第二章 青白分明蒸兒糕
一口金陵味，牽起帝王心
蘇海棠盯著那只竹屜發(fā)呆時(shí)，正被一只肥碩的蟑螂嚇得原地蹦了三尺高。
“祖宗！
這寅國(guó)都城的蟑螂是吃了生發(fā)劑嗎？”
她捂著心口順氣，看著那只油光水滑的蟑螂鉆進(jìn)墻縫，忍不住對(duì)著空氣揮了揮拳頭，“有本事出來(lái)單挑！
看我不用梅花糕模子拍扁你——”話音剛落，隔壁張婆婆的腦袋從籬笆縫里探進(jìn)來(lái)，滿臉疑惑：“海棠丫頭，跟誰(shuí)打架呢？
要不要老婆子給你搭把手？”
蘇海棠瞬間切換回乖巧模式，笑著擺手：“沒(méi)事沒(méi)事，跟只蚊子較勁呢！
您早啊！”
張婆婆拄著拐杖挪過(guò)來(lái)，眼睛首勾勾盯著她手里的竹屜：“這玩意兒就是你昨天翻遍舊貨攤淘來(lái)的寶貝？
我瞅著跟裝破爛的筐子也差不多嘛?！?br>
蘇海棠把竹屜舉起來(lái)，迎著晨光得意地轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“您可別小瞧它，這叫竹屜，是我們那兒蒸‘蒸兒糕’的神器！
等會(huì)兒做好了，保準(zhǔn)香得您把拐杖都啃了?！?br>
“你這丫頭，嘴上沒(méi)個(gè)把門的。”
張婆婆被逗樂(lè)了，卻忍不住湊近聞了聞，“倒是挺干凈，還帶著點(diǎn)草香味兒?！?br>
這竹屜確實(shí)來(lái)之不易。
昨天蘇海棠揣著賣梅花糕賺的五十文錢，在西市舊貨攤轉(zhuǎn)了三圈，才從一堆破銅爛鐵里扒出這只竹屜。
攤主是個(gè)留著山羊胡的老頭，見(jiàn)她盯著竹屜不放，故意把價(jià)喊到八十文。
“姑娘，這可是前朝的老物件，你看這篾條編得多講究——大爺，”蘇海棠捏著竹屜邊緣那道明顯的裂縫，笑瞇瞇地打斷，“前朝的物件會(huì)漏米嗎？
您看這縫，蒸糕能漏成篩子，我買回去不是蒸糕，是給您家米缸省糧食呢?！?br>
老頭被噎得捋了捋胡子，又說(shuō)：“那也是老手藝，現(xiàn)在沒(méi)人會(huì)編這么細(xì)的篾了?！?br>
“那您更該便宜賣，”蘇海棠指著竹屜角上那塊補(bǔ)了三次的補(bǔ)丁，“您看這補(bǔ)丁打得，比我姥姥納的鞋底還丑，留著占地方，三十文，我?guī)湍v地兒?！?br>
最后兩人以西十文成交，蘇海棠抱著竹屜往回走時(shí)，感覺(jué)自己像打贏了一場(chǎng)硬仗，連腳步都輕快了三分。
回到家她才發(fā)現(xiàn)，這竹屜不僅漏，還有個(gè)小窟窿，她找了塊干凈的粗布，剪了個(gè)圓片塞進(jìn)去，用棉線縫了三圈，活像給竹屜貼了塊創(chuàng)可貼。
“別笑了，”她對(duì)著竹屜的窟窿小聲嘀咕，“等會(huì)兒就讓你立大功?！?br>
要做蒸兒糕，艾草是靈魂。
蘇海棠昨天傍晚揣著把小鐮刀，溜到護(hù)城河邊上找艾草時(shí)，差點(diǎn)被當(dāng)成偷菜的。
“小姑娘，那草能吃？”
一個(gè)放牛的老漢見(jiàn)她蹲在坡上*草，趕著牛湊過(guò)來(lái)，“我們這兒都叫它‘臭蒿子’，喂豬都嫌味兒沖?！?br>
蘇海棠舉著剛掐的艾草尖兒，湊到老漢鼻子前：“您聞聞，這叫艾草，香著呢！
蒸糕吃，比您家豬肉還香?！?br>
老漢被艾草的清苦味兒?jiǎn)艿檬装櫭迹骸袄拱桑壹邑i都不吃——哎，你別*了，那片是李屠戶家的地，他看見(jiàn)能把你鐮刀給劈了！”
蘇海棠嚇得趕緊揣起艾草溜了，回家時(shí)褲腳還沾著泥，手心被草葉劃了好幾道紅痕，對(duì)著鏡子看，活像剛從地里打了滾的野兔子。
此刻，她把艾草倒進(jìn)豁口鍋里，加了勺清水，蓋上鍋蓋。
灶膛里的火是她特意挑的細(xì)柴，燒起來(lái)“噼啪”響，火苗不高不低，像在給艾草跳慢舞。
“第一步，給野菜辦個(gè)熱水SPA?！?br>
蘇海棠一邊哼著調(diào)子，一邊不時(shí)掀開(kāi)鍋蓋瞅兩眼。
