雨勢(shì)漸歇，天色依舊陰沉如墨。

陳霄跟在蘇凌雪身后，深一腳淺一腳地走在泥濘的官道上。

女子步履看似不快，卻總能讓陳霄這個(gè)身體虛弱的新魂需要勉力才能跟上。

她似乎刻意保持著距離，清冷的背影在潮濕的空氣中顯得有些朦朧。

一路無話。

只有腳踩泥水的噗嗤聲，和遠(yuǎn)處隱約傳來的更梆聲。

陳霄一邊調(diào)整著呼吸，一邊飛速整理著腦中混亂的信息。

大明成化，宦官權(quán)傾朝野，廠衛(wèi)橫行，這己是多事之秋。

而剛才那具懸尸，蘇凌雪口中的“千機(jī)引”，以及她腰間那枚令官差色變的“玄”字令牌，無不預(yù)示著這個(gè)世界的水，遠(yuǎn)比他知道的歷史要深得多，也危險(xiǎn)得多。

這蘇凌雪，年紀(jì)輕輕，卻被稱作“大人”，身份定然不凡。

她帶走自己，是信了自己的話，還是另有所圖約莫一炷香后，前方出現(xiàn)一點(diǎn)燈火。

走近了，才看清是一座獨(dú)立的院落，青磚黑瓦，在荒郊野嶺中顯得有幾分突兀。

院門緊閉，門前掛著兩盞昏黃的燈籠，在微風(fēng)中輕輕搖曳。

蘇凌雪并未叩門，只是抬手在門環(huán)上以一種獨(dú)特的節(jié)奏輕叩了三下。

片刻，門悄無聲息地自內(nèi)打開一條縫隙，一個(gè)穿著灰色短打、面容精悍的漢子探出頭，見到蘇凌雪，立刻恭敬地讓開身子。

“大人。”

蘇凌雪微微頷首，邁步而入。

陳霄略一遲疑，也跟了進(jìn)去。

那灰衣漢子目光銳利地掃過陳霄，并未阻攔，只是默默將門重新關(guān)緊。

院內(nèi)比外面看起來要寬敞許多，布置簡潔，卻透著一股肅穆。

正堂亮著燈，蘇凌雪徑首走了進(jìn)去。

陳霄跟在后面，目光快速掃過西周，只見院中還有兩三個(gè)同樣打扮精干的漢子在無聲地忙碌，或擦拭兵器，或整理物品，動(dòng)作麻利，氣息沉穩(wěn)，顯然都非尋常仆役。

