“李，你不知道你今晚救了我?！?br>凱瑟琳的手搭在李昂肩膀上，手指微微收緊，她整個(gè)人靠過(guò)來(lái)，濕透的吊帶貼上李昂的手臂，體溫透過(guò)布料傳過(guò)來(lái)，滾燙。
李昂沒(méi)動(dòng)。
不是不想動(dòng)，是腦子里那個(gè)剛激活的系統(tǒng)面板還亮著。
當(dāng)前感激度：60%
六成。
還有四成的空間。
系統(tǒng)說(shuō)的很清楚，感激度到一百才能解鎖絕對(duì)忠誠(chéng)和那個(gè)讓人浮想聯(lián)翩的專(zhuān)屬圖鑒。
現(xiàn)在吃干抹凈，虧大了。
“凱瑟琳，”李昂側(cè)過(guò)頭，跟她的臉只隔了不到三英寸，“你現(xiàn)在最該做的事情，不是感謝我。”
凱瑟琳呼吸一滯，“什么？”
“去把客廳的積水處理了，泡超過(guò)四小時(shí)，你的橡木地板就廢了，換一整塊地板多少錢(qián)，你比我清楚。”
凱瑟琳愣了兩秒，隨即猛的彈開(kāi)。
“該死，我的地板！”
她轉(zhuǎn)身沖出浴室，踩著一地的水跑向儲(chǔ)物間去找拖把。
李昂靠在洗手臺(tái)邊，聽(tīng)著外面乒乒乓乓的動(dòng)靜，低頭看了一眼手機(jī)里富國(guó)銀行的余額。
一萬(wàn)零四十二塊五毛。
他退出銀行APP，打開(kāi)備忘錄，在最上面一行打了幾個(gè)字。
HOA管理費(fèi)八百五十刀，逾期罰金兩百刀，房產(chǎn)稅季度分期三千一百刀，信用卡最低還款四百五十刀。
合計(jì)四千六百刀，還剩五千四，夠活兩個(gè)月。
不算富裕，但足夠讓他從懸崖邊退回來(lái)一步。
李昂收起手機(jī)，走出浴室?guī)蛣P瑟琳處理積水，兩個(gè)人忙了將近一個(gè)小時(shí)，把客廳和走廊的水全部清理干凈。
凱瑟琳搬來(lái)工業(yè)風(fēng)扇對(duì)著地板猛吹，總算保住了那批橡木。
“你餓不餓？”凱瑟琳從冰箱里拿出兩罐藍(lán)月亮啤酒，遞給李昂一罐，“我可以做點(diǎn)東西吃?！?br>“不用，”李昂接過(guò)啤酒，拉開(kāi)拉環(huán)灌了一口，“明天一早我還要去一趟HOA的辦公室?！?br>“交管理費(fèi)？”
“嗯?！?br>凱瑟琳靠在廚房島臺(tái)邊，雙手捧著啤酒罐。
頭發(fā)已經(jīng)半干，散落在肩膀上。
換過(guò)一件干燥的T恤，下擺蓋住****。
她沒(méi)穿褲子。
或者說(shuō)，她覺(jué)得在自己家里沒(méi)必要穿。
“李，我欠你一個(gè)大人情，”凱瑟琳認(rèn)真的看著他。
“不是那種，我是說(shuō)，不只是之前那個(gè)意思，你今晚幫了我，我記在心里?！?br>“記住就行，”李昂靠在對(duì)面的柜臺(tái)上，語(yǔ)氣隨意，“人情這東西，放著會(huì)升值。”
凱瑟琳笑了，三十四歲的女人，笑起來(lái)眼角有細(xì)紋，但不減風(fēng)韻。
“你跟其他華裔真不同，”她歪著頭打量李昂。
“哪種華裔？”
“那種特別客氣，特別安靜，永遠(yuǎn)不會(huì)讓你感覺(jué)到威脅的那種，”凱瑟琳抿了一口啤酒，“你不一樣，你讓人感覺(jué)……”
她沒(méi)說(shuō)完。
前門(mén)傳來(lái)鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，接著門(mén)被推開(kāi)了。
“媽?zhuān)趺吹厣先菨竦?？?br>一個(gè)年輕的聲音從玄關(guān)傳來(lái)。
李昂看向門(mén)口，走進(jìn)來(lái)的是個(gè)二十歲出頭的女孩。
栗色短發(fā)，五官輪廓有凱瑟琳的影子，但更銳利。
穿著一件舊衛(wèi)衣和破洞牛仔褲，肩上挎著個(gè)鼓鼓囊囊的帆布包，里面塞滿了課本。
“水管爆了，已經(jīng)修好了，”凱瑟琳朝女兒揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“這是隔壁的李，幫我修的?！?br>女孩的目光落在李昂身上，上下打量了一圈。
“艾瑪，”女孩簡(jiǎn)短的自我介紹，沒(méi)有伸手，也沒(méi)有多余的表情。
“李昂?！?br>艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)母親身上那件過(guò)短的T恤和光裸的雙腿，嘴角緊了緊。
