第2章 無(wú)名鐵鋪
十年謎尋父天工閣
東市是南隅城最接地氣的地方，白日里人聲鼎沸，到了夜晚，便沉寂下來(lái)，只剩下一些通宵營(yíng)業(yè)的食肆和勾欄，像散落在暗色綢緞上的幾點(diǎn)油星。
阿七挑著擔(dān)子，一腳深一腳淺地踩在積雪上，發(fā)出“咯吱、咯吱”的聲響。
陳**的話(huà)，如同在他平靜的心湖里投下了一塊巨石，至今余波未平。
“天工閣”、“工巧錢(qián)”、“子母合契”……這些陌生的詞匯，為父親的失蹤勾勒出了一個(gè)他從未想象過(guò)的輪廓。
那不再是一樁簡(jiǎn)單的失蹤案，而是一個(gè)潛藏在南隅城繁華表象之下的，關(guān)于技藝、秘密和危險(xiǎn)的暗流世界。
他不再是那個(gè)只關(guān)心明日生計(jì)的貨郎了。
此刻，他眼中的南隅城也變得不同。
每一個(gè)從暗巷里投來(lái)的瞥視，每一扇在風(fēng)雪中吱呀作響的窗戶(hù)，都仿佛藏著一雙窺探的眼睛。
他下意識(shí)地握緊了懷里的竹筒和那枚鋸齒銅錢(qián)，這兩樣冰冷的東西，是他通往真相的唯一門(mén)票，也可能是催命的符咒。
東市盡頭，比鄰著一條散發(fā)著腥臊味的臭水溝。
大多數(shù)鋪?zhàn)拥竭@里便戛然而止，唯有一間低矮的屋子，像個(gè)固執(zhí)的老人，獨(dú)自杵在風(fēng)雪里。
它沒(méi)有招牌，門(mén)板是兩扇斑駁的舊木，其中一扇還斜斜地搭著，仿佛隨時(shí)都會(huì)垮掉。
若不是屋頂?shù)臒焽枥镎爸豢|若有若無(wú)的黑煙，任誰(shuí)都會(huì)以為這是間廢棄的屋子。
這里應(yīng)該就是了。
阿七放下?lián)?，靠在?duì)面的墻角，沒(méi)有貿(mào)然上前。
他觀察著。
鋪?zhàn)永餂](méi)有尋常鐵匠鋪那種“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵聲，也沒(méi)有熊熊爐火映出的紅光。
只有一種極為細(xì)微、且富有奇特節(jié)奏的“咔噠、咔噠”聲，像是鐘表匠在調(diào)試機(jī)芯，又像是有人在用小巧的工具，打磨著什么精密的零件。
這聲音，讓他想起了十年前，父親在工坊里雕琢那把黃銅鑰匙的夜晚。
他深吸一口氣，將油布蓋好貨擔(dān)，獨(dú)自一人走向那間無(wú)名鐵鋪。
他沒(méi)有敲門(mén)，而是學(xué)著記憶中父親的習(xí)慣，用指節(jié)在斜搭著的門(mén)板上，敲出了“兩長(zhǎng)一短”的暗號(hào)。
“咔噠”聲戛然而止。
鋪?zhàn)永锵萑胍黄兰牛B那縷黑煙似乎都停滯了。
過(guò)了足足半盞茶的功夫，一個(gè)沙啞而不耐煩的聲音才從里面?zhèn)鞒鰜?lái)：“滾！
今晚不做生意。”
“我不是來(lái)做生意的，”阿七隔著門(mén)板，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)，“我受陳**所托，給您送個(gè)東西?！?br>
提到“陳**”，里面又是一陣沉默。
片刻后，門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣金屬摩擦和木頭拖動(dòng)的聲音，那扇斜搭的門(mén)板被從里面吃力地拉開(kāi)一條縫。
一只眼睛從門(mén)縫里露出來(lái)，警惕地打量著阿七。
那是一只渾濁但銳利的眼睛，像是藏在沙礫里的鷹隼。
“東西呢？”
聲音依舊沙啞。
阿七從懷里掏出那個(gè)竹筒，遞了過(guò)去。
一只布滿(mǎn)燙傷和老繭的手從門(mén)縫里伸出，一把將竹筒奪了過(guò)去。
那只手縮回去，門(mén)縫“砰”的一聲又合上了。
阿七愣在原地，風(fēng)雪卷著冰渣子打在他臉上。
這就完了？
他正猶豫著要不要再敲門(mén)，門(mén)卻“吱呀”一聲，徹底打開(kāi)了。
