被紀(jì)慈當(dāng)街懟了一頓,他現(xiàn)在看見(jiàn)紀(jì)慈院子里的人就繞道走,生怕再被逮住。
青禾按照嫁妝單子一件一件清點(diǎn),金銀首飾、緞子布料、田產(chǎn)地契,樣樣都登記在冊(cè)。少了什么,記下來(lái);壞了什么,也記下來(lái),整整忙了一上午,才把庫(kù)房里的東西全部清點(diǎn)完畢。
她拿著清單跑回院子,遞給紀(jì)慈:“小姐,清點(diǎn)完了,現(xiàn)銀少了兩千兩,金銀首飾少了一箱,緞子布料少了十幾匹,還有兩處田莊的地契不見(jiàn)了?!?br>紀(jì)慈接過(guò)清單,一頁(yè)一頁(yè)地看,表情很平靜。
這些都在她的預(yù)料之中,原書(shū)里寫(xiě)得清清楚楚,周雪沉這些年一直在偷偷轉(zhuǎn)移原主的嫁妝,從現(xiàn)銀到首飾,從布匹到田產(chǎn),能拿的拿,能換的換,能賣(mài)的賣(mài),原主什么都不知道,就算知道了也不敢說(shuō)什么。
“小姐,這些東西還能要回來(lái)嗎?”青禾心疼得不行,“那可都是老夫人留給您的,是您以后安身立命的根本啊。”
“能?!奔o(jì)慈把清單折好收起來(lái),“但不是現(xiàn)在,現(xiàn)在去要,她會(huì)說(shuō)‘這些東西花在了府里的開(kāi)支上’,你拿她沒(méi)辦法,要等一個(gè)合適的時(shí)機(jī),讓她自己把東西吐出來(lái)。”
青禾不知道什么時(shí)機(jī)才是合適的,但她相信小姐,這幾天小姐做事的風(fēng)格她已經(jīng)看明白了——不急不躁,每一步都算得清清楚楚。以前那個(gè)軟弱可欺的小姐不在了,現(xiàn)在的小姐像一把藏在鞘里的刀,不***的時(shí)候誰(shuí)都不知道有多鋒利。
清點(diǎn)完嫁妝的當(dāng)天下午,紀(jì)慈又做了一件事——她讓青禾去打聽(tīng)周雪沉娘家的情況。青禾雖然不明白為什么要打聽(tīng)這個(gè),但還是乖乖去了,她在府里人緣不錯(cuò),跟各院的下人都能說(shuō)上話,沒(méi)花多少功夫就打聽(tīng)來(lái)一堆消息。
“小姐,打聽(tīng)到了?!鼻嗪膛芑貋?lái),壓低聲音說(shuō),“周姨娘娘家是做布匹生意的,在京城的鋪?zhàn)咏小鹭S祥’,表面上是正經(jīng)生意,但實(shí)際上……”
“實(shí)際上什么?”
“實(shí)際上以次充好,用低價(jià)布冒充高價(jià)布賣(mài)給客人?!鼻嗪痰穆曇魤旱酶土?,“這事在京城商界不是什么秘密,但因?yàn)橹芗以诠賵?chǎng)有人,一直沒(méi)人敢揭發(fā)?!?br>紀(jì)慈聽(tīng)完,嘴角微微上揚(yáng),這個(gè)信息太重要了。原書(shū)里沒(méi)有詳細(xì)寫(xiě)周家的底細(xì),只說(shuō)了周雪沉嫁進(jìn)紀(jì)家之后怎么欺負(fù)原主。
但現(xiàn)在看來(lái),周家本身就是一棵爛了根的樹(shù),只要在合適的時(shí)候推一把,整棵樹(shù)都會(huì)倒。
周雪沉最大的靠山就是她的娘家,如果周家倒了,周雪沉就再也沒(méi)有底氣在紀(jì)府作威作福。而扳倒周家,關(guān)鍵就在“瑞豐祥”。
“青禾,這件事不要跟任何人說(shuō)?!?br>“奴婢明白”青禾使勁點(diǎn)頭。
晚上的時(shí)候,紀(jì)慈正在屋里看書(shū),外面又傳來(lái)了腳步聲,這次不是趙嬤嬤,是一個(gè)小丫鬟,手里端著一個(gè)托盤(pán),上面放著一碗湯。
“大小姐,夫人說(shuō)您今天累了一天了,讓奴婢給您送碗湯來(lái)?!毙⊙诀叩椭^,聲音細(xì)細(xì)的,像是怕驚著人。
紀(jì)慈看了那碗湯一眼,又看了那小丫鬟一眼。小丫鬟低著頭,看不清表情,但端著托盤(pán)的手微微發(fā)抖。
“放那兒吧?!奔o(jì)慈指了指桌子。
小丫鬟把湯放下,小跑著走了。
青禾過(guò)去看了看那碗湯,皺了皺眉:“小姐,周姨娘怎么突然這么好心,給您送湯來(lái)了?”
