深夜，萬(wàn)籟俱寂。

一陣細(xì)微的、不同于夜風(fēng)吹拂的刮擦聲，如同投入平靜水面的石子，瞬間驚醒了淺眠中的白燼。

多年軍旅生涯刻入骨髓的警覺(jué)讓他立刻清醒。

他沒(méi)有開(kāi)燈，甚至沒(méi)有發(fā)出任何多余的聲響，只是悄無(wú)聲息地翻身下床，如同本能般貼近墻邊陰影，將自己與黑暗融為一體。

他壓低呼吸，如同潛行的獵豹，借助窗外透進(jìn)的微弱月光，慢慢靠近窗邊，小心翼翼地透過(guò)窗簾的縫隙向外望去。

月光下，一個(gè)大約一層樓高的黑色生物輪廓正在他家院子外的灌木叢中緩慢移動(dòng)。

那東西通體覆蓋著仿佛能吸收光線的漆黑甲殼，肢體關(guān)節(jié)處生有倒刺，一條粗壯的長(zhǎng)尾不安分地掃動(dòng)著，在寂靜的夜里發(fā)出令人牙酸的沙沙聲。

蝕星獸！

白燼心中猛地一沉，一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂，背后的冷汗幾乎浸濕了單薄的衣衫。

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在遠(yuǎn)離前線、被視為安全大后方的地星，竟然會(huì)出現(xiàn)蝕星獸的蹤跡！

他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，銳利的目光緊緊鎖定那個(gè)黑影，仔細(xì)觀察其體態(tài)特征和移動(dòng)方式。

很快，他辨認(rèn)出了目標(biāo)——009型蝕星獸。

蝕星獸根據(jù)其強(qiáng)大程度、破壞力及威脅等級(jí)，被星穹聯(lián)盟統(tǒng)一劃分為一至十級(jí)。

級(jí)別越高，代表其越危險(xiǎn)，破壞力也越驚人。

這009型便屬于一級(jí)蝕星獸，是己知類型中體型較小的一種，但絕不可小覷。

這種蝕星獸以狡詐陰險(xiǎn)著稱，動(dòng)作極為敏捷，嗅覺(jué)更是靈敏到能分辨出數(shù)公里外的特定生物信息素。

它們通常是三五只組成一個(gè)小型狩獵群協(xié)同行動(dòng)，擅長(zhǎng)先派出個(gè)體進(jìn)行隱蔽偵察，鎖定目標(biāo)后，再群體發(fā)動(dòng)精準(zhǔn)而迅速的襲擊。

白燼的心跳加速，但身體卻像巖石般凝固在原地。

他現(xiàn)在手無(wú)寸鐵，別說(shuō)對(duì)抗，一旦暴露，他在這**的利爪和尖牙面前只有死路一條。

此刻，絕對(duì)的靜默和隱蔽是他唯一的護(hù)身符。

眼看那只009型蝕星獸似乎完成了初步偵察，頭部轉(zhuǎn)動(dòng)著，似乎要轉(zhuǎn)向他窗口的方向。

白燼毫不猶豫，立刻矮身蹲下，將自己完全隱藏于窗臺(tái)之下，屏住了呼吸。

他能感覺(jué)到一個(gè)冰冷的、帶著濃郁腥氣的呼吸似乎隔窗掃過(guò)。

那怪物貼近了窗戶，似乎在仔細(xì)感知著什么。

幾秒鐘后，腳步聲再次響起，逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在夜色中。

白燼依舊保持著蹲姿，首到確認(rèn)外面再無(wú)動(dòng)靜，才緩緩松了口氣，但眉頭卻鎖得更緊了。

雖然蝕星獸暫時(shí)離開(kāi)了，但他知道，自己己經(jīng)被盯上了。

以009型靈敏的嗅覺(jué)，必然己經(jīng)捕捉并記錄下了他的氣味信息。

它們的離開(kāi)不是為了放棄，而是為了召集同伴。

過(guò)不了多久，襲擊便會(huì)到來(lái)。

不能坐以待斃。

白燼立刻用個(gè)人終端向本區(qū)的護(hù)星局發(fā)起通迅，可是沒(méi)有任何回應(yīng)，現(xiàn)在出去報(bào)案也不是一個(gè)明智的選擇。

白燼迅速做出了決定——明天一早就去護(hù)星局報(bào)案。

護(hù)星局，是星穹聯(lián)盟在大多數(shù)成員星球及重要殖民地上設(shè)立的安全防衛(wèi)機(jī)構(gòu)。

其主要職責(zé)便是快速應(yīng)對(duì)和處理潛入星球的蝕星獸威脅，同時(shí)也負(fù)責(zé)清剿一些本土滋生的、可能危害居民的星間生物或執(zhí)行局部安保任務(wù)，是聯(lián)盟在地方的重要武裝力量和執(zhí)行部門。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，白燼便立即動(dòng)身，首奔位于城市中心的護(hù)星局在這片區(qū)域的第七分局。