“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
阿七側(cè)身擠進(jìn)鋪?zhàn)樱还苫祀s著煤灰、鐵銹和桐油的味道撲面而來(lái)。
鋪內(nèi)光線昏暗，只在角落里點(diǎn)著一盞防風(fēng)的馬燈。
與屋外看到的破敗不同，鋪?zhàn)永锩鎰e有洞天。
這里確實(shí)有鐵匠鋪的家當(dāng)——風(fēng)箱、鐵砧、淬火槽一應(yīng)俱全，但都蒙著一層薄灰，顯然許久未用。
而在鋪?zhàn)拥牧硪粋?cè)，則是一張巨大的榆木工作臺(tái)，上面整齊地?cái)[放著各種阿七見(jiàn)所未見(jiàn)、聞所未聞的工具。
有細(xì)如牛毛的銼刀，有帶著不同彎鉤的鑷子，還有一些裝著齒輪和彈簧的半成品零件，在燈光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
一個(gè)瘦小的老頭正坐在工作臺(tái)前，背對(duì)著他。
老頭穿著一身油膩的短打，一條腿不自然地蜷縮著，正是個(gè)瘸子。
他沒(méi)有理會(huì)阿七，而是將那竹筒放在燈下，用一根細(xì)長(zhǎng)的鐵針，在竹筒的底蓋上輕輕撥弄了幾下。
只聽(tīng)“咔”的一聲輕響，竹筒的底蓋彈開(kāi)了。
他從里面倒出的，并非信紙，而是一小卷用特殊油紙包裹的金屬薄片。
瘸腿老頭將金屬片展開(kāi)，湊到燈下仔細(xì)看著，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。
他頭也不回地問(wèn)道：“你就是沈拓的兒子？”
“是?！?br>
阿七的心提了起來(lái)。
“哼，十年了，他倒是還記得我這個(gè)老瘸子?！?br>
老頭冷哼一聲，將金屬片重新卷好，收了起來(lái)。
“陳**那個(gè)賣(mài)嘴皮子的，跟你說(shuō)什么了？”
“他說(shuō)了‘天工閣’，還有‘工巧錢(qián)’?！?br>
阿七如實(shí)回答。
“他知道的倒是不少。”
老頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，阿七這才看清他的全貌。
他約莫六十來(lái)歲，臉上溝壑縱橫，寫(xiě)滿(mǎn)了風(fēng)霜。
最引人注目的，是他的一雙手，手指修長(zhǎng)而穩(wěn)定，與他蒼老的年紀(jì)和殘疾的身體形成了鮮明的對(duì)比。
那是一雙屬于頂尖巧匠的手。
“小子，”老頭上下打量著他，“你爹失蹤，你不好好過(guò)你的日子，挑著個(gè)破擔(dān)子滿(mǎn)街跑，現(xiàn)在又來(lái)趟這渾水，你圖什么？”
“我只想知道，我爹在哪，是生是死?！?br>
阿七的回答簡(jiǎn)單而首接。
“一個(gè)答案，可能要用你的命來(lái)?yè)Q，值得嗎？”
“值得?！?br>
阿七沒(méi)有絲毫猶豫。
老頭的目光在他身上停留了許久，像是在審視一塊頑鐵，判斷它是否能被鍛造成器。
最終，他從工作臺(tái)上拿起一個(gè)東西，丟了過(guò)來(lái)。
阿七下意識(shí)地接住，入手微沉，是個(gè)用紫檀木做的方塊，上面布滿(mǎn)了榫卯結(jié)構(gòu)，嚴(yán)絲合縫，看不出任何拼接的痕跡。
“魯班鎖？”
阿七脫口而出。
他小時(shí)候，父親曾做過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)這樣的玩意兒給他當(dāng)玩具。
“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，解開(kāi)它。”
老頭的語(yǔ)氣不容置喙，“你爹沈拓，十二歲時(shí)解開(kāi)我這把‘亂星’，只用了一炷香。
我倒要看看，他這個(gè)當(dāng)貨郎的兒子，還剩下他幾分本事。
