狼煙帶來的緊張氣氛，在鷹巢城內(nèi)彌漫了整整一夜，又捱過了一個(gè)白天。

城墻上的哨兵增加了一倍，冰冷的金屬反光在秋日的陽光下不時(shí)閃爍。

鐵匠鋪里傳來的敲擊聲比往日更加密集急促，是在加緊修復(fù)和打造兵器。

一種山雨欲來的壓抑，取代了寒鴉日殘留的些許溫馨。

林恩遵從了父親的命令，沒有去城墻上添亂，但他也無法安心待在房間里。

他站在內(nèi)堡較高的廊道窗口，目光越過城墻垛口，死死盯著那條從黑森林邊緣蜿蜒而出，最終通往鷹巢城大門的山路。

安德魯全身披掛，帶著一隊(duì)親兵在城頭巡視，他的身影挺拔而堅(jiān)定，仿佛一切不安都能被他那寬厚的肩膀扛下。

黃昏時(shí)分，就在夕陽即將沉入鴉冠山脈背后，給天空抹上最后一道血紅色霞光時(shí)，林恩等待的——或者說擔(dān)憂的——身影，終于出現(xiàn)了。

一隊(duì)人馬，約莫二三十騎，打著一面繡有金色公牛頭顱的旗幟，從森林的陰影中緩緩行出。

那是克羅夫特家族的徽記。

“他們來了?！?br>
林恩低聲自語，手指無意識地摩挲著窗欞冰冷的石面。

為首者是一名身材壯碩、披著深色斗篷的中年男子，即使隔得很遠(yuǎn)，也能感受到那股剽悍的氣息。

那應(yīng)該就是巴隆·克羅夫特男爵。

跟在他身后的人，盔甲算不上多么精良，但隊(duì)形卻保持著一種松散的警戒，他們的目光不像尋常使者那樣好奇地打量雄壯的鷹巢城，反而更多地掃視著城墻上的防御布置和周邊的地形。

這不是一支前來“友好商討”的隊(duì)伍，更像是一群打量著獵物巢穴的狼。

林恩心中那股不安感愈發(fā)強(qiáng)烈。

他轉(zhuǎn)身，快步走下樓梯，他要去大廳，父親一定會(huì)在那里接見他們。

當(dāng)他趕到主堡大廳時(shí)，羅蘭德男爵己經(jīng)端坐在領(lǐng)主寶座上。

他換上了一身更為正式的墨綠色絨面外套，胸前別著霍克家族的寒鴉胸針，表情沉靜如水，看不出喜怒。

莉安娜夫人沒有在場，這種涉及領(lǐng)地事務(wù)的正式接見，通常由男爵獨(dú)自處理。

安德魯也己經(jīng)從城墻上下來，站在父親寶座的右下手位置，他卸下了頭盔，但依舊穿著鎖子甲，手按在劍柄上，眉頭微蹙地看著門口。

老管家馬修如同一個(gè)灰色的影子，靜立在寶座另一側(cè)稍后的位置，他的目光平靜地掃過空曠的大廳，最后與剛剛進(jìn)來的林恩對視了一眼，幾不可察地輕輕搖了搖頭。

林恩明白馬修的意思——保持安靜，多看少說。

他默默走到安德魯身側(cè)稍后的位置站定，努力讓自己的呼吸平穩(wěn)下來。

很快，城堡大門處傳來沉重的腳步聲和金屬摩擦的聲響。

衛(wèi)兵高聲通報(bào)：“克羅夫特男爵到——！”

巴隆·克羅夫特男爵大步走了進(jìn)來，他的斗篷在身后揚(yáng)起，帶起一陣風(fēng)。

他摘下了頭盔，露出一張被風(fēng)霜和**刻畫出溝壑的臉，下巴方正，鼻梁高而帶鉤，一雙灰色的眼睛銳利且充滿侵略性，掃視大廳時(shí)，帶著毫不掩飾的評估意味。

“羅蘭德大人！”

巴隆的聲音洪亮，甚至帶著幾分粗豪的熱情，他右手撫胸，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮，但腰彎得并不深，“感謝您的接見。

