處置------------------------------------------，咸陽(yáng)宮大殿。文武百官分列兩側(cè)，趙高站在殿角的中車府令位置上，手中捧著當(dāng)日需要加蓋璽印的詔書。他的表情與往常一樣恭順謙卑，甚至比往常更加恭順——泰山封禪之后他覺(jué)得皇帝的氣場(chǎng)比以前更沉了，那雙眼睛掃過(guò)來(lái)時(shí)，他甚至?xí)兴查g的錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得自己被看穿了。但今天他告訴自己只是多慮，他已經(jīng)在宮中待了二十年，知道怎么隱藏自己。，開篇沒(méi)有說(shuō)任何新政的事。他先命李斯宣讀了一份文書。，聲音在大殿中回蕩：“中車府令趙高。私拆呈送御前奏折一百七十余封，截留**奏折十二封。擅加蓋皇帝璽印發(fā)往地方郡守詔書十一道，內(nèi)容涉及賦稅減免及舊貴族優(yōu)待。勾結(jié)公子胡亥，半年內(nèi)私會(huì)四十余次。私匿金餅及珠玉，折合俸祿兩百年——”。聽到第二句時(shí)撲通跪地。聽到第三句時(shí)，整個(gè)人癱在了地上。他手中的詔書散落一地，竹簡(jiǎn)撞擊青石地板的聲響在寂靜的大殿中格外刺耳。“趙高?！辟穆曇魪挠蟼鱽?lái)，不帶任何情緒起伏，平靜得像在宣讀一份尋常的公文，“按大秦律，你的三罪——私拆奏折者腰斬，擅發(fā)詔令者梟首，勾結(jié)皇子者族誅。你說(shuō)，朕該怎么處置你？”，額頭撞在青石地板上發(fā)出沉悶的響聲，每一記都實(shí)實(shí)在在，片刻間額頭上已是一片青紫?！氨菹吗埫?！臣有罪！臣愿將所有家產(chǎn)充公！臣愿戴罪立功！”他的聲音尖利而嘶啞，在空曠的大殿中回蕩，像一只被掐住脖子的公雞。滿殿朝臣低頭不語(yǔ)，趙高平時(shí)在宮中的人脈此刻全都沉默了——沒(méi)有人敢在這個(gè)時(shí)候替他說(shuō)話，因?yàn)闆](méi)有人知道趙高倒下之后，下一個(gè)會(huì)不會(huì)是自己?！澳愕募耶a(chǎn)，本來(lái)就是朕的。”嬴政揮了揮手，“帶上來(lái)?！薄Ｒ粋€(gè)是趙高在宮外的心腹死士頭目——一個(gè)滿臉橫肉的漢子，被押進(jìn)來(lái)時(shí)還在掙扎，甲士一腳踢在他膝彎上才跪下去。另一個(gè)是中車府署衙的文書吏——一個(gè)瘦弱的老吏，渾身抖得像篩糠，還沒(méi)等問(wèn)話就自己先癱了。兩人跪在地上，將趙高這些年所有見不得光的勾當(dāng)一五一十招了出來(lái)。死士頭目交代了趙高如何在咸陽(yáng)城內(nèi)置辦三處私宅，每處私宅中藏了多少金餅和兵器，甚至連每處私宅的暗道入口都畫了圖。文書吏交代了趙高如何教他模仿御筆朱批，如何在奏折上造假，如何將**折子替換成空白的竹簡(jiǎn)呈送御前。兩人招供時(shí)，趙高的臉色從白變灰，從灰變青，最后變成了死灰色。他知道自己徹底完了。“拖出去，腰斬。家產(chǎn)充公，三族流放嶺南?！薄Ｚw高被拖過(guò)門檻時(shí)一條腿撞在青銅門框上，發(fā)出一聲悶響，但他已經(jīng)感覺(jué)不到疼了——恐懼壓倒了一切。殿外傳來(lái)一聲慘叫，然后歸于寂靜。滿殿朝臣低頭不語(yǔ)，沒(méi)有人敢多看一眼。——公子胡亥。，生得眉清目秀，平時(shí)仗著嬴政的寵愛(ài)在宮中橫行無(wú)忌，趙高就是他最大的靠山。此刻他的臉色白得像糊墻的石灰，嘴唇在發(fā)抖，膝蓋在打顫。他跪下去的時(shí)候動(dòng)作僵硬得像一根被折斷的樹枝?！