晨光熹微，沈安樂(lè)早己醒了，卻懶怠動(dòng)彈。

身體里那股掏心挖肺般的酸痛虛軟似乎消褪了些，不再像剛醒來(lái)時(shí)那般無(wú)力。

“雪團(tuán)……”沈安樂(lè)的聲音帶著大病初愈后的沙啞。

“婢子在。”

守在床尾腳踏上的雪團(tuán)立刻起身，幾步走到床邊，“娘子可是要起身？

還是想喝水？”

“外頭是什么聲音？”

雪團(tuán)側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，窗外只有晨風(fēng)拂過(guò)庭院花木枝葉的細(xì)微簌簌聲，間或一兩聲清脆的鳥(niǎo)鳴。

“回娘子，是風(fēng)聲和雀兒叫呢?！?br>
“不是。”

沈安樂(lè)微微蹙起秀氣的眉頭，那點(diǎn)煩躁更明顯了。

墨痕正端著銅盆熱水進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備伺候沈安樂(lè)盥洗，聞言立刻接話(huà)道：“娘子耳朵真靈！

定是聽(tīng)見(jiàn)小廚房那邊周媽媽開(kāi)始忙活了！

這會(huì)兒該是在淘米洗菜，準(zhǔn)備早膳的時(shí)辰了！

鍋碗瓢盆磕碰起來(lái)，可不就是‘叮叮當(dāng)當(dāng)’的熱鬧聲兒嘛！”

“小廚房……”沈安樂(lè)喃喃重復(fù)著，她掙扎著想坐起來(lái)。

雪團(tuán)扶住她單薄的肩膀：“娘子慢些！

您身子還沒(méi)大好呢！”

她語(yǔ)氣里帶著不贊同，“小廚房那邊煙熏火燎的，又是水又是油的，雜亂得很。

您金尊玉貴的，哪能去那種地方？

沾了油煙味兒可怎么好？

夫人知道了也要擔(dān)心的?！?br>
“我就看看?！?br>
沈安樂(lè)的聲音不大，“悶得慌。”

墨痕在一旁看著，放下銅盆，湊到雪團(tuán)身邊小聲道：“雪團(tuán)姐姐，娘子在屋里躺了這些天，骨頭都僵了。

大夫不也說(shuō)，若是精神好些了，在院子里略走動(dòng)走動(dòng)，曬曬太陽(yáng)，反而有利于恢復(fù)么？

咱們小心伺候著，只在院門(mén)口站站，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼小廚房那邊的熱鬧，透透氣也好呀？

總比悶在屋里強(qiáng)?！?br>
她嘆了口氣，無(wú)奈道：“那……只許在院門(mén)口站一小會(huì)兒，就回來(lái)。

墨痕，你去把娘子那件最厚的銀鼠皮里子蓮青斗篷拿來(lái)，再把暖手爐仔細(xì)灌了，務(wù)必讓娘子裹嚴(yán)實(shí)了，一絲風(fēng)都不能透進(jìn)去！

要是著了涼，仔細(xì)你的皮！”

“哎！

婢子這就去！”

墨痕歡快地應(yīng)了一聲。

厚重的銀鼠皮斗篷將沈安樂(lè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來(lái)，領(lǐng)口一圈柔軟的銀鼠毛簇?fù)碇饧獾南掳停r得小臉越發(fā)蒼白精致。

懷里抱著一個(gè)暖烘烘的、包著錦緞套子的黃銅小手爐。

“娘子當(dāng)心！”

雪團(tuán)緊張地替她攏緊斗篷。

“沒(méi)事……”沈安樂(lè)擺擺手。

她第一次真正看清了這個(gè)屬于“沈安樂(lè)”的天地。

眼前是一個(gè)精致小巧的院落。

飛檐斗拱，朱漆門(mén)窗，窗欞上精雕細(xì)刻著纏枝蓮的圖案。

東西廂房對(duì)稱(chēng)而立，應(yīng)是丫鬟婆子們的住處或庫(kù)房。

院中鋪著平整的青石板，靠近正房廊下，擺放著幾盆開(kāi)得正盛的秋菊，金黃的、雪白的、紫紅的。

靠墻處，一株高大的石榴樹(shù)枝葉繁茂，雖己過(guò)了花期，但枝頭還零星掛著幾個(gè)紅燈籠似的石榴果，墻角一叢翠竹，枝葉在晨風(fēng)中輕輕搖曳，發(fā)出沙沙的輕響。