這鬼天氣，可真夠受的，能在鷹巢城溫暖的爐火前喝上一杯，真是再好不過了。”

他的目光掠過羅蘭德，在安德魯身上停頓一瞬，最后落在了林恩臉上，那目光短暫卻極具穿透力，讓林恩感到一絲不適。

“巴隆男爵，歡迎來到鷹巢城?！?br>
羅蘭德男爵的聲音平穩(wěn)地在大廳中回蕩，帶著領(lǐng)主應(yīng)有的威儀，“霍克家族遵循古老的傳統(tǒng)，對任何秉持善意的鄰居敞開大門。

請卸下武器，讓我的管家為您和您的部下安排休息。

我們己經(jīng)準(zhǔn)備了面包與鹽?！?br>
“賓客**”，這是神圣不可侵犯的規(guī)矩。

一旦巴隆和他的手下接受了霍克家族的面包與鹽，在未來的三天內(nèi)，雙方就必須保證對方的安全，不得有任何加害行為。

“當(dāng)然，當(dāng)然！”

巴隆哈哈一笑，顯得十分痛快，“入鄉(xiāng)隨俗嘛?！?br>
他率先解下腰間的佩劍，交給迎上來的馬修。

他身后的幾名核心護(hù)衛(wèi)也依樣解下武器。

整個(gè)過程看起來并無異樣，但林恩注意到，巴隆交劍時(shí)，手指在劍柄上輕輕敲擊了兩下，動(dòng)作細(xì)微而自然。

而他的那些護(hù)衛(wèi)，眼神在交出武器時(shí)，都下意識地互相交換了一個(gè)短暫的眼神。

那不是放松，更像是一種確認(rèn)。

是錯(cuò)覺嗎？

林恩不敢確定。

他只覺得這些人的“順從”之下，似乎隱藏著別的東西。

“安德魯，帶克羅夫特男爵的勇士們?nèi)I房安頓，務(wù)必款待周到?！?br>
羅蘭德吩咐道。

“是，父親?！?br>
安德魯領(lǐng)命，對著巴隆的護(hù)衛(wèi)們做了一個(gè)“請”的手勢。

護(hù)衛(wèi)們看向巴隆，見他微微頷首，這才跟著安德魯離去。

“至于您，男爵閣下，”羅蘭德從寶座上站起身，“請隨我去宴會(huì)廳，讓我們邊享用晚餐，邊商討您提到的……‘共同防御’事宜。

邊境的狼煙，想必與我們雙方都有關(guān)聯(lián)?！?br>
“正合我意！”

巴隆笑容滿面，走上前與羅蘭德男爵并肩而行，語氣熱絡(luò)，“不瞞您說，羅蘭德大人，我這次來，正是為了那群從北方流竄過來的、不知死活的鬣狗！

他們騷擾我的領(lǐng)地，我擔(dān)心下一個(gè)目標(biāo)就是富庶的鷹巢城，我們理應(yīng)聯(lián)合起來，給他們一個(gè)狠狠的教訓(xùn)！”

他侃侃而談，描述著所謂的“北方流寇”的威脅，言辭懇切，邏輯似乎也說得通。

林恩和馬修跟在兩位領(lǐng)主身后。

馬修面無表情，步伐沉穩(wěn)。

林恩卻聽著巴隆的話語，心中的疑慮非但沒有消散，反而像藤蔓一樣滋長。

北方流寇？

三號烽火臺指向的，明明是克羅夫特領(lǐng)地的方向。

如果流寇從北面來，應(yīng)該是更靠近黑森林的霍克家族先受到騷擾才對，為何巴隆會(huì)先得到消息，并如此“熱心”地前來預(yù)警和聯(lián)合？

他看著巴隆·克羅夫特那看似豪爽的背影，又想起剛才他護(hù)衛(wèi)們那些細(xì)微的眼神交流。

這個(gè)人，和他的到來，絕不像表面看起來那么簡單。

晚餐時(shí)，他必須更加仔細(xì)地觀察。

這頓以“面包與鹽”開始的宴會(huì)，注定不會(huì)平靜。