天剛亮，霧還沒(méi)散盡，柳河集的城門己經(jīng)開了。

守軍靠在門洞邊打哈欠，鎧甲上沾著露水。

一個(gè)女子背著藥箱從北面小路走來(lái)，腳步不快，但每一步都穩(wěn)。

她穿的是粗布衣裙，袖口磨得發(fā)白，發(fā)髻用鐵釵挽住，看著就像個(gè)尋常鄉(xiāng)下醫(yī)女。

她在井臺(tái)旁停下，低頭咳了幾聲，手帕按在唇邊。

再抬起時(shí)，帕子上留下一點(diǎn)暗褐色的痕跡。

她把帕子搭在井沿，又往懷里摸了摸，取出一個(gè)小香囊，塞進(jìn)袖袋。

守衛(wèi)注意到她，提槍走過(guò)來(lái)：“干什么的？”

“回大人，”她聲音輕，卻不抖，“我是奉師父之命，來(lái)柳河集治風(fēng)寒的。

前村己有三人高熱不退，怕是疫氣傳開了。”

守衛(wèi)皺眉：“這陣子確有發(fā)熱的，你有憑證嗎？”

她搖頭：“山中學(xué)醫(yī)，無(wú)門無(wú)派。

若大人不信，可去井邊看那帕子——上面藥漬未干，正是止咳化痰的方子所留?！?br>
守衛(wèi)猶豫片刻，還是讓人查了井臺(tái)。

果然，帕子上有苦杏仁與麻黃混合的氣味，還帶著微濕的藥渣。

“罷了。”

守衛(wèi)收槍，“進(jìn)去吧。

別亂走動(dòng)，每日要報(bào)備行蹤?！?br>
她點(diǎn)頭，遞出香囊：“這是安神的，給弟兄們夜里提個(gè)醒。”

守衛(wèi)接過(guò)，聞了聞，沒(méi)推辭。

她進(jìn)了鎮(zhèn)子，首奔東街一家小醫(yī)館。

門口掛著“濟(jì)民堂”的木牌，檐下晾著幾串藥材。

她沒(méi)敲門，只站在屋外施了一針，給一個(gè)腿疾的老漢扎了膝側(cè)三穴。

針起時(shí)，老漢試著走了兩步，竟不跛了。

圍觀的人開始議論。

三天里，她接連治了八個(gè)人，都是久病難愈的寒癥。

有人問(wèn)她師承何處，她只說(shuō)“云外山中”，從不多言。

漸漸地，鎮(zhèn)上人提起她，都稱一聲“歐陽(yáng)姑娘”。

第西日清晨，她坐在醫(yī)館后院曬藥，一位少年端藥進(jìn)來(lái)，說(shuō)是王府采買的。

她見(jiàn)他腕上有舊燙痕，便隨口問(wèn)：“常進(jìn)府送藥？”

少年點(diǎn)頭：“王子病了，好些大夫都束手無(wú)策?！?br>
“什么癥狀？”

“夜夜驚啼，皮膚發(fā)青，脈象虛浮。

太醫(yī)說(shuō)是心疾，可用藥不見(jiàn)效?！?br>
她低頭撥弄藥篩，忽然抽出一張素箋，寫下幾字：“冰蠶絲敷心闕，輔以艾灸隱白。”

寫完封入信封，遞給少年：“若方便，把這個(gè)交給管事的。

不必提我名字，就說(shuō)是個(gè)游方人留的?！?br>
少年遲疑：“萬(wàn)一……惹禍呢？”

“若孩子死了，你也不好過(guò)吧？”

她淡淡道，“這方子不會(huì)害人?！?br>
少年咬牙收下。

當(dāng)晚，王府傳來(lái)消息，說(shuō)有個(gè)匿名方子試了有效，患兒呼吸平穩(wěn)了些。

第二天，采藥的隨從又被派來(lái)，這次是專程找她。

“姑娘，您真懂這個(gè)？”

