第二章： 窗臺(tái)上的余溫
小屋的之謎
夏洛特的指尖還殘留著門把手冰涼的觸感，身后木門“咔嗒”一聲合上，將雨夜里的風(fēng)徹底隔絕在外。
她沒(méi)有立刻開(kāi)燈，而是借著窗外透進(jìn)的、被雨絲揉碎的月光，緩慢掃視著這個(gè)塵封的空間。
空氣中彌漫著舊紙張與潮濕木頭混合的味道，像被時(shí)光浸泡過(guò)的記憶。
客廳中央的橡木桌落著半指厚的灰，桌面上攤著本翻開(kāi)的地質(zhì)勘探手冊(cè)，頁(yè)碼停留在標(biāo)注著“黑荊棘谷巖層分布”的那一頁(yè)，邊緣被手指摩挲得發(fā)卷。
她俯身時(shí)，發(fā)梢掃過(guò)桌面，揚(yáng)起的灰塵在光柱里急促地跳躍。
“有人來(lái)過(guò)?！?br>
這個(gè)念頭像電流般竄過(guò)腦海。
并非因?yàn)槭謨?cè)——那或許是父親離開(kāi)前的狀態(tài)。
真正讓她心臟收緊的，是窗臺(tái)。
南側(cè)的窗玻璃蒙著水霧，卻有一塊區(qū)域被人用指腹擦拭過(guò)，露出清晰的圓形痕跡。
更關(guān)鍵的是，當(dāng)她伸手觸碰窗臺(tái)邊緣時(shí)，竟感受到一絲極淡的余溫，絕非暴露在寒雨里應(yīng)有的溫度。
有人比她早到，而且離開(kāi)得并不久。
夏洛特立刻摸到口袋里的手機(jī)，按下手電筒功能。
光束在房間里移動(dòng)，掠過(guò)墻角堆疊的木箱、掛在墻上褪色的登山繩，最終停在通往二樓的樓梯口。
樓梯扶手的灰塵上，印著幾個(gè)模糊的鞋印，尺碼偏大，邊緣沾著暗紅色的泥——那是黑荊棘谷特有的黏土，只有雨后才會(huì)呈現(xiàn)這種顏色。
她放輕腳步踏上樓梯，木質(zhì)臺(tái)階在腳下發(fā)出壓抑的“吱呀”聲。
二樓只有兩個(gè)房間，一間是父親的臥室，另一間據(jù)說(shuō)是他的書(shū)房。
臥室的門虛掩著，里面的陳設(shè)簡(jiǎn)單得近乎單調(diào)：一張鐵架床，一個(gè)掉漆的衣柜，床頭柜上擺著母親的黑白照片，相框玻璃裂了道細(xì)紋。
書(shū)房的門則緊緊關(guān)著，門把手上沒(méi)有灰塵。
夏洛特深吸一口氣，握住門把手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。
門軸發(fā)出干澀的聲響，隨著門縫擴(kuò)大，一股淡淡的、類似松節(jié)油的氣味飄了出來(lái)。
她將光束投向室內(nèi)，瞬間愣住——書(shū)房的書(shū)桌被人翻動(dòng)過(guò)，抽屜全部拉開(kāi)，里面的文件散落一地。
書(shū)架上的書(shū)倒了大半，唯有最頂層的一格，整齊地碼著幾本關(guān)于本地民俗傳說(shuō)的舊書(shū)。
光束下移，落在書(shū)桌下的地板上。
那里有一枚銀色的袖扣，樣式復(fù)古，扣面上刻著極小的荊棘花紋。
夏洛特彎腰拾起，冰涼的金屬觸感讓她想起父親相冊(cè)里，那位神秘的、從未透露姓名的合作伙伴。
就在這時(shí)，樓下突然傳來(lái)“咚”的一聲悶響，像是重物落地的聲音。
夏洛特猛地攥緊袖扣，關(guān)掉手電筒，身體瞬間貼緊冰冷的墻壁。
窗外的雨聲似乎更響了，掩蓋了屋內(nèi)的動(dòng)靜，但她清晰地聽(tīng)見(jiàn)，一樓傳來(lái)了緩慢而沉重的腳步聲，正一步步走向樓梯。
夏洛特的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思考著應(yīng)對(duì)之策。
腳步聲越來(lái)越近，每一步都像踩在她的神經(jīng)上。
她緊握袖扣，目光在房間里搜尋著可以當(dāng)作武器的東西。
突然，一道黑影出現(xiàn)在樓梯口，夏洛特借著窗外微弱的光，看到一個(gè)身材高大的男人，他的臉上帶著一種兇狠的神情。
男人似乎察覺(jué)到了二樓的動(dòng)靜，腳步加快，朝書(shū)房走來(lái)。
夏洛特來(lái)不及多想，迅速躲到了門后。
男人一腳踹開(kāi)書(shū)房的門，手電筒的光在房間里亂晃。