“你覺(jué)得是好事?”紀(jì)慈笑了笑。
“當(dāng)然不是好事?!鼻嗪唐沧?,“周姨娘這些年從來(lái)沒(méi)給咱們?cè)鹤永锼瓦^(guò)任何東西,今天突然送湯來(lái),肯定沒(méi)安好心?!?br>紀(jì)慈端過(guò)那碗湯,看了看顏色,聞了聞味道,湯色清亮,聞著有一股淡淡的藥香,像是加了什么滋補(bǔ)的東西。
但她知道,這碗湯里絕對(duì)不會(huì)只有滋補(bǔ)的東西。原書(shū)里有過(guò)類(lèi)似的橋段——周雪沉在紀(jì)慈的湯里下藥,讓她身體越來(lái)越差,看起來(lái)像是郁結(jié)于心、積勞成疾,實(shí)際上是被人慢慢毒害的。
原主后來(lái)跳井自盡,表面上是受不了退婚的打擊和家里的欺負(fù),但實(shí)際上她的身體早就被掏空了,連站都站不穩(wěn),哪還有力氣跳井?
紀(jì)慈越想越覺(jué)得不對(duì)勁,原主的死可能不是自盡,而是被人推下去的,但現(xiàn)在不是追究這個(gè)的時(shí)候,她需要先把眼前的事處理好。
“青禾,把這碗湯倒掉,碗也洗干凈,不要留痕跡?!?br>青禾二話不說(shuō),端起湯就往外走,倒在了院子角落的花叢里,又把碗洗了三遍才拿回來(lái)。
紀(jì)慈看著她忙活,心里默默盤(pán)算著周雪沉接下來(lái)會(huì)做什么。
今天她在望月樓揭穿了白露和陸清嘉的私情,又當(dāng)眾懟了王管家,還讓趙嬤嬤吃了閉門(mén)羹,周雪沉肯定是急了,才會(huì)連夜派人送湯來(lái)試探。
送湯只是第一步,接下來(lái)還會(huì)有第二步、第三步。
“小姐,您說(shuō)周姨娘接下來(lái)會(huì)做什么?”青禾洗完碗回來(lái),坐在小凳子上問(wèn)。
“她會(huì)先裝好人”
紀(jì)慈說(shuō),“送湯、送衣料、送首飾,假裝對(duì)我好,等我放松警惕了,再一口把我吞掉?!?br>青禾聽(tīng)得直冒冷汗:“那咱們?cè)趺崔k?”
“將計(jì)就計(jì)”紀(jì)慈笑了笑
“她送什么咱們就收什么,但湯不喝、飯不吃、茶不飲,凡是經(jīng)她手的東西一概不用?!?br>青禾使勁點(diǎn)頭,把紀(jì)慈說(shuō)的話一字一句都記在了心里。
第二天一早,果然又有人來(lái)了,這次不是趙嬤嬤,是周雪沉院子里的一個(gè)小丫鬟,送來(lái)一匹上好的云錦說(shuō)是“夫人覺(jué)得大小姐的衣裳舊了,特意挑了一匹好的送過(guò)來(lái)”。
紀(jì)慈看了一眼那匹云錦,確實(shí)是好料子,市面上至少要幾十兩銀子一匹。
但她也知道,這匹云錦是周雪沉從她嫁妝里偷走的那些布匹之一,現(xiàn)在送回來(lái)一匹,不過(guò)是貓哭老鼠假慈悲。
“替我謝謝周姨娘。”紀(jì)慈對(duì)那小丫鬟說(shuō),“東西我收下了?!?br>小丫鬟千恩萬(wàn)謝地走了,大概沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)這么好說(shuō)話。
青禾等小丫鬟走了,湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō):“小姐,這匹布一看就是咱們庫(kù)房里的那匹,奴婢記得很清楚,這是老夫人當(dāng)年陪嫁的料子,上面繡的花樣別家都沒(méi)有?!?br>“我知道?!奔o(jì)慈摸了摸那匹布,“先收著,以后有用。”
青禾不知道有什么用處,但還是聽(tīng)話地把布匹收進(jìn)了柜子里。
接下來(lái)的幾天,周雪沉每天都會(huì)派人送東西來(lái)。
有時(shí)候是衣料,有時(shí)候是首飾,有時(shí)候是吃食。紀(jì)慈來(lái)者不拒,全部收下,但吃食一律倒掉,衣料和首飾先放在一邊,等她騰出手來(lái)再處理。
青禾每天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),收東西、登記、入庫(kù),忙得不亦樂(lè)乎。她偷偷跟紀(jì)慈說(shuō):“小姐,周姨娘這幾天送來(lái)的東西,加在一起也有幾百兩銀子了。她要是知道您一樣都沒(méi)用,不知道會(huì)不會(huì)氣死?!?br>“她不會(huì)氣死?!奔o(jì)慈笑了,“她會(huì)覺(jué)得我已經(jīng)被她收買(mǎi)了,放松了警惕,然后找機(jī)會(huì)對(duì)我下手?!?br>果然,幾天之后的一個(gè)晚上,周雪沉親自來(lái)了。
