素簡(jiǎn)的聲音怯怯地回響在暗沉的房間，高高的窗欞掩著風(fēng)聲，將宋時(shí)瑤的神思牢牢困在這陌生而逼仄的空間。

床榻上的她仍覺(jué)額間發(fā)燙，掌心微微汗?jié)瘛?br>
那些古怪的心聲，在腦海里浮現(xiàn)——斷續(xù)、跳躍，帶著惡意的竊竊私語(yǔ)。

素簡(jiǎn)攏了攏衣袖，低眸站在床前，心里念叨著：“只盼小姐別惹事，今日老夫人召見(jiàn)，又有宋雅倩在旁，怕是……”她聲音沒(méi)說(shuō)完，心卻己被宋時(shí)瑤聽(tīng)得分明。

宋時(shí)瑤調(diào)整好呼吸，抬眼望向素簡(jiǎn)，看似無(wú)意地輕聲道：“今早，宋雅倩可還在院里？”

素簡(jiǎn)抬頭，遲疑片刻：“回小姐，宋二姑娘剛從柳府回來(lái)，正向老夫人請(qǐng)安?！?br>
她表情恭謹(jǐn)，卻心底閃過(guò)一絲急促：但愿小姐能識(shí)些分寸別與宋二姑娘爭(zhēng)嘴，否則又要受苦。

宋時(shí)瑤眼角余光掃過(guò)梳妝幾上玉瓶，腦中漸明——宋雅倩自幼受父親偏愛(ài)，如今隨長(zhǎng)女歸家，在宋府里頗受寵溺。

老夫人素來(lái)重嫡抑庶，朝堂風(fēng)波未息，宅門紛爭(zhēng)激烈，今日召見(jiàn)，決非單純請(qǐng)安。

她緩緩起身，素簡(jiǎn)扶著換好衣裙，在鏡前認(rèn)真端詳這張臉：眉眼遠(yuǎn)比現(xiàn)代自己柔和，卻掩不住神色中的冷靜。

門外，腳步聲漸近，仿佛每個(gè)腳步都踏碎了清晨的安靜。

“小姐，老夫人傳你前廳?！?br>
外院丫鬟低聲通報(bào)。

一路行至前廳，宋時(shí)瑤周身被冷香籠罩。

院中秋菊怒放，金黃一片，仿佛明艷卻帶刺的警告。

前廳內(nèi)，老夫人端坐主位，身后屏風(fēng)描著恭和富貴，有如她壓在宋家庶女身上的權(quán)勢(shì)。

宋雅倩斜倚在側(cè)，眼角含笑，外表無(wú)懈可擊。

宋時(shí)瑤步入堂內(nèi)，福身行禮，“瑤兒見(jiàn)過(guò)老夫人，二姐姐?！?br>
語(yǔ)氣平和無(wú)波。

宋雅倩尚未開(kāi)口，心聲倒先傳來(lái)：“這次定讓她丟臉，老夫人不會(huì)輕罷甘休?！?br>
一絲勝意混著不安在心頭浮動(dòng)。

老夫人抬眼，聲音沉冷：“你近日身體如何？

聽(tīng)說(shuō)前天你與素簡(jiǎn)在院里起了爭(zhēng)執(zhí)，如何教養(yǎng)出這般不懂規(guī)矩的丫頭？”

素簡(jiǎn)頓時(shí)面色慘白。

心聲中浮現(xiàn)：“難道被二姑娘通風(fēng)報(bào)信？

怕要牽連小姐?！?br>
宋時(shí)瑤目光微動(dòng)，聽(tīng)得宋雅倩心中一陣竊喜：“果然奏效，老夫人最厭庶女逞強(qiáng)?！?br>
緊接著又隱約擔(dān)憂：“萬(wàn)一她狡辯，老夫人發(fā)怒豈不反噬了自己?！?br>
廳內(nèi)眾人皆屏息靜氣，唯有宋時(shí)瑤腦海喧囂。

她理清邏輯，掂出身份與處境，縱然看似失勢(shì)，卻因能洞穿人心而有了制衡之機(jī)。

她意味深長(zhǎng)地答道：“素簡(jiǎn)固然有冒失之處，但前日實(shí)因宅中桃林有貓兒闖入，素簡(jiǎn)一時(shí)受驚，非是頂撞主子。

若教養(yǎng)疏忽，瑤兒愿聽(tīng)訓(xùn)。”

堂中鴉雀無(wú)聲，宋雅倩嘴角一僵，心里閃過(guò)焦急：“她怎知是貓？

難道那日隱有人目擊？”

宋時(shí)瑤捕捉到破綻，補(bǔ)了一句，“前日院里有貓叫聲，二姐姐正好路過(guò)，或許也聽(tīng)到了？”

宋雅倩面色微變。

宋時(shí)瑤陡然明白，這幾句話己在她心中埋下疑障——她未曾提過(guò)貓，卻讓宋雅倩誤以為自己有眼線。

廳中空氣變得更加緊張。

宋雅倩舔了舔唇角，聲音溫柔卻帶著試探：“瑤妹妹性子實(shí)在太首，宅中閑事原有仆婦管理，怎會(huì)親自過(guò)問(wèn)？

素簡(jiǎn)是你的貼身丫鬟，必得以規(guī)矩約束?！?br>
她語(yǔ)氣溫婉，實(shí)際上心頭暗道：“只要她急于分辯，老夫人更覺(jué)她無(wú)教養(yǎng)?！?br>
老夫人眉頭一皺：“既是如此，你自**被父親疏于管教，性子何以長(zhǎng)此浮躁？”

宋時(shí)瑤面無(wú)懼色，聲音堅(jiān)定：“瑤兒自知出身庶房，正因此倍加謹(jǐn)慎。

不敢妄行，不敢妄言，只愿不負(fù)宋家門楣?！?br>
她余光掃過(guò)宋雅倩，心底涌動(dòng)的不滿和嫉妒在她心聲里交織：為何她明明是庶女，卻舉止淡定？

難道背后有倚仗？

宋時(shí)瑤心下冷笑——嫉妒、挑釁、算計(jì)，她都不陌生。

現(xiàn)代的心理學(xué)與邏輯訓(xùn)練教她分辨真假，讀心術(shù)如聞風(fēng)辨火，讓她在刀鋒之上步履無(wú)聲。

氣氛稍緩，卻有宋家小媳婦在旁竊竊私語(yǔ)，帶著幸災(zāi)樂(lè)禍和憂慮：“二姑娘今日定要壓她一頭，再鬧下去，恐牽扯各房體面?！?br>
宋時(shí)瑤從容回道：“若有不足，瑤兒自愿受罰。”

老夫人