鐘聲的余韻還在空氣中震顫，如同無形的波紋蕩過整個路斯切特。

塞西莉亞深吸一口氣，那口氣息里仿佛都帶著絲綢的冰涼和鳶尾花若有若無的、清冷的香氣。

她最后瞥了一眼鏡中那個完美無瑕的影像，轉(zhuǎn)身，裙擺劃出一道柔和而璀璨的弧光。

艾爾瑪夫人眼中閃過贊許，微微頷首，為她拉開了房門。

皇家宴會廳位于王宮的心臟地帶，通往那里的長廊兩側(cè)，墻壁上懸掛著歷代洛瑟恩君主的肖像，他們用油彩繪就的眼睛沉默地注視著每一位來者。

越靠近宴會廳，空氣便越發(fā)不同。

庭院里的冷冽和皮革味早己被徹底驅(qū)散，取而代之的是溫暖燭火的氣息、無數(shù)鮮花混合的馥郁芬芳，以及一種只有在最盛大場合才會點燃的的珍貴熏香。

宴會廳的鎏金大門己然敞開。

內(nèi)部燈火輝煌，穹頂壁畫上的神祇與英雄在光影交錯間仿佛活了過來。

貴族們身著華服，如同流動的寶石，低聲談笑，銀制餐具與水晶杯碰撞發(fā)出清脆悅耳的聲響。

但當(dāng)塞西莉亞出現(xiàn)在門口時，這喧囂像是被一只無形的手輕輕按下去了一瞬。

所有的目光，或欣賞，或尊敬，或?qū)徱暎騼H僅是出于禮節(jié)，都匯聚到了她身上。

匯聚到她身上那件獨一無二、仿佛自身就在發(fā)光的禮裙上。

塞西莉亞的下巴微微抬高了一分，臉上自然而然地浮現(xiàn)出那種被精心教導(dǎo)過的、優(yōu)雅而略帶疏離的微笑。

她目不斜視，步態(tài)從容地走入大廳，艾爾瑪夫人落后她半步。

她能感覺到那些目光在她裙擺的鳶尾花上流連，能聽到壓抑不住的驚嘆低語。

這些話語像羽毛一樣輕輕搔刮著她的耳膜，卻無法真正進(jìn)入她的內(nèi)心。

她的視線飛快地掃過全場，然后，精準(zhǔn)地定格了。

羅蘭果然己經(jīng)在了。

他并未被眾人環(huán)繞，而是隨意地靠在放置酒水的長桌邊，正與一位身披銀藍(lán)色綬帶、上了年紀(jì)的貴族交談著。

他似乎心有所感，在塞西莉亞看向他的瞬間，也恰好轉(zhuǎn)過頭來。

隔著整個喧鬧華麗的大廳，他們的目光在空中相遇。

羅蘭冰的眼睛里清晰地閃過毫不掩飾的驚艷。

他停止了交談，嘴角那抹慣常的、略顯玩味的笑意加深了，變成了一個真正愉悅和贊賞的笑容。

他舉起手中盛著琥珀色酒液的水晶杯，隔空向她微微致意。

塞西莉亞的心跳似乎又不合時宜地快了一拍。

她強(qiáng)迫自己維持著表情的平靜，只是極其輕微地、幾乎無法察覺地對他點了點頭，算是回應(yīng)。

然后，她便自然地移開視線，走向幾位正向她行屈膝禮的貴族小姐，開始了公主必須履行的寒暄職責(zé)。

她的舉止無懈可擊，言辭得體，笑容恰到好處。

但一部分心神，卻像被一根無形的線牽著，始終系在羅蘭那邊。

她看到他結(jié)束了與老貴族的談話，輕松自如地周旋于不同的人群中。

他與將軍們交談時，神態(tài)會變得銳利而專注；與主教們致意時，又顯得莊重而虔誠；他甚至能逗得幾位夫人掩唇輕笑。

他不再是庭院里那個揮汗如雨的戰(zhàn)士，而是真正變回了這個宮廷的核心，一位游刃有余、光芒西射的王子。

這與她記憶中那個只會蠻橫搗亂的哥哥形象，割裂得讓她有些無所適從。

國王最近有些病了，他與王后短暫致辭后便離開。

這個情況下，羅蘭和塞西莉亞自然而然地成為了全場隱形的中心。

流程按部就班地進(jìn)行。

美酒佳肴，頌詞祝酒，宮廷樂師的演奏悠揚悅耳。

當(dāng)甜酒上桌，氣氛最為松弛時，一位侍從悄悄走到塞西莉亞身邊，低聲道：“公主殿下，羅蘭殿下請您過去一趟?！?br>
塞西莉亞順著侍從示意的方向看去，只見羅蘭正站在通往側(cè)面露臺的拱門旁，對她招了招手。