這是紀(jì)慈穿越過(guò)來(lái)之后,周雪沉第一次來(lái)她的院子。
周雪沉穿了一件暗紅色的褙子,頭上戴著赤金簪子,臉上掛著溫柔的笑,看起來(lái)溫婉大方,一副賢妻良母的樣子。她身后跟著趙嬤嬤和兩個(gè)丫鬟,手里都捧著東西,像是來(lái)走親戚的,不是來(lái)繼女院子的。
“慈兒,這幾天身子好些了嗎?”周雪沉走進(jìn)屋子,在紀(jì)慈對(duì)面坐下,語(yǔ)氣溫柔得像在哄小孩,“母親這幾天忙,一直沒(méi)顧得上看你。今天得空了,過(guò)來(lái)看看你?!?br>“多謝周姨娘關(guān)心?!奔o(jì)慈淡淡地說(shuō)。
周雪沉臉上的笑僵了一瞬,紀(jì)慈還是叫她“周姨娘”,就像在提醒她——你永遠(yuǎn)不是這個(gè)家的正室。
但周雪沉很快就恢復(fù)了溫柔的模樣,像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那兩個(gè)字一樣。她揮了揮手,身后的丫鬟把東西放在桌上——一盒點(diǎn)心、一匹綢緞、一個(gè)錦盒。
“這點(diǎn)心是我娘家送來(lái)的,京城買(mǎi)不到的?!敝苎┏链蜷_(kāi)錦盒,里面是一支赤金步搖,“這首飾是我年輕時(shí)候戴的,現(xiàn)在用不上了,給你戴吧,你年輕,戴上一定好看?!?br>紀(jì)慈看了一眼那支步搖,成色不錯(cuò),工藝也算精細(xì)。
但她知道,這些東西都是周雪沉從她嫁妝里偷走的,現(xiàn)在不過(guò)是拿出來(lái)充好人。
“周姨娘,你今天來(lái),不會(huì)只是為了送東西吧?”紀(jì)慈直接問(wèn)道。
周雪沉的笑容微微一頓,然后嘆了口氣,換上那副慈母的表情:“慈兒,你被退婚了,母親心里也不好受,你爹不在家,這個(gè)家就咱們娘幾個(gè),有什么事你不能跟母親說(shuō)呢?”
紀(jì)慈看著她,沒(méi)說(shuō)話。
周雪沉以為紀(jì)慈被她說(shuō)動(dòng)了,繼續(xù)柔聲說(shuō):“你年紀(jì)還小,退婚的事不算什么,過(guò)兩年再找一戶(hù)好人家就是了,你的嫁妝,母親替你保管著,等你出嫁的時(shí)候,一分不少都給你,你就安心在府里住著,別想那么多?!?br>紀(jì)慈聽(tīng)完這些話,心里冷笑了一聲。周雪沉說(shuō)了半天,最后幾句話才是重點(diǎn)——“你的嫁妝,母親替你保管著”。說(shuō)白了,就是不讓紀(jì)慈動(dòng)自己的東西,先把嫁妝控制在手里,就等于掐住了紀(jì)慈的命脈。
“周姨娘,我的嫁妝我自己能保管,不需要?jiǎng)e人替**心?!奔o(jì)慈說(shuō)。
周雪沉的笑容又僵了一瞬,聲音也沉了幾分:“慈兒,你一個(gè)未出閣的姑娘,手里拿著那么多嫁妝不合適。萬(wàn)一被人騙了怎么辦?母親是過(guò)來(lái)人,替你把把關(guān)也是為你好。”
“為我好?”紀(jì)慈看著她,一字一句地說(shuō),“那偷我嫁妝的人,也是為我好嗎?”
周雪沉的臉色徹底變了,她沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)當(dāng)著面把這件事說(shuō)出來(lái),連遮掩一下都不愿意。
“慈兒,你說(shuō)什么?”周雪沉的聲音冷了下來(lái)。
“我說(shuō)什么,周姨娘心里清楚?!奔o(jì)慈站起身,居高臨下地看著她,“我**嫁妝,現(xiàn)在少了兩千兩現(xiàn)銀、一箱首飾、十幾匹布料、兩處田莊的地契,這些東西去了哪里,你應(yīng)該比誰(shuí)都清楚?!?br>周雪沉的臉色一陣紅一陣白,嘴唇哆嗦了一下,但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
她站起身,冷冷地看著紀(jì)慈:“慈兒,我看你是被退婚退糊涂了,連話都不會(huì)說(shuō)了。今天先這樣,你好好休息,改天我再來(lái)看你?!?br>說(shuō)完,她轉(zhuǎn)身就走了,趙嬤嬤和兩個(gè)丫鬟趕緊跟上,步子又快又急,像是在逃一樣。
青禾看著周雪沉匆匆離開(kāi)的背影,忍不住小聲說(shuō):“小姐,您剛才直接說(shuō)那些話,會(huì)不會(huì)太早了?”