案浮富剩瑑撼寂c趙高只是普通往來(lái)……兒臣不知道他做了那些事……兒臣是被蒙蔽的……”胡亥的聲音帶著哭腔，眼中有淚光閃爍。這是他在父皇面前慣用的招數(shù)——服軟、流淚、認(rèn)錯(cuò)、求饒。從小到大，這一招屢試不爽。，嬴政的眼神沒(méi)有任何變化。那種眼神不是憤怒，不是失望，而是一種讓胡亥心底發(fā)寒的冷漠——像是在打量一件不合格的器物，在評(píng)估它的去留?！捌胀ㄍ鶃?lái)。”嬴政重復(fù)了一遍這四個(gè)字，語(yǔ)氣淡漠得像在讀一份與自己無(wú)關(guān)的奏折，“你半年內(nèi)與他私下會(huì)面四十余次，這是普通往來(lái)？他給你出的那些主意——讓你在朕面前說(shuō)六國(guó)舊貴族的好話，讓你替他傳遞奏折中不宜讓朕看到的內(nèi)容——這些，你也不知道？”
胡亥的腿開始劇烈發(fā)抖。他張了張嘴想辯解，但對(duì)上嬴政那雙眼睛后，所有的話都堵在了喉嚨里。他在那雙眼睛里看到了什么？不是殺意，殺意至少說(shuō)明對(duì)方在乎。那雙眼睛里只有一種淡淡的不耐煩——像是在看一個(gè)已經(jīng)被判定為廢品的工具，正在考慮該丟到哪里去。
“按大秦律，勾結(jié)宦官干政，應(yīng)予嚴(yán)懲。念你年幼，又是朕的血脈，死罪可免?！辟穆曇粼诖蟮钪许懫穑蛔忠活D，像三顆鐵釘釘入石板，“即日起，廢去爵位，發(fā)配北地郡長(zhǎng)城工地服役三年。無(wú)詔不得回京?！?br>“父皇！”胡亥哭喊著被甲士架住雙臂往外拖，他的靴底在大殿的青石地板上劃出兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的拖痕，“父皇饒命！兒臣知錯(cuò)了！父皇——”
扶蘇站在百官隊(duì)列的最前方，從始至終沒(méi)有說(shuō)一句話。他目送胡亥被拖出大殿，臉上沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍，也沒(méi)有痛心疾首，只有一種復(fù)雜的沉默。胡亥是他同父異母的弟弟，從小一起在宮中長(zhǎng)大。他記得胡亥小時(shí)候?qū)W走路，是他牽著胡亥的手在御花園的石子路上一步步走過(guò)來(lái)的。趙高是后來(lái)才出現(xiàn)的——趙高像一個(gè)影子一樣貼上了胡亥，從此以后，那個(gè)牽著他的手學(xué)走路的弟弟就不見了。
退朝后，扶蘇在偏殿求見。他跪在嬴政面前，猶豫了很久才開口?！案富?，胡亥畢竟年幼，發(fā)配北地三年是否太重？北地苦寒，他從小在宮中長(zhǎng)大，怕是吃不消……”
嬴政正在批閱奏折，頭也沒(méi)抬?！澳阍谔嫠f(shuō)情?！?br>“兒臣只是覺(jué)得……”扶蘇斟酌著措辭，每一個(gè)字都小心翼翼，“他畢竟是兒臣的弟弟。趙高的事是他咎由自取，但北地三年……”
嬴政擱下朱筆，終于抬頭看了扶蘇一眼。這一眼里沒(méi)有怒氣，反而帶著一絲讓扶蘇不太舒服的審視——像是在評(píng)估他的判斷力，看他能看多遠(yuǎn)。
“他是你弟弟，你說(shuō)情朕不怪你。但你有沒(méi)有想過(guò)，趙高為什么敢在朕的眼皮底下做那些事？因?yàn)樗篮?huì)替他兜著。胡亥不是被他利用的——是他主動(dòng)與趙高勾結(jié)，想借宦官之力為自己日后鋪路。這樣的人，留在咸陽(yáng)，只會(huì)步趙高的后塵。讓他去北地，不是懲罰，是救他?！?br>扶蘇沉默了很久。他聽懂了父皇的意思——胡亥留在咸陽(yáng)，遲早會(huì)再出事。到時(shí)候就不是發(fā)配三年能解決的了。與其那時(shí)候砍頭，不如現(xiàn)在讓他去長(zhǎng)城上吹三年冷風(fēng)。