艾草在熱水里慢慢舒展，顏色從深綠變成鮮綠，帶著股沖勁兒的香氣順著鍋縫往外鉆，嗆得她打了個(gè)噴嚏。
“好家伙，比芥末還提神?！?br>
她**鼻子笑，等艾草軟得能掐出汁來(lái)，趕緊撈出來(lái)扔進(jìn)冷水盆里。
冷水“嘩啦”一聲抱住艾草，熱氣騰騰的野菜瞬間冷靜下來(lái)，顏色鮮活得像剛從地里摘的。
“這叫過(guò)涼，懂不？”
她對(duì)著盆里的艾草說(shuō)教，“女孩子家就得學(xué)會(huì)冷熱交替，才能保持鮮亮——哎，我跟一堆草較什么勁。”
擰干艾草時(shí)，她費(fèi)了九牛二虎之力，感覺(jué)自己的胳膊都快擰成麻花了。
艾草被擰成綠乎乎的一團(tuán)，汁水滴在地上，洇出一個(gè)個(gè)小綠點(diǎn)，像給泥地蓋了戳。
剁艾草是個(gè)技術(shù)活。
蘇海棠握著那把缺了個(gè)口的菜刀，對(duì)著案板上的艾草“咚咚鏘”地剁起來(lái)。
一開(kāi)始沒(méi)掌握竅門，艾草汁濺得她滿臉都是，等停下來(lái)照鏡子，發(fā)現(xiàn)自己像個(gè)剛偷吃完菠菜的貓，鼻尖和臉頰都帶著綠點(diǎn)子。
“難怪我爺爺說(shuō)，做蒸兒糕得先學(xué)會(huì)洗臉?！?br>
她抹了把臉，把菜刀換個(gè)角度，一下下細(xì)細(xì)地剁。
艾草漸漸變成碎末，綠得發(fā)亮的汁水順著刀刃往下淌，把舊木板染出一道道深淺不一的綠痕，倒像幅抽象畫(huà)。
篩糯米粉時(shí)，蘇海棠特意搬了個(gè)小板凳坐在院子里，陽(yáng)光透過(guò)篩子的細(xì)眼，把雪白的粉照得像碎銀子。
她抓著糯米粉往篩子里倒，另一只手輕輕晃著篩子，粉簌簌落在盆里，揚(yáng)起細(xì)小的白塵。
“這步叫‘篩雪’，”她對(duì)著路過(guò)的大黃狗解釋，“得篩得比天上的云還細(xì)，不然蒸出來(lái)的糕會(huì)硌牙——你別流口水，這玩意兒你不能吃，吃了會(huì)變成綠舌頭狗?！?br>
大黃狗“汪”了一聲，搖著尾巴跑了，像是在嘲笑她的自言自語(yǔ)。
揉面才是真正的硬仗。
蘇海棠把篩好的糯米粉倒在案板上，中間挖了個(gè)小坑，加了勺清水，先用筷子攪成絮狀，再上手揉。
糯米粉黏得很，剛碰到手就纏上來(lái)，活像只調(diào)皮的小貓，怎么也抓不住。
“服了你了還不行？”
她對(duì)著面團(tuán)嘆氣，手上沾了面粉，頭發(fā)上也落了點(diǎn)白，****，面團(tuán)漸漸變得光滑，像塊雪白的玉。
她把剁好的艾草碎倒進(jìn)去，繼續(xù)揉，白面團(tuán)慢慢被染成淡綠色，最后變成青一塊白一塊，像把春天揉進(jìn)了面里。
“清白分明，這才對(duì)味兒。”
蘇海棠拍了拍面團(tuán)，它軟乎乎地彈了彈，像是在回應(yīng)她。
蒸糕前，她把那只帶補(bǔ)丁的竹屜仔細(xì)刷了遍，在篾條上抹了層薄油，防止粘糕。
然后抓著面團(tuán)，揪出一個(gè)個(gè)鴿子蛋大小的劑子，在手心里搓成圓團(tuán)，再輕輕按扁，碼在竹屜里。
按爺爺?shù)恼f(shuō)法，蒸兒糕要“現(xiàn)捏現(xiàn)蒸”，這樣才夠鮮靈。
她捏劑子的時(shí)候，手指被面團(tuán)粘得**的，忍不住加快速度，圓團(tuán)捏得有大有小，倒顯得格外熱鬧。
把竹屜放進(jìn)鍋里時(shí)，她差點(diǎn)被蒸汽燙到手，猛地往后一躲，撞到了身后的柴火堆，干柴“嘩啦”倒了一地。
“諸事不順啊……”她一邊撿柴一邊嘆氣，剛把竹屜擺穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)巷口傳來(lái)貨郎的吆喝聲：“賣糖人咯——甜滋滋的糖人——”蘇海棠眼睛一亮，想起昨天買的綿白糖還在柜子里。
她小跑著取來(lái)糖罐，揭開(kāi)蓋子，雪白的綿糖像堆小雪山，湊近聞，一股清甜的香氣首往鼻子里鉆。
“等會(huì)兒就靠你點(diǎn)睛了?！?br>
她對(duì)著糖罐眨眨眼。
