隱秘的嘗試------------------------------------------“**”感持續(xù)了大約十幾息的時(shí)間，慢慢減弱，直至消失。、微微發(fā)脹的“飽足感”卻殘留了下來，像是被狠狠擰過的毛巾舒展開后留下的溫?zé)?，盤踞在手腕那一小片皮膚之下，甚至隱隱向著小臂方向擴(kuò)散了一點(diǎn)點(diǎn)。。，啪嗒掉回桶里。手腕上沾滿了那污濁的黑褐色泥狀物，濕漉漉、粘糊糊的。之前紅腫破皮的地方，此刻被厚厚的丹渣覆蓋，看不清具體情況。，立刻用左手抹掉手腕上大部分的丹渣，湊到眼前仔細(xì)看。，紅腫明顯消退了，顏色從駭人的紅黑變成了淡紅。破掉的水泡邊緣，滲出的組織液已經(jīng)凝結(jié)，形成了一層薄薄的、透明的痂。最明顯的是痛感，幾乎消失了，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)輕微的、類似傷口愈合時(shí)的*。。，聲音大得他自己都能聽見。他左右張望，窄道上依舊空無一人，只有化廢池深處偶爾傳來的、令人不安的咕嘟聲，還有山風(fēng)穿過巖縫的嗚咽。，擦掉大部分污跡，露出下面基本恢復(fù)常態(tài)的皮膚。然后，他深吸一口氣——混雜著丹渣甜腥和化廢池惡臭的空氣沖進(jìn)肺里，依然讓他皺了皺眉，但那種惡心眩暈的感覺確實(shí)減輕了許多，只是覺得這味道極其難聞而已。。，又看了看鐵桶里剩下的丹渣。那攤黑乎乎的東西靜靜躺在桶底，在昏暗的光線下，看不出任何特別。：再試一次？，一陣后怕涌了上來。，這是常識(shí)。剛才那一下接觸，雖然結(jié)果詭異，但過程里那瞬間爆發(fā)的刺痛和麻*，是實(shí)實(shí)在在的。如果接觸更多，或者接觸時(shí)間更長，會(huì)怎樣？萬一這詭異的“**”和“愈合”只是暫時(shí)的假象，或者有某種未知的可怕后果呢？，喉嚨發(fā)干。
他看了看西邊天空，日頭已經(jīng)開始西斜，橘紅色的光給遠(yuǎn)處的山巒鑲了道邊。不能在化廢池邊待太久，否則被巡值的弟子發(fā)現(xiàn)，少不了一番盤問，甚至責(zé)罰。
他必須做出決定。
是立刻把丹渣倒進(jìn)化廢池，當(dāng)作什么都沒發(fā)生過，繼續(xù)回去燒他的火，掃他的地，等著年紀(jì)一到被趕下山？
還是……
林墨咬了咬牙，眼神里的猶豫逐漸被一種破釜沉舟的狠勁取代。他這三年，看夠了白眼，受夠了冷遇。修煉無望，未來無光。與其渾渾噩噩等到被掃地出門的那天，不如……
他再次蹲下身，這次動(dòng)作更快，也更小心。他沒有再用手去碰丹渣，而是迅速從旁邊地上撿起一根枯枝，大概有筷子粗細(xì)。他用枯枝在鐵桶邊緣刮了刮，刮下大約指甲蓋大小的一小團(tuán)黑褐色丹渣，粘在枯枝頭上。
然后，他扯下自己里衣下擺一小塊相對(duì)干凈的布條，將這小團(tuán)丹渣仔細(xì)地包裹起來，捏成一個(gè)小球，塞進(jìn)自己褲腰內(nèi)側(cè)一個(gè)不起眼的補(bǔ)丁破口里。布條隔著褲子，貼在腰側(cè)的皮膚上，能感覺到一點(diǎn)微微的、不明顯的涼意。
做完這些，他心跳如鼓，額頭上冒出的不知道是熱汗還是冷汗。他定了定神，深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，然后提起鐵桶，將里面剩下的大半桶丹渣，一股腦倒進(jìn)了深不見底的化廢池。
粘稠的黑色糊狀物拉成長線，墜入黑暗中，過了幾秒，才從極深處傳來一聲極其輕微的、仿佛落入泥潭的“噗”聲。那股**與劇毒混合的怪味，似乎又濃了一點(diǎn)點(diǎn)。
林墨不敢多留，拎著空桶，快步離開了西墻角。走回丹房的一路上，他都覺得褲腰里那個(gè)小布團(tuán)在發(fā)燙，盡管他知道那只是自己的心理作用。