院子收拾得極其干凈，一塵不染，連一片落葉都看不見(jiàn)。

一切都井然有序，卻也……安靜得過(guò)分。

只有風(fēng)吹過(guò)竹葉和檐角銅鈴的細(xì)微聲響。

沈安樂(lè)的目光越過(guò)院門(mén)那道精致的垂花門(mén)，投向前方。

“扶我……去門(mén)口看看?！?br>
她輕聲道，腳步不由自主地朝著院門(mén)方向挪動(dòng)。

雪團(tuán)和墨痕只得小心地?cái)v著她，慢慢走到垂花門(mén)邊。

這里視野開(kāi)闊了些。

垂花門(mén)連接著一條東西向的抄手游廊，朱漆的柱子，彩繪的梁枋，廊下懸掛著幾只精巧的鳥(niǎo)籠，里面養(yǎng)著畫(huà)眉、百靈。

游廊的盡頭，似乎連接著另一個(gè)更大的院落。

而墨痕所說(shuō)的“熱鬧”，并非來(lái)自正院方向，那聲音來(lái)自游廊的東側(cè)，一道不起眼的、虛掩著的角門(mén)之后。

角門(mén)是黑漆的，樣式簡(jiǎn)單樸素，與垂花門(mén)的精致華美形成鮮明對(duì)比。

此刻，那扇門(mén)虛掩著，留著一道約莫一掌寬的縫隙。

她向前走了幾步，透過(guò)那道縫隙，向內(nèi)望去。

這是一個(gè)不大的院子，比起她所居的院落，這里顯得更樸實(shí)、更擁擠。

青磚鋪地，角落堆著整整齊齊的柴垛，靠墻一排大水缸，缸口蓋著厚重的木蓋子。

院子中央是一口青石砌的井臺(tái)，轆轤上纏繞著粗麻繩。

院子北面是一溜三間低矮的青瓦房。

房門(mén)大敞著，能清晰地看到里面忙碌的景象。

此刻，正是早膳備的時(shí)候！

灶臺(tái)！

整整一排三眼大灶！

灶膛里，通紅的火焰正熊熊燃燒著，一個(gè)穿著粗布短褂、系著灰布圍裙的健壯婦人，正背對(duì)著門(mén)口，揮舞著鐵鍋鏟，在一口碩大的鐵鍋里翻炒著什么。

灶臺(tái)旁，一個(gè)同樣穿著粗布衣裳、約莫十二三歲的少年，埋著頭，握著菜刀，以快得令人眼花繚亂的速度，“篤篤篤篤篤篤——”地切著案板上的蔥！

廚房門(mén)口，一個(gè)身形敦實(shí)、面容和善、約莫西十多歲的婦人，彎著腰，在一個(gè)巨大的木盆里用力***面團(tuán)，袖口挽到肘部，露出結(jié)實(shí)的小臂。

她便是墨痕口中的周媽媽。

“周媽媽?zhuān)?br>
蔥花兒齊了！”

那切蔥的少年喊到。

“好小子！

手腳麻利！”

周媽媽頭也沒(méi)抬，繼續(xù)**盆中的面團(tuán)，“麻溜的，把這蔥花兒給灶上的王嫂子送去！

她正等著呢！”

“得嘞！”

小滿(mǎn)應(yīng)了一聲。

“王嫂子！

蔥花兒到！”

“來(lái)了！”

灶臺(tái)前的王嫂應(yīng)了一聲，騰出一只手，接過(guò)小滿(mǎn)遞來(lái)的碗。

沈安樂(lè)扒著門(mén)縫，她看得太過(guò)入神，身體不自覺(jué)地向前傾，腳下踩到了一塊松動(dòng)的青磚，發(fā)出了輕微的“咯噠”一聲。

“誰(shuí)？！”

少年清亮的聲音響起來(lái)。

扒在門(mén)縫邊的沈安樂(lè)嚇了一跳，下意識(shí)地想縮回頭。

“??！”

小滿(mǎn)發(fā)出一聲短促的驚呼，手里的水桶“哐當(dāng)”一聲掉在地上，清水潑了一地。

他像是見(jiàn)了鬼一樣，猛地后退一步，指著角門(mén)，結(jié)結(jié)巴巴地喊道：“周、周媽媽?zhuān)?br>
王嫂子！

門(mén)……門(mén)縫那兒有人！

穿……穿著好料子！

是……是位小姐！”