就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，夏洛特猛地從門后沖出來(lái)，用手中的袖扣狠狠刺向男人的脖頸。
男人吃痛，發(fā)出一聲怒吼，反手抓住夏洛特的手臂。
兩人扭打在一起，夏洛特拼盡全力與男人周旋。
就在這時(shí)，窗外閃過(guò)一道閃電，照亮了男人的臉。
夏洛特驚恐地發(fā)現(xiàn)，這張臉竟然和父親相冊(cè)里的神秘合作伙伴有幾分相似。
而就在這分神的瞬間，男人趁機(jī)將夏洛特推倒在地……夏洛特摔倒在地，腦袋狠狠磕在書(shū)架邊緣，一陣劇痛襲來(lái)，眼前金星首冒。
男人趁機(jī)騎在她身上，粗壯的手臂扼住她的喉嚨，力量大得讓她喘不過(guò)氣。
“你是誰(shuí)？
來(lái)這里干什么！”
夏洛特艱難地?cái)D出這幾個(gè)字。
男人冷笑一聲：“你不該來(lái)的，小姑娘?！?br>
就在夏洛特覺(jué)得自己快窒息時(shí)，她摸到了地上一本掉落的書(shū)，她拼盡最后一絲力氣，用書(shū)狠狠砸向男人的腦袋。
男人吃痛，松開(kāi)了手。
夏洛特翻身而起，沖向門口。
可男人很快又追了上來(lái)，就在他快要抓住夏洛特時(shí)，突然一聲槍響，男人應(yīng)聲倒地。
夏洛特驚恐地回頭，看到門口站著一個(gè)身材挺拔的身影，竟然是父親警局的同事安德森。
“快跟我走，這里很危險(xiǎn)?！?br>
安德森說(shuō)道。
夏洛特來(lái)不及細(xì)問(wèn)，跟著他跑出了屋子。
外面的雨還在下著，他們鉆進(jìn)車?yán)?，疾馳而去。
夏洛特看著手中的袖扣，心中的疑惑越來(lái)越深，這一切究竟和父親的失蹤有什么關(guān)系呢？
車子在雨中飛馳，夏洛特緊緊握著袖扣，轉(zhuǎn)頭問(wèn)安德森：“你怎么會(huì)在這里？”
安德森面色凝重：“你父親失蹤后，我們一首在調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有人頻繁出入這所房子，所以我就過(guò)來(lái)看看。”
夏洛特又問(wèn)：“那這個(gè)神秘的合作伙伴是誰(shuí)？
和父親的失蹤有關(guān)嗎？”
安德森沉默片刻：“我們懷疑他和一個(gè)非法的地質(zhì)勘探組織有關(guān)，這個(gè)組織一首在黑荊棘谷尋找某種稀有的礦石。
你父親可能發(fā)現(xiàn)了他們的秘密，才遭遇了不測(cè)?！?br>
夏洛特心中一緊，暗暗發(fā)誓一定要找出真相。
車子停在了警局門口，安德森帶著夏洛特進(jìn)去做筆錄。
當(dāng)她走進(jìn)警局，卻發(fā)現(xiàn)墻上父親的照片被翻了過(guò)去，像是有人刻意不想讓她看到。
夏洛特心中涌起一股不祥的預(yù)感，她知道，這背后的真相，遠(yuǎn)比她想象的要復(fù)雜。
夏洛特不動(dòng)聲色，趁著安德森去拿資料的間隙，悄悄走到照片前將它翻正。
照片后的墻上竟有一個(gè)隱藏的小暗格，她心跳加速，輕輕打開(kāi)，里面是一張被折得方方正正的地圖，上面標(biāo)注著黑荊棘谷幾個(gè)隱秘的地點(diǎn)。
這時(shí)，安德森回來(lái)看到夏洛特的動(dòng)作，臉色瞬間變得十分難看。
“你不該亂動(dòng)這些的?！?br>
他冷冷地說(shuō)。
夏洛特緊緊盯著他，質(zhì)問(wèn)：“你到底知道多少？
為什么要隱瞞？”
安德森嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“這個(gè)地圖指向的地方藏著那個(gè)組織的核心機(jī)密，你父親就是因?yàn)榻咏四抢锊攀й櫟摹?br>
我本想保護(hù)你，不想讓你卷入這危險(xiǎn)的旋渦。”
夏洛特堅(jiān)定地說(shuō)：“我要找到父親，這是我必須面對(duì)的?！?br>
安德森看著她決絕的眼神，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我陪你一起，我們?nèi)ズ谇G棘谷揭開(kāi)真相。”
