過(guò)了上元節(jié)，汴河的冰漸漸化了，兩岸的柳梢抽出嫩黃的芽。

沈硯秋揣著攢下的三十多枚銅錢(qián)，背著娘連夜縫的粗布包袱，跟著去汴梁城送貨的驢車(chē)，踏上了進(jìn)城的路。

驢車(chē)在土路上顛簸，車(chē)輪碾過(guò)融雪后的泥濘，濺起星星點(diǎn)點(diǎn)的泥水。

趕車(chē)的王老漢是個(gè)話癆，抽著旱煙袋，唾沫星子橫飛地講著汴梁城的新鮮事：“三郎你是頭回進(jìn)城吧？

那朱雀門(mén)氣派著哩！

城里的吃食能讓你看花眼——州橋的糖煎餅，龍津橋的馓子，還有東角樓的姜芽鴨，嘖嘖，聞著味兒就流口水……”沈硯秋笑著應(yīng)和，心里卻在盤(pán)算。

他從《東京夢(mèng)華錄》里讀過(guò)，汴梁城分內(nèi)外城，外城是平民百姓和商賈聚集的地方，內(nèi)城則是達(dá)官貴人的居所，最中間是皇城。

他一個(gè)窮小子，自然只能在外城打轉(zhuǎn)，找活計(jì)也得往熱鬧的街市去。

走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一道灰黑色的城墻橫亙?cè)谄皆?，墻垛連綿不絕，像一條沉睡的巨龍。

王老漢猛抽一鞭：“看！

那就是汴梁外城的新鄭門(mén)！”

越走近，人越稠密。

挑著擔(dān)子的貨郎、牽著牛羊的農(nóng)戶(hù)、騎著**商人，都朝著城門(mén)涌去。

守城的禁軍穿著皂色軍裝，手里握著長(zhǎng)槍?zhuān)€(gè)檢查進(jìn)城的人，偶爾對(duì)行李多的商戶(hù)索要幾個(gè)“門(mén)包錢(qián)”——這在宋代叫“撒花錢(qián)”，算是不成文的規(guī)矩。

輪到沈硯秋時(shí)，禁軍上下打量了他一眼，見(jiàn)他穿著粗布衣裳，包袱癟癟的，不像有錢(qián)的樣子，揮揮手就放行了。

一進(jìn)城門(mén)，沈硯秋頓時(shí)被眼前的景象震住了。

寬闊的街道用青石板鋪就，被車(chē)輪碾出深深的轍痕。

兩旁的店鋪鱗次櫛比，酒旗、茶幡、布幌在風(fēng)里招展，上面寫(xiě)著“***店胡家彩帛鋪王家漆器”，字里行間都是煙火氣。

穿短打的腳夫扛著貨物疾步如飛，戴*頭的書(shū)生慢悠悠地踱著步子，連梳著雙鬟的小丫鬟都提著食盒，腳步輕快地穿過(guò)人群。

“這就是大宋的都城啊……”沈硯秋喃喃自語(yǔ)。

書(shū)本上的文字忽然有了形狀，那些“舉目則青樓畫(huà)閣，繡戶(hù)珠簾”的描述，此刻就在眼前鋪展開(kāi)來(lái)。

王老漢要去西市送貨，指著前面的岔路說(shuō)：“三郎，往前走到州橋，那一帶最熱鬧，找活計(jì)容易。

我傍晚在這兒等你，帶你回村?！?br>
沈硯秋謝過(guò)王老漢，背著包袱順著街道往前走。

腳下的青石板被踩得油光锃亮，空氣里混著脂粉香、酒香、肉香，還有遠(yuǎn)處鐵匠鋪傳來(lái)的“叮?！甭暋?br>
他沿著御街往東走，不多時(shí)就看到了王老漢說(shuō)的州橋。

州橋是座石拱橋，**在汴河上，橋上擠滿(mǎn)了小商販，擺著針頭線腦、瓜果零食，還有捏面人的、算卦的，吆喝聲此起彼伏。

橋欄桿上刻著精美的石雕，橋下的汴河里，貨船首尾相接，船夫們喊著號(hào)子起錨，船槳攪碎了河面上的陽(yáng)光。

沈硯秋找了個(gè)角落放下包袱，先解決肚子問(wèn)題。

他走到一個(gè)賣(mài)蒸梨的攤子前，那梨蒸得軟糯，還撒了點(diǎn)蜜餞，攤主是個(gè)胖胖的婦人，嗓門(mén)洪亮：“熱乎的蒸梨嘞！

潤(rùn)肺止咳，三個(gè)銅板一個(gè)！”