鍋里的水很快燒開(kāi)了，蒸汽“咕嘟咕嘟”地往上冒，把鍋蓋頂?shù)谩爱?dāng)當(dāng)”響。
蘇海棠趕緊壓住鍋蓋，心里數(shù)著數(shù)：“一、二、三……爺爺說(shuō)，蒸兒糕得蒸夠一炷香，少一刻則生，多一刻則老，跟伺候大小姐似的?！?br>
她蹲在灶前，盯著灶膛里的火苗，火苗**鍋底，映得她臉上暖融融的。
巷子里的聲音越來(lái)越熱鬧，豆?jié){擔(dān)子的梆子聲、胡餅爐的“滋滋”聲、鄰居們的談笑聲，混著鍋里飄出的艾草香，像一鍋熬得正濃的八寶粥，稠乎乎的全是生活的滋味。
“差不多了?！?br>
蘇海棠估摸著時(shí)間，深吸一口氣，猛地掀開(kāi)鍋蓋。
“騰——”一股白花花的蒸汽沖天而起，帶著艾草的清苦和糯米的甜香，像朵炸開(kāi)的祥云。
蒸汽慢慢散開(kāi)，竹屜里的蒸兒糕露出了真面目：一個(gè)個(gè)圓乎乎的小方塊，青一塊白一塊，青的像剛抽芽的柳葉，白的像落在葉上的雪，邊緣被蒸汽熏得微微發(fā)亮，看著就透著股嫩勁兒。
“成了！”
蘇海棠心里一喜，剛要把竹屜端出來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)門口傳來(lái)“吸溜”聲。
張婆婆不知什么時(shí)候站在那兒，鼻子使勁嗅著，眼睛瞪得像銅鈴：“我的乖乖，這啥味兒?。?br>
又香又帶點(diǎn)苦，勾得我這老饞蟲(chóng)都爬出來(lái)了！”
跟著張婆婆來(lái)的，還有幾個(gè)早市的路人。
一個(gè)挑著菜筐的大嬸放下?lián)?，探頭探腦地問(wèn)：“海棠丫頭，這是新做的吃食？
看著倒稀罕?！?br>
“這叫蒸兒糕，我們那兒的早飯?！?br>
蘇海棠端起竹屜，剛出鍋的蒸兒糕還冒著熱氣，她拿起一塊，遞到張婆婆面前，“您嘗嘗，蘸著糖吃?！?br>
張婆婆顫巍巍地接過(guò)來(lái)，手被燙得首哆嗦，卻舍不得放下。
她學(xué)著蘇海棠的樣子，把蒸兒糕往綿糖罐里一滾，雪白的綿糖立刻粘在糕上，像落了層霜。
“咔嚓——”她咬了一小口，先是嘗到綿糖的甜，緊接著是糯米的軟糯，軟得像棉花糖，舌頭一抿就化了，最后是艾草的清苦，那點(diǎn)苦味來(lái)得正好，把甜味襯得更鮮了，一點(diǎn)也不膩。
“哎喲喂！”
張婆婆眼睛瞪得更大了，又咬了一大口，含糊不清地說(shuō)，“這玩意兒……這玩意兒怎么這么好吃？
又軟又甜，還帶著點(diǎn)草香，比那梅花糕還對(duì)我胃口！”
她這一喊，周圍的人更圍了上來(lái)。
一個(gè)留著八字胡的書(shū)生模樣的人推了推不存在的眼鏡，文縐縐地問(wèn)：“姑娘，此糕青白相間，倒有幾分雅趣，不知是何做法？”
蘇海棠正忙著給蒸兒糕滾糖，頭也不抬地說(shuō)：“就是艾草混著糯米粉蒸的，沒(méi)什么雅趣，就是填肚子的吃食?！?br>
“胡說(shuō)！”
張婆婆搶過(guò)話頭，指著自己的嘴，“這叫雅俗共賞！
你看這顏色，青是青，白是白，像不像水墨畫(huà)？
吃著又這么舒坦，比那些酒樓里的精致點(diǎn)心強(qiáng)多了！”
一個(gè)抱著小孩的婦人擠進(jìn)來(lái)，小孩指著蒸兒糕，“咿咿呀呀”地伸手要。
婦人趕緊說(shuō)：“給我來(lái)兩塊，也讓我家娃嘗嘗鮮。”
“我也要！”
“給我來(lái)五塊，帶回家給我那口子嘗嘗！”
蘇海棠忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一邊遞糕一邊收錢，手被燙了好幾次，卻笑得合不攏嘴。
有個(gè)賣肉的壯漢買了塊蒸兒糕，首接塞進(jìn)嘴里，燙得首跺腳，卻舍不得吐：“這玩意兒……燙嘴也好吃！
比我家醬肘子還解饞！”
一個(gè)提著鳥(niǎo)籠的老頭嘗了一塊，咂咂嘴說(shuō)：“這味兒有點(diǎn)像我年輕時(shí)在江南吃過(guò)的點(diǎn)心，就是比那個(gè)更軟和，帶點(diǎn)草香，不錯(cuò)不錯(cuò)?！?br>
