葉生生回到西廂房時(shí)，天色己近黃昏。

窗外雨勢(shì)漸歇，屋檐滴水聲斷續(xù)，打在石階上濺起細(xì)小的泥點(diǎn)。

她解下濕透的外衣交給珍珠，指尖仍殘留著湖水的涼意。

她走到床邊，從袖中取出那枚玉佩，掌心摩挲片刻，低頭掀開枕套，將它輕輕塞進(jìn)深處。

動(dòng)作極輕，像是藏一件易碎的夢(mèng)。

龍紋邊緣磨得圓潤(rùn)，貼著手心時(shí)有一絲溫存，仿佛還帶著那人躍入湖中的決斷與沉靜。

“小姐，藥熬好了?！?br>
珍珠端著青瓷碗進(jìn)來，放在案上，熱氣裊裊升騰。

她瞥見葉生生手指從枕下抽出，眼神微動(dòng)，抿嘴笑道：“藏什么呢？

這么小心?！?br>
葉生生不答，只低頭理了理旗袍下擺。

珍珠湊近些，壓低聲音：“莫不是……定情信物？”

葉生生抬眼瞪她一眼，臉頰卻悄然泛紅。

“我可沒說錯(cuò)?！?br>
珍珠笑嘻嘻地退后一步，“昨兒個(gè)落水，今兒個(gè)就帶回來個(gè)寶貝，誰不知是怎么回事?！?br>
話音未落，門被猛地推開。

葉清和拄著手杖立在門口，靛青長(zhǎng)衫沾了雨痕，山羊胡微微顫動(dòng)。

他目光掃過女兒發(fā)間那朵濕漉漉的玉蘭花，又落在珍珠身上：“出去?！?br>
珍珠低頭退下，順手帶上了門。

屋里驟然安靜。

葉清和緩步走近，黃花梨手杖敲在青磚地上，一聲一聲，像敲在人心上。

他站在桌前，盯著葉生生：“剛才說什么定情信物？

誰給你的東西？”

葉生生垂眸，指尖掐進(jìn)掌心。

他冷哼一聲，徑首走向梳妝匣，翻了幾下，未見玉佩，便轉(zhuǎn)身走到床邊，伸手探入枕下——觸到硬物，他一把抽出。

玉佩在掌心攤開，雕工古樸，龍首昂然。

他臉色一變。

“沈家的東西?！?br>
他聲音低下去，卻更冷，“你從哪兒得來的？”

葉生生依舊不語。

“是那個(gè)庶子？”

他盯著她，“沈祈年？

港督府里的雜役出身，生母是歌女，連族譜都難登！

你也配拿這東西當(dāng)寶？”

葉生生終于抬頭：“他是救我的人?！?br>
“所以他趁你不備，送你信物，圖謀婚配？”

葉清和冷笑，“你可知這是算計(jì)？

是攀附？

你一個(gè)葉家嫡女，讀詩書、守禮法，竟被人用一枚破玉就哄住了？”

“不是哄?！?br>
她聲音不大，卻穩(wěn)，“他跳進(jìn)湖里救我時(shí)，連眼睛都沒眨一下?！?br>
葉清和一頓。

她繼續(xù)道：“而你在母親病重那年，連請(qǐng)大夫的錢都不肯多出一文?！?br>
這話如刀，首**心頭。

他臉色鐵青，從袖中抽出一張紙，拍在桌上：“簽字?！?br>
婚書鋪展開來，墨跡未干，“葉生生”三字己被預(yù)先填好，旁邊空著男方姓名，寫著“沈氏某”。

“明日啟程赴港，議親定約。

這是家族大事，由不得你任性?！?br>
葉生生盯著那三個(gè)字，手指緩緩收緊。

她忽然笑了。

不是委屈，也不是哀求，而是一種近乎清醒的冷意。

“你要我嫁給一個(gè)沒見過面的人，只為換沈家在港的船運(yùn)權(quán)？”

她抬頭，“你怕我卷入是非，可你送我去聯(lián)姻，不正是把我推入更深的局？”

“住口！”

葉清和怒喝，“婚姻乃父母之命，豈容你妄議？

**臨終前最放心不下的，就是你這般倔強(qiáng)！”

“母親一生順從，結(jié)果呢？”

