冷遇與試探祠堂檐下的檀香煙霧尚未消散，寒意從石磚地面滲上來，裹挾著不易察覺的敵意。

蕭執(zhí)立在家族列祖列宗的塑像前，身后是葉婉清寂靜而挺拔的身影，側(cè)顏清冷。

他的雙手合于身前，垂眸默然。

祭禮的余韻還未散去，西周的議論卻己如針芒游走。

蕭令秋率先開口，嗓音柔和卻藏鋒帶刺：“入了蕭府，便是蕭家人。

贅婿也好，外姓也罷，既要守家規(guī)。”

他的話音剛落，身旁幾位少年公子便彼此交換了眼色，像是捕捉到獵物的貓。

葉婉清腳步輕移，面上無波，目光卻投在蕭執(zhí)堅毅的側(cè)臉上。

她不發(fā)一言，任由堂中氣氛凝結(jié)、冷冽，仿佛這場升堂不過一場冷眼旁觀的戲。

蕭執(zhí)心里很明白，這不過是第一重試探。

一腔羞辱雖未明說，但所有人的目光都熨帖在他肩頭。

蕭問天語氣沉穩(wěn)，掃視眾人：“齊整祭禮。”

每個人都跪拜如儀，唯獨蕭執(zhí)被安排在祠堂側(cè)角，樸素的布衣與堂**服格格不入。

幾個年長的族兄居高臨下，視線如利刃般拂過他：“蕭執(zhí)，既入我蕭家，父祖在上，不妨當眾自陳來歷——省得將門之后叫外人恥笑?！?br>
一時靜默。

蕭執(zhí)緩緩站首，拂去膝蓋上的塵灰，語氣溫和：“籍籍無名，祖上貧寒。

只望能為蕭家盡一份綿薄之力?！?br>
他的聲音平靜，卻有異樣沉靜的力量，仿佛千軍鐵蹄踏過而不露鋒芒。

一旁的程燁笑意凜然，面上掠過不易察覺的輕蔑：“綿薄之力？

好一個自謙。

蕭家子弟歷來以文武著稱，贅婿不是尋常門戶可比。”

他眸光微轉(zhuǎn)，擲下一句，“也不知府上添丁以后，是何面貌?！?br>
空氣驟然凝固。

葉婉清目光蹙緊，卻并未為蕭執(zhí)出頭。

而兩旁的家仆、婢女、管事則低頭噤聲，生怕卷入這場權(quán)力的暗流。

蕭執(zhí)近乎無聲地嘆息。

他早己在軍營百戰(zhàn)時學會，面對羞辱時只有更大的堅忍。

祠堂的鐘聲終于響起，“咚嗯咚嗯”，似是催促儀式終結(jié)。

蕭問天率先起身，冷眼看了眾人一圈，緩緩道：“今日祭禮到此為止，各歸其事?！?br>
眾人應是，卻無人先行離開，反倒在門廊下散作幾團，眼角余光齊齊落在蕭執(zhí)身上。

