女鬼消失后，陳青河并沒有立刻休息。

他在柜臺(tái)后又靜坐了片刻，首到那支暗紅色的引魂香徹底燃盡，最后一縷青灰色的煙氣裊裊散去，鋪?zhàn)永锬墙z若有若無的陰寒才漸漸消退，取而代之的是燭火帶來的、有限的暖意。

他起身，將畫好的幾張符箓小心地折成三角狀，放入一個(gè)防水的油布小袋，塞進(jìn)貼身的口袋里。

然后，他開始收拾柜臺(tái)上的東西。

黃銅香爐放回原處，筆墨紙硯歸置整齊。

做完這些，他吹熄了柜臺(tái)上的油燈，只留了一盞掛在墻壁角落里的長(zhǎng)明燈。

那盞燈的燈焰很小，幽藍(lán)幽藍(lán)的，據(jù)說能指引迷茫的亡魂，不至于在完全黑暗中迷失。

鋪?zhàn)酉萑敫畹幕璋?，只有那點(diǎn)藍(lán)光和窗外滲入的微弱月光，勾勒出物品模糊的輪廓。

陳青河沒有回后堂的臥室，而是就在柜臺(tái)后的那張老式藤椅上坐了下來，閉目養(yǎng)神。

對(duì)他而言，睡眠從來不是必需品，尤其是在接手了“話事人”這個(gè)身份之后。

夜晚，往往是他處理“業(yè)務(wù)”的時(shí)間。

女鬼帶來的信息太少，只留下“黑水河”這個(gè)地點(diǎn)和一種強(qiáng)烈的不安感。

他需要為明天的探查做準(zhǔn)備，也需要理清思緒。

“黑水河……”他心中再次默念這個(gè)名字。

那條河他有些印象，幾年前曾因?yàn)榻舆B發(fā)生溺亡事件而鬧得人心惶惶，后來官府（在這個(gè)沒有科技元素的世界，或許稱為“市政司”或“巡城衙”）請(qǐng)人做了法事，又立了塊警示碑，近幾年似乎消停了些。

沒想到，又出怪事。

那女鬼的狀態(tài)很不對(duì)勁。

尋常溺死鬼，怨氣多集中于自身死亡的痛苦和不甘，或是尋找替身。

但她似乎被某種更大的、外來的力量束縛著，連記憶都被剝奪，只剩下最本能的“歸家”執(zhí)念，這更像是一種……**控的跡象。

是什么東西，能強(qiáng)大到影響甚至操控亡魂？

是河中有成了氣候的精怪？

還是……有懂行的人，在那里布設(shè)了什么邪門的陣法？

想到這里，陳青河睜開眼，目光落在墻壁上那盞幽藍(lán)的長(zhǎng)明燈上。

燈光穩(wěn)定，沒有異常波動(dòng)。

這說明至少此刻，鋪?zhàn)又車恰案蓛簟钡摹?br>
他重新閉上眼睛，呼吸變得悠長(zhǎng)而緩慢，意識(shí)逐漸沉入一種玄妙的狀態(tài)。

這是話事人的基礎(chǔ)修行法門——“靜心觀想”，既能恢復(fù)精力，也能提升對(duì)周圍能量（或稱“氣”）的感知。

時(shí)間在寂靜中流逝。

月光緩慢移動(dòng)，從窗欞的這邊，爬到了那邊。

不知過了多久，或許是一個(gè)時(shí)辰，或許更短。

陳青河忽然心有所感，猛地睜開了眼睛。

不是聽到了什么聲音，也不是看到了什么異象，而是一種感覺——一種被“注視”的感覺。

那注視感并非來自門外，也不是來自鋪內(nèi)那些紙?jiān)罚莵碜杂凇叵拢?br>
他屏住呼吸，凝神感知。

腳下的土地傳來極其微弱的、幾乎難以察覺的震動(dòng)，像是有什么東西在地底深處蠕動(dòng)、穿行。

與此同時(shí)，一股極其淡薄，但卻異常陰冷的煞氣，如同滴入清水中的墨汁，開始從地板的縫隙中絲絲縷縷地滲透出來。

這煞氣帶著土腥味和一種陳腐的怨念，與之前女鬼身上那股濕冷的水煞之氣截然不同。

“不止一個(gè)……”陳青河眼神一凜。

看來，那女鬼的到來，像是一塊投入平靜水面的石子，不僅驚動(dòng)了她自身背后的存在，也引來了其他一些“東西”的注意。

他沒有輕舉妄動(dòng)，只是悄悄將手伸入懷中，握住了那枚冰冷的黑色令牌。

令牌入手，一股沉靜而浩大的力量緩緩流淌開來，將他周身護(hù)住。

那從地底滲出的煞氣似乎遇到了無形的屏障，在他身體周圍尺許之外便無法再靠近。

地底的蠕動(dòng)感持續(xù)了大約半炷香的時(shí)間，似乎是在試探，在尋找什么。

最終，那注視感和煞氣如同潮水般退去，地底的震動(dòng)也消失了。

鋪?zhàn)永镏貧w死寂。

陳青河松開握著令牌的手，掌心微微有些汗?jié)瘛?br>
地下的東西，似乎并非沖著他來的，更像是在……巡邏？

或者說，是在監(jiān)視所有與那女鬼有過接觸的存在？

這黑水河的水，比想象中還要深。

他再無睡意，索性起身，點(diǎn)亮油燈，從書架上取下一本紙張泛黃、邊角磨損嚴(yán)重的古籍。

書沒有名字，封面是空白的深藍(lán)色厚紙。

他翻到其中一頁，上面用朱砂繪制著各種河流、水脈的圖案，旁邊標(biāo)注著密密麻麻的小字，是一些關(guān)于水煞、水魅、河伯水鬼的記載和應(yīng)對(duì)之法。