解不開(kāi)，就帶著你的擔(dān)子滾蛋，從此別再提你爹的名字。”
這不僅僅是一個(gè)考驗(yàn)，更是一種資格的**。
阿七不再說(shuō)話(huà)，他走到墻角，借著馬燈的光，盤(pán)腿坐下。
他將那枚“亂星”魯班鎖捧在手心，冰涼的紫檀木觸感，仿佛將他帶回了十年前那個(gè)煙火氣十足的鐵鋪。
他閉上眼睛，父親的教導(dǎo)在耳邊回響。
“阿七，記住，萬(wàn)物皆有其‘理’。
這機(jī)關(guān)之術(shù)，不是蠻力，是巧勁。
你要用心去看，用手去聽(tīng)。
每一塊木頭，每一片金屬，都有它自己的‘語(yǔ)言’。
找到它的‘樞機(jī)’，它自然會(huì)為你敞開(kāi)?！?br>
阿七睜開(kāi)眼，目光變得專(zhuān)注而平靜。
他不再將這看作一個(gè)死物，而是把它當(dāng)成一個(gè)需要溝通的伙伴。
他的手指在魯班鎖的每一個(gè)棱角、每一條縫隙上緩緩劃過(guò)，感受著木質(zhì)紋理的細(xì)微差別。
時(shí)間在寂靜中流逝，鋪?zhàn)永镏皇Ｏ嘛L(fēng)雪敲打門(mén)窗的聲音，以及阿七偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)木塊時(shí)發(fā)出的輕微摩擦聲。
瘸腿老頭坐在工作臺(tái)前，看似在擦拭工具，但眼角的余光，卻始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)阿七。
這把“亂星”并非尋常的六柱或九柱魯班鎖，它的結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比看起來(lái)復(fù)雜。
許多榫卯都是虛的，是用來(lái)迷惑人的陷阱，真正的樞機(jī)，隱藏在最不起眼的地方。
阿七嘗試了幾次，都以失敗告終。
他的額頭滲出了細(xì)汗，但心卻越來(lái)越靜。
童年時(shí)拆解那些玩具的記憶，如同沉在水底的魚(yú)，慢慢浮了上來(lái)。
他想起了父親的手，那雙手是如何靈巧地?fù)軇?dòng)、推拉、旋轉(zhuǎn)，讓一塊死木頭在他手中“活”過(guò)來(lái)的。
他的手指，仿佛有了自己的記憶。
他不再用眼睛去看，而是憑著指尖的觸感，去尋找那最細(xì)微的松動(dòng)和應(yīng)力點(diǎn)。
終于，在一個(gè)極其隱蔽的角落，他的指甲感到了一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的下陷。
就是這里！
他沒(méi)有立刻發(fā)力，而是按照一種特定的順序，先是輕輕推動(dòng)左側(cè)的一根木條，再將頂部的另一根旋轉(zhuǎn)半圈，最后才將手指按向那個(gè)下陷的“樞機(jī)”。
“咔嚓?！?br>
一聲清脆的解鎖聲，在寂靜的鋪?zhàn)永镲@得格外清晰。
嚴(yán)絲合縫的魯班鎖，在他手中應(yīng)聲而解，化作六塊形狀各異的紫檀木塊。
瘸腿老頭擦拭工具的動(dòng)作停了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，渾濁的眼睛里第一次露出了真正的驚訝，甚至還夾雜著一絲贊許和欣慰。
“用了一個(gè)時(shí)辰差一刻。
雖比不**爹，但也算沒(méi)把他的手藝全丟了。”
老頭沙啞的聲音里，多了一絲溫度。
“我叫鐵山，你爹以前叫我鐵叔。”
“鐵叔?！?br>
阿七恭敬地喊了一聲，將解開(kāi)的木塊重新拼好，遞了回去。
鐵山接過(guò)魯班鎖，嘆了口氣：“坐吧。
既然你有資格知道，我就告訴你一些事。”
他指了指自己那條殘廢的腿，“這，就是當(dāng)年拒絕‘天工閣’的代價(jià)。
我不如你爹，他能全身而退，我只保住了一條命和這間鋪?zhàn)?。?br>
阿七的心猛地一沉。