“兒臣明白了?！狈鎏K叩首退下。
走到殿門口時(shí)，嬴政忽然叫住了他。“扶蘇。你弟弟的事，你不要替他扛。你是長(zhǎng)公子，有長(zhǎng)公子該做的事?！?br>扶蘇轉(zhuǎn)身行禮：“兒臣謹(jǐn)記?！?br>北上的囚車離開咸陽(yáng)那天是個(gè)陰天。秋風(fēng)卷著落葉掃過(guò)馳道，天空灰蒙蒙的像一塊舊布。胡亥扒著囚車的木欄回頭望了一眼咸陽(yáng)城墻——城墻上十二面玄色龍旗獵獵作響，旗下站著整齊肅立的秦軍銳士。沒(méi)有人來(lái)送他。那些曾經(jīng)圍在他身邊阿諛?lè)畛械娜耍谮w高被腰斬的當(dāng)天就和他劃清了界限。風(fēng)吹過(guò)囚車的木欄，胡亥裹緊了身上的粗布襖——這件襖子是發(fā)配時(shí)統(tǒng)一配發(fā)的，里面塞的棉花薄得能透光，穿在身上像裹了一層紙。他想起自己以前在宮中穿的狐裘，領(lǐng)口鑲著白狐皮，袖口繡著金線，那是父皇在他十五歲生日時(shí)賜的?，F(xiàn)在那件狐裘大概還掛在空蕩蕩的公子府里，而他已經(jīng)不是公子了。
他咬著嘴唇?jīng)]有哭，只是在心里反復(fù)想著父皇最后看他的那個(gè)眼神。不是憤怒，不是厭惡，而是一種淡淡的不在意，就像在看一個(gè)不合格的奏折。這個(gè)眼神帶來(lái)的刺痛，比北地的寒風(fēng)更深入骨髓。囚車駛過(guò)咸陽(yáng)郊外的馳道工地，他透過(guò)木欄看到一群和他年紀(jì)相仿的民夫正在夯土。他們的手上有厚厚的繭子，臉被太陽(yáng)曬成了醬色，但干活時(shí)有說(shuō)有笑。他突然意識(shí)到，從今天起，他也是這群人中的一個(gè)了。而更讓他難受的是——這群人看起來(lái)并不比他悲慘。他們至少?zèng)]有從云端摔下來(lái)的落差。
北地郡長(zhǎng)城工地。胡亥到的那天正趕上一場(chǎng)白毛風(fēng)，雪花橫著打在臉上，像碎石子一樣生疼。長(zhǎng)城像一條灰色的巨蛇趴在連綿的山脊上，城墻根下是一排低矮的土坯房，煙囪里冒著稀薄的青煙。監(jiān)工的都尉拿著名冊(cè)核對(duì)了他的身份，面無(wú)表情地指了指最靠外的一間土坯房：“就住那。明天卯時(shí)上工，遲到一炷香扣一天口糧。這里是長(zhǎng)城工地，不是咸陽(yáng)宮。不管你以前是什么人，在這里只有一個(gè)身份——役夫。聽明白了嗎？”
胡亥點(diǎn)了點(diǎn)頭。都尉看了他一眼，似乎想從他的表情里尋找什么——不甘、憤怒、委屈——但什么也沒(méi)找到，只看到一張被凍得麻木的臉。
土坯房里已經(jīng)住了三個(gè)人。一個(gè)五十多歲的老卒叫鄭伯，據(jù)說(shuō)在長(zhǎng)城上守了二十年，因?yàn)橥热沉吮煌讼聛?lái)當(dāng)后勤。他的左腿膝蓋以下是一截木棍做的假腿，走路時(shí)會(huì)發(fā)出篤篤的響聲，但他走得比大多數(shù)年輕人都穩(wěn)。一個(gè)從楚地征來(lái)的年輕民夫叫阿楚，才十六歲，瘦得像根竹竿，是被縣吏從家里硬拉來(lái)的——楚地剛歸秦不久，徭役名額經(jīng)常用來(lái)整治不肯配合的楚人，阿楚的父親因?yàn)榻徊簧腺x稅，只好讓小兒子頂了役。還有一個(gè)沉默寡言的漢子叫石頭，塊頭大得能頂兩個(gè)人，但從不說(shuō)話——后來(lái)胡亥才知道他不是不說(shuō)話，是口吃太嚴(yán)重，一開口就被人笑，干脆裝啞巴。