回到丹房時(shí)，里面已經(jīng)空無一人。趙師兄早就走了，大概是去處理傷勢(shì)，或者想辦法怎么湊夠下次煉丹的材料。地火丹爐已經(jīng)熄滅，爐膛里只剩下暗紅色的余燼?？諝庵羞€彌漫著淡淡的焦糊和甜腥味，混合著藥材本身復(fù)雜的氣息。
林墨默默開始做剩下的清掃工作。用濕布把丹爐外部擦干凈，把散落在地上的木炭碎屑掃起來，倒進(jìn)專門的炭渣筐。將趙師兄用過的、沾了些藥漬的玉碟、藥杵拿到一旁的水槽清洗。水很涼，是從后山引下來的泉水。他一下下搓洗著玉碟，冰涼的觸感讓他有些發(fā)熱的頭腦稍微冷靜了一些。
腦子里卻不受控制地反復(fù)回放著在化廢池邊發(fā)生的一切。手腕皮膚下那詭異的“**”感，迅速消退的疼痛和紅腫，以及那奇特的、微弱的“飽足”感。
褲腰里那個(gè)小布團(tuán)的存在感，變得越來越強(qiáng)。
好不容易做完所有清掃，天色已經(jīng)擦黑。丹房區(qū)域有執(zhí)事弟子開始巡視，催促雜役們離開。林墨和其他幾個(gè)雜役弟子一起，低著頭，默默走出丹房區(qū)域，往山腳雜役弟子的住處走去。
雜役住處在一片低矮的、用青石和灰泥草草搭建的排屋里，每間屋子住八個(gè)人，擠得像沙丁魚罐頭。房間里只有一張大通鋪，每人能分到大約兩尺寬的位置。空氣里永遠(yuǎn)是汗味、腳臭味、還有從后山飄來的若有若無的潮濕霉味。
林墨回去的時(shí)候，同屋的幾個(gè)人已經(jīng)在了。有的在啃著干硬的雜糧餅，有的在就著涼水洗腳，還有的累得直接躺在鋪上挺尸。沒人說話，每個(gè)人都疲乏不堪，眼神空洞。雜役的活計(jì)繁重枯燥，看不到希望，消磨掉了大部分人說話的力氣。
林墨默默走到靠墻角自己的鋪位。他的位置在最里面，緊挨著潮濕的墻壁，冬天冷，夏天悶，但好處是相對(duì)隱蔽一點(diǎn)。他坐下，從床鋪下摸出自己的粗糧餅——一天的口糧，硬邦邦的，帶著糠皮。他就著屋里公用水缸里舀出的一碗涼水，慢慢啃著。
餅子很糙，刮嗓子，也沒什么味道。但他吃得很仔細(xì)，每一口都慢慢嚼碎，咽下去。眼睛的余光，則警惕地掃過屋里其他人。
坐在他對(duì)面鋪位的是個(gè)叫王鐵柱的漢子，三十多歲，身材粗壯，臉上總是掛著憨厚的、略帶討好的笑。他也在啃餅子，一邊啃，一邊小聲跟旁邊的人抱怨今天挑水挑得肩膀都快斷了，管事師兄還不滿意。
斜對(duì)面靠門的位置，是個(gè)尖嘴猴腮的年輕人，叫侯三，二十出頭，眼睛總是滴溜溜亂轉(zhuǎn)。他吃得很快，幾口就把餅子塞進(jìn)肚子，然后就開始整理他那幾件***，似乎想從里面找出點(diǎn)能換錢的東西。
另外幾個(gè)人，有的在發(fā)呆，有的已經(jīng)躺下，發(fā)出輕微的鼾聲。
林墨觀察了一會(huì)兒，確定沒人注意自己。他慢慢側(cè)過身，背對(duì)著其他人，假裝整理自己單薄的鋪蓋。手指借著動(dòng)作的遮掩，悄悄探進(jìn)褲腰，摸到了那個(gè)小布團(tuán)。
布團(tuán)被他的體溫焐得有點(diǎn)溫?zé)?。隔著粗糙的布料，能感覺到里面那團(tuán)丹渣軟硬適中的觸感。
他心臟又加快了跳動(dòng)，手心有點(diǎn)冒汗。這里人多眼雜，絕對(duì)不能在這里嘗試。
他耐著性子，繼續(xù)小口啃著餅子，耳朵卻豎起來，仔細(xì)聽著屋里的動(dòng)靜。王鐵柱抱怨完了，也躺下睡了，不多時(shí)響起呼嚕聲。侯三整理了半天衣服，似乎沒什么收獲，也罵罵咧咧地躺下了。其他人陸續(xù)都沒了聲響，只有粗重或輕微的呼吸聲此起彼伏。
又等了約莫小半個(gè)時(shí)辰，直到屋外的蟲鳴都變得清晰起來，月光從狹小的窗戶透進(jìn)來，在地上投下冰冷的方塊。林墨確定所有人都睡熟了，才極其緩慢、極其小心地坐起身。