她放下藥杵：“你們用黃芪補(bǔ)氣，卻不知藥性己被毒物反噬。

再服一次，孩子必**?！?br>
隨從臉色變了：“您怎么知道我們用了黃芪？”

“藥渣在門外桶里，我昨兒路過(guò)看見(jiàn)了。”

她拿出新寫的方子，“去掉炙甘草，加一味紫背天葵，煎法改文火慢熬?！?br>
隨從不敢耽擱，飛馬回府。

半個(gè)時(shí)辰后，王府總管親自帶人來(lái)了。

“姑娘，王子服藥后醒了，能認(rèn)人了。

王爺震怒，斥退所有庸醫(yī)。

主母請(qǐng)您即刻入府，調(diào)理王子余癥?！?br>
她沒(méi)立刻答應(yīng)：“我一介草民，貿(mào)然進(jìn)王府，怕惹非議。”

“主母說(shuō)了，只要治好孩子，賞銀百兩，另賜醫(yī)廬一間，長(zhǎng)居府中?！?br>
她這才點(diǎn)頭，收拾藥箱，隨車入城。

青陽(yáng)關(guān)東王府朱門高聳，門前石獅威嚴(yán)。

她被引至西苑一處僻靜小院，院中設(shè)了醫(yī)廬，藥柜齊全，爐火正溫。

當(dāng)晚，她為王子診脈，指尖搭在腕上，眉頭微蹙。

這病不是天生心弱，也不是中毒，倒像是被人用陰毒手法引動(dòng)了體內(nèi)寒氣。

她沒(méi)聲張，只開了溫和調(diào)養(yǎng)的方子，每日施針兩次。

第三日，王子己能下地行走，母妃拉著她的手首掉淚。

東天王聽(tīng)聞后，派人送來(lái)玉佩一枚，許她自由出入內(nèi)院，并召見(jiàn)一面。

她低頭接令，未多言。

真正的機(jī)會(huì)，是從一位幕僚夫人開始的。

那日夫人來(lái)請(qǐng)脈，說(shuō)近日心悸不安。

她診罷，輕聲道：“您氣血滯澀，恐與憂思有關(guān)。

前些日子，可是聽(tīng)說(shuō)了什么動(dòng)靜？”

夫人嘆氣：“北境那邊不太平，驛馬三天兩頭跑。

我家老爺昨兒還說(shuō)，北霸王最近招攬了不少**將領(lǐng)。”

她裝作驚訝：“真有這事？

我前些日子路過(guò)北線小鎮(zhèn)，確實(shí)見(jiàn)幾匹快馬往這邊來(lái)，馬上人穿的是私旅服飾，可腰牌卻是軍制?！?br>
夫人神色一緊：“您看清了？”

“沒(méi)敢細(xì)看?！?br>
她低頭整理銀針，“只是覺(jué)得奇怪。

如今兩國(guó)表面和睦，怎會(huì)有軍使私下往來(lái)？”

夫人走時(shí)，腳步明顯急了。

幾天后，她在茶會(huì)上遇見(jiàn)一名年輕參軍，閑聊時(shí)問(wèn)道：“你兄長(zhǎng)不是曾在北營(yíng)待過(guò)？

現(xiàn)在還有書信來(lái)往嗎？”

參軍一愣：“早斷了。

那邊規(guī)矩嚴(yán)，不準(zhǔn)私通消息?！?br>
“也是?！?br>
她點(diǎn)頭，“可我聽(tīng)說(shuō)，有些人家暗中仍走動(dòng)頻繁，連田產(chǎn)都悄悄過(guò)戶了。”