她沒(méi)說(shuō)什么，拎著帆布包徑直上了樓。
樓梯上傳來(lái)關(guān)門(mén)的聲音，不輕不重。
凱瑟琳嘆了口氣，“別介意，她最近壓力很大?！?br>“社區(qū)大學(xué)？”
“對(duì)，圣莫尼卡學(xué)院，她想轉(zhuǎn)學(xué)去UCLA，但學(xué)費(fèi)，”凱瑟琳停頓了一下，苦笑著搖搖頭，
“你知道加州大學(xué)現(xiàn)在一年多少錢(qián)嗎，光學(xué)費(fèi)就四萬(wàn)五，我連水管都修不起，更別說(shuō)供她讀書(shū)了?！?br>李昂沒(méi)接話，他喝完最后一口啤酒，把空罐放在臺(tái)面上。
“我該回去了。”
“李?！眲P瑟琳在他轉(zhuǎn)身的瞬間叫住他。
她走過(guò)來(lái)，站在李昂面前，T恤的領(lǐng)口很寬。
抬頭看李昂的時(shí)候，整片鎖骨和以下的風(fēng)景毫無(wú)遮擋的暴露在暖**的廚房燈光下。
凱瑟琳踮起腳，嘴唇貼上李昂的臉頰，停留了三秒。
“謝謝你，”她的嘴唇從臉頰緩緩移向嘴角，幾乎要碰上。
李昂偏了偏頭，讓那個(gè)吻落在了嘴角旁邊一厘米的位置。
“記得關(guān)好門(mén)窗，”他說(shuō)完拉開(kāi)廚房的側(cè)門(mén)，走進(jìn)了夜色里。
身后，凱瑟琳站在門(mén)口，手指摸著自己的嘴唇，目送他的背影消失在兩棟房子之間的籬笆墻后面。
——
第二天早上八點(diǎn)，李昂準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在社區(qū)業(yè)主委員會(huì)辦公室。
所謂辦公室，就是社區(qū)會(huì)所一樓改出來(lái)的兩間房，掛著***國(guó)旗和社區(qū)章程。
前臺(tái)坐著一個(gè)四十多歲的白人男人，禿頂，啤酒肚，胸牌上印著格雷格·桑德斯，HOA執(zhí)行秘書(shū)。
格雷格看到李昂，眼睛里閃過(guò)一絲明顯的輕蔑。
“李先生，”他翹著二郎腿，手里轉(zhuǎn)著一支筆，“我正準(zhǔn)備給你打電話，今天是最后期限，你的管理費(fèi)和逾期罰金一共一千零五十刀，如果中午十二點(diǎn)之前?！?br>李昂把一張富國(guó)銀行的本票拍在桌上。
“一千零五十，多的零頭不用找?！?br>格雷格的筆停住了，他拿起本票，對(duì)著光看了看水印，又在電腦上核實(shí)了賬號(hào)。
“收到，”格雷格的語(yǔ)氣變了，公事公辦，“我會(huì)更新你的繳費(fèi)記錄。”
“順便，”李昂沒(méi)有轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而是雙手撐在桌沿上，微微俯身。
“以后給我發(fā)催繳函的時(shí)候，把信封上的名字拼對(duì)，L-I-A-N-G，不是L-I-A-N，上次寄錯(cuò)了鄰居的信箱，搞得整條街都知道我欠費(fèi)，這算不算違反加州民法典第1798條的隱私保護(hù)條款？”
格雷格的臉漲紅了。
“那是打印系統(tǒng)的錯(cuò)誤?！?br>“改掉，”李昂直起身，“我不想下次還要跟律師解釋這件事?！?br>他轉(zhuǎn)身走出辦公室。
身后，格雷格盯著那張本票，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。
走出會(huì)所大門(mén)，加州的陽(yáng)光照在臉上，李昂瞇了瞇眼，口袋里的手機(jī)又震動(dòng)了。
不是銀行短信。
是一條iMessage，來(lái)自一個(gè)陌生號(hào)碼。
“你好，是李昂先生嗎，我是艾瑪，凱瑟琳的女兒，我媽給了我你的號(hào)碼，我有件事想請(qǐng)你幫忙，不方便電話說(shuō)，能見(jiàn)面談嗎？”
緊接著，第二條消息跟上來(lái)。
“跟錢(qián)有關(guān)，也跟我的一個(gè)教授有關(guān)。”
李昂盯著屏幕，拇指懸在鍵盤(pán)上方。
叮！檢測(cè)到潛在***求助信號(hào)。
目標(biāo)人物：艾瑪（大學(xué)生/凱瑟琳之女）
預(yù)估任務(wù)難度：未知。
提示：該任務(wù)可能涉及***高等教育系統(tǒng)灰色地帶，建議宿主當(dāng)面評(píng)估后再?zèng)Q定是否接取。