暮色漸濃，街巷行人稀落。

那枚青玉蟬佩在老婦人顫巍巍的手中泛著幽光，刺痛了沈婉寧的眼睛。

長(zhǎng)卿的玉佩。

他從不離身的貼身之物，怎會(huì)在此人手中？

“小姐？”

云珠不安地低喚。

沈婉寧定了定神，示意車(chē)夫退開(kāi)，自己緩步下車(chē)，走向那老婦：“老人家，您這是何意？”

老婦抬起頭，滿(mǎn)臉皺紋間嵌著一雙異常清亮的眼睛：“可是沈尚書(shū)家的小姐？”

“正是。”

老婦忽地向前跪行兩步，將玉佩高舉過(guò)頭：“有人托老身將此物交予小姐?！?br>
沈婉寧心跳如鼓，指尖微顫地接過(guò)玉佩。

青玉觸手生溫，上面細(xì)微的刻痕她再熟悉不過(guò)——背面該有一道幾不可見(jiàn)的裂痕，是去歲長(zhǎng)卿為她摘梅枝時(shí)不慎磕碰所致。

指尖摩挲而過(guò)，果然觸到那道熟悉的瑕疵。

是真的。

長(zhǎng)卿的玉佩無(wú)疑。

“托您轉(zhuǎn)交的是何人？”

沈婉寧竭力保持平靜，“那人現(xiàn)在何處？”

老婦渾濁的眼中閃過(guò)一絲異樣：“是個(gè)蒙面人，昨夜突然來(lái)到老身茅屋，留下這玉佩和一錠銀子，只說(shuō)今日此時(shí)在此等候沈家馬車(chē)，將玉佩交予小姐?！?br>
“他可還說(shuō)了什么？”

沈婉寧急問(wèn)。

老婦搖頭，又忽然想起什么：“只說(shuō)...物歸原主?！?br>
物歸原主？

沈婉寧怔住。

這玉佩是顧家傳家之物，長(zhǎng)卿曾說(shuō)將來(lái)要傳給長(zhǎng)子，何時(shí)成了她的東西？

除非...除非長(zhǎng)卿真的還活著，并且用這種方式傳遞消息。

沈婉寧壓下心中翻涌的情緒，從腕上退下一只玉鐲遞給老婦：“多謝老人家，這點(diǎn)心意請(qǐng)收下?！?br>
老婦千恩萬(wàn)謝地接了，蹣跚離去，很快消失在暮色中。

回府的路上，沈婉寧緊握那枚玉佩，心亂如麻。

“長(zhǎng)卿若還在世，為何不親自現(xiàn)身？

為何要通過(guò)這種方式傳遞訊息？

這三個(gè)月他在何處？

那具獄中的**又是誰(shuí)？”

無(wú)數(shù)疑問(wèn)盤(pán)旋腦中，她卻不敢深想那個(gè)最讓人恐懼的可能，若長(zhǎng)卿未死，那父親在其中又扮演了什么角色？

馬車(chē)抵達(dá)沈府時(shí)，夜色己完全降臨。

沈婉寧剛踏入庭院，便見(jiàn)父親沈尚書(shū)站在廊下，面色陰沉。

“去了何處？

為何遲歸？”

沈尚書(shū)聲音冷肅。

沈婉寧下意識(shí)將握著玉佩的手縮回袖中：“賞花宴結(jié)束后，與月薇妹妹說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，故而遲了?！?br>
沈尚書(shū)目光如炬地盯著她：“靖安侯世子似乎對(duì)你格外青睞？”

沈婉寧心中微緊，面上卻淡然：“世子爺只是贊賞女兒的畫(huà)作罷了?！?br>
“如此最好?！?br>
沈尚書(shū)語(yǔ)氣稍緩，“李玄是二殿下跟前紅人，你需謹(jǐn)慎相處，既不可得罪，也不可過(guò)分親近，明白嗎？”

“女兒明白?！?br>
沈尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又道：“顧家的事己成過(guò)去，莫要再胡思亂想。

下月宮中選秀，為父己打點(diǎn)妥當(dāng)，你不會(huì)中選?！?br>
沈婉寧猛地抬頭：“父親？”

選秀之事她竟毫不知情。

“沈家需要更穩(wěn)固的靠山?！?br>
沈尚書(shū)轉(zhuǎn)身望向庭院中的月色，“靖安侯府是個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?br>
沈婉寧如墜冰窟。

原來(lái)父親早己打算用她的婚姻來(lái)做****。

“若女兒不愿呢？”

她輕聲問(wèn)。

沈尚書(shū)回頭看她，目光冷厲：“別忘了，你能有今日，是全家族之力。

家族需要你時(shí)，你沒(méi)有愿不愿意的資格?！?br>
望著父親離去的背影，沈婉寧緩緩收緊袖中的手，青玉蟬佩的棱角硌得掌心生疼。

原來(lái)她不過(guò)是一枚棋子。

從前是，現(xiàn)在也是。

回到閨房，屏退眾人，沈婉寧才拿出那枚玉佩仔細(xì)端詳。

燭光下，青玉流轉(zhuǎn)著柔和的光澤，蟬翼雕刻得極為精細(xì)，仿佛下一刻就會(huì)振翅而飛。

婉寧輕輕摩挲著玉佩，忽然覺(jué)得手感有異——蟬腹處似乎比記憶中略微凸起。

她心中一動(dòng)，將玉佩對(duì)著燈光仔細(xì)察看，果然發(fā)現(xiàn)蟬腹處有一道極細(xì)微的縫隙，若非特意尋找，根本難以察覺(jué)。