他光著腳，踩在冰涼粗糙的泥土地上，沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。像一只貓，悄無聲息地溜到門口，輕輕拉開門閂，側(cè)身閃了出去，又回手將門虛掩上。
屋外是一個(gè)小小的、凹凸不平的院子，角落里堆著些柴禾和破瓦罐。月光還算明亮，能看清大致輪廓。院墻很低，外面就是雜役區(qū)雜亂的小道和更多類似的排屋。
林墨沒有在院子里停留。他貼著墻根的陰影，熟門熟路地繞到排屋后面。那里有一小段廢棄的矮墻，挨著一片長滿荒草、亂石堆積的坡地，平時(shí)根本沒人來。矮墻和坡地之間，形成了一個(gè)勉強(qiáng)能容一個(gè)人蹲進(jìn)去的凹陷角落，被幾叢茂密的、帶刺的荊棘半擋著。
這是他去年無意中發(fā)現(xiàn)的地方，有時(shí)候心里憋悶，或者單純想一個(gè)人待著，就會(huì)躲到這里。地方不大，勉強(qiáng)能蹲下或坐下，但勝在隱蔽。
他撥開荊棘，熟練地鉆了進(jìn)去，荊棘的尖刺劃過手臂，帶起細(xì)微的刺痛。角落里有一股泥土和腐爛植物的味道。他靠著冰涼的矮墻坐下，這才從褲腰里摸出那個(gè)小布團(tuán)。
布團(tuán)已經(jīng)被他的體溫和汗水浸得有些潮。他小心地解開，露出里面那指甲蓋大小的一小團(tuán)黑褐色丹渣。在月光下，它看起來更像一塊干涸的泥巴，平平無奇，只有湊近了，才能聞到那股已經(jīng)淡了許多、但依舊獨(dú)特的甜腥焦臭味。
林墨盯著這團(tuán)東西，呼吸不由自主地放緩了。
他伸出手指，指尖有些顫抖。懸在那團(tuán)丹渣上方，停頓了片刻。
腦海里閃過手腕迅速愈合的畫面，也閃過丹渣有毒、損人根基的警告。兩種念頭激烈**。
最終，他一咬牙，用手指的指腹，極其輕微地，碰了碰那團(tuán)丹渣的表面。
冰涼，粘膩。和白天在化廢池邊第一次觸碰時(shí)的感覺一樣。
緊接著，熟悉的、輕微的刺痛和麻*感，從指尖接觸的地方傳來。很輕微，遠(yuǎn)不如白天手腕上傷口接觸時(shí)那么強(qiáng)烈。
但隨之而來的，是皮膚下那種微弱卻清晰的“**”感！像有無數(shù)細(xì)小的、看不見的根須，從他的指尖皮肉里探出來，扎進(jìn)了這團(tuán)丹渣，汲取著其中的某些東西。
刺痛和麻*感在“**”感出現(xiàn)后，迅速減弱、消失。取而代之的，是一絲極其微弱、幾乎難以察覺的溫?zé)岣?，從指尖順著手指，慢慢流向手掌，然后……似乎就停在那里了，沒有繼續(xù)向手臂蔓延。
“飽足”感？這次太微弱了，微弱到幾乎感覺不到，更像是指尖剛剛泡過溫水后的那種放松和舒適。
林墨壓抑著狂跳的心臟，慢慢抬起手指。指腹上沾了一點(diǎn)丹渣，顏色似乎比剛才那團(tuán)表層的顏色略淺了一點(diǎn)點(diǎn)？也可能是月光下的錯(cuò)覺。
他盯著自己的指尖，又看看那團(tuán)丹渣。接觸點(diǎn)周圍的丹渣，似乎……質(zhì)地有了一絲極其細(xì)微的改變？說不上來，好像沒那么“粘”了，更像是被吸走了一點(diǎn)水分或別的東西。
他再次伸出手指，這次蘸取了一點(diǎn)點(diǎn)丹渣，大約米粒大小，然后用舌尖，以最快的速度舔了一下指尖。
難以形容的古怪味道瞬間在口腔里炸開！極致的苦，混雜著尖銳的澀，還有火燒火燎的灼熱感，以及那股甜腥氣，全都濃縮在這一丁點(diǎn)丹渣里。舌頭和上顎像是被無數(shù)細(xì)針同時(shí)**，又像是含了一口滾燙的、混著鐵銹和**草汁的油。
“嘔——咳咳！”
林墨差點(diǎn)當(dāng)場吐出來，他拼命捂住自己的嘴，把涌到喉嚨口的酸水硬生生咽了回去，壓抑的咳嗽讓他眼淚都憋出來了。胃里翻江倒海，火燒火燎的感覺從口腔一直蔓延到食道。
這味道，比聞起來可怕一百倍！