“不早?!奔o(jì)慈重新坐下來(lái)
“我要讓她知道,我不是好欺負(fù)的。她以為我還是以前那個(gè)任她拿捏的紀(jì)慈?我要讓她從今天開(kāi)始,每天晚上都睡不著覺(jué),每次看見(jiàn)我都要想一想——這個(gè)人是不是知道些什么。”
青禾想了想,覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理,周雪沉這些年作威作福慣了,突然有人敢跟她叫板,她肯定慌了。
人一慌就容易犯錯(cuò),一犯錯(cuò)就會(huì)露出破綻。到時(shí)候,小姐就能抓住她的破綻,把欠的東西一樣一樣要回來(lái)。
“青禾?!奔o(jì)慈忽然開(kāi)口。
“在。”
“明天開(kāi)始,讓咱們?cè)鹤永锏难诀咂抛佣即蚱鹁駚?lái)?!奔o(jì)慈的眼神冷了下來(lái),“周雪沉不會(huì)就這么算了,她送湯、送東西、親自來(lái),都是在試探我的底牌,等她摸清楚我的底細(xì),就該動(dòng)手了。”
青禾的心一緊:“小姐,她會(huì)做什么?”
“不知道?!奔o(jì)慈搖了搖頭,“但不管她做什么,我們提前準(zhǔn)備好,就不怕她?!?br>青禾使勁點(diǎn)頭,心里默默祈禱小姐的算盤(pán)不要打錯(cuò)。
紀(jì)慈走到窗前,看著外面漆黑的夜色。鎮(zhèn)南侯府的燈籠在風(fēng)中搖晃,昏黃的光照在青石板路上,拉出一道道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。這座府邸沉寂了太久,是時(shí)候讓它熱鬧起來(lái)了。
趙嬤嬤被她的目光看得有些不自在,但很快就恢復(fù)了那副趾高氣揚(yáng)的樣子:“夫人說(shuō)了,有些話要當(dāng)面跟大小姐說(shuō),請(qǐng)大小姐現(xiàn)在就跟老奴過(guò)去?!?br>“她讓我過(guò)去,我就得過(guò)去?”紀(jì)慈靠在椅背上,翹起二郎腿,“她是皇帝還是太后?她讓我過(guò)去我就要過(guò)去,她讓我跪著我是不是還得跪著?”
趙嬤嬤的臉僵了一下,她顯然沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)說(shuō)出這樣的話 以前的原主對(duì)周雪沉從來(lái)都是言聽(tīng)計(jì)從,周雪沉叫她往東她不敢往西,叫她站著她不敢坐著。今天這個(gè)紀(jì)慈,不僅沒(méi)有乖乖聽(tīng)話,反而還陰陽(yáng)怪氣地懟了回來(lái)。
“大小姐,夫人是您的長(zhǎng)輩,您這樣說(shuō)話不合適吧?”趙嬤嬤的語(yǔ)氣沉了下來(lái),帶著一股威脅的味道。
“長(zhǎng)輩?”紀(jì)慈笑了,“她是我爹的繼室,不是我的長(zhǎng)輩,我娘姓沈,不姓周。我紀(jì)慈姓紀(jì),不姓周,一個(gè)姓周的,算我哪門(mén)子長(zhǎng)輩?”
趙嬤嬤的臉色徹底變了,她伺候周雪沉二十多年,從周家到紀(jì)家,還沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)敢這么當(dāng)面不把周雪沉放在眼里。
她深吸一口氣,壓住了脾氣:“大小姐,老奴是奉夫人的命來(lái)請(qǐng)您的,您要是不去,夫人那邊老奴沒(méi)法交代?!?br>“那是你的事,不是我的事。”紀(jì)慈端起茶盞,慢悠悠地喝了一口,“她讓你來(lái)請(qǐng)我,你請(qǐng)了,我不去,你的任務(wù)完成了,回去告訴她,我累了,今天不見(jiàn)客?!?br>趙嬤嬤的臉色青一陣白一陣,身后的兩個(gè)粗使婆子面面相覷,不知道該怎么辦。趙嬤嬤咬了咬牙,轉(zhuǎn)身走了,那腳步踩得極重,像是在發(fā)泄怒氣。
青禾看著趙嬤嬤氣沖沖離開(kāi)的背影,忍不住笑出了聲:“小姐,您看她那個(gè)樣子,氣得都快冒煙了?!?br>“她氣不氣關(guān)我什么事?”紀(jì)慈放下茶盞,“她氣是她的事,我舒坦就行?!?br>青禾笑得合不攏嘴,但笑完之后又開(kāi)始擔(dān)心:“小姐,周姨娘會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)更生氣?她要是跟侯爺告狀怎么辦?”