“天工閣網(wǎng)羅天下巧匠，入閣者，可得享不盡的榮華富貴，接觸世間最頂尖的機(jī)關(guān)秘術(shù)。
但代價(jià)是，你和***的性命，你的技藝，都將永遠(yuǎn)屬于天工閣，為他們打造兵器、機(jī)關(guān)、甚至是……為皇權(quán)服務(wù)的枷鎖?！?br>
鐵叔的眼中閃過(guò)一絲恨意，“你爹生性灑脫，不愿受此束縛，更不愿自己的技藝成為助紂為虐的工具，所以他拒絕了。
但他太出色了，天工閣不會(huì)輕易放過(guò)他?！?br>
“所以，我爹的失蹤，是天工閣干的？”
“不全是?！?br>
鐵山搖了搖頭，“你爹在失蹤前，來(lái)找過(guò)我。
他說(shuō)他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)天工閣的驚天秘密，這個(gè)秘密足以顛覆整個(gè)大靖王朝的根基。
他不能讓這個(gè)秘密落入天工閣或是任何野心家之手，所以他要把它藏起來(lái)?！?br>
“藏在哪？”
“就是陳**口中的‘玲瓏閣’?！?br>
鐵山指了指那卷金屬片，“那不是前朝的傳說(shuō)，而是你爹親手設(shè)計(jì)建造的一座機(jī)關(guān)秘藏。
地點(diǎn)，只有他一個(gè)人知道。
而打開(kāi)秘藏的鑰匙，就是那套‘子母合契’?！?br>
阿七瞬間明白了。
父親不是在躲避，而是在守護(hù)一個(gè)秘密。
“那套‘子母合契’的母契，就是玲瓏閣的鎖芯。
而子契，被你爹拆分成了九件，散落在南隅城各處。
你手上的‘工巧錢(qián)’，是第一件。”
鐵山看著阿七，神情變得無(wú)比凝重，“你爹失蹤，不是被抓了，而是他自己藏了起來(lái)。
他成了守護(hù)玲瓏閣的最后一道防線。
他失蹤前留給我一句話(huà)：‘若十年后，我兒持信物來(lái)尋，便是天命注定，由他來(lái)完成我未竟之事。
’”十年之期，己然來(lái)臨。
阿七只覺(jué)得一股熱血沖上頭頂，原來(lái)父親從未拋棄他，而是在用自己的方式，為他留下了一條充滿(mǎn)荊棘的傳承之路。
“鐵叔，我該怎么做？
去哪里找剩下的八件子契？”
“別急。”
鐵山擺了擺手，“天工閣的人，也在找。
他們找了十年。
你這枚‘工巧錢(qián)’的出現(xiàn)，己經(jīng)驚動(dòng)了他們。
從你踏進(jìn)我這鋪?zhàn)拥哪且豢唐?，你的一舉一動(dòng)，恐怕都己在他們的監(jiān)視之下?！?br>
話(huà)音剛落，鋪?zhàn)油庠炯?xì)碎的“咯吱”雪聲，忽然停了。
萬(wàn)籟俱寂。
一種令人窒息的安靜，籠罩了這間小小的鐵鋪。
鐵山渾濁的眼睛猛地一縮，他死死盯著那扇破舊的木門(mén)，枯瘦的手己經(jīng)握住了一把放在工作臺(tái)上的、看似平平無(wú)奇的鐵尺。
阿七也感到了那股不同尋常的壓力，仿佛有一頭無(wú)形的猛獸，正在門(mén)外靜靜地潛伏著，等待著致命一擊。
“吱呀——”那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的木門(mén)，被一只戴著白絲手套的手，緩緩?fù)崎_(kāi)了。
風(fēng)雪倒灌而入，吹得馬燈的火焰一陣狂舞。
門(mén)口站著一個(gè)人，那人身披一件名貴的白狐裘，與這破敗的鐵鋪格格不入。
兜帽掀開(kāi)，露出的竟是一張年輕而美艷的臉。
是個(gè)女人。
她看起來(lái)不過(guò)二十出頭，眉如遠(yuǎn)黛，眼若秋水，嘴角噙著一抹若有若無(wú)的微笑。
但她的眼神，卻像冬日里的寒潭，沒(méi)有一絲溫度。
她的目光越過(guò)阿七，首接落在了鐵山手中的那卷金屬薄片上。
“鐵老，十年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙?！?br>
