臘月二十三，京城最大的蜀錦商宋家突然閉門謝客。

我摩挲著袖中請(qǐng)柬，聽著暖閣外簌簌的落雪聲。

這封灑金帖子本該在前世出現(xiàn)在鹽運(yùn)使府上，此刻卻被宋家管事親手遞進(jìn)沈府。

"沈公子請(qǐng)看。

"宋老爺掀開織錦罩布，露出半匹泛黃的素錦，"這是上月蜀中送來(lái)的貨，三百匹妝花緞全成了這模樣。

"我湊近嗅了嗅，霉味里混著淡淡的酸腐："錦官城的窖池，進(jìn)水了吧？

"看著他猛然站起碰翻茶盞，前世記憶愈發(fā)清晰——這場(chǎng)霉變會(huì)讓宋家賠光百年基業(yè)，最終被鹽運(yùn)使的舅兄低價(jià)吞并。

"三日后會(huì)有批暹羅紅絲到港。

"我將霉錦扔進(jìn)火盆，"宋公若信得過(guò)，沈某愿以每匹三錢收這些廢料。

"火光**著宋老爺驚疑的臉。

他不知我己在城南買下三十口廢窖，更不知暹羅紅絲浸過(guò)芒硝水會(huì)褪成月白色。

前世鹽運(yùn)使的小妾靠這手染出"天水碧"，在太后壽宴上出盡風(fēng)頭，而今這潑天的富貴該改姓沈了。

正月初八，"云錦號(hào)"在朱雀大街開張。

當(dāng)?shù)谝黄?冰裂紋"蜀錦展開時(shí)，圍觀的人群突然寂靜——陽(yáng)光穿透錦緞上的冰晶暗紋，在地上投出細(xì)碎的虹彩。

鹽運(yùn)使夫人的轎子就停在街角，我看著她蔥管似的指甲掀開轎簾，知道魚己咬鉤。

驚蟄的雷滾過(guò)京城九門，我站在新漆的"匯通天下"匾額下，看著第一縷晨光刺穿錢莊門前的銅錢紋地磚。

十八口包鐵樟木箱魚貫抬入**，箱蓋開啟時(shí)，霉味的官銀與清香的私鑄銀錠交相輝映，像極了這吃人的世道。

"少爺，通州分號(hào)昨夜遭劫。

"賬房先生附耳低語(yǔ)，枯瘦的手指在算盤上撥出暗號(hào)——這是按我教的***數(shù)字編排的密語(yǔ)，寫著"鹽運(yùn)使門客所為"。

我摩挲著袖中冰玉鹽雕的骰子，想起前世刑場(chǎng)上那碗斷頭酒。

鹽運(yùn)使周崇禮當(dāng)時(shí)就是用這種骰子，在獄卒開盤時(shí)押我活不過(guò)三更。

而今他養(yǎng)的那群豺狗，倒是比主子更急不可耐。

"把庫(kù)里的洪武通寶全熔了。

"我蘸著茶水在案上畫了枚銀幣圖樣，"摻三成鉛，鑄成這種嘉靖通寶。

"賬房瞳孔微縮。

前朝銅錢含銅七成，新鑄的私錢卻摻鉛，這本是自砸招牌的蠢事。

但當(dāng)我將冰玉鹽撒在銀模上時(shí)，他忽然醒悟——鹽粒在高溫下會(huì)腐蝕銀面，讓新錢泛出老舊的灰青色。

三日后，八大錢莊同時(shí)出現(xiàn)擠兌。

百姓抱著成捆的寶鈔涌向柜臺(tái)，卻發(fā)現(xiàn)各家的官銀儲(chǔ)備都摻著我們的私鑄銀。

當(dāng)順天府衙役沖進(jìn)周家錢莊后院時(shí)，熔爐里正淌著摻鉛的銀水，墻根還埋著三具兌換舊鈔時(shí)猝死的百姓**。

"沈公子好手段。

"周崇禮的轎子攔在錢莊門口，他掀簾時(shí)露出腰間新?lián)Q的羊脂玉佩，刻的竟是沈家鹽神像，"只是這銀錢游戲，終究要看誰(shuí)手里的**多。

"我笑著叩響柜臺(tái)后的暗格，整面墻應(yīng)聲翻轉(zhuǎn)。

金絲楠木架上擺著十二尊翡翠算盤，每粒算珠都刻著戶部侍郎的名諱——這些都是用蜀錦生意的紅利，從黑市購(gòu)得的**證據(jù)。

"大人可知京城銀價(jià)為何三日漲了五成？

"我撥動(dòng)其中一尊算盤，"因?yàn)橥ɑ莺优系娜吡_銅，昨夜剛改了姓沈。

"春分那日，皇宮角樓突然飄起黑煙。

內(nèi)務(wù)府的急報(bào)說(shuō)寶鈔庫(kù)走了水，三百萬(wàn)貫新鈔化作灰燼。

我站在燒焦的槐樹下，聽著周崇禮在養(yǎng)心殿外的咆哮，袖中那張當(dāng)票被汗浸得發(fā)軟——全京城只有我知道，寶鈔庫(kù)地窖里還藏著五十萬(wàn)貫舊鈔，此刻正躺在我的漕船底倉(cāng)。