蘇海棠心里一動(dòng)，江南？
難道這寅國(guó)也有和南京相似的地方？
她剛想多問(wèn)兩句，就被新的客人圍住了。
太陽(yáng)漸漸升高，竹屜里的蒸兒糕一籠接一籠地出，香氣飄得更遠(yuǎn)了，連街對(duì)面賣胡餅的王大叔都跑過(guò)來(lái)，用兩個(gè)胡餅換了塊蒸兒糕，吃著連連點(diǎn)頭：“海棠丫頭，你這手藝絕了！
以后我這胡餅攤怕是要冷清了。”
“王大叔您說(shuō)笑了，”蘇海棠笑著遞給他一塊，“您的胡餅配我的蒸兒糕，正好當(dāng)早飯。”
正忙得熱鬧，忽然聽(tīng)見(jiàn)人群外有人“哎喲”一聲，接著是個(gè)清脆的聲音：“讓讓，讓讓，踩著我新做的鞋了！”
蘇海棠抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的年輕公子擠了進(jìn)來(lái)，他眉清目秀，手里搖著把折扇，只是此刻扇子歪在一邊，鞋面上沾了塊泥，臉上帶著點(diǎn)狼狽。
“你就是這蒸兒糕的攤主？”
年輕公子看著蘇海棠，眼神里帶著好奇，“我從街那頭就聞見(jiàn)香味了，是什么稀罕吃食？”
蘇海棠剛要說(shuō)話，張婆婆搶先道：“這位公子，你可來(lái)著了！
這蒸兒糕是南京來(lái)的手藝，青白相間，又軟又香，蘸著糖吃，神仙都愛(ài)吃！”
年輕公子被逗笑了，指著竹屜里的蒸兒糕：“給我來(lái)一塊?！?br>
蘇海棠遞給他一塊剛蒸好的，他學(xué)著別人的樣子往糖罐里滾了滾，小心翼翼地咬了一口。
綿糖的甜、糯米的軟、艾草的清苦，瞬間在嘴里散開(kāi)，他眼睛一亮，像是發(fā)現(xiàn)了什么寶貝。
“這味道……”他細(xì)細(xì)品著，眉頭漸漸舒展開(kāi)，“有點(diǎn)像……又不太像，說(shuō)不出的熨帖?！?br>
蘇海棠心里嘀咕：這位公子看著不像普通人，說(shuō)話還挺文縐縐的。
她忙著招呼其他客人，沒(méi)注意到年輕公子吃完一塊，又默默買了三塊，用紙包好揣進(jìn)懷里，才搖著折扇慢悠悠地走了。
日頭升到頭頂時(shí)，半袋糯米粉和一筐艾草都用完了，蘇海棠數(shù)著手里的銅錢，嘩啦啦響，比昨天多了一倍還多。
她**發(fā)酸的胳膊，看著空了的竹屜，忽然覺(jué)得，這寅國(guó)都城的日子，好像沒(méi)那么難了。
張婆婆湊過(guò)來(lái)，手里還攥著塊沒(méi)吃完的蒸兒糕，笑瞇瞇地說(shuō)：“丫頭，明天還做不做？
我讓我那不爭(zhēng)氣的兒子也來(lái)嘗嘗，讓他知道知道，啥叫真正的好吃食?！?br>
“做！”
蘇海棠拍著**，陽(yáng)光照在她臉上，帶著面粉的白和艾草的綠，像個(gè)剛從面粉堆里打了滾的小花貓，“只要大家愛(ài)吃，我天天做！”
巷子里的風(fēng)帶著熱氣吹過(guò)，好像還殘留著蒸兒糕的甜香。
蘇海棠收拾著攤子，心里盤算著明天要不要多加點(diǎn)艾草，又想著該買個(gè)新的竹屜了，那個(gè)帶補(bǔ)丁的實(shí)在漏得厲害。
她不知道的是，那個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的年輕公子，此刻正坐在不遠(yuǎn)處的茶樓上，手里捏著塊蒸兒糕，望著她的方向出神。
“這味道……確實(shí)像江南?！?br>
他喃喃自語(yǔ)，嘴角帶著點(diǎn)自己都沒(méi)察覺(jué)的笑意，“有意思?！?br>
而我們的蘇海棠，正對(duì)著那只漏風(fēng)的竹屜發(fā)愁，琢磨著是用布再補(bǔ)補(bǔ)，還是干脆跟王大叔借點(diǎn)麻繩重新捆捆——畢竟，在解決寅國(guó)都城的早餐問(wèn)題之前，她得先解決自己的竹屜漏米問(wèn)題。
生活嘛，不就是一邊和漏風(fēng)的竹屜較勁，一邊蒸出青白分明的甜香么？