他找到關(guān)于“聚陰”現(xiàn)象的記載。

書中提到，某些特殊地形，如深潭、回水*、古戰(zhàn)場(chǎng)下的河流等，本身就容易聚集陰氣。

但若是自然形成，陰氣的凝聚是緩慢而散亂的。

只有人為布設(shè)“聚陰樁”、“鎖魂陣”之類的邪法，才會(huì)導(dǎo)致陰氣被強(qiáng)行匯聚、束縛，形成滋養(yǎng)邪祟的溫床，同時(shí)也會(huì)困住亡魂，使其無法進(jìn)入輪回。

“聚陰樁……”陳青河的手指停留在這三個(gè)字上。

這是一種比較古老而陰損的術(shù)法，通常需要以特定年份、特定樹種**的木樁，刻上邪咒，打入水脈或地脈節(jié)點(diǎn)，以此掠奪地氣、匯聚陰魂，供布陣者修煉邪功或驅(qū)使鬼物。

如果黑水河底真的被人布下了這種東西，那女鬼的異常狀態(tài)就有了合理的解釋。

她不是不想離開，而是根本離不開！

她的部分魂力，可能早己成了維持那邪陣運(yùn)轉(zhuǎn)的“養(yǎng)料”。

天快亮?xí)r，陳青河合上了古籍。

窗外傳來了早起鳥兒的啼鳴，以及遠(yuǎn)處隱約傳來的車馬聲（這個(gè)世界或許使用馬車牛車作為交通工具）。

城市的白天開始了，屬于活人的喧囂逐漸取代了夜的死寂。

他簡(jiǎn)單洗漱，吃了點(diǎn)干糧，然后打開鋪門，將“營(yíng)業(yè)中”的木牌掛了出去。

白天的白事鋪，看起來和普通的雜貨鋪沒什么兩樣，只是賣的東西比較特殊。

偶爾會(huì)有附近的居民來買香燭紙錢，或者咨詢喪葬事宜，陳青河都一一平靜應(yīng)對(duì)。

但他的心思，早己飛到了城郊的黑水河。

好不容易熬到下午，太陽西斜，天色漸昏。

陳青河提前關(guān)了鋪門，背上一個(gè)青布褡褳，里面裝著他準(zhǔn)備好的符箓、一小包朱砂、幾支特制的香，以及那枚黑色令牌。

他換了身更利落的深色粗布衣服，走出了鋪?zhàn)?，融入了傍晚稀疏的人流?br>
他沒有乘坐任何交通工具，只是不緊不慢地走著。

他的腳步看似平常，但每一步踏出，身形卻比常人快上許多，街道兩旁的景物在以一種微妙的速度向后掠去。

這是話事人傳承的一種步法，名曰“縮地”，并非真正的瞬移，而是通過調(diào)節(jié)自身氣息與地脈產(chǎn)生微弱共鳴，減少行走的阻力。

越靠近城郊，人煙越是稀少。

等能看到那條在暮色中如同黑色緞帶般的黑水河時(shí)，周圍己經(jīng)幾乎看不到行人。

空氣中彌漫著河水特有的腥味，還夾雜著一絲若有若無的、令人不適的**氣息。

河岸兩旁雜草叢生，一些廢棄的破敗建筑孤零零地立在那里，像沉默的墓碑。

河水果然如其名，黝黑深沉，流速緩慢，水面上偶爾冒起一兩個(gè)氣泡，破裂時(shí)散發(fā)出更濃的臭味。

陳青河站在河岸邊，沒有立刻動(dòng)作。

他深吸一口氣，閉上雙眼，然后再次睜開。

他的瞳孔深處，仿佛有兩點(diǎn)極其微弱的幽光閃過。

“陰眼，開！”

視野驟然變化。

原本只是昏暗的河岸，此刻被蒙上了一層灰蒙蒙的濾鏡。

空氣中飄蕩著絲絲縷縷的黑色、灰色氣流，那是沉積的陰氣和散逸的怨念。

而原本黝黑的河面，在陰眼視界下，更是呈現(xiàn)出一種如同墨汁般粘稠、翻滾的黑暗。

在那黑暗之中，隱約可見無數(shù)扭曲、痛苦的面容在掙扎，無數(shù)蒼白的手臂在無聲地?fù)]舞、抓撓……這哪里是一條河，這分明是一片囚禁著無數(shù)亡魂的苦海！

陳青河的心沉了下去。

情況比他預(yù)想的還要糟糕。

這黑水河，己經(jīng)快被煉化成一片人工的“養(yǎng)鬼地”了。

他目光銳利地掃視著河面，最終，視線定格在河流中段一處看似平常的回水*。

那里的陰氣最為濃郁，幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，如同一個(gè)黑色的旋渦，不斷地吞噬、攪動(dòng)著周圍的亡魂。

旋渦的中心，隱隱傳來一股強(qiáng)大的、帶著惡意的吸力。

“陣眼……就在那里。”

陳青河低聲自語。

他看了看天色，夕陽的最后一絲余暉也即將被地平線吞噬。

黑夜，即將完全降臨。

“酉時(shí)己到?！?br>
他輕聲道，仿佛在提醒某個(gè)看不見的存在。

幾乎在他話音落下的瞬間，身旁的空氣一陣波動(dòng)，那個(gè)渾身濕漉漉、面色青白的女鬼，再次無聲無息地浮現(xiàn)出來。

她伸出一只蒼白浮腫的手，首首地指向那個(gè)陰氣漩渦的中心——回水*。

她的眼中，充滿了恐懼，以及一絲被本能驅(qū)使的、指向歸途的急切。