“告狀?”紀(jì)慈笑了,“我爹現(xiàn)在在外地,最快也要兩個(gè)月才能回來(lái),等他回來(lái)的時(shí)候,該解決的事早就解決了?!?br>青禾想了想,覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理,但還是有些不放心:“可是侯爺一向偏聽(tīng)周姨**,萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一。”紀(jì)慈打斷她,“我爹偏聽(tīng)偏信,是因?yàn)橐郧皼](méi)人把真相告訴他,等他回來(lái)的時(shí)候,我會(huì)把所有的賬本、證據(jù)都擺在他面前,到時(shí)候誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò),一目了然。至于現(xiàn)在——”
她站起身,走到窗前看著外面的院子,“先把這府里的事理順了再說(shuō)?!?br>青禾看著紀(jì)慈的背影,心里忽然涌起一股說(shuō)不出的安心,以前的小姐遇到事情只會(huì)哭,現(xiàn)在的小姐像一座山,穩(wěn)穩(wěn)地立在那里,讓人覺(jué)得不管發(fā)生什么都不用怕。
紀(jì)慈在窗前站了一會(huì)兒,忽然轉(zhuǎn)身:“青禾,我娘留給我的嫁妝單子你放好了嗎?”
“放好了,在您箱子里鎖著呢?!?br>“明天一早你去庫(kù)房,把我**嫁妝全部清點(diǎn)一遍,一樣都不能少。”
“可是鑰匙在周姨娘手里……”青禾猶豫了一下,“庫(kù)房的鑰匙一直是王管家管著的,沒(méi)有鑰匙奴婢進(jìn)不去。”
紀(jì)慈從袖子里掏出一串鑰匙,在青禾面前晃了晃:“你說(shuō)的是這個(gè)?”
青禾瞪大眼睛:“小姐,您什么時(shí)候拿到的?”
“今天早上?!奔o(jì)慈把鑰匙收回去,“王管家以為他攔得住我,我進(jìn)庫(kù)房的時(shí)候他連反應(yīng)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)?!?br>青禾這才想起來(lái),今天上午紀(jì)慈確實(shí)去了庫(kù)房,還把嫁妝都清點(diǎn)了一遍,當(dāng)時(shí)她光顧著氣憤嫁妝少了,沒(méi)注意小姐什么時(shí)候拿了鑰匙,現(xiàn)在回想起來(lái),小姐做事一環(huán)扣一環(huán),早就算好了每一步。
“小姐,您是不是早就知道周姨娘會(huì)吞您的嫁妝?”
紀(jì)慈沒(méi)有直接回答,只是笑了笑:“你照辦就行了?!?br>第二天一早,青禾就帶著幾個(gè)丫鬟去了庫(kù)房,有了鑰匙,誰(shuí)也不敢攔她。
王管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,臉色鐵青,但一句話都不敢說(shuō),昨天被紀(jì)慈當(dāng)街懟了一頓,他現(xiàn)在看見(jiàn)紀(jì)慈院子里的人就繞道走,生怕再被逮住。
青禾按照嫁妝單子一件一件清點(diǎn),金銀首飾、緞子布料、田產(chǎn)地契,樣樣都登記在冊(cè)。少了什么,記下來(lái);壞了什么,也記下來(lái),整整忙了一上午,才把庫(kù)房里的東西全部清點(diǎn)完畢。
她拿著清單跑回院子,遞給紀(jì)慈:“小姐,清點(diǎn)完了,現(xiàn)銀少了兩千兩,金銀首飾少了一箱,緞子布料少了十幾匹,還有兩處田莊的地契不見(jiàn)了?!?br>紀(jì)慈接過(guò)清單,一頁(yè)一頁(yè)地看,表情很平靜。
這些都在她的預(yù)料之中,原書(shū)里寫(xiě)得清清楚楚,周雪沉這些年一直在偷偷轉(zhuǎn)移原主的嫁妝,從現(xiàn)銀到首飾,從布匹到田產(chǎn),能拿的拿,能換的換,能賣(mài)的賣(mài),原主什么都不知道,就算知道了也不敢說(shuō)什么。
“小姐,這些東西還能要回來(lái)嗎?”青禾心疼得不行,“那可都是老夫人留給您的,是您以后安身立命的根本啊。”
“能?!奔o(jì)慈把清單折好收起來(lái),“但不是現(xiàn)在,現(xiàn)在去要,她會(huì)說(shuō)‘這些東西花在了府里的開(kāi)支上’,你拿她沒(méi)辦法,要等一個(gè)合適的時(shí)機(jī),讓她自己把東西吐出來(lái)。”
青禾不知道什么時(shí)機(jī)才是合適的,但她相信小姐,這幾天小姐做事的風(fēng)格她已經(jīng)看明白了——不急不躁,每一步都算得清清楚楚。以前那個(gè)軟弱可欺的小姐不在了,現(xiàn)在的小姐像一把藏在鞘里的刀,不***的時(shí)候誰(shuí)都不知道有多鋒利。
清點(diǎn)完嫁妝的當(dāng)天下午,紀(jì)慈又做了一件事——她讓青禾去打聽(tīng)周雪沉娘家的情況。青禾雖然不明白為什么要打聽(tīng)這個(gè),但還是乖乖去了,她在府里人緣不錯(cuò),跟各院的下人都能說(shuō)上話,沒(méi)花多少功夫就打聽(tīng)來(lái)一堆消息。
“小姐,打聽(tīng)到了?!鼻嗪膛芑貋?lái),壓低聲音說(shuō),“周姨娘娘家是做布匹生意的,在京城的鋪?zhàn)咏小鹭S祥’,表面上是正經(jīng)生意,但實(shí)際上……”
“實(shí)際上什么?”