女人的聲音如珠落玉盤(pán)，清脆悅耳，卻讓阿七感到一陣莫名的寒意。
“天工閣**使，柳鶯，奉命來(lái)取回屬于天工閣的東西?！?br>
阿七挑著擔(dān)子，一腳深一腳淺地踩在積雪上，發(fā)出“咯吱、咯吱”的聲響。
陳**的話(huà)，如同在他平靜的心湖里投下了一塊巨石，至今余波未平。
“天工閣”、“工巧錢(qián)”、“子母合契”……這些陌生的詞匯，為父親的失蹤勾勒出了一個(gè)他從未想象過(guò)的輪廓。
那不再是一樁簡(jiǎn)單的失蹤案，而是一個(gè)潛藏在南隅城繁華表象之下的，關(guān)于技藝、秘密和危險(xiǎn)的暗流世界。
他不再是那個(gè)只關(guān)心明日生計(jì)的貨郎了。
此刻，他眼中的南隅城也變得不同。
每一個(gè)從暗巷里投來(lái)的瞥視，每一扇在風(fēng)雪中吱呀作響的窗戶(hù)，都仿佛藏著一雙窺探的眼睛。
他下意識(shí)地握緊了懷里的竹筒和那枚鋸齒銅錢(qián)，這兩樣冰冷的東西，是他通往真相的唯一門(mén)票，也可能是催命的符咒。
東市盡頭，比鄰著一條散發(fā)著腥臊味的臭水溝。
大多數(shù)鋪?zhàn)拥竭@里便戛然而止，唯有一間低矮的屋子，像個(gè)固執(zhí)的老人，獨(dú)自杵在風(fēng)雪里。
它沒(méi)有招牌，門(mén)板是兩扇斑駁的舊木，其中一扇還斜斜地搭著，仿佛隨時(shí)都會(huì)垮掉。
若不是屋頂?shù)臒焽枥镎爸豢|若有若無(wú)的黑煙，任誰(shuí)都會(huì)以為這是間廢棄的屋子。
這里應(yīng)該就是了。
阿七放下?lián)?，靠在?duì)面的墻角，沒(méi)有貿(mào)然上前。
他觀察著。
鋪?zhàn)永餂](méi)有尋常鐵匠鋪那種“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵聲，也沒(méi)有熊熊爐火映出的紅光。
只有一種極為細(xì)微、且富有奇特節(jié)奏的“咔噠、咔噠”聲，像是鐘表匠在調(diào)試機(jī)芯，又像是有人在用小巧的工具，打磨著什么精密的零件。
這聲音，讓他想起了十年前，父親在工坊里雕琢那把黃銅鑰匙的夜晚。
他深吸一口氣，將油布蓋好貨擔(dān)，獨(dú)自一人走向那間無(wú)名鐵鋪。
他沒(méi)有敲門(mén)，而是學(xué)著記憶中父親的習(xí)慣，用指節(jié)在斜搭著的門(mén)板上，敲出了“兩長(zhǎng)一短”的暗號(hào)。
“咔噠”聲戛然而止。
鋪?zhàn)永锵萑胍黄兰牛B那縷黑煙似乎都停滯了。
過(guò)了足足半盞茶的功夫，一個(gè)沙啞而不耐煩的聲音才從里面?zhèn)鞒鰜?lái)：“滾！
今晚不做生意。”
“我不是來(lái)做生意的，”阿七隔著門(mén)板，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)，“我受陳**所托，給您送個(gè)東西?！?br>
提到“陳**”，里面又是一陣沉默。
片刻后，門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣金屬摩擦和木頭拖動(dòng)的聲音，那扇斜搭的門(mén)板被從里面吃力地拉開(kāi)一條縫。
一只眼睛從門(mén)縫里露出來(lái)，警惕地打量著阿七。
那是一只渾濁但銳利的眼睛，像是藏在沙礫里的鷹隼。
“東西呢？”
聲音依舊沙啞。
阿七從懷里掏出那個(gè)竹筒，遞了過(guò)去。
一只布滿(mǎn)燙傷和老繭的手從門(mén)縫里伸出，一把將竹筒奪了過(guò)去。
那只手縮回去，門(mén)縫“砰”的一聲又合上了。
阿七愣在原地，風(fēng)雪卷著冰渣子打在他臉上。
這就完了？
他正猶豫著要不要再敲門(mén)，門(mén)卻“吱呀”一聲，徹底打開(kāi)了。
“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