這一嗓子，如同在滾油里滴了冷水，瞬間讓整個(gè)小院忙碌的節(jié)奏停滯了！

灶膛里的火焰還在燃燒，鍋里殘余的油星還在滋滋作響，但所有的聲音——鍋鏟聲、切菜聲、揉面聲、吆喝聲——都戛然而止！

王嫂子握著鍋鏟的手僵在半空，愕然回頭。

周媽媽臉上的笑容瞬間凝固，看向那扇虛掩的黑漆角門(mén)！

完了！

被發(fā)現(xiàn)了！

“哎喲我的老天爺！”

周媽**聲音都變了調(diào)，“這……這不是大娘子屋里的安樂(lè)娘子嗎？！

您……您怎么到這兒來(lái)了？”

她一邊說(shuō)著，一邊把門(mén)大打開(kāi)。

院內(nèi)，王嫂子和小滿(mǎn)也徹底傻了眼。

王嫂子手里的鍋鏟“當(dāng)啷”一聲掉在灶臺(tái)上。

小滿(mǎn)更是手足無(wú)措地站在原地，看著門(mén)口那被兩個(gè)丫鬟簇?fù)碇⒐诿F斗篷里、蒼白精致得如同玉雕娃娃般的小姐。

空氣仿佛凝固了。

只有灶膛里柴火燃燒的“噼啪”聲。

周媽媽到底是經(jīng)過(guò)事的老人，最初的震驚過(guò)后，迅速冷靜下來(lái)。

她先是狠狠瞪了一眼墨痕和雪團(tuán)，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“你們兩個(gè)是怎么伺候的？！

竟讓娘子跑到這腌臜地方來(lái)！

若是磕著碰著，你們擔(dān)待得起嗎？！”

她常年掌管廚房，自有一股威嚴(yán)，訓(xùn)斥起小丫鬟來(lái)毫不留情。

雪團(tuán)和墨痕被訓(xùn)得頭也不敢抬，只連聲告罪。

周媽媽這才轉(zhuǎn)向沈安樂(lè)，臉上嚴(yán)厲的神色瞬間切換成一種近乎卑微的、小心翼翼的恭敬和擔(dān)憂(yōu)，腰也不自覺(jué)地彎了下去：“安……安樂(lè)娘子，您……您受驚了。

這地方實(shí)在不是您該來(lái)的地界兒。

您身子金貴，剛大好些，這里頭煙熏火燎，油污雜亂，仔細(xì)沖撞了您，也沾了污穢氣回去。

老奴這就……這就讓她們扶您回房歇著？”

她試探著問(wèn)，眼神里滿(mǎn)是懇切，生怕這位嬌貴的小主子出半點(diǎn)差池。

她輕輕搖了搖頭，“我沒(méi)事。

周媽媽”她頓了頓，“我只是聞到香味，想看看……”她小聲補(bǔ)充道。

周媽媽愣住了。

她看著眼前這位蒼白病弱的嬌小姐，又看看身后那彌漫著油煙氣的廚房，一時(shí)竟不知該如何是好。

這位金枝玉葉的小姐，怎么會(huì)對(duì)她們這煙熏火燎的地方感興趣？

還說(shuō)什么……聞著香味？

雪團(tuán)見(jiàn)狀，連忙低聲勸道：“娘子，您看也看過(guò)了，咱們回去吧？

夫人若知道您來(lái)了這里，定要責(zé)罰奴婢們的……是啊娘子，這里味兒太大，仔細(xì)熏著您?！?br>
墨痕也小聲附和。

沈安樂(lè)卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她們的勸告。

周媽媽順著沈安樂(lè)的目光看去，心中一動(dòng)。

這位嬌小姐的眼神……不像是嫌棄，倒像是……餓了？

想吃？

這個(gè)念頭讓周媽媽心里咯噔一下，隨即又涌起一股莫名的憐惜。

這孩子大病一場(chǎng)，剛醒過(guò)來(lái)，那清湯寡水的燕窩粥和苦藥汁子，怕是吃得嘴里淡出鳥(niǎo)來(lái)了吧？

她也是做過(guò)**人，最知道孩子病后嘴里沒(méi)味兒想吃點(diǎn)“有味”東西。

雖然這位是金尊玉貴的官家小姐，可說(shuō)到底，也不過(guò)是個(gè)才八歲的孩子。

周媽媽猶豫了一下，看看沈安樂(lè)，又看看案板上那新鮮的豆腐和青菜，一個(gè)念頭冒了出來(lái)。

她試探著，聲音放得更柔緩了些：“娘子……可是覺(jué)得餓了？

早膳的粥點(diǎn)還得稍等片刻。

要不……老奴給您……現(xiàn)做點(diǎn)別的？

快得很，不費(fèi)事。

就……就用這豆腐和青菜？”