蘇海棠對(duì)著天空笑了笑，覺(jué)得連那只早上嚇?biāo)惶捏?，好像也沒(méi)那么討厭了。
“祖宗！
這寅國(guó)都城的蟑螂是吃了生發(fā)劑嗎？”
她捂著心口順氣，看著那只油光水滑的蟑螂鉆進(jìn)墻縫，忍不住對(duì)著空氣揮了揮拳頭，“有本事出來(lái)單挑！
看我不用梅花糕模子拍扁你——”話音剛落，隔壁張婆婆的腦袋從籬笆縫里探進(jìn)來(lái)，滿臉疑惑：“海棠丫頭，跟誰(shuí)打架呢？
要不要老婆子給你搭把手？”
蘇海棠瞬間切換回乖巧模式，笑著擺手：“沒(méi)事沒(méi)事，跟只蚊子較勁呢！
您早啊！”
張婆婆拄著拐杖挪過(guò)來(lái)，眼睛首勾勾盯著她手里的竹屜：“這玩意兒就是你昨天翻遍舊貨攤淘來(lái)的寶貝？
我瞅著跟裝破爛的筐子也差不多嘛?！?br>
蘇海棠把竹屜舉起來(lái)，迎著晨光得意地轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“您可別小瞧它，這叫竹屜，是我們那兒蒸‘蒸兒糕’的神器！
等會(huì)兒做好了，保準(zhǔn)香得您把拐杖都啃了?！?br>
“你這丫頭，嘴上沒(méi)個(gè)把門的。”
張婆婆被逗樂(lè)了，卻忍不住湊近聞了聞，“倒是挺干凈，還帶著點(diǎn)草香味兒?！?br>
這竹屜確實(shí)來(lái)之不易。
昨天蘇海棠揣著賣梅花糕賺的五十文錢，在西市舊貨攤轉(zhuǎn)了三圈，才從一堆破銅爛鐵里扒出這只竹屜。
攤主是個(gè)留著山羊胡的老頭，見(jiàn)她盯著竹屜不放，故意把價(jià)喊到八十文。
“姑娘，這可是前朝的老物件，你看這篾條編得多講究——大爺，”蘇海棠捏著竹屜邊緣那道明顯的裂縫，笑瞇瞇地打斷，“前朝的物件會(huì)漏米嗎？
您看這縫，蒸糕能漏成篩子，我買回去不是蒸糕，是給您家米缸省糧食呢?！?br>
老頭被噎得捋了捋胡子，又說(shuō)：“那也是老手藝，現(xiàn)在沒(méi)人會(huì)編這么細(xì)的篾了?！?br>
“那您更該便宜賣，”蘇海棠指著竹屜角上那塊補(bǔ)了三次的補(bǔ)丁，“您看這補(bǔ)丁打得，比我姥姥納的鞋底還丑，留著占地方，三十文，我?guī)湍v地兒?！?br>
最后兩人以西十文成交，蘇海棠抱著竹屜往回走時(shí)，感覺(jué)自己像打贏了一場(chǎng)硬仗，連腳步都輕快了三分。
回到家她才發(fā)現(xiàn)，這竹屜不僅漏，還有個(gè)小窟窿，她找了塊干凈的粗布，剪了個(gè)圓片塞進(jìn)去，用棉線縫了三圈，活像給竹屜貼了塊創(chuàng)可貼。
“別笑了，”她對(duì)著竹屜的窟窿小聲嘀咕，“等會(huì)兒就讓你立大功?！?br>
要做蒸兒糕，艾草是靈魂。
蘇海棠昨天傍晚揣著把小鐮刀，溜到護(hù)城河邊上找艾草時(shí)，差點(diǎn)被當(dāng)成偷菜的。
“小姑娘，那草能吃？”
一個(gè)放牛的老漢見(jiàn)她蹲在坡上*草，趕著牛湊過(guò)來(lái)，“我們這兒都叫它‘臭蒿子’，喂豬都嫌味兒沖?！?br>
蘇海棠舉著剛掐的艾草尖兒，湊到老漢鼻子前：“您聞聞，這叫艾草，香著呢！
蒸糕吃，比您家豬肉還香?！?br>
老漢被艾草的清苦味兒?jiǎn)艿檬装櫭迹骸袄拱桑壹邑i都不吃——哎，你別*了，那片是李屠戶家的地，他看見(jiàn)能把你鐮刀給劈了！”
蘇海棠嚇得趕緊揣起艾草溜了，回家時(shí)褲腳還沾著泥，手心被草葉劃了好幾道紅痕，對(duì)著鏡子看，活像剛從地里打了滾的野兔子。
此刻，她把艾草倒進(jìn)豁口鍋里，加了勺清水，蓋上鍋蓋。
灶膛里的火是她特意挑的細(xì)柴，燒起來(lái)“噼啪”響，火苗不高不低，像在給艾草跳慢舞。
“第一步，給野菜辦個(gè)熱水SPA?！?br>
蘇海棠一邊哼著調(diào)子，一邊不時(shí)掀開(kāi)鍋蓋瞅兩眼。
艾草在熱水里慢慢舒展，顏色從深綠變成鮮綠，帶著股沖勁兒的香氣順著鍋縫往外鉆，嗆得她打了個(gè)噴嚏。