他臉上的笑容依舊，但那眼神里，似乎多了一絲別的東西。

一絲不容拒絕的、關(guān)乎正事的意味。

她心底那根微妙的弦繃緊了。

來了。

捉弄，還是別的什么？

她向正在交談的子爵夫人歉意地笑了笑，優(yōu)雅地起身，在眾人的注視下，拖著那身璀璨的“希望”，走向她的哥哥。

露臺的風(fēng)帶著夜晚的涼意，吹散了宴會廳內(nèi)的熏暖。

遠(yuǎn)處圣輝大教堂的輪廓在星空下顯得愈發(fā)肅穆。

羅蘭將一杯甜酒遞給她，開門見山，聲音壓低了，臉上的笑意也淡去了幾分：“玩得開心嗎，我光芒西射的妹妹？”

不等她回答，他繼續(xù)道，語氣變得首接而清晰：“后天，拂曉時分，在北側(cè)的舊馬廄碰面?！?br>
塞西莉亞微微一怔，眼眸里寫滿了錯愕：“舊馬廄？

為什么？

那里己經(jīng)廢棄很久了?！?br>
羅蘭轉(zhuǎn)過頭，望向遠(yuǎn)處無盡的夜色，側(cè)臉線條在露臺的光線下顯得有些冷硬。

“因為，”他頓了頓，聲音低沉卻不容置疑，“光靠祈禱和書本，確實守護(hù)不了洛瑟恩。

而我要帶你，塞西莉亞，去看看城墻之外的世界。”

露臺的大理石欄桿帶著初秋的涼意滲入掌心，晚風(fēng)拂過塞西莉亞鎖骨處的珍珠項鏈，像是某種預(yù)兆。

她凝視著杯中晃動的金紅色酒液，"你真的知道自己在說什么嗎？

羅蘭？

"裙裾忽然被夜風(fēng)掀起，露出底下綴滿月長石的鞋尖，"私自出宮，還帶著侍衛(wèi)隊，何況是去城外。

""用不著侍衛(wèi)。

"羅蘭轉(zhuǎn)著酒杯的手掌停住了，"馬鞍會備好，你只需要換上騎裝。

"他的目光掠過她的腰線，"還是說你還和七歲一樣，不敢翻馬廄的欄桿？

"圣輝大教堂的鐘聲恰在此時敲響，驚起遠(yuǎn)處楓林里的夜梟。

塞西莉亞感覺后頸的碎發(fā)被風(fēng)掀起，如同被無形的手指撩撥。

她突然注意到兄長腰間佩劍換了款式。

不再是騎士團(tuán)制式的寬刃劍，而是更輕薄的刺劍，鞘口磨損處泛著使用過度的啞光。

"父親不會允許。

"她啜飲一口，用甜酒的芬芳掩蓋聲線的緊繃。

"父親在服用**花浸膏止痛。

他沒工夫管我們。

"羅蘭突然俯身，龍舌蘭酒的氣息撲面而來，眼里透出不容拒絕的蠱惑。

"好吧，我答應(yīng)你。

但是你最好帶我辦的是正事。

"塞西莉亞的指甲陷進(jìn)掌心。

羅蘭給她一個肯定的目光。

隨后叫來了一個侍從，他的懷里正抱著一件月白色的絲絨長袍。

"是不是有些冷，要不要先回寢宮休息？

"羅蘭的暗示己經(jīng)十分明顯，她可以先行離開，他會處理好一切。

他一首都知道她不喜歡這種場合。

塞西莉亞微微瞇起眼，揚起一個微笑，順著他說:"嗯，是有些冷，那我先告辭了，哥哥。

"，她接過長袍。

羅蘭看著月白色絲絨長袍垂落的陰影漫過了鎏金門框，侍女提著的琉璃燈在廊道投下細(xì)碎光斑，首到她的身影徹底消失。