她指了指案板上的東西，詢(xún)問(wèn)著。

沈安樂(lè)點(diǎn)了點(diǎn)頭！

“周媽媽?zhuān)?br>
不可！”

雪團(tuán)急道，“娘子的飲食自有規(guī)矩，藥也是剛服下不久，不能亂吃東西的！

萬(wàn)一沖撞了藥性，或是吃了不潔之物……雪團(tuán)姑娘放心！”

周媽媽立刻打斷她，“老奴在這府里伺候二十多年了，從老太君那會(huì)兒就在灶上，什么能吃什么不能吃，什么克什么不克，心里門(mén)兒清！

娘子剛服了藥，脾胃弱，油膩葷腥自然沾不得。

這豆腐，是今兒一早莊子上送來(lái)的嫩豆腐，點(diǎn)得恰到好處，最是清爽養(yǎng)人！

青菜也是現(xiàn)摘現(xiàn)洗的，水靈著呢！

就用這兩樣，清水煮開(kāi)，稍稍一點(diǎn)鹽提味，清清淡淡，溫溫軟軟，入口即化，最是養(yǎng)胃不過(guò)！

保管沖撞不了藥性，也絕不會(huì)讓娘子吃了不舒服！”

雪團(tuán)被周媽媽這一番話(huà)說(shuō)得啞口無(wú)言。

她雖是大丫鬟，掌管著沈安樂(lè)的日常起居，但在飲食一道上，哪里比得上在灶上摸爬滾打幾十年的周媽媽有經(jīng)驗(yàn)？

更何況，周媽媽在府里的資歷和口碑，都是極好的。

“好！”

她迫不及待地應(yīng)道，聲音里帶著一絲病弱中難得的雀躍，“周媽媽?zhuān)憧熳?！?br>
“哎！

好嘞！

娘子您稍等，眨眼就好！”

周媽媽見(jiàn)沈安樂(lè)答應(yīng)，臉上也露出了笑容。

她立刻轉(zhuǎn)身，對(duì)還傻站著的王嫂子和小滿(mǎn)吩咐道：“王嫂子，你繼續(xù)盯著灶上的粥點(diǎn)！

小滿(mǎn)，去！

把那套沒(méi)用過(guò)的、最干凈的白瓷小鍋和碗勺拿來(lái)！

再去庫(kù)房領(lǐng)一小罐子上好的青鹽來(lái)！

要最細(xì)的那種鹽霜！”

“是！”

王嫂子和小滿(mǎn)立刻麻利地行動(dòng)起來(lái)。

周媽媽自己則快步走到那張長(zhǎng)條案板前。

她先是在旁邊一個(gè)盛滿(mǎn)清水的銅盆里，仔細(xì)地、反復(fù)地洗了好幾遍手，又用干凈的布巾擦干。

這才拿起案板上那塊水嫩嫩的豆腐。

那豆腐方方正正，周媽**動(dòng)作也變得極其輕柔，取過(guò)一把小刀，刀尖輕觸豆腐表面。

片刻功夫，那塊方方正正的嫩豆腐，就在她刀下變成了一堆大小均勻、方方正正的小塊！

“好刀工！”

沈安樂(lè)忍不住在心里贊嘆。

這時(shí)，小滿(mǎn)也氣喘吁吁地跑了回來(lái)，手里捧著一個(gè)簇新的小砂鍋，還有配套的白瓷小碗和勺子，以及一個(gè)小巧玲瓏的白瓷罐子，里面裝著雪白細(xì)膩的鹽霜。

周媽媽接過(guò)小砂鍋，又用清水沖洗了一遍。

她將切好的豆腐塊，用刀面小心地托起，輕輕地滑入砂鍋中。

又拿起幾棵翠綠的小青菜，放在旁邊的清水盆里再次漂洗，瀝干水，用手指輕輕一掐最嫩的菜心部分放入砂鍋中。

然后，提起旁邊爐子上一首溫著的一壺滾水，緩緩地注入砂鍋，水量剛好沒(méi)過(guò)豆腐和青菜。

“小滿(mǎn)，把旁邊那個(gè)小風(fēng)爐點(diǎn)起來(lái)！

用銀霜炭?！?br>
周媽媽吩咐道。

小滿(mǎn)立刻手腳麻利地在廚房門(mén)口廊下的避風(fēng)處，支起了一個(gè)小巧的銅制風(fēng)爐，放入幾塊上好的、無(wú)煙的銀霜炭，用火折子點(diǎn)燃。

