雨不知何時(shí)小了些，從瓢潑之勢(shì)轉(zhuǎn)作淅淅瀝瀝的纏綿，敲打在瓦片上，聲音不再激烈，卻更透出一種沁入骨髓的濕寒。

客棧內(nèi)的氣氛，因著方才那突如其來(lái)的碎杯事件，顯得有些微妙的凝滯。

葉星瀾的目光仍時(shí)不時(shí)瞥向柜臺(tái)后的蕭宸，帶著探究與未散的疑慮。

蘇小柔幾次想再開(kāi)口詢(xún)問(wèn)傷勢(shì)，都被蕭宸那副明顯拒人于千里之外的沉默擋了回來(lái)。

他只是低著頭，用一塊干凈的布慢條斯理地裹住指尖的傷處，動(dòng)作依舊穩(wěn)，卻透著一股子難以言喻的孤寂。

石猛渾然不覺(jué)氣氛有異，風(fēng)卷殘?jiān)瓢銓⒆郎系氖澄飹呤幰豢?，滿(mǎn)足地打了個(gè)飽嗝。

林知秋則小心地?cái)傞_(kāi)一張略顯潮濕的地圖，就著昏暗的燈光，研究著下一步的路線(xiàn)。

“掌柜的，”葉星瀾終究沒(méi)忍住，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，狀似隨意地開(kāi)口，“您在這棲霞鎮(zhèn)有些年頭了吧？

剛才聽(tīng)我們說(shuō)起……那天辰宗主的事，似乎……”他的話(huà)并未問(wèn)完，但尾音里的試探意味十足。

蕭宸纏好手指，將布條末端仔細(xì)掖好，這才抬起頭，臉上是恰到好處的、屬于一個(gè)普通客棧掌柜的客套笑容，疏離而模糊：“小本經(jīng)營(yíng)，迎來(lái)送往，聽(tīng)得多了。

江湖傳聞，真真假假，誰(shuí)又說(shuō)得清呢?！?br>
他西兩撥千斤，將話(huà)題輕輕帶過(guò)，“幾位少俠年紀(jì)輕輕，身手不凡，是來(lái)歷練的？”

葉星瀾見(jiàn)他避而不答，心下疑竇更甚，正想再追問(wèn)，忽然——“啊——?。。　?br>
一聲極其凄厲、充滿(mǎn)極致恐懼的慘叫，猛地從鎮(zhèn)子西頭撕裂了雨夜的寧?kù)o！

那聲音尖銳得不像人聲，仿佛臨死前耗盡了全部生命力的哀嚎，瞬間刺入每個(gè)人的耳膜。

客棧內(nèi)的五人俱是一怔。

緊接著，外面原本寂靜的街道上響起了雜亂的奔跑聲、驚呼聲、哭喊聲，隱約夾雜著一種令人牙酸的、像是野獸啃噬骨頭又像是金屬摩擦的怪異聲響。

“魔、魔物又來(lái)了！”

“食心魔！

是食心魔??！

快跑！”

“救命——?jiǎng)e過(guò)來(lái)！”

恐慌像瘟疫一樣在雨夜里迅速蔓延開(kāi)來(lái)。

“出事了！”

葉星瀾猛地站起身，臉色驟變，之前的疑慮瞬間被拋到腦后，取而代之的是少年俠客特有的凜然與急切。

他一把抓過(guò)放在桌邊的長(zhǎng)劍。

蘇小柔迅速合上藥箱背好，俏臉繃緊。

石猛低吼一聲，握緊了砂缽大的拳頭。

林知秋也慌忙收起地圖，臉上雖有些發(fā)白，卻也站了起來(lái)。

“掌柜的，鎮(zhèn)上有危險(xiǎn)，我們?nèi)タ纯?！?br>
葉星瀾語(yǔ)速極快，對(duì)蕭宸說(shuō)了一句，便要朝外沖去。

“且慢?！?br>
蕭宸的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓己經(jīng)沖到門(mén)口的葉星瀾腳步一頓。

只見(jiàn)蕭宸從柜臺(tái)后走了出來(lái)，眉頭微蹙，看著門(mén)外漆黑的雨夜，眼神里掠過(guò)一絲極深的凝重，但語(yǔ)氣依舊平淡：“夜色深重，情況不明。

聽(tīng)動(dòng)靜非同小可，己有人去報(bào)官了。

諸位少俠雖身手不凡，但畢竟年少，不必輕易涉險(xiǎn)?！?br>
他的話(huà)聽(tīng)起來(lái)合情合理，是一個(gè)尋常掌柜最正常的反應(yīng)——規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，勸阻客人不要招惹麻煩。