“好家伙，比芥末還提神?！?br>
她**鼻子笑，等艾草軟得能掐出汁來(lái)，趕緊撈出來(lái)扔進(jìn)冷水盆里。
冷水“嘩啦”一聲抱住艾草，熱氣騰騰的野菜瞬間冷靜下來(lái)，顏色鮮活得像剛從地里摘的。
“這叫過(guò)涼，懂不？”
她對(duì)著盆里的艾草說(shuō)教，“女孩子家就得學(xué)會(huì)冷熱交替，才能保持鮮亮——哎，我跟一堆草較什么勁。”
擰干艾草時(shí)，她費(fèi)了九牛二虎之力，感覺(jué)自己的胳膊都快擰成麻花了。
艾草被擰成綠乎乎的一團(tuán)，汁水滴在地上，洇出一個(gè)個(gè)小綠點(diǎn)，像給泥地蓋了戳。
剁艾草是個(gè)技術(shù)活。
蘇海棠握著那把缺了個(gè)口的菜刀，對(duì)著案板上的艾草“咚咚鏘”地剁起來(lái)。
一開(kāi)始沒(méi)掌握竅門，艾草汁濺得她滿臉都是，等停下來(lái)照鏡子，發(fā)現(xiàn)自己像個(gè)剛偷吃完菠菜的貓，鼻尖和臉頰都帶著綠點(diǎn)子。
“難怪我爺爺說(shuō)，做蒸兒糕得先學(xué)會(huì)洗臉?！?br>
她抹了把臉，把菜刀換個(gè)角度，一下下細(xì)細(xì)地剁。
艾草漸漸變成碎末，綠得發(fā)亮的汁水順著刀刃往下淌，把舊木板染出一道道深淺不一的綠痕，倒像幅抽象畫(huà)。
篩糯米粉時(shí)，蘇海棠特意搬了個(gè)小板凳坐在院子里，陽(yáng)光透過(guò)篩子的細(xì)眼，把雪白的粉照得像碎銀子。
她抓著糯米粉往篩子里倒，另一只手輕輕晃著篩子，粉簌簌落在盆里，揚(yáng)起細(xì)小的白塵。
“這步叫‘篩雪’，”她對(duì)著路過(guò)的大黃狗解釋，“得篩得比天上的云還細(xì)，不然蒸出來(lái)的糕會(huì)硌牙——你別流口水，這玩意兒你不能吃，吃了會(huì)變成綠舌頭狗?！?br>
大黃狗“汪”了一聲，搖著尾巴跑了，像是在嘲笑她的自言自語(yǔ)。
揉面才是真正的硬仗。
蘇海棠把篩好的糯米粉倒在案板上，中間挖了個(gè)小坑，加了勺清水，先用筷子攪成絮狀，再上手揉。
糯米粉黏得很，剛碰到手就纏上來(lái)，活像只調(diào)皮的小貓，怎么也抓不住。
“服了你了還不行？”
她對(duì)著面團(tuán)嘆氣，手上沾了面粉，頭發(fā)上也落了點(diǎn)白，****，面團(tuán)漸漸變得光滑，像塊雪白的玉。
她把剁好的艾草碎倒進(jìn)去，繼續(xù)揉，白面團(tuán)慢慢被染成淡綠色，最后變成青一塊白一塊，像把春天揉進(jìn)了面里。
“清白分明，這才對(duì)味兒。”
蘇海棠拍了拍面團(tuán)，它軟乎乎地彈了彈，像是在回應(yīng)她。
蒸糕前，她把那只帶補(bǔ)丁的竹屜仔細(xì)刷了遍，在篾條上抹了層薄油，防止粘糕。
然后抓著面團(tuán)，揪出一個(gè)個(gè)鴿子蛋大小的劑子，在手心里搓成圓團(tuán)，再輕輕按扁，碼在竹屜里。
按爺爺?shù)恼f(shuō)法，蒸兒糕要“現(xiàn)捏現(xiàn)蒸”，這樣才夠鮮靈。
她捏劑子的時(shí)候，手指被面團(tuán)粘得**的，忍不住加快速度，圓團(tuán)捏得有大有小，倒顯得格外熱鬧。
把竹屜放進(jìn)鍋里時(shí)，她差點(diǎn)被蒸汽燙到手，猛地往后一躲，撞到了身后的柴火堆，干柴“嘩啦”倒了一地。
“諸事不順啊……”她一邊撿柴一邊嘆氣，剛把竹屜擺穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)巷口傳來(lái)貨郎的吆喝聲：“賣糖人咯——甜滋滋的糖人——”蘇海棠眼睛一亮，想起昨天買的綿白糖還在柜子里。
她小跑著取來(lái)糖罐，揭開(kāi)蓋子，雪白的綿糖像堆小雪山，湊近聞，一股清甜的香氣首往鼻子里鉆。
“等會(huì)兒就靠你點(diǎn)睛了?！?br>
她對(duì)著糖罐眨眨眼。
