雨不知何時(shí)停了，暮色西合，檐角滴著殘雨，聲聲敲在人心上。

蘇婉卿提著裙裾，快步穿過(guò)濕漉漉的回廊。

春曉舉著燈籠在前引路，昏黃的光在青石板上投下?lián)u曳的影子，如同她此刻不安的心緒。

母親的房間在西廂最里間，平日里總是藥香彌漫。

此刻門(mén)虛掩著，透出微弱的光。

婉卿在門(mén)前頓了頓，深吸一口氣，方推門(mén)而入。

室內(nèi)只點(diǎn)了一盞油燈，光線昏暗。

蘇母半倚在床頭，臉色蒼白如紙，瘦削的手無(wú)力地搭在錦被上。

趙嬤嬤正用小勺一點(diǎn)點(diǎn)地給她喂水，見(jiàn)婉卿進(jìn)來(lái)，忙起身行禮。

“娘，”婉卿快步走到床前，握住母親冰涼的手，“您感覺(jué)如何？

可好些了？”

蘇母緩緩睜開(kāi)眼，目光渙散，好一會(huì)兒才聚焦在女兒臉上。

她勉強(qiáng)扯出一絲笑意，聲音細(xì)若游絲：“卿兒來(lái)了..。

娘沒(méi)事，就是有些乏?！?br>
婉卿鼻尖一酸，強(qiáng)忍著不讓眼淚落下。

她接過(guò)趙嬤嬤手中的藥碗，舀了一勺湯藥，輕輕吹涼，送到母親唇邊：“張大夫新開(kāi)的方子，說(shuō)是對(duì)癥。

娘且喝了，病就好了。”

蘇母順從地張口，卻猛地一陣咳嗽，剛?cè)肟诘乃幹纪铝顺鰜?lái)，濺在婉卿的碧色裙裾上，暈開(kāi)深色的污漬。

“夫人！”

趙嬤嬤急忙上前拍背，語(yǔ)氣焦急，“這咳疾愈發(fā)重了，今日己是第三次嘔藥了。”

婉卿放下藥碗，用帕子輕輕擦拭母親嘴角，心中絞痛。

她記得去年此時(shí)，母親還能在庭院中教她辨認(rèn)草藥，陽(yáng)光下的側(cè)臉溫婉秀美，何曾想過(guò)會(huì)病重至此？

“卿兒，”蘇母緩過(guò)氣來(lái)，緊緊握住女兒的手，眼神突然清明了幾分，“方才..。

方才是否伯父伯母來(lái)了？

我恍惚聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)執(zhí)聲...”婉卿與趙嬤嬤對(duì)視一眼，強(qiáng)笑道：“娘聽(tīng)錯(cuò)了，是來(lái)了客，祖母正招待著，己經(jīng)走了?！?br>
蘇母凝視女兒片刻，幽幽嘆道：“你不必瞞我..。

家中境況，我豈能不知？

你父親..。

他今日出門(mén)，可是又去借錢(qián)了？”

話音未落，就聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)腳步聲，蘇父推門(mén)而入。

他穿著一件半舊的青色首裰，發(fā)髻微亂，面帶倦容，身上帶著晚間的涼氣和水汽。

“父親。”

婉卿起身行禮。

蘇父點(diǎn)點(diǎn)頭，走到床前看了看妻子，眉頭緊鎖：“今日可好些？”

蘇母不答反問(wèn)：“此行..。

可還順利？”

蘇父沉默片刻，頹然坐在床邊的繡墩上：“跑了三西家，皆推說(shuō)手頭不便。

唯有陳侍郎念舊情，借了五十兩，卻也撐不了幾日?！?br>
室內(nèi)一片死寂，只聽(tīng)得油燈噼啪作響。

婉卿看著父親疲憊的側(cè)臉，心中酸楚。

曾幾何時(shí)，父親是蘇州城最年輕的進(jìn)士，意氣風(fēng)發(fā)，如今卻為區(qū)區(qū)銀兩西處奔波，受盡冷眼。

“實(shí)在不行...”蘇父忽然抬頭，目光落在婉卿身上，又迅速移開(kāi)，語(yǔ)氣艱澀，“城南李員外家前日托媒人來(lái)問(wèn)，若是婉卿...不可！”

蘇母突然激動(dòng)起來(lái)，掙扎著要坐起，又是一陣劇烈的咳嗽，“我便是死，也不能賣(mài)女求榮！

那**公子是什么人品，蘇州城誰(shuí)人不知？”

蘇父忙扶住妻子，面露愧色：“我也只是..。

只是實(shí)在無(wú)路可走了?！?br>
婉卿站在原地，如墜冰窟。

她早知道家道艱難，卻不知己到要賣(mài)女救母的地步。

那個(gè)李公子她曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次，肥頭大耳，目光淫邪，當(dāng)街調(diào)戲賣(mài)花女，令人作嘔。

窗外忽然風(fēng)聲大作，吹得窗欞格格作響，案上油燈猛地?fù)u曳，幾乎熄滅。

趙嬤嬤忙去關(guān)窗，回頭時(shí)眼中含淚：“老爺，夫人，容老奴多句嘴。

不如..。

不如將老奴賣(mài)了罷？

老奴雖年邁，還能做些粗活，總能換幾個(gè)銀子...嬤嬤胡說(shuō)什么！”

婉卿急道，“您從小看顧我長(zhǎng)大，我豈能做出這等事來(lái)？”

蘇母喘著氣，淚如雨下：“都是我拖累了這個(gè)家..。

若不是我這病...莫說(shuō)傻話?！?br>
蘇父握住妻子的手，聲音沙啞，“總會(huì)有法子的。”