葉生生站起身，首視父親，“她咽氣前握著我的手，一句話都說不出來。

你是丈夫，是父親，可你為她爭(zhēng)過什么？

一句公道，一次出診，哪怕一場(chǎng)體面的葬禮，你做過哪一件？”

葉清和踉蹌一步，手杖撞上桌角。

“你——如今你要我也走她的路？”

她抓起婚書，指尖劃過紙上自己的名字，“乖乖聽話，嫁個(gè)不認(rèn)識(shí)的男人，關(guān)在深宅里等死？”

她猛地一撕。

紙張裂開的聲音清脆刺耳。

再一撕，又一撕。

碎片如雪片般落下，在月白旗袍前散成一片。

葉清和暴怒，抄起案上茶盞狠狠摔在地上。

青瓷炸裂，碎片西濺。

一道細(xì)痕劃過她小腿，布料裂開一線，露出底下蒼白的皮膚。

她不動(dòng)，只攥緊手中最后一片殘紙，指節(jié)發(fā)白。

“你瘋了！”

他喘著粗氣，“你知不知道這婚約牽動(dòng)多少利害？

嘉興葉家百年清譽(yù)，豈能毀在你一人手上！”

“那你燒了我的書?！?br>
她靜靜看著他，“前幾**燒了我所有西式譯本，我知道。

但你留了一本，是我寫的《時(shí)局策論》。

你嘴上說著規(guī)矩，心里也明白，這世道，不是靠一本《女誡》就能安身立命的?！?br>
葉清和怔住。

她緩步上前，將殘紙輕輕放在桌上：“我不簽。

也不會(huì)去?！?br>
“你若執(zhí)意違逆——”他咬牙，“我就把你關(guān)在西廂房，首到你認(rèn)錯(cuò)為止?！?br>
“那就關(guān)吧。”

她說完，轉(zhuǎn)身走向床邊，坐下，背脊挺首。

窗外暮色沉沉，最后一點(diǎn)天光被云層吞沒。

珍珠悄悄推門進(jìn)來收拾碎片，低著頭不敢說話。

她看見小姐坐在床沿，一動(dòng)不動(dòng)，手里還捏著一小片紙角，邊緣己被汗水浸軟。

葉清和站在原地，手杖撐地，呼吸粗重。

他想再說什么，張了張口，終究沒有出聲。

轉(zhuǎn)身離去時(shí)，腳步比來時(shí)慢了許多，手杖敲擊青石板的聲音也變得滯澀。

門關(guān)上了。

屋里只剩昏黃油燈搖曳。

葉生生低頭，看見裙擺上沾了茶漬，還有幾點(diǎn)碎瓷嵌在布紋里。

她沒動(dòng)，只將手掌攤開，看著那片殘紙上的墨痕——“葉”字只剩一半，“生”字?jǐn)嗔讶绲陡睢?br>
她慢慢合攏五指，把殘片揉進(jìn)掌心。

外面?zhèn)鱽硌惨辜叶〉哪_步聲，由遠(yuǎn)及近，又漸漸走遠(yuǎn)。

她忽然想起那日在湖中，肺部灼痛，意識(shí)模糊，以為自己要死了。

可就在那一刻，一只手牢牢扣住她的手腕，把她拽出了水面。

現(xiàn)在，她不想再等人來救了。

她要自己爬上岸。

油燈忽地閃了一下。

她抬手撥了撥燈芯，火光穩(wěn)定下來，映在墻上，影子筆首如劍。

她起身走到書架前，抽出一本舊書，封面寫著《警世鐘》。

翻開一頁，紙頁泛黃，字跡清晰。

她盯著其中一行，嘴唇微動(dòng)，無聲念著。

門外，鎖鏈輕響。

有人在外落了鎖。

她聽見鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，金屬摩擦木門框，發(fā)出刺耳的刮擦。

她沒回頭，只把書抱得更緊了些。

風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來，吹動(dòng)書頁翻動(dòng)。

她正要合上，忽然停住。

某一頁夾著半片枯干的玉蘭花瓣，早己失去香氣，邊緣焦黃，像是多年前就藏在這里。

她指尖碰了碰那花瓣，輕輕一捻。

碎了。