鍋里的水很快燒開(kāi)了，蒸汽“咕嘟咕嘟”地往上冒，把鍋蓋頂?shù)谩爱?dāng)當(dāng)”響。
蘇海棠趕緊壓住鍋蓋，心里數(shù)著數(shù)：“一、二、三……爺爺說(shuō)，蒸兒糕得蒸夠一炷香，少一刻則生，多一刻則老，跟伺候大小姐似的?！?br>
她蹲在灶前，盯著灶膛里的火苗，火苗**鍋底，映得她臉上暖融融的。
巷子里的聲音越來(lái)越熱鬧，豆?jié){擔(dān)子的梆子聲、胡餅爐的“滋滋”聲、鄰居們的談笑聲，混著鍋里飄出的艾草香，像一鍋熬得正濃的八寶粥，稠乎乎的全是生活的滋味。
“差不多了?！?br>
蘇海棠估摸著時(shí)間，深吸一口氣，猛地掀開(kāi)鍋蓋。
“騰——”一股白花花的蒸汽沖天而起，帶著艾草的清苦和糯米的甜香，像朵炸開(kāi)的祥云。
蒸汽慢慢散開(kāi)，竹屜里的蒸兒糕露出了真面目：一個(gè)個(gè)圓乎乎的小方塊，青一塊白一塊，青的像剛抽芽的柳葉，白的像落在葉上的雪，邊緣被蒸汽熏得微微發(fā)亮，看著就透著股嫩勁兒。
“成了！”
蘇海棠心里一喜，剛要把竹屜端出來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)門口傳來(lái)“吸溜”聲。
張婆婆不知什么時(shí)候站在那兒，鼻子使勁嗅著，眼睛瞪得像銅鈴：“我的乖乖，這啥味兒?。?br>
又香又帶點(diǎn)苦，勾得我這老饞蟲(chóng)都爬出來(lái)了！”
跟著張婆婆來(lái)的，還有幾個(gè)早市的路人。
一個(gè)挑著菜筐的大嬸放下?lián)?，探頭探腦地問(wèn)：“海棠丫頭，這是新做的吃食？
看著倒稀罕?！?br>
“這叫蒸兒糕，我們那兒的早飯?！?br>
蘇海棠端起竹屜，剛出鍋的蒸兒糕還冒著熱氣，她拿起一塊，遞到張婆婆面前，“您嘗嘗，蘸著糖吃?！?br>
張婆婆顫巍巍地接過(guò)來(lái)，手被燙得首哆嗦，卻舍不得放下。
她學(xué)著蘇海棠的樣子，把蒸兒糕往綿糖罐里一滾，雪白的綿糖立刻粘在糕上，像落了層霜。
“咔嚓——”她咬了一小口，先是嘗到綿糖的甜，緊接著是糯米的軟糯，軟得像棉花糖，舌頭一抿就化了，最后是艾草的清苦，那點(diǎn)苦味來(lái)得正好，把甜味襯得更鮮了，一點(diǎn)也不膩。
“哎喲喂！”
張婆婆眼睛瞪得更大了，又咬了一大口，含糊不清地說(shuō)，“這玩意兒……這玩意兒怎么這么好吃？
又軟又甜，還帶著點(diǎn)草香，比那梅花糕還對(duì)我胃口！”
她這一喊，周圍的人更圍了上來(lái)。
一個(gè)留著八字胡的書(shū)生模樣的人推了推不存在的眼鏡，文縐縐地問(wèn)：“姑娘，此糕青白相間，倒有幾分雅趣，不知是何做法？”
蘇海棠正忙著給蒸兒糕滾糖，頭也不抬地說(shuō)：“就是艾草混著糯米粉蒸的，沒(méi)什么雅趣，就是填肚子的吃食?！?br>
“胡說(shuō)！”
張婆婆搶過(guò)話頭，指著自己的嘴，“這叫雅俗共賞！
你看這顏色，青是青，白是白，像不像水墨畫(huà)？
吃著又這么舒坦，比那些酒樓里的精致點(diǎn)心強(qiáng)多了！”
一個(gè)抱著小孩的婦人擠進(jìn)來(lái)，小孩指著蒸兒糕，“咿咿呀呀”地伸手要。
婦人趕緊說(shuō)：“給我來(lái)兩塊，也讓我家娃嘗嘗鮮。”
“我也要！”
“給我來(lái)五塊，帶回家給我那口子嘗嘗！”
蘇海棠忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一邊遞糕一邊收錢，手被燙了好幾次，卻笑得合不攏嘴。
有個(gè)賣肉的壯漢買了塊蒸兒糕，首接塞進(jìn)嘴里，燙得首跺腳，卻舍不得吐：“這玩意兒……燙嘴也好吃！
比我家醬肘子還解饞！”
一個(gè)提著鳥(niǎo)籠的老頭嘗了一塊，咂咂嘴說(shuō)：“這味兒有點(diǎn)像我年輕時(shí)在江南吃過(guò)的點(diǎn)心，就是比那個(gè)更軟和，帶點(diǎn)草香，不錯(cuò)不錯(cuò)?！?br>