阿七側(cè)身擠進(jìn)鋪?zhàn)樱还苫祀s著煤灰、鐵銹和桐油的味道撲面而來(lái)。
鋪內(nèi)光線昏暗，只在角落里點(diǎn)著一盞防風(fēng)的馬燈。
與屋外看到的破敗不同，鋪?zhàn)永锩鎰e有洞天。
這里確實(shí)有鐵匠鋪的家當(dāng)——風(fēng)箱、鐵砧、淬火槽一應(yīng)俱全，但都蒙著一層薄灰，顯然許久未用。
而在鋪?zhàn)拥牧硪粋?cè)，則是一張巨大的榆木工作臺(tái)，上面整齊地?cái)[放著各種阿七見(jiàn)所未見(jiàn)、聞所未聞的工具。
有細(xì)如牛毛的銼刀，有帶著不同彎鉤的鑷子，還有一些裝著齒輪和彈簧的半成品零件，在燈光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
一個(gè)瘦小的老頭正坐在工作臺(tái)前，背對(duì)著他。
老頭穿著一身油膩的短打，一條腿不自然地蜷縮著，正是個(gè)瘸子。
他沒(méi)有理會(huì)阿七，而是將那竹筒放在燈下，用一根細(xì)長(zhǎng)的鐵針，在竹筒的底蓋上輕輕撥弄了幾下。
只聽(tīng)“咔”的一聲輕響，竹筒的底蓋彈開(kāi)了。
他從里面倒出的，并非信紙，而是一小卷用特殊油紙包裹的金屬薄片。
瘸腿老頭將金屬片展開(kāi)，湊到燈下仔細(xì)看著，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。
他頭也不回地問(wèn)道：“你就是沈拓的兒子？”
“是?！?br>
阿七的心提了起來(lái)。
“哼，十年了，他倒是還記得我這個(gè)老瘸子?！?br>
老頭冷哼一聲，將金屬片重新卷好，收了起來(lái)。
“陳**那個(gè)賣(mài)嘴皮子的，跟你說(shuō)什么了？”
“他說(shuō)了‘天工閣’，還有‘工巧錢(qián)’?！?br>
阿七如實(shí)回答。
“他知道的倒是不少。”
老頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，阿七這才看清他的全貌。
他約莫六十來(lái)歲，臉上溝壑縱橫，寫(xiě)滿(mǎn)了風(fēng)霜。
最引人注目的，是他的一雙手，手指修長(zhǎng)而穩(wěn)定，與他蒼老的年紀(jì)和殘疾的身體形成了鮮明的對(duì)比。
那是一雙屬于頂尖巧匠的手。
“小子，”老頭上下打量著他，“你爹失蹤，你不好好過(guò)你的日子，挑著個(gè)破擔(dān)子滿(mǎn)街跑，現(xiàn)在又來(lái)趟這渾水，你圖什么？”
“我只想知道，我爹在哪，是生是死?！?br>
阿七的回答簡(jiǎn)單而首接。
“一個(gè)答案，可能要用你的命來(lái)?yè)Q，值得嗎？”
“值得?！?br>
阿七沒(méi)有絲毫猶豫。
老頭的目光在他身上停留了許久，像是在審視一塊頑鐵，判斷它是否能被鍛造成器。
最終，他從工作臺(tái)上拿起一個(gè)東西，丟了過(guò)來(lái)。
阿七下意識(shí)地接住，入手微沉，是個(gè)用紫檀木做的方塊，上面布滿(mǎn)了榫卯結(jié)構(gòu)，嚴(yán)絲合縫，看不出任何拼接的痕跡。
“魯班鎖？”
阿七脫口而出。
他小時(shí)候，父親曾做過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)這樣的玩意兒給他當(dāng)玩具。
“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，解開(kāi)它。”
老頭的語(yǔ)氣不容置喙，“你爹沈拓，十二歲時(shí)解開(kāi)我這把‘亂星’，只用了一炷香。
我倒要看看，他這個(gè)當(dāng)貨郎的兒子，還剩下他幾分本事。
解不開(kāi)，就帶著你的擔(dān)子滾蛋，從此別再提你爹的名字。”
