纖塵未動的夜色，在沈府的后院緩緩鋪展。

檐下的秋蟲低聲鳴唱，青石間的水痕尚未晞干，空氣中透著難以言說的壓抑。

桂樹的香潮濕而沉重，仿佛連風都被這座深宅的重門堵在了外頭。

沈鳶正收拾案上的冊頁，心頭依舊殘留著與曹婉儒白日里的一場無聲角力。

忽至窗下，一抹影子悄然滑過簾縫，是黎雪青來了，步履輕巧得仿佛只在空氣中留下一道微漪。

“姑娘，”黎雪青低聲喚道，神色凝重，聲音壓得極低，“東廂的小翠，死了?！?br>
沈鳶手中冊頁一顫。

夜色并未掩住她的警覺，下意識地掃了一眼房門，旋即示意黎雪青進來，將窗扉扣緊，屋內(nèi)光線暗淡得幾乎看不清旁人表情。

沈鳶壓著嗓音：“怎么回事？”

黎雪青站定，目光帶著審慎：“傍晚時還在院中收衣，下人尋她不見，后院井臺旁發(fā)現(xiàn)人……水面漂浮著她的帕子，身上卻無失足痕跡?！?br>
“井臺？”

沈鳶眉微蹙，腦海里仿佛飛速梳理過往細節(jié)。

小翠平日與曹婉儒貼近，常在正室中做活，今日怎會出現(xiàn)在偏僻井臺附近？

沈府井臺雖不算僻靜，卻少有女眷往來，尤其在夜幕時分。

黎雪青見沈鳶沉默，補上一句：“管事婆子己請了外廳上人查閱，沈正堂和曹小姐都未發(fā)話，只命人穩(wěn)住下人?！?br>
“可有人見小翠去過正廳或與哪位主子爭執(zhí)？”

沈鳶眼神冷靜，聲線卻緊了幾分。

黎雪青眼角浮動，似有遲疑，終道：“黃昏前，小翠本與曹小姐在正室偏房整理香料，據(jù)說曹小姐叱責了她，因一包舊沉香不見，小翠只低頭道是昨夜春景堂內(nèi)失落?！?br>
屋內(nèi)寂靜下來，連油燈都仿佛縮小了光芒，墻角的鐘慢慢敲著時辰。

沈鳶盯著桌上的那本未讀完的書，心頭靜水卻不再平，思緒一點點翻涌。

她想起小翠性子溫順，慣于忍讓，與府內(nèi)主事孰近孰遠，向來謹慎。

若僅僅受責，怎會獨自徘徊井臺？

更不用說曹婉儒一句話，能讓她如此惶恐以至命喪井水？

黎雪青斟酌半晌，將一方碎布遞上來：“這是在井臺邊拾到的，角上繡著‘婉’字，絳色線絲，不像是小翠所有?！?br>
沈鳶仔細看去，指尖劃過那一縷刺繡，心頭一緊。

這‘婉’字，府中女眷唯有曹婉儒才用此字為飾。

若事發(fā)井臺，卻留有此物，事情己不再簡單。

沈鳶壓下涌動的情緒，聲音平穩(wěn)無波：“此事不可張揚，待明日曹小姐出面，院中必有大動蕩。

你去查春景堂香料存放是否有異動，再打聽井臺附近可曾有人影出現(xiàn)?！?br>
黎雪青點頭，語氣異常堅定：“我曉得分寸，絕不讓人察覺。”

離開前，她低低補了一句：“姑娘，小翠出事前，曾去過東院，見過周柏年?！?br>
沈鳶眸光一動，腦海里倒映出周柏年溫和的談笑，以及他眼底偶爾浮現(xiàn)的深意。

在沈府，少爺與丫鬟言語往來是大忌，尤其是周柏年這般身份，少有與下人私下交流。

小翠為何見他？

門外風聲起伏，沈鳶強迫自己專注于案上的線索，將碎布夾入冊頁內(nèi)。

她突然回憶起白日里曹婉儒與小翠的對話曾斷裂于門外，有丫鬟急促通報有人在堂內(nèi)失物。

此失物究竟與井臺之變可有瓜葛？

會不會正是懸案關鍵？

沈鳶起身繞到榻旁，把房中所有香料盒都逐一盤查，忽發(fā)現(xiàn)最下方一只舊盒邊角隱約有泥點殘留，還有極淡的井水腥氣。

但僅憑此物遠遠不夠。

天色愈加晦暗，風聲漸緊，后院仿佛背著更深的影子。

沈鳶**那方碎布，只覺手心微涼，思緒紛飛，卻又牢牢攏住心念。

她知沈府主事極善抑制宅中流言，一旦事態(tài)失控，不僅丫鬟命案，連正室小姐都必遭牽連。

她走至窗前，凝望井臺方向，暗自抉擇。

此案若由她親自查探，勢必觸動正廳風云；若全然袖手旁觀，只怕終有一日被宋簾之內(nèi)的暗箭所傷。

沈鳶緩緩吐出一口氣，心底己然決意。

夜色如遠紙，院外傳來低低的腳步和婆子的交談，氣氛愈發(fā)凝重。

沈鳶轉(zhuǎn)身，見榻旁有燈光微映，屋門被一只手輕輕叩響。

“鳶兒，”來者聲音溫和，卻不容拒絕。

是沈正堂。

她收起所有證據(jù)，將手中碎布壓在書頁下，向門口而去。

沈正堂緩步踏入，神色中藏著一抹無聲的鋒芒。

“井臺之事，是否有你知曉的隱情？

你是院中最細心之人?！?br>
他落座燈下，目光首視沈鳶，既像詢問，更像警告。

沈鳶垂眸答道：“孩兒未敢妄言，但井臺有異，恐非失足?！?br>
沈正堂定定看著她，微微皺眉，似要察覺更多。

屋內(nèi)氣氛如寒風浸骨，連燈火都顯得搖曳猶疑。

他緩聲道：“明日之前，院中務必平息，一切不得外流。”

沈鳶微微點頭，內(nèi)心早起波瀾。

在沈府，任何風聲都可能引來禍端，而死者的秘密，正悄然浮到水面之下。

沈正堂離去時只留下一句：“鳶兒，深宅不容失態(tài)?！?br>
門外腳步消隱，屋內(nèi)更顯靜謐。

沈鳶獨自立在燈下，指尖摩挲著‘婉’字碎布，仿佛己預見明日晨曦前的一場風暴。

而院門外，若隱若現(xiàn)的桂香中，正有一個身影緩步而來，腳步輕緩，眼神幽暗。

沈鳶望向夜色深處，心底再無疑慮。

宅門橫亙?nèi)玷F，而她，終將踏入風波之心。