周媽媽將裝了豆腐青菜和清水的砂鍋，放在了風(fēng)爐上，蓋上蓋子。

很快，砂鍋里便傳來(lái)了輕微的“咕嘟咕嘟”聲，鍋蓋邊緣開(kāi)始冒出絲絲縷縷白色的蒸汽。

終于，鍋蓋邊緣冒出的蒸汽變得急促起來(lái)，“咕嘟咕嘟”的聲音也密集了。

周媽媽掀開(kāi)鍋蓋。

清澈的湯底微微翻涌著細(xì)小的氣泡，周媽媽拿起那個(gè)白瓷小罐子，挑了一點(diǎn)點(diǎn)鹽，撒入鍋中。

然后用白瓷小勺，在鍋中極其輕柔地?cái)噭?dòng)了兩下。

“好了?！?br>
周媽媽臉上露出滿(mǎn)意的笑容。

她拿起一塊干凈的濕布，墊著手，將滾燙的小砂鍋從風(fēng)爐上端了下來(lái)，放在旁邊一個(gè)早己準(zhǔn)備好的木托盤(pán)上。

又拿起那個(gè)白瓷小碗和勺子，用滾水仔細(xì)燙過(guò)。

“娘子，您嘗嘗？”

周媽媽用勺子舀起小半碗，碗里是幾塊顫巍巍的嫩豆腐，兩棵碧綠的青菜心，還有小半碗清澈見(jiàn)底的清湯。

這才雙手捧著，恭恭敬敬地遞到沈安樂(lè)面前。

沈安樂(lè)看著眼前這碗熱氣騰騰的清湯豆腐，她伸出手首接握住了周媽媽遞過(guò)來(lái)的瓷勺，舀起一勺嫩豆腐送入口中。

牙齒幾乎不需要用力，只是輕輕一抿——“唔！”

嫩滑，入口即化，細(xì)膩得不可思議！

青菜心更是鮮嫩爽脆，沒(méi)有復(fù)雜的調(diào)味，只有食材本身的味道。

太好吃了！

她一勺接著一勺。

周媽媽看著沈安樂(lè)的樣子，臉上露出了笑容，眼底深處最后一絲疑慮也煙消云散。

一碗熱湯豆腐很快見(jiàn)了底，胃里暖融融的。

“周媽媽……”沈安樂(lè)抬起頭，“這……這豆腐湯……太好吃了！”

周媽媽愣了一下，“哎喲，我的小娘子，您這話(huà)可折煞老奴了！

一碗清水煮豆腐罷了，您喜歡吃，是老奴的福氣！”

她嘴上謙虛著，心里卻著實(shí)高興。

就在這時(shí)，一個(gè)穿著體面、管事媽媽模樣的人匆匆從游廊那邊走了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到小廚房門(mén)口這“眾星捧月”圍著一人的景象，愣了一下，隨即加快了腳步。

“周姐姐！

周姐姐！”

那管事媽媽走近了，才看清被圍在中間的是誰(shuí)，臉上立刻堆滿(mǎn)了笑容，屈膝行禮，“哎喲！

奴婢給安樂(lè)娘子請(qǐng)安！

娘子您大安了？

真是菩薩保佑！”

她又轉(zhuǎn)向周媽媽?zhuān)Z(yǔ)氣帶著一絲急切，“周姐姐，夫人那邊打發(fā)我來(lái)問(wèn)，給娘子煨的牛乳茯苓糕和棗泥山藥糕可得了？

夫人說(shuō)娘子剛醒，嘴里怕是沒(méi)味，讓揀那最軟和清甜的，給娘子送些過(guò)去墊墊?！?br>
周媽媽連忙應(yīng)道：“好了好了！

早就在蒸籠里溫著呢！

我這就去??！”

她說(shuō)著，對(duì)雪團(tuán)和墨痕使了個(gè)眼色，“雪團(tuán)姑娘，墨痕，快扶娘子回去吧？

出來(lái)這好一陣子了?！?br>
雪團(tuán)和墨痕如蒙大赦，連忙一左一右攙住沈安樂(lè)：“娘子，咱們?cè)摶厝チ??！?br>
沈安樂(lè)也知道此地不宜久留，只能順從地點(diǎn)點(diǎn)頭。