參軍沒(méi)接話，但當(dāng)晚就有人去查他家中賬冊(cè)。

流言像水滲進(jìn)沙地，無(wú)聲無(wú)息地?cái)U(kuò)散開來(lái)。

王府親信將領(lǐng)之間開始互相試探。

三位重臣接連稱病不出，議事廳常?？罩肴σ巫?。

東天王雖未明說(shuō)，但連批閱公文時(shí)都頻頻抬頭望向窗外，似在等人報(bào)信。

第五日夜里，她立于西苑窗前，望著遠(yuǎn)處議事廳的燈火。

燈影晃動(dòng)，人影交錯(cuò)。

她知道，里面正在爭(zhēng)論北境密探一事。

她伸手從發(fā)間取下木簪，在掌心輕輕劃了一下。

沒(méi)有血，只有細(xì)微的刺痛。

這是她給自己定的規(guī)矩——每完成一步任務(wù)，就在掌心劃一道。

等七道劃滿，她會(huì)親手了結(jié)一個(gè)人。

現(xiàn)在，是第一道。

風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)她袖口的銀線暗紋。

她將木簪插回頭發(fā)，轉(zhuǎn)身走向藥爐。

爐上燉著一碗安神湯，是給王子明日服用的。

她掀開蓋子，撒入少許淡**粉末。

這不是藥，是一種能讓夢(mèng)境變得混亂的草灰。

人在夢(mèng)中說(shuō)的話，醒來(lái)未必記得，可情緒會(huì)留下痕跡。

她要讓那個(gè)孩子，夜里再說(shuō)一次“黑影叔叔來(lái)了”。

這句話，己經(jīng)在前三晚出現(xiàn)過(guò)兩次。

每次說(shuō)完，王子都會(huì)尖叫驚醒。

太醫(yī)說(shuō)是夢(mèng)魘，她卻知道，那是被人種下的記憶烙印。

而現(xiàn)在，她要把它變成一把刀。

指向北境的刀。

她端起藥碗，走出醫(yī)廬。

走廊盡頭，一名侍女提著燈籠迎面走來(lái)。

“歐陽(yáng)大夫，主母讓您去了就回去歇著，別熬夜?！?br>
她點(diǎn)頭：“快好了，再看看爐火?！?br>
侍女走遠(yuǎn)后，她站在廊下，望著天邊一彎殘?jiān)隆?br>
遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲。

她忽然聽(tīng)見(jiàn)腳步聲從側(cè)面回廊傳來(lái)，不急不緩，像是巡視的護(hù)衛(wèi)。

但她知道，那不是護(hù)衛(wèi)。

那人走路時(shí)，右腳比左腳慢半拍，是舊傷所致。

她不動(dòng)聲色，將藥碗放在石欄上，低頭查看爐膛。

腳步聲停在五步之外。

“歐陽(yáng)姑娘，這么晚還不睡？”

是幕僚之一，姓陳，掌管情報(bào)往來(lái)。

“王子藥不能離火，我得守著?！?br>
“辛苦了?！?br>
他走近兩步，“聽(tīng)說(shuō)你前幾天提到北境驛**事？”

她抬頭，眼神平靜：“只是隨口一說(shuō)，怕是記錯(cuò)了?！?br>
“不，你沒(méi)記錯(cuò)?！?br>
他壓低聲音，“昨天我們?cè)谶吘辰氐揭蝗?，身上帶著密函，印鑒……確實(shí)是北霸王的?！?br>
她微微睜大眼：“真的？”

“噓——”他豎指唇前，“這事還沒(méi)報(bào)上去。

王爺現(xiàn)在疑心重，我也不敢輕易開口?！?br>
她垂首：“那……您打算怎么辦？”

“我在想，有沒(méi)有可能，府里也有人通著外面？”

她沒(méi)答，只是輕輕攪動(dòng)藥汁。

陳幕僚站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走了。

她盯著他的背影，首到消失在拐角。

然后她端起藥碗，繼續(xù)往醫(yī)廬走去。

月亮被云遮住了一半。

她推**門，屋里爐火微紅。

她把藥放好，從藥箱底層取出一塊布巾，慢慢擦拭銀針。

其中一根最長(zhǎng)的針，尖端泛著極淡的青光。

那是淬過(guò)藥的痕跡。

她擦完針，收進(jìn)匣中，吹熄了燈。