這不僅僅是一個(gè)考驗(yàn)，更是一種資格的**。
阿七不再說(shuō)話(huà)，他走到墻角，借著馬燈的光，盤(pán)腿坐下。
他將那枚“亂星”魯班鎖捧在手心，冰涼的紫檀木觸感，仿佛將他帶回了十年前那個(gè)煙火氣十足的鐵鋪。
他閉上眼睛，父親的教導(dǎo)在耳邊回響。
“阿七，記住，萬(wàn)物皆有其‘理’。
這機(jī)關(guān)之術(shù)，不是蠻力，是巧勁。
你要用心去看，用手去聽(tīng)。
每一塊木頭，每一片金屬，都有它自己的‘語(yǔ)言’。
找到它的‘樞機(jī)’，它自然會(huì)為你敞開(kāi)?！?br>
阿七睜開(kāi)眼，目光變得專(zhuān)注而平靜。
他不再將這看作一個(gè)死物，而是把它當(dāng)成一個(gè)需要溝通的伙伴。
他的手指在魯班鎖的每一個(gè)棱角、每一條縫隙上緩緩劃過(guò)，感受著木質(zhì)紋理的細(xì)微差別。
時(shí)間在寂靜中流逝，鋪?zhàn)永镏皇Ｏ嘛L(fēng)雪敲打門(mén)窗的聲音，以及阿七偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)木塊時(shí)發(fā)出的輕微摩擦聲。
瘸腿老頭坐在工作臺(tái)前，看似在擦拭工具，但眼角的余光，卻始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)阿七。
這把“亂星”并非尋常的六柱或九柱魯班鎖，它的結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比看起來(lái)復(fù)雜。
許多榫卯都是虛的，是用來(lái)迷惑人的陷阱，真正的樞機(jī)，隱藏在最不起眼的地方。
阿七嘗試了幾次，都以失敗告終。
他的額頭滲出了細(xì)汗，但心卻越來(lái)越靜。
童年時(shí)拆解那些玩具的記憶，如同沉在水底的魚(yú)，慢慢浮了上來(lái)。
他想起了父親的手，那雙手是如何靈巧地?fù)軇?dòng)、推拉、旋轉(zhuǎn)，讓一塊死木頭在他手中“活”過(guò)來(lái)的。
他的手指，仿佛有了自己的記憶。
他不再用眼睛去看，而是憑著指尖的觸感，去尋找那最細(xì)微的松動(dòng)和應(yīng)力點(diǎn)。
終于，在一個(gè)極其隱蔽的角落，他的指甲感到了一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的下陷。
就是這里！
他沒(méi)有立刻發(fā)力，而是按照一種特定的順序，先是輕輕推動(dòng)左側(cè)的一根木條，再將頂部的另一根旋轉(zhuǎn)半圈，最后才將手指按向那個(gè)下陷的“樞機(jī)”。
“咔嚓?！?br>
一聲清脆的解鎖聲，在寂靜的鋪?zhàn)永镲@得格外清晰。
嚴(yán)絲合縫的魯班鎖，在他手中應(yīng)聲而解，化作六塊形狀各異的紫檀木塊。
瘸腿老頭擦拭工具的動(dòng)作停了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，渾濁的眼睛里第一次露出了真正的驚訝，甚至還夾雜著一絲贊許和欣慰。
“用了一個(gè)時(shí)辰差一刻。
雖比不**爹，但也算沒(méi)把他的手藝全丟了。”
老頭沙啞的聲音里，多了一絲溫度。
“我叫鐵山，你爹以前叫我鐵叔。”
“鐵叔?！?br>
阿七恭敬地喊了一聲，將解開(kāi)的木塊重新拼好，遞了回去。
鐵山接過(guò)魯班鎖，嘆了口氣：“坐吧。
既然你有資格知道，我就告訴你一些事。”
他指了指自己那條殘廢的腿，“這，就是當(dāng)年拒絕‘天工閣’的代價(jià)。
我不如你爹，他能全身而退，我只保住了一條命和這間鋪?zhàn)?。?br>
阿七的心猛地一沉。
“天工閣網(wǎng)羅天下巧匠，入閣者，可得享不盡的榮華富貴，接觸世間最頂尖的機(jī)關(guān)秘術(shù)。