“新來(lái)的？”鄭伯抬頭看了他一眼，老眼渾濁但目光銳利。他上下打量了一下胡亥，從他那雙從沒(méi)干過(guò)粗活的手看到了他細(xì)皮嫩肉的臉?！胺噶耸裁词拢俊?br>胡亥張了張嘴，不知該如何回答?？偛荒苷f(shuō)“我是被父皇發(fā)配來(lái)的”。他含混地說(shuō)了句“犯了錯(cuò)”，聲音小得幾乎被外面的風(fēng)聲蓋過(guò)。
鄭伯沒(méi)有追問(wèn)。他把一個(gè)破舊的鋪蓋卷踢到靠墻的角落：“睡那。明天早點(diǎn)起，這里的活不等人。北地的冬天不比南方，卯時(shí)不上工，太陽(yáng)落山都干不完一天的活。”
阿楚好奇地打量著這個(gè)新來(lái)的同伴。他的眼睛在昏暗的土坯房里亮得出奇，大概是好久沒(méi)見過(guò)新面孔了。他湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)：“你是哪來(lái)的？聽口音像咸陽(yáng)人。你是不是得罪什么大人物了？”
胡亥沒(méi)有回答。他把鋪蓋卷打開，里面是一床硬得像樹皮的棉被，還有一股說(shuō)不出的霉味，像是被壓在庫(kù)房最底下好幾年沒(méi)曬過(guò)。他這輩子從沒(méi)睡過(guò)這種東西。他躺下去的時(shí)候后背被土炕硌得生疼，翻了個(gè)身，又聞到旁邊阿楚身上傳來(lái)的汗味——這小子大概一個(gè)月沒(méi)洗澡了。胡亥用袖子捂住鼻子，閉上眼，告訴自己一定要睡著。但他睡不著。他想起咸陽(yáng)宮的沉香木床榻，想起宮女們熏的龍涎香，想起每天早上起床時(shí)內(nèi)侍遞過(guò)來(lái)的熱毛巾。這些東西現(xiàn)在想起來(lái)，遙遠(yuǎn)得像上輩子的事。
“喂，你到底叫什么名字？”阿楚在黑暗中又湊了過(guò)來(lái)。
“胡亥?！?br>“胡亥？這名字挺好聽的，比我的強(qiáng)?！卑⒊](méi)多想，只是絮絮叨叨地繼續(xù)介紹，“我叫阿楚，楚地的楚。那個(gè)老伯姓鄭，我們都叫他鄭伯。大塊頭叫石頭。”他壓低了聲音，“石頭是口吃，別笑話他。他力氣大，你扛不動(dòng)的東西他能幫你扛。我試過(guò)，他那雙手能搬起兩塊石料，跟搬兩塊豆腐似的?！?br>胡亥沒(méi)有說(shuō)話。他盯著土坯房漏風(fēng)的屋頂，聽著外面白毛風(fēng)的呼嘯聲，過(guò)了很久才低聲說(shuō)了一句：“謝謝?！?br>阿楚愣了一下，然后笑了：“謝什么，還什么都沒(méi)做呢。睡吧，明天卯時(shí)那破鑼一響，你就知道什么叫真正的苦日子了。”
胡亥閉上眼睛。風(fēng)從墻縫里鉆進(jìn)來(lái)，吹在他的臉上，像一把鈍刀在刮。他不知道明天會(huì)發(fā)生什么，但有一件事他很清楚——在這里，沒(méi)有人知道他是公子。沒(méi)有人會(huì)向他行禮，沒(méi)有人會(huì)替他辦事，沒(méi)有人會(huì)因?yàn)樗纳矸荻屗敕?。明天卯時(shí)，他要和這些人一起上工，一起夯土，一起蹲在地上吃那碗只有兩根咸菜絲的黍米飯。
他在黑暗中無(wú)聲地笑了一下——不是覺(jué)得好笑，而是覺(jué)得自己可笑。趙高曾對(duì)他說(shuō)，你將來(lái)是要做皇帝的?，F(xiàn)在他躺在長(zhǎng)城腳下一間漏風(fēng)的土坯房里，蓋著一床霉味的被子，聽一個(gè)楚地少年在耳邊絮絮叨叨。他忽然覺(jué)得，趙高對(duì)他說(shuō)的那些話，沒(méi)有一句是真的。只有一句話可能是真的——父皇確實(shí)不喜歡他。那種不喜歡不是恨，而是一種更可怕的東西——不在意。