“實(shí)際上以次充好,用低價(jià)布冒充高價(jià)布賣(mài)給客人?!鼻嗪痰穆曇魤旱酶土?,“這事在京城商界不是什么秘密,但因?yàn)橹芗以诠賵?chǎng)有人,一直沒(méi)人敢揭發(fā)?!?br>紀(jì)慈聽(tīng)完,嘴角微微上揚(yáng),這個(gè)信息太重要了。原書(shū)里沒(méi)有詳細(xì)寫(xiě)周家的底細(xì),只說(shuō)了周雪沉嫁進(jìn)紀(jì)家之后怎么欺負(fù)原主。
但現(xiàn)在看來(lái),周家本身就是一棵爛了根的樹(shù),只要在合適的時(shí)候推一把,整棵樹(shù)都會(huì)倒。
周雪沉最大的靠山就是她的娘家,如果周家倒了,周雪沉就再也沒(méi)有底氣在紀(jì)府作威作福。而扳倒周家,關(guān)鍵就在“瑞豐祥”。
“青禾,這件事不要跟任何人說(shuō)?!?br>“奴婢明白”青禾使勁點(diǎn)頭。
晚上的時(shí)候,紀(jì)慈正在屋里看書(shū),外面又傳來(lái)了腳步聲,這次不是趙嬤嬤,是一個(gè)小丫鬟,手里端著一個(gè)托盤(pán),上面放著一碗湯。
“大小姐,夫人說(shuō)您今天累了一天了,讓奴婢給您送碗湯來(lái)?!毙⊙诀叩椭^,聲音細(xì)細(xì)的,像是怕驚著人。
紀(jì)慈看了那碗湯一眼,又看了那小丫鬟一眼。小丫鬟低著頭,看不清表情,但端著托盤(pán)的手微微發(fā)抖。
“放那兒吧?!奔o(jì)慈指了指桌子。
小丫鬟把湯放下,小跑著走了。
青禾過(guò)去看了看那碗湯,皺了皺眉:“小姐,周姨娘怎么突然這么好心,給您送湯來(lái)了?”
“你覺(jué)得是好事?”紀(jì)慈笑了笑。
“當(dāng)然不是好事?!鼻嗪唐沧?,“周姨娘這些年從來(lái)沒(méi)給咱們?cè)鹤永锼瓦^(guò)任何東西,今天突然送湯來(lái),肯定沒(méi)安好心?!?br>紀(jì)慈端過(guò)那碗湯,看了看顏色,聞了聞味道,湯色清亮,聞著有一股淡淡的藥香,像是加了什么滋補(bǔ)的東西。
但她知道,這碗湯里絕對(duì)不會(huì)只有滋補(bǔ)的東西。原書(shū)里有過(guò)類(lèi)似的橋段——周雪沉在紀(jì)慈的湯里下藥,讓她身體越來(lái)越差,看起來(lái)像是郁結(jié)于心、積勞成疾,實(shí)際上是被人慢慢毒害的。
原主后來(lái)跳井自盡,表面上是受不了退婚的打擊和家里的欺負(fù),但實(shí)際上她的身體早就被掏空了,連站都站不穩(wěn),哪還有力氣跳井?
紀(jì)慈越想越覺(jué)得不對(duì)勁,原主的死可能不是自盡,而是被人推下去的,但現(xiàn)在不是追究這個(gè)的時(shí)候,她需要先把眼前的事處理好。
“青禾,把這碗湯倒掉,碗也洗干凈,不要留痕跡?!?br>青禾二話不說(shuō),端起湯就往外走,倒在了院子角落的花叢里,又把碗洗了三遍才拿回來(lái)。
紀(jì)慈看著她忙活,心里默默盤(pán)算著周雪沉接下來(lái)會(huì)做什么。
今天她在望月樓揭穿了白露和陸清嘉的私情,又當(dāng)眾懟了王管家,還讓趙嬤嬤吃了閉門(mén)羹,周雪沉肯定是急了,才會(huì)連夜派人送湯來(lái)試探。
送湯只是第一步,接下來(lái)還會(huì)有第二步、第三步。
“小姐,您說(shuō)周姨娘接下來(lái)會(huì)做什么?”青禾洗完碗回來(lái),坐在小凳子上問(wèn)。
“她會(huì)先裝好人”
紀(jì)慈說(shuō),“送湯、送衣料、送首飾,假裝對(duì)我好,等我放松警惕了,再一口把我吞掉?!?br>青禾聽(tīng)得直冒冷汗:“那咱們?cè)趺崔k?”