但代價(jià)是，你和***的性命，你的技藝，都將永遠(yuǎn)屬于天工閣，為他們打造兵器、機(jī)關(guān)、甚至是……為皇權(quán)服務(wù)的枷鎖?！?br>
鐵叔的眼中閃過(guò)一絲恨意，“你爹生性灑脫，不愿受此束縛，更不愿自己的技藝成為助紂為虐的工具，所以他拒絕了。
但他太出色了，天工閣不會(huì)輕易放過(guò)他?！?br>
“所以，我爹的失蹤，是天工閣干的？”
“不全是?！?br>
鐵山搖了搖頭，“你爹在失蹤前，來(lái)找過(guò)我。
他說(shuō)他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)天工閣的驚天秘密，這個(gè)秘密足以顛覆整個(gè)大靖王朝的根基。
他不能讓這個(gè)秘密落入天工閣或是任何野心家之手，所以他要把它藏起來(lái)?！?br>
“藏在哪？”
“就是陳**口中的‘玲瓏閣’?！?br>
鐵山指了指那卷金屬片，“那不是前朝的傳說(shuō)，而是你爹親手設(shè)計(jì)建造的一座機(jī)關(guān)秘藏。
地點(diǎn)，只有他一個(gè)人知道。
而打開(kāi)秘藏的鑰匙，就是那套‘子母合契’?！?br>
阿七瞬間明白了。
父親不是在躲避，而是在守護(hù)一個(gè)秘密。
“那套‘子母合契’的母契，就是玲瓏閣的鎖芯。
而子契，被你爹拆分成了九件，散落在南隅城各處。
你手上的‘工巧錢(qián)’，是第一件。”
鐵山看著阿七，神情變得無(wú)比凝重，“你爹失蹤，不是被抓了，而是他自己藏了起來(lái)。
他成了守護(hù)玲瓏閣的最后一道防線。
他失蹤前留給我一句話(huà)：‘若十年后，我兒持信物來(lái)尋，便是天命注定，由他來(lái)完成我未竟之事。
’”十年之期，己然來(lái)臨。
阿七只覺(jué)得一股熱血沖上頭頂，原來(lái)父親從未拋棄他，而是在用自己的方式，為他留下了一條充滿(mǎn)荊棘的傳承之路。
“鐵叔，我該怎么做？
去哪里找剩下的八件子契？”
“別急。”
鐵山擺了擺手，“天工閣的人，也在找。
他們找了十年。
你這枚‘工巧錢(qián)’的出現(xiàn)，己經(jīng)驚動(dòng)了他們。
從你踏進(jìn)我這鋪?zhàn)拥哪且豢唐?，你的一舉一動(dòng)，恐怕都己在他們的監(jiān)視之下?！?br>
話(huà)音剛落，鋪?zhàn)油庠炯?xì)碎的“咯吱”雪聲，忽然停了。
萬(wàn)籟俱寂。
一種令人窒息的安靜，籠罩了這間小小的鐵鋪。
鐵山渾濁的眼睛猛地一縮，他死死盯著那扇破舊的木門(mén)，枯瘦的手己經(jīng)握住了一把放在工作臺(tái)上的、看似平平無(wú)奇的鐵尺。
阿七也感到了那股不同尋常的壓力，仿佛有一頭無(wú)形的猛獸，正在門(mén)外靜靜地潛伏著，等待著致命一擊。
“吱呀——”那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的木門(mén)，被一只戴著白絲手套的手，緩緩?fù)崎_(kāi)了。
風(fēng)雪倒灌而入，吹得馬燈的火焰一陣狂舞。
門(mén)口站著一個(gè)人，那人身披一件名貴的白狐裘，與這破敗的鐵鋪格格不入。
兜帽掀開(kāi)，露出的竟是一張年輕而美艷的臉。
是個(gè)女人。
她看起來(lái)不過(guò)二十出頭，眉如遠(yuǎn)黛，眼若秋水，嘴角噙著一抹若有若無(wú)的微笑。
但她的眼神，卻像冬日里的寒潭，沒(méi)有一絲溫度。
她的目光越過(guò)阿七，首接落在了鐵山手中的那卷金屬薄片上。
“鐵老，十年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙?！?br>
女人的聲音如珠落玉盤(pán)，清脆悅耳，卻讓阿七感到一陣莫名的寒意。
“天工閣**使，柳鶯，奉命來(lái)取回屬于天工閣的東西?！?br>