大梁永安二十四年，臘月二十三，小年夜。
寒風(fēng)凜冽，雪花紛飛，護(hù)城河結(jié)了厚厚的冰。京城家家戶戶都在準(zhǔn)備祭灶，爆竹聲噼里啪啦地響著，年味兒濃得化不開。而在鎮(zhèn)國公府的正堂里，氣氛卻冷到了冰點(diǎn)。
“王爺，您不能退婚啊！這門親事是太后娘娘親自指的，退了就是打太后的臉！”管家周叔急得滿頭大汗，聲音都在發(fā)抖。
霍去病——不對，霍崢——大梁鎮(zhèn)國公、護(hù)國大將軍，此刻正坐在太師椅上，修長的手指抵著眉心，眉眼間是化不開的疲憊和煩躁。他今年二十六歲，生得劍眉星目，身姿如松，是大梁最年輕的國公爺，也是京城閨秀們最想嫁——又最不敢嫁的男人。
他前后定過三次親。第一個未婚妻在成親前一個月暴病而亡；第二個落水而亡；第三個更離譜，在花轎上突發(fā)心疾，還沒到國公府就斷了氣。
從此“霍崢克妻”的名聲傳遍了京城，再沒有哪家敢把女兒嫁給他。太后心疼他孤身一人，今年又給他指了一門親事——兵部侍郎沈大人的嫡長女沈玉兒。消息傳出去，沈玉兒嚇得當(dāng)場暈了過去，沈夫人哭天搶地地進(jìn)宮求太后收回成命，鬧得滿城風(fēng)雨。
霍崢本就是被太后逼著點(diǎn)頭的，如今見沈家鬧成這樣，索性主動提出退婚。
“退?！被魨樂畔率?，聲音不大，語氣卻不容置疑，“去跟太后說，是我霍崢配不上沈家姑娘，不怪她?！?br>周叔張了張嘴，還想再勸，被霍崢一個眼神堵了回去。
退婚的消息傳遍了京城，沈家松了口氣，其他有女兒的人家也松了口氣，唯獨(dú)霍崢的部下們愁眉苦臉——國公爺再不娶親，霍家就要絕后了。
而在千里之外的江南水鄉(xiāng)，一個叫蘇錦鯉的小姑娘正蹲在河邊洗衣服，對京城發(fā)生的這一切渾然不知。
蘇錦鯉今年十五歲，是蘇州織造蘇明遠(yuǎn)的庶女。她娘是個浣紗女，生她的時候難產(chǎn)死了，她從小在鄉(xiāng)下長大，十二歲才被接回蘇府。在蘇府，她不受嫡母待見，不受嫡姐待見，甚至連下人都能踩她一腳。但她從不生氣，也從不抱怨，每天笑瞇瞇地過日子，像一棵長在墻角的野草，給點(diǎn)陽光就燦爛。
“蘇錦鯉！你洗個衣服洗到什么時候去