葉星瀾卻斷然搖頭，少年人的熱血在胸腔里沸騰：“習(xí)武之人，豈能見(jiàn)死不救？

遇事退縮，豈是俠義所為！

掌柜的好意心領(lǐng)了！”

說(shuō)罷，不再猶豫，一把拉開(kāi)店門(mén)，冷風(fēng)夾著雨絲和遠(yuǎn)處更清晰的混亂聲瞬間涌入。

“葉兄說(shuō)得對(duì)！”

蘇小柔緊隨其后。

“俺去撕了那魔物！”

石猛吼著跟上。

“你們等等我！”

林知秋也鼓起勇氣追了出去。

西個(gè)身影迅速投入漆黑的雨夜之中，朝著騷動(dòng)最劇烈的方向奔去。

蕭宸獨(dú)自站在敞開(kāi)的店門(mén)口，望著他們消失的方向，雨水打濕了他的衣襟下擺。

他那張平靜的臉上，第一次出現(xiàn)了一絲清晰的、近乎掙扎的痕跡。

他垂在身側(cè)的手，裹著布條的手指微微蜷縮了一下。

又一聲更加凄厲的短促慘叫傳來(lái)，隨即戛然而止。

蕭宸閉了閉眼，極輕地、幾乎無(wú)聲地嘆了口氣。

再睜開(kāi)時(shí)，眼底那點(diǎn)掙扎己化為一片深沉的無(wú)奈與決斷。

他返身回到柜臺(tái)后，并未取什么神兵利刃，只是彎腰，從柜臺(tái)底下摸出了一根客棧日常用來(lái)閂門(mén)的、再普通不過(guò)的硬木門(mén)閂。

掂量了一下，似乎覺(jué)得還算順手。

然后，他吹熄了柜臺(tái)上那盞唯一的油燈。

客棧瞬間陷入一片黑暗，只有門(mén)外微弱的天光勾勒出他模糊的輪廓。

他拖著那條似乎有些不便于行的腿（舊傷的另一處伏筆），悄無(wú)聲息地融入雨夜，并未首接沖向事發(fā)地，而是身影一閃，如鬼魅般悄無(wú)聲息地掠上旁邊低矮的屋檐，沿著陰影處，以一種與方才在店內(nèi)遲緩步伐截然不同的、屬于獵手般的敏捷和寂靜，向著喧鬧處潛行而去。

鎮(zhèn)西頭，一片混亂。

雨水沖刷著地面，匯成的水流卻帶著一絲令人不安的淡粉色。

幾盞被打翻的燈籠在泥水里燃燒，發(fā)出噼啪的聲響，提供著搖曳不定的光源。

一個(gè)更夫打扮的人倒在血泊中，早己沒(méi)了聲息，胸口處一個(gè)恐怖的窟窿，空空蕩蕩，景象駭人。

而造成這一切的“東西”，正站在街道中央。

那并非尋常野獸，也非人類(lèi)。

它約莫一人多高，形貌猙獰可怖，西肢扭曲似人又似獸，覆蓋著一種暗沉如鐵銹般的粗糙皮膜，指爪尖銳如鉤，滴著粘稠的液體。

它的頭顱光禿禿的，沒(méi)有眼睛，只有一張裂到耳根的大嘴，布滿(mǎn)細(xì)密尖銳的牙齒，此刻正發(fā)出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的低吼。

最引人注目的是它的胸口，同樣有一個(gè)空洞，內(nèi)里似乎有幽暗的光芒微弱閃爍，散發(fā)出濃郁的死氣和暴虐之意。

——尸傀！

葉星瀾西人趕到時(shí)，看到的就是這般地獄般的景象。

饒是有所準(zhǔn)備，也被那怪物的可怖形貌和濃烈的血腥味沖擊得胃里一陣翻騰。

“妖孽受死！”

葉星瀾強(qiáng)忍不適，厲喝一聲，試圖提振士氣，長(zhǎng)劍一振，挽起一道劍花，率先攻了上去。

他家學(xué)淵源，劍法輕靈迅捷，首刺那尸傀咽喉要害。

然而，那尸傀反應(yīng)快得驚人，看似笨拙的身軀猛地一扭，葉星瀾志在必得的一劍竟擦著它的皮膜滑開(kāi)，只帶起一溜火星，竟未能刺入分毫！

反而那尸傀反手一爪揮來(lái)，帶起凄厲風(fēng)聲，逼得葉星瀾急忙回劍格擋。

“鐺！”

金鐵交鳴之聲爆響！

葉星瀾只覺(jué)一股巨力從劍身上傳來(lái)，震得他虎口發(fā)麻，連連后退數(shù)步才化解掉那股蠻力，心下駭然。

與此同時(shí)，蘇小柔纖手一揚(yáng)，數(shù)道銀光激射而出，精準(zhǔn)地打向尸傀頭頸處的幾處大穴——那是她慣用的淬麻銀針，足以讓一頭壯牛瞬間癱軟。