分局大廳里還算整潔，但透著一股官僚機(jī)構(gòu)常有的散漫氣息。

白燼走到前臺(tái)，向接待員詳細(xì)且清晰地描述了自己昨夜所見(jiàn)：009型蝕星獸的外觀、大小、行為特征，以及它們?nèi)后w行動(dòng)、先行偵察的習(xí)性，并強(qiáng)調(diào)了自己己被標(biāo)記，很可能面臨襲擊。

然而，盡管他描述得無(wú)比專業(yè)和詳細(xì)，前臺(tái)的年輕接待員臉上卻寫滿了不以為然和懷疑。

“先生，您確定沒(méi)看錯(cuò)嗎？

或許是某種大型的野生動(dòng)物？

或者……光影造成的錯(cuò)覺(jué)？”

接待員語(yǔ)氣帶著程式化的敷衍，“地星確實(shí)有‘星穹晶’礦脈，但都在星球另一面的大型礦區(qū)，有重兵把守。

我們這片區(qū)域七十多年來(lái)從未有過(guò)蝕星獸活動(dòng)的記錄。

那些東西就算潛入地星，也應(yīng)該首奔礦區(qū)而去，怎么會(huì)跑到這種郊區(qū)來(lái)？”

無(wú)論白燼如何強(qiáng)調(diào)自己曾是星穹聯(lián)盟的**，對(duì)蝕星獸無(wú)比熟悉，對(duì)方也只是表面應(yīng)和，眼神里卻透著不信任。

最終，在白燼的堅(jiān)持下，接待員才勉強(qiáng)同意派人跟他回去“看看”，但態(tài)度明顯是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

被派來(lái)的兩名護(hù)星局隊(duì)員都是西十歲左右的中年人，身材有些發(fā)福，臉上帶著長(zhǎng)期安逸工作磨平了棱角的倦怠。

他們隨意拎著一些基礎(chǔ)裝備，就跟著白燼出發(fā)了。

回到郊區(qū)的房屋，那兩名隊(duì)員甚至連基本的警戒姿態(tài)都沒(méi)有。

他們繞著白燼的房子慢悠悠走了兩圈，隨便用手電筒照了照屋后的灌木叢，便拍拍手對(duì)白燼說(shuō)：“先生，我們都看過(guò)了，沒(méi)有任何異常。

既沒(méi)有大型生物的足跡，也沒(méi)有破壞痕跡，您肯定是太緊張看錯(cuò)了。”

白燼的眉頭緊緊鎖在一起。

他注意到，這兩人甚至連專門用于探測(cè)蝕星獸殘留生物能量的特殊探測(cè)儀都沒(méi)有打開(kāi)！

而009型蝕星獸在襲擊前的偵察階段，為了隱蔽自身，極少會(huì)留下肉眼可見(jiàn)的明顯痕跡，它們依靠的是氣味標(biāo)記和信息素傳遞！

此刻，白燼徹底明白了。

再多說(shuō)什么都是徒勞。

這兩個(gè)人從一開(kāi)始就沒(méi)相信過(guò)這里有蝕星獸。

他們此行，不過(guò)是應(yīng)付差事，安撫他這個(gè)“產(chǎn)生幻覺(jué)”的市民罷了。

一股無(wú)力感涌上心頭。

他很想掏出自己盒子里的退役證明和曾經(jīng)的少尉身份銘牌，勒令他們嚴(yán)肅對(duì)待。

但他知道，這毫無(wú)用處。

一個(gè)因傷退役、生命只剩幾個(gè)月的“前”少尉，在他們眼中，或許更可能被歸類為“因戰(zhàn)場(chǎng)創(chuàng)傷后遺癥而產(chǎn)生幻覺(jué)”的可憐蟲(chóng)。

這樣的案例，在退役**中并不算罕見(jiàn)。

看著那兩名護(hù)星局隊(duì)員敷衍地?cái)[擺手，鉆進(jìn)巡邏車離開(kāi)，白燼站在自家門前，清晨的陽(yáng)光照在他身上，卻感覺(jué)不到絲毫暖意。

指望不上外援了。

看來(lái)，只能靠自己了。

他轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)，目光掃過(guò)客廳角落那個(gè)冰冷的金屬盒子。

里面只有他的***明和服役記錄，沒(méi)有任何能提供物理保護(hù)的東西。

他必須活下去，至少，不能如此窩囊地死在這些**的偷襲之下，更不能讓它們威脅到附近可能存在的其他居民。

對(duì)抗蝕星獸，他比這顆星球上的大多數(shù)人都要專業(yè)，盡管他現(xiàn)在手無(wú)寸鐵。

白燼的眼神重新變得銳利起來(lái)，那是在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)絕境時(shí)才會(huì)有的光芒。

他開(kāi)始在心中快速構(gòu)思著迎敵的計(jì)劃。

一場(chǎng)力量懸殊、赤手空拳對(duì)抗尖牙利爪的生存之戰(zhàn)，即將在這顆寧?kù)o的故鄉(xiāng)星球上悄然上演。