“將計(jì)就計(jì)”紀(jì)慈笑了笑
“她送什么咱們就收什么,但湯不喝、飯不吃、茶不飲,凡是經(jīng)她手的東西一概不用?!?br>青禾使勁點(diǎn)頭,把紀(jì)慈說(shuō)的話一字一句都記在了心里。
第二天一早,果然又有人來(lái)了,這次不是趙嬤嬤,是周雪沉院子里的一個(gè)小丫鬟,送來(lái)一匹上好的云錦說(shuō)是“夫人覺(jué)得大小姐的衣裳舊了,特意挑了一匹好的送過(guò)來(lái)”。
紀(jì)慈看了一眼那匹云錦,確實(shí)是好料子,市面上至少要幾十兩銀子一匹。
但她也知道,這匹云錦是周雪沉從她嫁妝里偷走的那些布匹之一,現(xiàn)在送回來(lái)一匹,不過(guò)是貓哭老鼠假慈悲。
“替我謝謝周姨娘。”紀(jì)慈對(duì)那小丫鬟說(shuō),“東西我收下了?!?br>小丫鬟千恩萬(wàn)謝地走了,大概沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)這么好說(shuō)話。
青禾等小丫鬟走了,湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō):“小姐,這匹布一看就是咱們庫(kù)房里的那匹,奴婢記得很清楚,這是老夫人當(dāng)年陪嫁的料子,上面繡的花樣別家都沒(méi)有?!?br>“我知道?!奔o(jì)慈摸了摸那匹布,“先收著,以后有用。”
青禾不知道有什么用處,但還是聽(tīng)話地把布匹收進(jìn)了柜子里。
接下來(lái)的幾天,周雪沉每天都會(huì)派人送東西來(lái)。
有時(shí)候是衣料,有時(shí)候是首飾,有時(shí)候是吃食。紀(jì)慈來(lái)者不拒,全部收下,但吃食一律倒掉,衣料和首飾先放在一邊,等她騰出手來(lái)再處理。
青禾每天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),收東西、登記、入庫(kù),忙得不亦樂(lè)乎。她偷偷跟紀(jì)慈說(shuō):“小姐,周姨娘這幾天送來(lái)的東西,加在一起也有幾百兩銀子了。她要是知道您一樣都沒(méi)用,不知道會(huì)不會(huì)氣死?!?br>“她不會(huì)氣死?!奔o(jì)慈笑了,“她會(huì)覺(jué)得我已經(jīng)被她收買(mǎi)了,放松了警惕,然后找機(jī)會(huì)對(duì)我下手?!?br>果然,幾天之后的一個(gè)晚上,周雪沉親自來(lái)了。
這是紀(jì)慈穿越過(guò)來(lái)之后,周雪沉第一次來(lái)她的院子。
周雪沉穿了一件暗紅色的褙子,頭上戴著赤金簪子,臉上掛著溫柔的笑,看起來(lái)溫婉大方,一副賢妻良母的樣子。她身后跟著趙嬤嬤和兩個(gè)丫鬟,手里都捧著東西,像是來(lái)走親戚的,不是來(lái)繼女院子的。
“慈兒,這幾天身子好些了嗎?”周雪沉走進(jìn)屋子,在紀(jì)慈對(duì)面坐下,語(yǔ)氣溫柔得像在哄小孩,“母親這幾天忙,一直沒(méi)顧得上看你。今天得空了,過(guò)來(lái)看看你?!?br>“多謝周姨娘關(guān)心?!奔o(jì)慈淡淡地說(shuō)。
周雪沉臉上的笑僵了一瞬,紀(jì)慈還是叫她“周姨娘”,就像在提醒她——你永遠(yuǎn)不是這個(gè)家的正室。
但周雪沉很快就恢復(fù)了溫柔的模樣,像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那兩個(gè)字一樣。她揮了揮手,身后的丫鬟把東西放在桌上——一盒點(diǎn)心、一匹綢緞、一個(gè)錦盒。
“這點(diǎn)心是我娘家送來(lái)的,京城買(mǎi)不到的?!敝苎┏链蜷_(kāi)錦盒,里面是一支赤金步搖,“這首飾是我年輕時(shí)候戴的,現(xiàn)在用不上了,給你戴吧,你年輕,戴上一定好看?!?br>紀(jì)慈看了一眼那支步搖,成色不錯(cuò),工藝也算精細(xì)。
但她知道,這些東西都是周雪沉從她嫁妝里偷走的,現(xiàn)在不過(guò)是拿出來(lái)充好人。
“周姨娘,你今天來(lái),不會(huì)只是為了送東西吧?”紀(jì)慈直接問(wèn)道。
周雪沉的笑容微微一頓,然后嘆了口氣,換上那副慈母的表情:“慈兒,你被退婚了,母親心里也不好受,你爹不在家,這個(gè)家就咱們娘幾個(gè),有什么事你不能跟母親說(shuō)呢?”