蘇海棠心里一動(dòng)，江南？
難道這寅國(guó)也有和南京相似的地方？
她剛想多問(wèn)兩句，就被新的客人圍住了。
太陽(yáng)漸漸升高，竹屜里的蒸兒糕一籠接一籠地出，香氣飄得更遠(yuǎn)了，連街對(duì)面賣胡餅的王大叔都跑過(guò)來(lái)，用兩個(gè)胡餅換了塊蒸兒糕，吃著連連點(diǎn)頭：“海棠丫頭，你這手藝絕了！
以后我這胡餅攤怕是要冷清了。”
“王大叔您說(shuō)笑了，”蘇海棠笑著遞給他一塊，“您的胡餅配我的蒸兒糕，正好當(dāng)早飯。”
正忙得熱鬧，忽然聽(tīng)見(jiàn)人群外有人“哎喲”一聲，接著是個(gè)清脆的聲音：“讓讓，讓讓，踩著我新做的鞋了！”
蘇海棠抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的年輕公子擠了進(jìn)來(lái)，他眉清目秀，手里搖著把折扇，只是此刻扇子歪在一邊，鞋面上沾了塊泥，臉上帶著點(diǎn)狼狽。
“你就是這蒸兒糕的攤主？”
年輕公子看著蘇海棠，眼神里帶著好奇，“我從街那頭就聞見(jiàn)香味了，是什么稀罕吃食？”
蘇海棠剛要說(shuō)話，張婆婆搶先道：“這位公子，你可來(lái)著了！
這蒸兒糕是南京來(lái)的手藝，青白相間，又軟又香，蘸著糖吃，神仙都愛(ài)吃！”
年輕公子被逗笑了，指著竹屜里的蒸兒糕：“給我來(lái)一塊?！?br>
蘇海棠遞給他一塊剛蒸好的，他學(xué)著別人的樣子往糖罐里滾了滾，小心翼翼地咬了一口。
綿糖的甜、糯米的軟、艾草的清苦，瞬間在嘴里散開(kāi)，他眼睛一亮，像是發(fā)現(xiàn)了什么寶貝。
“這味道……”他細(xì)細(xì)品著，眉頭漸漸舒展開(kāi)，“有點(diǎn)像……又不太像，說(shuō)不出的熨帖?！?br>
蘇海棠心里嘀咕：這位公子看著不像普通人，說(shuō)話還挺文縐縐的。
她忙著招呼其他客人，沒(méi)注意到年輕公子吃完一塊，又默默買了三塊，用紙包好揣進(jìn)懷里，才搖著折扇慢悠悠地走了。
日頭升到頭頂時(shí)，半袋糯米粉和一筐艾草都用完了，蘇海棠數(shù)著手里的銅錢，嘩啦啦響，比昨天多了一倍還多。
她**發(fā)酸的胳膊，看著空了的竹屜，忽然覺(jué)得，這寅國(guó)都城的日子，好像沒(méi)那么難了。
張婆婆湊過(guò)來(lái)，手里還攥著塊沒(méi)吃完的蒸兒糕，笑瞇瞇地說(shuō)：“丫頭，明天還做不做？
我讓我那不爭(zhēng)氣的兒子也來(lái)嘗嘗，讓他知道知道，啥叫真正的好吃食?！?br>
“做！”
蘇海棠拍著**，陽(yáng)光照在她臉上，帶著面粉的白和艾草的綠，像個(gè)剛從面粉堆里打了滾的小花貓，“只要大家愛(ài)吃，我天天做！”
巷子里的風(fēng)帶著熱氣吹過(guò)，好像還殘留著蒸兒糕的甜香。
蘇海棠收拾著攤子，心里盤算著明天要不要多加點(diǎn)艾草，又想著該買個(gè)新的竹屜了，那個(gè)帶補(bǔ)丁的實(shí)在漏得厲害。
她不知道的是，那個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的年輕公子，此刻正坐在不遠(yuǎn)處的茶樓上，手里捏著塊蒸兒糕，望著她的方向出神。
“這味道……確實(shí)像江南?！?br>
他喃喃自語(yǔ)，嘴角帶著點(diǎn)自己都沒(méi)察覺(jué)的笑意，“有意思?！?br>
而我們的蘇海棠，正對(duì)著那只漏風(fēng)的竹屜發(fā)愁，琢磨著是用布再補(bǔ)補(bǔ)，還是干脆跟王大叔借點(diǎn)麻繩重新捆捆——畢竟，在解決寅國(guó)都城的早餐問(wèn)題之前，她得先解決自己的竹屜漏米問(wèn)題。
生活嘛，不就是一邊和漏風(fēng)的竹屜較勁，一邊蒸出青白分明的甜香么？
蘇海棠對(duì)著天空笑了笑，覺(jué)得連那只早上嚇?biāo)惶捏?，好像也沒(méi)那么討厭了。