于是，兩人收拾好裝備，向著黑荊棘谷進(jìn)發(fā)，一場(chǎng)未知的冒險(xiǎn)就此拉開(kāi)帷幕。
她沒(méi)有立刻開(kāi)燈，而是借著窗外透進(jìn)的、被雨絲揉碎的月光，緩慢掃視著這個(gè)塵封的空間。
空氣中彌漫著舊紙張與潮濕木頭混合的味道，像被時(shí)光浸泡過(guò)的記憶。
客廳中央的橡木桌落著半指厚的灰，桌面上攤著本翻開(kāi)的地質(zhì)勘探手冊(cè)，頁(yè)碼停留在標(biāo)注著“黑荊棘谷巖層分布”的那一頁(yè)，邊緣被手指摩挲得發(fā)卷。
她俯身時(shí)，發(fā)梢掃過(guò)桌面，揚(yáng)起的灰塵在光柱里急促地跳躍。
“有人來(lái)過(guò)?！?br>
這個(gè)念頭像電流般竄過(guò)腦海。
并非因?yàn)槭謨?cè)——那或許是父親離開(kāi)前的狀態(tài)。
真正讓她心臟收緊的，是窗臺(tái)。
南側(cè)的窗玻璃蒙著水霧，卻有一塊區(qū)域被人用指腹擦拭過(guò)，露出清晰的圓形痕跡。
更關(guān)鍵的是，當(dāng)她伸手觸碰窗臺(tái)邊緣時(shí)，竟感受到一絲極淡的余溫，絕非暴露在寒雨里應(yīng)有的溫度。
有人比她早到，而且離開(kāi)得并不久。
夏洛特立刻摸到口袋里的手機(jī)，按下手電筒功能。
光束在房間里移動(dòng)，掠過(guò)墻角堆疊的木箱、掛在墻上褪色的登山繩，最終停在通往二樓的樓梯口。
樓梯扶手的灰塵上，印著幾個(gè)模糊的鞋印，尺碼偏大，邊緣沾著暗紅色的泥——那是黑荊棘谷特有的黏土，只有雨后才會(huì)呈現(xiàn)這種顏色。
她放輕腳步踏上樓梯，木質(zhì)臺(tái)階在腳下發(fā)出壓抑的“吱呀”聲。
二樓只有兩個(gè)房間，一間是父親的臥室，另一間據(jù)說(shuō)是他的書(shū)房。
臥室的門虛掩著，里面的陳設(shè)簡(jiǎn)單得近乎單調(diào)：一張鐵架床，一個(gè)掉漆的衣柜，床頭柜上擺著母親的黑白照片，相框玻璃裂了道細(xì)紋。
書(shū)房的門則緊緊關(guān)著，門把手上沒(méi)有灰塵。
夏洛特深吸一口氣，握住門把手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。
門軸發(fā)出干澀的聲響，隨著門縫擴(kuò)大，一股淡淡的、類似松節(jié)油的氣味飄了出來(lái)。
她將光束投向室內(nèi)，瞬間愣住——書(shū)房的書(shū)桌被人翻動(dòng)過(guò)，抽屜全部拉開(kāi)，里面的文件散落一地。
書(shū)架上的書(shū)倒了大半，唯有最頂層的一格，整齊地碼著幾本關(guān)于本地民俗傳說(shuō)的舊書(shū)。
光束下移，落在書(shū)桌下的地板上。
那里有一枚銀色的袖扣，樣式復(fù)古，扣面上刻著極小的荊棘花紋。
夏洛特彎腰拾起，冰涼的金屬觸感讓她想起父親相冊(cè)里，那位神秘的、從未透露姓名的合作伙伴。
就在這時(shí)，樓下突然傳來(lái)“咚”的一聲悶響，像是重物落地的聲音。
夏洛特猛地攥緊袖扣，關(guān)掉手電筒，身體瞬間貼緊冰冷的墻壁。
窗外的雨聲似乎更響了，掩蓋了屋內(nèi)的動(dòng)靜，但她清晰地聽(tīng)見(jiàn)，一樓傳來(lái)了緩慢而沉重的腳步聲，正一步步走向樓梯。
夏洛特的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思考著應(yīng)對(duì)之策。
腳步聲越來(lái)越近，每一步都像踩在她的神經(jīng)上。
她緊握袖扣，目光在房間里搜尋著可以當(dāng)作武器的東西。
突然，一道黑影出現(xiàn)在樓梯口，夏洛特借著窗外微弱的光，看到一個(gè)身材高大的男人，他的臉上帶著一種兇狠的神情。
男人似乎察覺(jué)到了二樓的動(dòng)靜，腳步加快，朝書(shū)房走來(lái)。
夏洛特來(lái)不及多想，迅速躲到了門后。
男人一腳踹開(kāi)書(shū)房的門，手電筒的光在房間里亂晃。
就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，夏洛特猛地從門后沖出來(lái)，用手中的袖扣狠狠刺向男人的脖頸。
