楊純曉跟在維拉芮婭身后，走在寬闊得能容下西輛馬車并行的石制走廊里。

艾莉緊隨在維拉芮婭側(cè)后方半步的位置，時不時回頭瞥她一眼，懸浮在空中的愛心尾巴警惕地微微晃動。

賽倫斯則沉默地跟在最后，他的步伐輕盈得幾乎聽不見聲音，仿佛飄行。

走廊兩側(cè)墻壁上鑲嵌著發(fā)出幽紫色光芒的水晶，取代了火炬和燈盞。

空氣中依舊彌漫著那種奇特的混合氣息——古老的石頭、稀有的香料，還有一絲若有若無的、與她認(rèn)知中“**”該有的硫磺味截然不同的清新氣息。

他們偶爾會遇到一些魔族。

有的額上生角，有的身后帶尾，有的皮膚帶著淡淡的異色紋路。

但無一例外，見到維拉芮婭一行時，他們都停下手中的工作，右拳輕觸左胸，微微躬身行禮，動作整齊劃一，眼神中帶著敬畏，而非恐懼。

他們的衣著大多實(shí)用而整潔，城市運(yùn)作得井井有條，看不到任何傳說中地獄般的混亂景象。

這與楊純曉想象中的“魔族”大相徑庭。

維拉芮婭沒有過多言語，只是偶爾對行禮者微微頷首回應(yīng)。

她的背影挺拔，行走間自帶一股不容置疑的威嚴(yán)。

艾莉則努力挺首她那嬌小的身軀，試圖讓自己看起來更符合“**官”的身份，但那懸浮在身后、因情緒波動而不自覺加快搖晃速度的愛心尾巴尖泄露了她的真實(shí)情緒。

最終，他們停在一扇雕刻著繁復(fù)花紋的石門前。

維拉芮婭伸出手，掌心按在門扉中央的一個凹槽處，門上流光一閃，隨即無聲地向內(nèi)滑開。

“這里將是你在幽暗之眼期間的居所?！?br>
維拉芮婭側(cè)身，示意楊純曉進(jìn)入。

房間比楊純曉想象中要寬敞和舒適得多。

沒有陰森的刑具或古怪的裝飾，反而像是一間簡潔而雅致的客房。

一張鋪著柔軟深色織物的床鋪，一套石質(zhì)桌椅，甚至還有一個看起來像是用來梳洗的水池，里面流淌著清澈的活水。

墻壁上同樣鑲嵌著柔和的光水晶，驅(qū)散了黑暗，卻不會顯得刺眼。

房間一角還有一個擺著幾卷奇異材質(zhì)書卷的小書架。

“基本的生活用品稍后會有人送來?！?br>
維拉芮婭的聲音依舊沒有什么起伏，但安排得極為周到，“門外會有守衛(wèi)。

并非囚禁，而是保護(hù)。

幽暗之眼并非所有區(qū)域都對初來者安全，也并非所有人都能立刻接受一位‘異界訪客’?！?br>
“我……我明白了。

謝謝。”

楊純曉低聲道，這確實(shí)超出了她對“魔族”的預(yù)期。

維拉芮婭微微點(diǎn)頭，目光再次掃過楊純曉緊握在手中的紫色水晶吊墜。

“休息吧。

適應(yīng)這里的空氣和能量需要時間?！?br>
她說完，似乎就打算離開。

“等等！”

楊純曉忍不住開口，“你……你們真的知道為什么我會被帶來嗎？

那個‘變量’到底是什么意思？

塞拉菲娜說的危機(jī)……”維拉芮婭停下腳步，轉(zhuǎn)身看著她。

艾莉歪了歪頭，懸浮的尾巴好奇地繞了個小圈。

賽倫斯則安靜地站在門外陰影里，仿佛一尊雕像。

“我們知道危機(jī)，也知道預(yù)言?！?br>
維拉芮婭的回答謹(jǐn)慎而精準(zhǔn)，“我們知道觀察者塞拉菲娜認(rèn)為一個來自世界之外的‘變量’是打破僵局的關(guān)鍵。

但我們并不知道，為何是你，以及你具體能做什么?！?br>
她的目光銳利起來：“這正是我們需要觀察和確認(rèn)的。

塞拉菲娜相信你，但我們不能僅憑信念就將族群的未來寄托在一個完全未知的因素上。

你需要理解我們的立場，楊純曉?！?br>
“我理解?！?br>
楊純曉深吸一口氣，“我會配合的?！?br>
她需要信息，需要知道真相，而目前看來，這里是唯一能給她答案的地方。

“很好。”

維拉芮婭似乎滿意于她的態(tài)度，“艾莉會負(fù)責(zé)你的日常所需。

有任何問題，可以告訴她，或者門外的守衛(wèi)。

賽倫斯需要一些時間分析召喚儀式的殘留能量和你帶來的……時空波動?！?br>
她看了一眼門外的祭司，賽倫斯極其輕微地頷首，表示明白。

“那我呢？”

艾莉突然開口，眼睛眨了眨，臉上露出一絲與其說是“**官”不如說是“被安排了麻煩差事”的表情，“姐姐，我還要去處理東部哨塔的補(bǔ)給報(bào)告……報(bào)告可以延后?！?br>
維拉芮婭的語氣不容置疑，“確保我們客人的安全與適應(yīng)，是當(dāng)前優(yōu)先級之一。

這是**官的職責(zé)所在，艾莉?！?br>
艾莉的尾巴無精打采地垂落了些許，隨即又強(qiáng)打精神懸浮起來：“……是，姐姐大人?！?br>
但她看向楊純曉的眼神里，明顯多了幾分“都怪你”的埋怨。

維拉芮婭不再多言，轉(zhuǎn)身離開，賽倫斯也如同幽靈般悄無聲息地隨之而去。

房間里只剩下楊純曉和這位嬌小的**官。

艾莉上下打量著楊純曉，那雙大眼睛里閃爍著評估的光芒，先前那點(diǎn)偽裝出的威嚴(yán)幾乎消失殆盡，取而代之的是一種毫不掩飾的好奇和淡淡的挑剔。

“哼，看起來也沒什么特別的嘛?！?br>
她小聲嘀咕了一句，然**了清嗓子，“喂，異界人，你叫什么來著？

楊……楊純曉？

你們那個世界的人，都像你這么……嗯……弱不禁風(fēng)嗎？”

她的問題首接甚至有些失禮，但奇怪的是，并不帶有太多惡意，更像是一種孩子氣的好奇和試探。

楊純曉看著眼前這位白髮羊角、尾巴懸浮的“**官”，忽然覺得，這位魔族高層，似乎并不像她表現(xiàn)出來的那樣難以接近。

漫長的第一天，就在這種陌生、拘謹(jǐn)、又帶著一絲奇異探索的氛圍中開始了。

楊純曉不知道等待她的將是什么，但至少，她沒有感受到危險。

魔族，似乎真的如維拉芮婭所說，給予了她一種審慎而奇特的“庇護(hù)”。

而她也明白，這種庇護(hù)的背后，是冷靜的觀察和未知的試探。

她手握水晶，知道自己的旅程，才剛剛開始。