的體己錢——三百六十七塊，連五毛的鋼镚都用紅紙包了——畢恭畢敬交到王桂芳手里。婆婆接過去的時候笑了，那是王桂芳對她露出的唯一一個笑臉。后來她才知道，那不是笑，是見錢眼開的滿意。那筆錢買了趙家一年的大米，換了她二十年的當(dāng)牛做馬。洗不完的衣裳，做不完的飯，挨不完的冷眼，最后是五十三歲那年冬天，她栽倒在織機(jī)旁，連搶救都沒來得及。
這輩子不一樣了。
門吱呀一聲被推開。
王桂芳端著一碗紅糖水進(jìn)來，臉上的笑堆得跟觀音菩薩似的。“秀蘭啊，餓了吧？快，喝碗紅糖水暖暖胃，一會兒大強(qiáng)回來——”
紅糖水冒著熱氣。上輩子她接過這碗糖水，喝得一滴不剩，心里還覺得婆婆疼人。后來她才知道，那碗紅糖水是王桂芳用來試探她的——喝得利索，說明好拿捏；推三阻四，說明不聽話。
葉秀蘭沒有接碗。她把那張紙翻過來，正面朝上，擱在桌沿。
“媽，”她說，“把大強(qiáng)叫進(jìn)來。前院的酒，先別敬了?！?br>王桂芳的目光落在紙上。她還沒看清具體寫了什么，但心里那根弦已經(jīng)繃緊了。她這個新兒媳從進(jìn)門到現(xiàn)在一直安安靜靜的，說話細(xì)聲細(xì)氣，走路低眉順眼，像個軟柿子?？纱丝踢@句“把大強(qiáng)叫進(jìn)來”，語氣平得像在喊人吃飯，卻一個字都不容商量。
“你——”王桂芳湊近一步，看清了紙上的字。她的瞳孔猛地縮小了，那張堆滿笑的臉一瞬間僵住了，嘴角還翹著，眼珠子卻已經(jīng)不會轉(zhuǎn)了。紅糖水晃出碗沿，滴滴答答淋在她手背上，她居然沒覺得燙。
“你寫的什么？”
“賬。”葉秀蘭轉(zhuǎn)過身，正對著她婆婆，“咱家的賬。一筆一筆，我都算過了?！?br>“誰讓你算的？”
“我自己?！比~秀蘭坐到床沿上，雙手交疊在膝蓋上，姿態(tài)溫順得像只家雀，“從今天起，趙家的進(jìn)進(jìn)出出，我經(jīng)手，我記賬?！?br>“你算老幾？”王桂芳的聲音終于尖起來，“你一個剛進(jìn)門的新媳婦——”
“我學(xué)過的?！比~秀蘭打斷她，聲音不升反降，低得像在嘮家常，“在夜校旁聽過會計課。粗紗車間的記賬方法是一車一單，一人一日，日清月結(jié)。爸和大強(qiáng)那張明細(xì)表