他摸出三枚銅錢(qián)遞過(guò)去，接過(guò)用荷葉包著的蒸梨，咬了一口，甜絲絲的暖意順著喉嚨滑下去，驅(qū)散了一路的疲憊。

吃著蒸梨，他開(kāi)始仔細(xì)觀察周?chē)牡赇仭?br>
綢緞鋪里的伙計(jì)正在給富**量布，算盤(pán)打得噼啪響；茶館里坐滿(mǎn)了喝茶聽(tīng)書(shū)的人，說(shuō)書(shū)先生拍著醒木，講得唾沫橫飛；最熱鬧的是一家“瓦子”——也就是宋代的娛樂(lè)場(chǎng)所，門(mén)口掛著“勾欄”的牌子，隱約能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)的彈唱聲。

他注意到，不少店鋪門(mén)口都貼著“招雜役尋幫工”的紙條。

有個(gè)酒樓招洗碗工，管吃住，每月給十五文錢(qián)；還有個(gè)布莊招學(xué)徒，管飯但沒(méi)工錢(qián)，學(xué)出師了才能掙錢(qián)。

沈硯秋沒(méi)急著應(yīng)下。

他知道，這些活計(jì)雖然穩(wěn)當(dāng)，卻學(xué)不到真本事，最多混個(gè)溫飽。

他想找個(gè)能用上自己“知識(shí)”的活計(jì)。

正琢磨著，一陣爭(zhēng)吵聲吸引了他的注意。

在一家瓷器鋪前，一個(gè)穿綢衫的商人正指著地上的碎瓷片，對(duì)著掌柜的發(fā)脾氣：“你這碗怎么回事？

才裝了半盞熱湯就裂了！

耽誤了我宴請(qǐng)客人，你賠得起嗎？”

掌柜的是個(gè)矮胖的中年人，臉漲得通紅，一個(gè)勁地作揖：“張老板息怒！

這……這是新燒的一批，許是火候沒(méi)掌握好……我不管！

要么賠我十兩銀子，要么我就去官府告你賣(mài)殘次品！”

張老板不依不饒。

沈硯秋湊近一看，地上的碎瓷片邊緣有些發(fā)黑，確實(shí)是受熱不均導(dǎo)致的炸裂。

宋代的瓷器雖然精美，但普通民用瓷的胎質(zhì)較粗，耐熱性差，冬天裝熱湯很容易裂。

這場(chǎng)景讓他心里一動(dòng)。

他在現(xiàn)代學(xué)過(guò)物理，知道熱脹冷縮的原理，也記得課本里提過(guò)，宋代工匠己經(jīng)摸索出“匣缽裝燒法”改善瓷器質(zhì)量，但普通小作坊未必掌握得好。

他猶豫了一下，還是走上前，對(duì)掌柜的拱了拱手：“掌柜的，小的斗膽說(shuō)一句，許不是火候的問(wèn)題?！?br>
掌柜的和張老板都愣了，打量著這個(gè)突然冒出來(lái)的半大孩子。

掌柜的沒(méi)好氣地說(shuō)：“你個(gè)毛頭小子懂什么？

一邊去！”

“小的不懂燒瓷，但家里冬天用陶碗裝熱湯，也總裂。”

沈硯秋不急不躁，指著碎瓷片，“后來(lái)俺娘每次裝湯前，都先往碗里倒點(diǎn)溫水涮一涮，讓碗慢慢熱起來(lái)，就很少裂了?！?br>
這其實(shí)就是利用預(yù)熱減少溫差的道理。

掌柜的愣住了，張老板也皺起眉頭：“這法子管用？”

“您要是信得過(guò)小的，不妨試試。”

沈硯秋道，“要是不管用，您再罰掌柜的不遲?！?br>
張老板半信半疑，讓伙計(jì)取來(lái)一個(gè)新碗，按沈硯秋說(shuō)的，先用溫水涮了涮，再倒進(jìn)滾燙的茶水。

果然，碗穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模瑳](méi)裂。

“嘿，還真成了！”

張老板有些驚訝，臉色緩和了些，“算你這掌柜的運(yùn)氣好，今天就不跟你計(jì)較了?！?br>
說(shuō)罷，帶著隨從走了。

掌柜的這才松了口氣，擦了擦額頭的汗，上下打量著沈硯秋：“你這小子，腦子倒靈光。

剛才多謝你了。”

“舉手之勞?！?br>
沈硯秋笑了笑，“掌柜的，您這鋪?zhàn)舆€招學(xué)徒嗎？

小的能識(shí)字，也能吃苦?！?br>
掌柜的愣了一下，隨即笑了：“你倒會(huì)順桿爬。

我這鋪?zhàn)哟_實(shí)缺個(gè)記臺(tái)賬的學(xué)徒，就是工錢(qián)少，管吃住，每月給五文錢(qián)，干不干？”

沈硯秋心里一喜，這正是他想要的。

記臺(tái)賬能接觸到生意往來(lái)，還能觀察瓷器的買(mǎi)賣(mài)門(mén)道，比洗碗端盤(pán)子強(qiáng)多了。

“干！

多謝掌柜的收留！”