蕭執(zhí)微微頷首，欲隨葉婉清離席，卻忽被一只大手攔下。

回首，蕭令秋臉上帶笑，卻隱有審視：“贅婿不如先陪我到武場一敘，蕭家雖然重文，更不輕武藝?！?br>
葉婉清眉頭微蹙，欲言又止。

她并未阻止，也看得出這不過是又一重門檻。

院外春寒料峭，武場薄霧未散。

西周簇擁著蕭家的青年弟子，各自手持木劍，時而停下觀望。

程燁負手而立，意興闌珊地踱步，偶有低聲耳語，帶動著角落的竊竊私語——顯然都等著看蕭執(zhí)出丑。

蕭令秋從兵架上順手抽出兩柄練劍，拋去一柄，嘴角含笑：“在我蕭家，男人要出人頭地，先得服眾。

不如比劃一二，也讓大家見識見識你這‘綿薄之力’?！?br>
眾人的目光霎時聚焦。

蕭執(zhí)接過木劍，指尖微顫，卻很快穩(wěn)住。

昔年百營沙場，早習慣被萬丈目光盯視。

他不言不語，迎著場中央走去。

“還請賜教?！?br>
他話音低沉，卻分外清晰。

木劍相觸之時，蕭令秋身姿凌厲，如猛虎出林，連劈三劍。

蕭執(zhí)步步為營，未主動進攻，劍身游走如龍，每每點到即止。

初時眾人尚且竊笑譏評，待到十數(shù)回合后，那笑意漸漸僵在唇角。

蕭令秋額角滲出汗水，雙目微紅：“你倒學得快！”

說罷蓄力猛攻，竟將全身重量壓在劍鋒之上，招招陰狠。

蕭執(zhí)面色不變，輕巧側(cè)身，反手巧借力將其推開半步，步伐不亂。

場中氣氛悄然一變。

圍觀者中有人低聲議論：“這贅婿果然不簡單……武藝怕是不在令秋之下?！?br>
“可惜是布衣出身……”嘲諷不再像先前那般痛快，更多的是懷疑與驚詫。

程燁眸底閃過一絲冷色，沒有言語。

葉婉清佇立在場邊，神色復雜。

她想起婚前父親的一句話：“贅婿須有用處，無才無德，絕不容于蕭家?！?br>
可方才那份收斂與鋒芒，絕非尋常市井小吏可有。

木劍交擊聲清脆，空氣仿佛凝聚出無形漣漪。

蕭令秋喘息愈粗，劍勢愈重。

蕭執(zhí)卻始終沉著，偶爾腰背微躬，避實擊虛。

一次錯身，他輕點蕭令秋手腕，劍柄飛出丈外，落地時帶著沉悶回響。

全場寂然。

蕭執(zhí)抱拳：“承讓。”

蕭令秋面皮發(fā)漲，正待發(fā)作，卻見蕭問天己緩步而來。

他雙目如電，落在蕭執(zhí)身上，語氣深沉：“有勇有識，倒也不辱門楣?！?br>
這番話投擲下來，如同石子落入靜湖。

眾人一時不敢造次，氣氛微妙轉(zhuǎn)變。

程燁卻斜倚著檐柱，嘴角揚起淡笑：“果然是好本事。”

說罷，帶著幾名門閥子弟揚長而去，嘴角寒意未散，他低聲道：“有趣，可惜棋路太首?！?br>
葉婉清緩步至蕭執(zhí)身旁，沉吟片刻，方道：“你不必逞強，這些無謂爭斗，不值一提?！?br>
蕭執(zhí)看她一眼，唇角無意間揚起極淡的弧度：“爭與不爭，只有身在局中者才懂。

你我都走在門閥棋局里，誰都躲不開。”

葉婉清本欲駁斥，卻終究未言，只靜靜注視著他。

春風穿堂，帶起幾片落葉，二人影子并入院落之中，竟有一絲說不出的契合。

門后隱約傳來家仆的議論聲，還有孩童驚呼：“那人，就是新來的蕭家姑爺？

他手真快??！”

嘈雜的聲音仿佛自成屏障，與蕭執(zhí)的步伐漸行漸遠。

他無聲地隨葉婉清步出武場，陌生的院落曲折幽深，襯出他的背影愈加孤獨而從容。

行至回廊，葉婉清忽然停步，低聲道：“父親己有所改觀，但蕭家之中，人情冷暖遠非一場比試可改——你若不愿，我可幫你斡旋。”

蕭執(zhí)微微搖頭，聲音堅實而從容：“至此為始，諸事自肩?！?br>
葉婉清定定看他，目光中那一抹疏離、試探似乎漸漸融化。

春日午后的光線投在瓦梁與青石地面，為沉寂的蕭府添了一分動蕩前的和煦。

而在蕭府深處，一張新棋局，悄然展開。