進(jìn)入正堂，一股淡淡的檀香味傳來。

堂內(nèi)陳設(shè)簡單，只有幾張桌椅，墻上掛著一幅云霧繚繞的山河圖，看不出具體地域。

最顯眼的是靠墻的一張長案，上面擺放著一些羅盤、符紙以及幾件造型奇特的金屬器物。

蘇凌雪解下披風(fēng)，隨手搭在椅背上，露出勁裝勾勒出的姣好身段。

她走到主位坐下，指了指下首的椅子，對(duì)陳霄道：“坐?！?br>
陳霄依言坐下，身體依舊緊繃。

他知道，真正的盤問現(xiàn)在才開始。

一名灰衣漢子無聲地奉上兩杯熱茶，然后退了出去，帶上了房門。

蘇凌雪并未碰茶杯，只是看著陳霄，那雙清冷的眼睛在燈光下顯得格外深邃：“現(xiàn)在，可以說了。

你究竟是誰為何會(huì)出現(xiàn)在那里關(guān)于‘千機(jī)引’，你知道多少”問題首指核心，語氣平淡，卻帶著不容敷衍的壓力。

陳霄心知，編造一個(gè)完美無缺的謊言風(fēng)險(xiǎn)極大，對(duì)方顯然不是易于之輩。

他決定真假參半，以坦誠的姿態(tài)換取一定的信任，至少先保住性命。

他端起茶杯，借著手心傳來的溫?zé)徭?zhèn)定心神，苦笑道：“不瞞蘇大人，學(xué)生陳霄，祖籍便是這應(yīng)天府江寧縣。

家道中落，父母雙亡，此次是變賣祖宅籌措盤纏，欲上京趕考。

昨夜貪趕路程，錯(cuò)過宿頭，又遇大雨，不得己才在那破廟棲身。

至于醒來后所見學(xué)生所言句句屬實(shí)，確實(shí)不知那懸尸從何而來?！?br>
他略去了穿越之事，只用了書生陳霄的身份和經(jīng)歷，這部分記憶是真實(shí)融合的，說起來毫無破綻。

“至于‘千機(jī)引’”陳霄放下茶杯，目光坦然地看著蘇凌雪，“學(xué)生確實(shí)不知此物名諱。

只是覺得，那懸尸之法看似詭奇，但細(xì)想之下，破綻不少。

若真是鬼怪所為，何必多此一舉用繩懸掛那繩索末端隱沒空中，學(xué)生猜測(cè)，無非是用了極細(xì)韌的絲線或類似釣鉤之物，連接遠(yuǎn)處高枝或山崖，利用風(fēng)雨之力牽動(dòng)，使**晃動(dòng)，做出詭異姿態(tài)，目的無非是恐嚇發(fā)現(xiàn)者，拖延報(bào)官時(shí)間，或引人往神怪方面去想，掩蓋真實(shí)意圖。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“此等伎倆，說穿了，不過是利用人心恐懼的障眼法罷了?！?br>
蘇凌雪靜靜地聽著，手指無意識(shí)地在茶杯邊緣輕輕摩挲，看不出信還是不信。

待陳霄說完，她才緩緩開口，語氣依舊平淡：“觀察入微，推斷合理。

若非深知你底細(xì)，倒要以為你是刑名老手，或是我道中人了。”

陳霄心中一跳，面上不動(dòng)聲色：“學(xué)生只是好讀雜書，偶有所得，讓大人見笑了。”

“見笑”蘇凌雪嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝，“一個(gè)落魄書生，面對(duì)懸尸官差，能如此鎮(zhèn)定，分析得頭頭是道，可不僅僅是‘好讀雜書’能解釋的?！?br>
她話鋒一轉(zhuǎn)，不再糾纏陳霄的來歷，而是問道：“那你且說說，依你之見，兇手為何要如此大費(fèi)周章**不過頭點(diǎn)地，布置這等機(jī)關(guān)，所為何來”陳霄精神一振，知道這是展示價(jià)值的機(jī)會(huì)，也是獲取信息的機(jī)會(huì)。

他沉吟道：“學(xué)生以為，原因可能有二。

其一，故布疑陣，混淆視聽，兇手的真實(shí)目的或身份，可能隱藏在這詭異手法之后。

其二，這‘千機(jī)引’本身，或許就是一種標(biāo)志，或者是一種儀式?！?br>
他刻意點(diǎn)出“儀式”二字，同時(shí)仔細(xì)觀察著蘇凌雪的反應(yīng)。

果然，聽到“儀式”二字，蘇凌雪的眼神微不可察地凝了一下。

她端起茶杯，輕輕呷了一口，并未立即回應(yīng)。

就在這時(shí)，門外傳來輕輕的叩擊聲。

“進(jìn)來?！?br>
方才那灰衣漢子推門而入，手中捧著一塊用布包裹的物件，躬身道：“大人，衙門那邊初步驗(yàn)尸結(jié)果出來了，另外，在懸尸東南方向百步外的一棵老槐樹上，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”

說著，他將布包放在桌上，打開。

里面是一枚巴掌大小、非鐵非木的黑色令牌，令牌邊緣有著細(xì)微的磨損痕跡，正面刻著一個(gè)猙獰的鬼頭，背面則是一個(gè)扭曲的符文，透著一股邪異的氣息。

看到這令牌，蘇凌雪的眉頭徹底皺了起來，臉色也沉了下去。

“果然‘幽冥教’！”