紀(jì)慈看著她,沒(méi)說(shuō)話。
周雪沉以為紀(jì)慈被她說(shuō)動(dòng)了,繼續(xù)柔聲說(shuō):“你年紀(jì)還小,退婚的事不算什么,過(guò)兩年再找一戶(hù)好人家就是了,你的嫁妝,母親替你保管著,等你出嫁的時(shí)候,一分不少都給你,你就安心在府里住著,別想那么多?!?br>紀(jì)慈聽(tīng)完這些話,心里冷笑了一聲。周雪沉說(shuō)了半天,最后幾句話才是重點(diǎn)——“你的嫁妝,母親替你保管著”。說(shuō)白了,就是不讓紀(jì)慈動(dòng)自己的東西,先把嫁妝控制在手里,就等于掐住了紀(jì)慈的命脈。
“周姨娘,我的嫁妝我自己能保管,不需要?jiǎng)e人替**心?!奔o(jì)慈說(shuō)。
周雪沉的笑容又僵了一瞬,聲音也沉了幾分:“慈兒,你一個(gè)未出閣的姑娘,手里拿著那么多嫁妝不合適。萬(wàn)一被人騙了怎么辦?母親是過(guò)來(lái)人,替你把把關(guān)也是為你好。”
“為我好?”紀(jì)慈看著她,一字一句地說(shuō),“那偷我嫁妝的人,也是為我好嗎?”
周雪沉的臉色徹底變了,她沒(méi)想到紀(jì)慈會(huì)當(dāng)著面把這件事說(shuō)出來(lái),連遮掩一下都不愿意。
“慈兒,你說(shuō)什么?”周雪沉的聲音冷了下來(lái)。
“我說(shuō)什么,周姨娘心里清楚?!奔o(jì)慈站起身,居高臨下地看著她,“我**嫁妝,現(xiàn)在少了兩千兩現(xiàn)銀、一箱首飾、十幾匹布料、兩處田莊的地契,這些東西去了哪里,你應(yīng)該比誰(shuí)都清楚?!?br>周雪沉的臉色一陣紅一陣白,嘴唇哆嗦了一下,但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
她站起身,冷冷地看著紀(jì)慈:“慈兒,我看你是被退婚退糊涂了,連話都不會(huì)說(shuō)了。今天先這樣,你好好休息,改天我再來(lái)看你?!?br>說(shuō)完,她轉(zhuǎn)身就走了,趙嬤嬤和兩個(gè)丫鬟趕緊跟上,步子又快又急,像是在逃一樣。
青禾看著周雪沉匆匆離開(kāi)的背影,忍不住小聲說(shuō):“小姐,您剛才直接說(shuō)那些話,會(huì)不會(huì)太早了?”
“不早?!奔o(jì)慈重新坐下來(lái)
“我要讓她知道,我不是好欺負(fù)的。她以為我還是以前那個(gè)任她拿捏的紀(jì)慈?我要讓她從今天開(kāi)始,每天晚上都睡不著覺(jué),每次看見(jiàn)我都要想一想——這個(gè)人是不是知道些什么。”
青禾想了想,覺(jué)得小姐說(shuō)得有道理,周雪沉這些年作威作福慣了,突然有人敢跟她叫板,她肯定慌了。
人一慌就容易犯錯(cuò),一犯錯(cuò)就會(huì)露出破綻。到時(shí)候,小姐就能抓住她的破綻,把欠的東西一樣一樣要回來(lái)。
“青禾?!奔o(jì)慈忽然開(kāi)口。
“在。”
“明天開(kāi)始,讓咱們?cè)鹤永锏难诀咂抛佣即蚱鹁駚?lái)?!奔o(jì)慈的眼神冷了下來(lái),“周雪沉不會(huì)就這么算了,她送湯、送東西、親自來(lái),都是在試探我的底牌,等她摸清楚我的底細(xì),就該動(dòng)手了。”
青禾的心一緊:“小姐,她會(huì)做什么?”
“不知道?!奔o(jì)慈搖了搖頭,“但不管她做什么,我們提前準(zhǔn)備好,就不怕她?!?br>青禾使勁點(diǎn)頭,心里默默祈禱小姐的算盤(pán)不要打錯(cuò)。
紀(jì)慈走到窗前,看著外面漆黑的夜色。鎮(zhèn)南侯府的燈籠在風(fēng)中搖晃,昏黃的光照在青石板路上,拉出一道道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。這座府邸沉寂了太久,是時(shí)候讓它熱鬧起來(lái)了。