雨，是這座未來都市永恒的**音。

冰冷的霓虹穿透雨幕，在積水的街道上暈染出迷幻的光斑。

凌晨兩點(diǎn)，歷史學(xué)家艾利亞斯·索恩（Elias Thorne）正對著他的“赫爾墨斯”智能終端發(fā)呆，屏幕上跳動著一條絕無可能存在的信息。

發(fā)件人：朱利安·萬斯（Julian Vance）。

時間：發(fā)送于五分鐘前。

內(nèi)容：“艾利亞斯，老朋友。

當(dāng)你看到這個，我大概己經(jīng)去探索終極代碼了。

別相信官方說辭，我的‘終點(diǎn)’不是意外。

找到‘以太’（Aether），它知道真相。

小心那些西裝革履的禿鷲……他們想要我的靈魂，數(shù)字的那個?！?br>
艾利亞斯的心臟漏跳了一拍，不是因?yàn)樾畔⒌脑幃悆?nèi)容，而是因?yàn)橹炖病?a href="/tag/wansi.html" style="color: #1e9fff;">萬斯——科技巨頭“創(chuàng)世紀(jì)”的創(chuàng)始人和靈魂人物，以其天才大腦和古怪脾性聞名于世——己于一周前，在一場離奇的實(shí)驗(yàn)室“事故”中，被官方宣布腦死亡，僅靠維生系統(tǒng)維持生理特征。

一個腦死亡的人，如何能在五分鐘前發(fā)送信息？

更讓他頭皮發(fā)麻的是，信息發(fā)送的設(shè)備標(biāo)識，正是萬斯那臺從不離身、經(jīng)過最高級別加密、據(jù)稱在事故中己被徹底損毀的個人終端。

艾利亞斯，一個以研究“數(shù)字遺跡”和“信息考古學(xué)”為生的邊緣學(xué)者，一生都在故紙堆和冰冷的數(shù)據(jù)流中尋找過去的碎片。

他與萬斯曾是大學(xué)時的辯論對手和棋友，后來因理念不合漸行漸遠(yuǎn)。

萬斯擁抱未來，試圖用代碼構(gòu)建永生；艾利亞斯則沉湎過去，警惕技術(shù)對人性的侵蝕。

這封來自“死者”的信，像一枚投入平靜湖面的**，將他從對古老羊皮卷的沉思中，猛地拽入了這場充斥著冰冷科技和熾熱陰謀的漩渦中心。

他呷了一口早己涼透的合成咖啡，苦澀的味道在舌尖彌漫。

“終極代碼……數(shù)字靈魂……”他喃喃自語，眼中閃過一絲他自己都未察覺的興奮與恐懼。

看來，他的“信息考古”生涯，即將迎來最驚悚、也最迷人的一次發(fā)掘。

第二天，官方媒體對萬斯的悼念仍鋪天蓋地，頌揚(yáng)他為“數(shù)字時代的普羅米修斯”。

艾利亞斯則像個幽靈般，游走在信息網(wǎng)絡(luò)的邊緣，試圖尋找“以太”的蛛絲馬跡。

“以太”是萬斯生前最后、也是最神秘的項(xiàng)目，傳聞是一個具有**性自我意識的人工智能原型。

但“創(chuàng)世紀(jì)”公司對此諱莫如深，只字不提。

傳統(tǒng)的調(diào)查方式顯然行不通。

艾利亞斯需要一個“向?qū)А?，一個能帶他潛入“創(chuàng)世紀(jì)”那銅墻鐵壁般數(shù)據(jù)堡壘的人。

他想到了一個人——瑪雅·夏爾瑪（Maya Shar**），一個以代號“小故障”（Glitch）聞名于網(wǎng)絡(luò)深處的頂尖黑客。

她技術(shù)高超，性格乖張，熱愛***和挑戰(zhàn)權(quán)威，是游走在合法與非法邊緣的數(shù)字精靈。

艾利亞斯在一個充斥著全息涂鴉和劣質(zhì)拉面氣味的地下網(wǎng)絡(luò)咖啡館找到了瑪雅。

她正戴著一副增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，手指在虛擬鍵盤上翻飛如舞，嘴里還叼著半根營養(yǎng)棒。

“索恩教授？

稀客啊。”

瑪雅摘下眼鏡，露出一雙狡黠的大眼睛，掃了一眼艾利亞斯略顯古板的衣著，“您老是來找我破解古埃及象形文字的加密算法，還是想給您的‘赫爾墨斯’裝個盜版的情感模塊？”

艾利亞斯忽略了她的調(diào)侃，開門見山：“我需要你的幫助，進(jìn)入‘創(chuàng)世紀(jì)’的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，找到一個叫‘以太’的項(xiàng)目。

事關(guān)朱利安·萬斯的死?！?br>
他壓低聲音，補(bǔ)充道，“他可能沒‘死透’?！?br>
瑪雅挑了挑眉，興趣盎然：“哦？

‘創(chuàng)世紀(jì)’的內(nèi)網(wǎng)？

那可是業(yè)界的珠穆朗瑪峰，多少同行折戟沉沙。

而且，萬斯不是變成植物人了嗎？

難不成他現(xiàn)在是‘薛定諤的CEO’？

既死又活？”

“我收到他死后發(fā)來的信息。”

艾利亞斯簡潔地說明了情況。

瑪雅的表情嚴(yán)肅起來，指尖無意識地敲打著桌面。

“來自墳?zāi)沟泥]件……這可比破解五角大樓的防火墻有趣多了?！?br>
她咧嘴一笑，露出白皙的牙齒，“成交。

不過，我的收費(fèi)可是很高的，而且，這次我不要信用點(diǎn)，我要你那本珍藏版的《拜占庭密碼手稿》的優(yōu)先閱讀權(quán)，一個月。”

艾利亞斯嘴角抽搐了一下，那可是他的心頭肉。

“成交?！?br>
他咬牙道，“但我們得快，‘禿鷲們’恐怕己經(jīng)開始行動了?！?br>