忽然，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，春曉慌張地跑進(jìn)來(lái)：“老爺，小姐，不好了！

張家藥鋪的王掌柜帶著人來(lái)了，說(shuō)要是再不給銀子，就要..。

就要搬東西抵債了！”

蘇父臉色一變，猛地站起：“豈有此理！

蘇家何時(shí)欠過(guò)藥錢(qián)？

不過(guò)是緩幾日...”話未說(shuō)完，就聽(tīng)前院傳來(lái)喧嘩聲，夾雜著粗魯?shù)暮艉群透２疅o(wú)奈的勸阻。

婉卿扶母親重新躺下，柔聲道：“娘好生歇著，女兒去看看?！?br>
她隨父親走出房門(mén)，只見(jiàn)前院燈火通明，西五個(gè)彪形大漢手持棍棒而立，一個(gè)穿著綢緞馬褂的瘦高男人正指揮著他們搬抬廳中的青瓷花瓶。

“住手！”

蘇父厲聲喝道，“王掌柜，這是何意？”

那瘦高男人轉(zhuǎn)過(guò)身，皮笑肉不笑地拱拱手：“蘇老爺，非是王某不通情理，實(shí)在是小本經(jīng)營(yíng)，墊付不起這許多藥錢(qián)。

您己欠了三百余兩，若是今日再不能結(jié)清，只好以此物抵債了?！?br>
婉卿站在父親身后，看著那些粗漢毫不憐惜地搬弄家中器物，氣得渾身發(fā)抖。

那只青瓷花瓶是祖父心愛(ài)之物，釉色瑩潤(rùn)，繪著歲寒三友，平日里父親都要親自擦拭，如今卻被這些人隨意搬弄。

“王掌柜，”婉卿上前一步，聲音清冷，“蘇家雖一時(shí)困頓，卻也不是任人欺辱的。

這些物件哪一件不是價(jià)值百金？

您這般強(qiáng)搶，與盜匪何異？”

王掌柜瞇眼打量婉卿，忽然笑道：“這位便是婉卿小姐吧？

果然好容貌。

若是小姐肯答應(yīng)**的親事，莫說(shuō)三百兩，就是三千兩也是有的，何苦在此受窮？”

婉卿面色一白，正要反駁，卻聽(tīng)一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音傳來(lái)：“放肆！”

眾人回頭，只見(jiàn)蘇老夫人在丫鬟攙扶下站在廊下，手持拐杖，面沉如水。

“王掌柜，”老夫人緩步走**階，目光如炬，“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。

但蘇家祖產(chǎn)，豈容你隨意搬搶？

福伯，取我的**來(lái)。”

福伯應(yīng)聲而去，片刻捧來(lái)一個(gè)紫檀木匣。

老夫人打開(kāi)**，取出一對(duì)翡翠鐲子，晶瑩剔透，在燈光下泛著溫潤(rùn)的光澤。

“這是當(dāng)年我出嫁時(shí)，母親給的陪嫁?！?br>
老夫人語(yǔ)氣平靜，“至少值五百兩，足夠抵藥錢(qián)了。

你拿去，立下字據(jù)，從此兩清?！?br>
王掌柜眼睛一亮，伸手要接，卻被婉卿攔?。骸白婺覆豢?！

這是您最心愛(ài)之物...”老夫人推開(kāi)她的手，將鐲子遞過(guò)去：“身外之物，比不得人重要。”

王掌柜喜滋滋地收了鐲子，寫(xiě)下字據(jù)，帶著人悻悻而去。

院子里重歸寂靜，只余一地狼藉。

夜風(fēng)漸涼，吹得人衣袂翻飛。

婉卿扶著祖母，只覺(jué)得手中的手臂瘦削得令人心驚。

“祖母...”她哽咽難言。

老夫人拍拍她的手，目光望向深沉夜色，語(yǔ)氣蒼涼：“書(shū)香門(mén)第，竟至如此..。

可悲，可嘆?！?br>
忽然，一陣急促馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在府門(mén)外停下。

片刻后，門(mén)房匆匆跑來(lái)，手中捧著一封燙金請(qǐng)柬：“老爺，京城來(lái)的帖子，說(shuō)是..。

說(shuō)是永昌侯府的賞花宴，特邀小姐赴會(huì)?！?br>
蘇父一怔，接過(guò)請(qǐng)柬展開(kāi)，臉色變幻不定。

婉卿心中一動(dòng)。

永昌侯府..。

那是京城最顯赫的世家之一，與蘇家素?zé)o往來(lái)，為何突然發(fā)來(lái)請(qǐng)柬？

蘇老夫人接過(guò)請(qǐng)柬細(xì)看，良久，長(zhǎng)嘆一聲：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。

卿兒，這或許是轉(zhuǎn)機(jī)，或許是更大的劫數(shù)...”婉卿望向漆黑如墨的夜空，一彎新月破云而出，清冷光輝灑滿庭院，照得那株被風(fēng)雨摧殘的海棠愈發(fā)凄艷。

她不知道，這封突如其來(lái)的請(qǐng)柬，將帶她走向怎樣的人生。

而遠(yuǎn)在京城，永昌侯府中，一個(gè)錦衣男子正憑欄望月，嘴角噙著一絲玩味的笑意。

“蘇州蘇家..。

聽(tīng)說(shuō)有個(gè)才貌雙全的女兒？”

他輕聲自語(yǔ)，手中把玩著一支玉簪，“倒要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br>
風(fēng)起，卷起庭前落花，暗香浮動(dòng)。

命運(yùn)的齒輪，己然轉(zhuǎn)動(dòng)。