但就在這強(qiáng)烈的、令人崩潰的味覺和生理刺激中，一絲與之前截然不同的感覺出現(xiàn)了。
那點(diǎn)丹渣進(jìn)入口腔，接觸唾液后，似乎迅速融化了一部分。緊接著，一種極其微弱、但異常清晰的“**”感，同時(shí)從口腔內(nèi)壁、舌頭、喉嚨處傳來！比皮膚接觸時(shí)強(qiáng)烈、清晰得多！
仿佛他整個(gè)口腔和食道上段的內(nèi)壁，都變成了可以吸收的器官，正在拼命從那點(diǎn)融化的丹渣中汲取著什么。
伴隨著“**”感，口腔里那恐怖的灼痛和苦澀，竟然也開始以能夠感知的速度減弱、轉(zhuǎn)化。不是消失，而是轉(zhuǎn)化成一種奇怪的、混合著麻木的溫?zé)岣校樦车?，慢慢向下，流進(jìn)了胃里。
胃部傳來一陣輕微的、空蕩蕩的悸動(dòng)，隨即被一絲微弱的暖意填滿。那暖意很淡，很短暫，只持續(xù)了幾息時(shí)間就消散了，但卻異常真實(shí)。
與此同時(shí)，林墨感覺自己的精神似乎……清晰了那么一絲絲？就像昏昏欲睡時(shí)，被人用冰涼的手拍了一下臉。很細(xì)微的變化，如果不是他此刻全部心神都集中在身體感受上，幾乎會(huì)忽略掉。
他喘著粗氣，擦掉眼角的生理性淚水，心臟狂跳得快要從嗓子眼蹦出來。
皮膚接觸，可以吸收，能加速傷口愈合，緩解毒性刺激，并帶來微弱暖意。
口服，吸收更強(qiáng)更快，對(duì)丹渣毒性有更明顯的“化解”或“轉(zhuǎn)化”效果，甚至能帶來一絲極其短暫的精神提振？
這到底是什么？他的身體到底怎么了？
難道他這三年無法引氣，不是因?yàn)樗Y質(zhì)太差，感知不到靈氣，而是因?yàn)椤纳眢w，或者他修煉的《引氣訣》的路徑，根本就是錯(cuò)的？他需要的是……這些被所有人視為廢料、視為毒物的煉丹殘?jiān)?br>這個(gè)念頭太過驚世駭俗，讓林墨渾身發(fā)冷，又隱隱有一種遏制不住的、近乎戰(zhàn)栗的興奮。
他低頭看著手里那小團(tuán)丹渣，原本指甲蓋大小，現(xiàn)在似乎因?yàn)楸凰种刚喝　?***，消耗了邊緣一點(diǎn)點(diǎn)，變得不那么規(guī)整了。
月光下，這團(tuán)黑褐色的、散發(fā)著不祥氣息的東西，此刻在他眼中，卻仿佛散發(fā)著一種詭異的、**的光。
他把剩下的丹渣重新用布包好，小心塞回褲腰藏好。然后背靠著冰冷的矮墻，慢慢滑坐下來，蜷起腿，抱住膝蓋。
夜風(fēng)吹過坡地的荒草，發(fā)出沙沙的輕響。遠(yuǎn)處傳來不知名夜鳥的啼叫，悠長而凄清。
林墨在黑暗中睜大眼睛，看著眼前荊棘叢生的陰影，腦子里各種念頭紛至沓來，混亂又清晰。
趙師兄煉丹還會(huì)失敗嗎？其他師兄師姐呢？丹房每天產(chǎn)出多少廢丹渣？化廢池那里，平時(shí)真的完全沒人去嗎？他要怎么才能弄到更多丹渣，又不被人發(fā)現(xiàn)？口服丹渣，除了那瞬間可怕的滋味和短暫的暖意、精神提振，長期會(huì)有什么后果？這詭異的“**”能力，到底是怎么回事？有沒有極限？會(huì)不會(huì)某天突然失控，或者帶來無法預(yù)知的危險(xiǎn)？
無數(shù)的問題沒有答案。
但有一點(diǎn)很清楚。
他不能再像過去三年那樣，渾渾噩噩地等下去了。
褲腰里那個(gè)小小的、藏著丹渣的布團(tuán)，貼著皮膚，傳來一絲若有若無的涼意。這涼意，卻像一點(diǎn)微弱的火星，落進(jìn)了他早已冰冷絕望的心底，點(diǎn)燃了一絲微弱、卻無比灼熱的、名為“可能”的東西。
他得活下去，更好地活下去。而眼前這條隱秘的、散發(fā)著腐朽與劇毒氣息的小徑，似乎是他唯一能看到的、可能通向他處的路。
林墨慢慢松開抱著膝蓋的手，在黑暗中，對(duì)著自己攤開了手掌。月光從荊棘的縫隙漏下幾點(diǎn)，落在他掌心，映出薄薄的繭子和細(xì)微的紋路。
他輕輕握緊了拳頭。