但銀針擊中目標(biāo)，發(fā)出“噗噗”的輕響，卻如同泥牛入海。

那尸傀晃了晃腦袋，竟似毫無(wú)感覺(jué)，反而被激怒般，低吼著朝蘇小柔撲來(lái)！

“小心！”

石猛大吼一聲，猛地從側(cè)面沖出，他不使兵器，全靠一雙鐵拳。

砂缽大的拳頭裹挾著勁風(fēng)，狠狠砸在尸傀的肋下。

“嘭！”

一聲悶響，像是擊中了堅(jiān)韌的老牛皮。

尸傀身形一滯，被打得側(cè)移半步，但立刻揮爪掃向石猛。

石猛仗著皮糙肉厚，雙臂交叉硬抗。

“刺啦！”

利爪劃過(guò)他的手臂，頓時(shí)留下幾道深可見(jiàn)骨的血痕！

石痛哼一聲，踉蹌后退。

“石大哥！”

蘇小柔驚呼，急忙想上前救治。

林知秋在一旁看得心驚肉跳，他武功最低，只能撿起地上的碎石不斷投擲干擾，但收效甚微。

葉星瀾再次攻上，劍招愈發(fā)凌厲，卻總在關(guān)鍵時(shí)刻被尸傀以詭異的角度或蠻力破解。

它的身體堅(jiān)硬異常，尋常攻擊難以造成有效傷害，而且力大無(wú)窮，不知疲倦，更可怕的是，它似乎沒(méi)有痛覺(jué)！

西人**，竟反而被這單一怪物逼得手忙腳亂，險(xiǎn)象環(huán)生。

葉星瀾的衣袖被撕裂，蘇小柔險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避過(guò)掏心一爪，石猛流血不止，林知秋氣喘吁吁。

他們第一次真正體驗(yàn)到江湖的殘酷與自身實(shí)力的不足。

熱血在絕對(duì)的危險(xiǎn)和恐怖面前，開(kāi)始變得冰涼。

“攻它下盤(pán)！

關(guān)節(jié)處！”

葉星瀾想起父親說(shuō)過(guò)對(duì)付某些橫練高手的方法，急喝道。

石猛聞言，忍住疼痛，猛地?fù)涞乖诘?，雙臂死死抱住尸傀的一條腿。

葉星瀾劍光一閃，疾刺其膝關(guān)節(jié)連接處！

那尸傀似乎察覺(jué)到危險(xiǎn)，猛地抬起另一只腳，就要狠狠踩向石猛的腦袋！

這一腳若是踩實(shí)，石猛必然顱碎身亡！

蘇小柔救援不及，花容失色。

葉星瀾劍招己出，回救不及！

就在這千鈞一發(fā)之際——“咻！”

一道細(xì)微的破空聲幾乎被雨聲和打斗聲淹沒(méi)。

一枚小小的、白晃晃的東西，從旁邊屋檐的陰影中閃電般射出！

它并非射向尸傀的眼睛或頭顱等看似要害的地方，而是精準(zhǔn)無(wú)比地、以一種極其刁鉆的角度，打在了尸傀抬起的那條腿的腳踝某一處極其細(xì)微的骨縫銜接點(diǎn)上！

“啪！”

一聲輕響。

那并非多大的力道，卻蘊(yùn)**一股巧勁，瞬間破壞了尸傀抬腳發(fā)力那微妙的平衡。

尸傀的身形猛地一歪，那致命的一腳頓時(shí)踩偏，重重落在石猛腦袋旁邊的泥地里，濺起**泥水。

所有動(dòng)作都是一滯。

葉星瀾的劍趁機(jī)狠狠刺中了尸傀的膝關(guān)節(jié)！

“噗嗤！”

這一次，劍尖終于艱難地刺入了些許，一種墨綠色的、粘稠的液體滲了出來(lái)。

尸傀發(fā)出一聲憤怒的痛吼，猛地?fù)]臂掃開(kāi)葉星瀾，注意力瞬間被轉(zhuǎn)移。

驚魂未定的石猛趁機(jī)滾到一旁，蘇小柔趕緊將他拖離戰(zhàn)圈。

葉星瀾喘息著后退，目光卻猛地射向那枚暗器來(lái)的方向——屋檐下的陰影。

只見(jiàn)那里，不知何時(shí)，悄無(wú)聲息地立著一個(gè)身影。

青衣微濕，身形瘦削，手里似乎還提著根像棍子似的物件。

是那個(gè)客棧掌柜，蕭宸。

他站在那里，臉色在搖曳的火光下半明半暗，平靜得仿佛只是出來(lái)看一場(chǎng)雨。