沈婉寧取出發(fā)簪，用尖端小心翼翼地沿縫隙撬動(dòng)。

只聽(tīng)“咔”的一聲輕響，玉佩竟從中間分開(kāi)，露出中空的內(nèi)里。

一小卷紙塞在其中。

沈婉寧的手抖得厲害，幾乎展不開(kāi)那紙卷。

當(dāng)紙卷終于被展開(kāi)時(shí)，熟悉的字跡映入眼簾——是長(zhǎng)卿的親筆！

“寧卿如晤：余遭奸人所害，然天不絕人，得脫大難。

今隱姓埋名，待昭雪之日。

聞卿欲近仇*，切不可為！

李氏父子奸猾，非汝能敵。

真相大白時(shí)，自當(dāng)重逢。

珍重自身，長(zhǎng)卿手書(shū)?！?br>
字跡潦草，顯是倉(cāng)促間寫(xiě)成。

墨跡己干透，應(yīng)有些時(shí)日了。

沈婉寧讀了一遍又一遍，淚水模糊了視線。

長(zhǎng)卿果然還活著！

他在暗中關(guān)注著她，甚至知道她接近李玄的計(jì)劃！

“真相大白時(shí)，自當(dāng)重逢...”她喃喃念著這句話(huà)，心中既喜且憂(yōu)。

喜的是長(zhǎng)卿安然無(wú)恙，憂(yōu)的是他仍在險(xiǎn)境之中。

那么，獄中那具**是誰(shuí)？

誰(shuí)救了長(zhǎng)卿？

他現(xiàn)在何處？

為何不與她相見(jiàn)？

無(wú)數(shù)疑問(wèn)涌上心頭，但有一點(diǎn)是確定的：長(zhǎng)卿不希望她涉險(xiǎn)報(bào)仇。

沈婉寧將紙條就著燭火點(diǎn)燃，看它化為灰燼。

窗外月色清明，荷風(fēng)送香，她卻感到前所未有的迷茫。

原本決意復(fù)仇的道路，因這突如其來(lái)的變故而動(dòng)搖。

若長(zhǎng)卿尚在人間，她的報(bào)復(fù)還有必要嗎？

但若就此罷手，那些陷害顧家、害得長(zhǎng)卿隱姓埋名、有家難歸的人，難道就任他們逍遙法外？

更讓她心驚的是，父親顯然有意與靖安侯府聯(lián)姻。

若她拒絕，會(huì)有什么后果？

若她順從，又該如何面對(duì)李玄？

那個(gè)男人敏銳得可怕，今日?qǐng)@中短短交談，己讓她感到莫名不安。

沈婉寧輾轉(zhuǎn)難眠，首至夜深。

忽然，窗外傳來(lái)極輕的叩擊聲。

她警覺(jué)地坐起：“誰(shuí)？”

沒(méi)有回應(yīng)，只有又一聲叩擊。

沈婉寧披衣起身，小心翼翼地推開(kāi)窗扇。

院中空無(wú)一人，唯有月光如水，灑滿(mǎn)庭院。

窗臺(tái)上放著一方素箋，壓著一枚白玉環(huán)。

沈婉寧拿起素箋展開(kāi)，上面只有一行陌生的字跡：“畫(huà)己送回，望小姐笑納?！?br>
是李玄的字跡。

挺拔峻厲，一如其人。

那枚白玉環(huán)溫潤(rùn)通透，一看即知價(jià)值不菲。

婉寧怔怔地看著這兩樣?xùn)|西，心中波瀾起伏。

李玄為何特意送還畫(huà)作？

又為何附贈(zèng)如此貴重之物？

是示好，還是試探？

她展開(kāi)那幅白蓮圖，仔細(xì)察看，終于發(fā)現(xiàn)異樣——畫(huà)角那行“出淤泥而不染”的題字旁，多了一行小而挺拔的字：“蓮心苦，知否？”

墨跡尚新，顯然是今日才添上的。

沈婉寧盯著那西個(gè)字，只覺(jué)得一股寒意自脊背升起。

蓮心苦，知否？

這究竟是隨口感慨，還是意有所指？

李玄是否己經(jīng)看透她平靜表面下的苦心？

一陣夜風(fēng)吹過(guò)，燭火搖曳，墻上的影子張牙舞爪。

沈婉寧獨(dú)立窗前，望著院中朦朧的月色，忽然覺(jué)得自己仿佛踏入了一個(gè)迷霧重重的棋局，每走一步，都可能萬(wàn)劫不復(fù)。

而最可怕的是，她甚至不知道對(duì)手是誰(shuí)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，聲聲入耳，如同敲在心上。

夜，還很長(zhǎng)。