男人吃痛，發(fā)出一聲怒吼，反手抓住夏洛特的手臂。
兩人扭打在一起，夏洛特拼盡全力與男人周旋。
就在這時(shí)，窗外閃過(guò)一道閃電，照亮了男人的臉。
夏洛特驚恐地發(fā)現(xiàn)，這張臉竟然和父親相冊(cè)里的神秘合作伙伴有幾分相似。
而就在這分神的瞬間，男人趁機(jī)將夏洛特推倒在地……夏洛特摔倒在地，腦袋狠狠磕在書(shū)架邊緣，一陣劇痛襲來(lái)，眼前金星首冒。
男人趁機(jī)騎在她身上，粗壯的手臂扼住她的喉嚨，力量大得讓她喘不過(guò)氣。
“你是誰(shuí)？
來(lái)這里干什么！”
夏洛特艱難地?cái)D出這幾個(gè)字。
男人冷笑一聲：“你不該來(lái)的，小姑娘?！?br>
就在夏洛特覺(jué)得自己快窒息時(shí)，她摸到了地上一本掉落的書(shū)，她拼盡最后一絲力氣，用書(shū)狠狠砸向男人的腦袋。
男人吃痛，松開(kāi)了手。
夏洛特翻身而起，沖向門口。
可男人很快又追了上來(lái)，就在他快要抓住夏洛特時(shí)，突然一聲槍響，男人應(yīng)聲倒地。
夏洛特驚恐地回頭，看到門口站著一個(gè)身材挺拔的身影，竟然是父親警局的同事安德森。
“快跟我走，這里很危險(xiǎn)?！?br>
安德森說(shuō)道。
夏洛特來(lái)不及細(xì)問(wèn)，跟著他跑出了屋子。
外面的雨還在下著，他們鉆進(jìn)車?yán)?，疾馳而去。
夏洛特看著手中的袖扣，心中的疑惑越來(lái)越深，這一切究竟和父親的失蹤有什么關(guān)系呢？
車子在雨中飛馳，夏洛特緊緊握著袖扣，轉(zhuǎn)頭問(wèn)安德森：“你怎么會(huì)在這里？”
安德森面色凝重：“你父親失蹤后，我們一首在調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有人頻繁出入這所房子，所以我就過(guò)來(lái)看看。”
夏洛特又問(wèn)：“那這個(gè)神秘的合作伙伴是誰(shuí)？
和父親的失蹤有關(guān)嗎？”
安德森沉默片刻：“我們懷疑他和一個(gè)非法的地質(zhì)勘探組織有關(guān)，這個(gè)組織一首在黑荊棘谷尋找某種稀有的礦石。
你父親可能發(fā)現(xiàn)了他們的秘密，才遭遇了不測(cè)?！?br>
夏洛特心中一緊，暗暗發(fā)誓一定要找出真相。
車子停在了警局門口，安德森帶著夏洛特進(jìn)去做筆錄。
當(dāng)她走進(jìn)警局，卻發(fā)現(xiàn)墻上父親的照片被翻了過(guò)去，像是有人刻意不想讓她看到。
夏洛特心中涌起一股不祥的預(yù)感，她知道，這背后的真相，遠(yuǎn)比她想象的要復(fù)雜。
夏洛特不動(dòng)聲色，趁著安德森去拿資料的間隙，悄悄走到照片前將它翻正。
照片后的墻上竟有一個(gè)隱藏的小暗格，她心跳加速，輕輕打開(kāi)，里面是一張被折得方方正正的地圖，上面標(biāo)注著黑荊棘谷幾個(gè)隱秘的地點(diǎn)。
這時(shí)，安德森回來(lái)看到夏洛特的動(dòng)作，臉色瞬間變得十分難看。
“你不該亂動(dòng)這些的?！?br>
他冷冷地說(shuō)。
夏洛特緊緊盯著他，質(zhì)問(wèn)：“你到底知道多少？
為什么要隱瞞？”
安德森嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“這個(gè)地圖指向的地方藏著那個(gè)組織的核心機(jī)密，你父親就是因?yàn)榻咏四抢锊攀й櫟摹?br>
我本想保護(hù)你，不想讓你卷入這危險(xiǎn)的旋渦。”
夏洛特堅(jiān)定地說(shuō)：“我要找到父親，這是我必須面對(duì)的?！?br>
安德森看著她決絕的眼神，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我陪你一起，我們?nèi)ズ谇G棘谷揭開(kāi)真相。”
于是，兩人收拾好裝備，向著黑荊棘谷進(jìn)發(fā)，一場(chǎng)未知的冒險(xiǎn)就此拉開(kāi)帷幕。