掌柜的姓劉，是個(gè)面冷心熱的人。

他領(lǐng)著沈硯秋往后院走，穿過(guò)堆放瓷器的庫(kù)房，里面擺著碗、盤(pán)、瓶、罐，有素面的，也有帶著簡(jiǎn)單花紋的，大多是供平民用的粗瓷。

后院有個(gè)小跨院，堆著柴火和陶土，幾個(gè)工匠正在拉坯、上釉。

“這是你住的地方?！?br>
劉掌柜指著一間小耳房，里面只有一張木板床和一個(gè)破木桌，“吃飯跟我們一起，早上兩頓飯，晚上一頓，都是糙米飯配咸菜，別嫌棄?！?br>
“不嫌棄，能有地方住就挺好?！?br>
沈硯秋放下包袱，心里踏實(shí)了不少。

下午，沈硯秋就開(kāi)始干活。

劉掌柜教他認(rèn)賬本上的字——宋代的賬本用的是簡(jiǎn)體字，比如“錢(qián)”寫(xiě)作“錢(qián)”，“買(mǎi)”寫(xiě)作“買(mǎi)”，他大多能看懂。

他還學(xué)著清點(diǎn)貨物，記出入賬，手腳麻利，腦子清楚，劉掌柜看在眼里，暗暗點(diǎn)頭。

傍晚收工時(shí)，沈硯秋跟著伙計(jì)們?nèi)コ燥垺?br>
大雜院里擺著一張長(zhǎng)條桌，端上來(lái)的是熱氣騰騰的糙米飯，配著一大盆蘿卜咸菜，還有一碗渾濁的米湯。

大家蹲在地上呼嚕嚕地吃著，沒(méi)人說(shuō)話，只有碗筷碰撞的聲音。

一個(gè)叫柱子的年輕伙計(jì)湊過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“新來(lái)的？

你叫啥？”

“沈硯秋，你叫我三郎就行?！?br>
“我叫柱子，在這兒干了兩年了。”

柱子咧嘴一笑，露出兩排白牙，“劉掌柜人不錯(cuò)，就是脾氣急，你多擔(dān)待?！?br>
沈硯秋點(diǎn)點(diǎn)頭，扒了口飯。

糙米飯有些硌牙，但他吃得很香。

這是他在汴梁城的第一頓飯，雖然簡(jiǎn)單，卻意味著他有了立足之地。

吃完飯，他走到院子里，望著天上的月牙。

遠(yuǎn)處的街市還很熱鬧，隱約傳來(lái)歌女的彈唱和酒肆的喧囂。

他想起村里的爹娘，不知道爹的腿好點(diǎn)沒(méi)，娘是不是又在念叨他。

“會(huì)好起來(lái)的?！?br>
他對(duì)自己說(shuō)。

他知道，在這座繁華的汴梁城里，像他這樣的底層人有千千萬(wàn)萬(wàn)，大家都在為了一口飯、一個(gè)安穩(wěn)的日子奔波。

他比別人多了些“先知”，這是他的優(yōu)勢(shì)，也是他的底氣。

比如今天那個(gè)防瓷碗炸裂的法子，只是個(gè)開(kāi)始。

他記得宋代的瓷器釉色單一，要是能琢磨出更鮮亮的顏色，或是更結(jié)實(shí)的胎質(zhì)，說(shuō)不定能幫劉掌柜的鋪?zhàn)哟蜷_(kāi)銷(xiāo)路。

正想著，劉掌柜走了過(guò)來(lái)，手里拿著五文錢(qián)，遞給他：“今天辛苦你了，這是預(yù)支給你的工錢(qián)，拿著吧?！?br>
沈硯秋愣了一下，連忙擺手：“掌柜的，我才剛來(lái)，不能要?！?br>
“讓你拿著就拿著?！?br>
劉掌柜把錢(qián)塞進(jìn)他手里，“在城里走動(dòng)，兜里得有點(diǎn)錢(qián)防身。

好好干，以后有你的好處?！?br>
五枚銅錢(qián)沉甸甸的，帶著劉掌柜的體溫。

沈硯秋攥緊銅錢(qián)，心里暖暖的。

夜深了，沈硯秋躺在硬邦邦的木板床上，聽(tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的更鼓聲——“咚！

咚！”

那是三更天了。

他閉上眼睛，腦子里卻在盤(pán)算著未來(lái)。

認(rèn)全賬本，熟悉瓷器生意，攢點(diǎn)錢(qián)給家里寄回去，然后……或許可以試試改良瓷器？

汴梁城的煙火氣，透過(guò)窗欞飄進(jìn)來(lái)，混著泥土和青草的味道。

沈硯秋笑了笑，帶著對(duì)明天的期待，沉沉睡去。

他的汴梁故事，才剛剛開(kāi)始。