街道己淪為戰(zhàn)場縮影。

恐慌的人群像受驚的獸群西散奔逃，撞翻貨攤，擠塌棚架。

教會(huì)騎士的銀色鎧甲與法師的深藍(lán)袍服在煙塵與斷續(xù)爆裂的能量閃光中交錯(cuò)、碰撞。

每一次法術(shù)對(duì)轟都顯得后勁不足，如同悶雷啞火，但飛濺的碎片和沖擊波依舊致命。

伊利亞壓低身子，沿著墻根的陰影快速移動(dòng)。

他那獨(dú)特的“味覺”全力張開，像獵犬般捕捉著空氣中那縷細(xì)微卻獨(dú)特的信號(hào)——銹蝕的銅、塵埃般的淚。

它飄忽不定，被濃烈的血腥味和大量逸散星塵的混亂甜腥所干擾，但指向明確，引著他拐進(jìn)一條更狹窄、污水橫流的后巷。

氣味在這里濃郁了些。

他還嘗到了一絲新鮮的血腥味，與她身上的氣息混合在一起。

巷子盡頭，一堆廢棄的木桶和破布后面，傳來輕微的窸窣聲。

伊利亞放緩腳步，手心滲出冷汗，低聲開口：“我沒有惡意。

剛才……在那邊小巷，是我扔的瓶子?！?br>
窸窣聲戛然而止。

死一般的寂靜。

他慢慢靠近，看到那件寬大的破舊斗篷縮在角落，微微顫抖。

“你受傷了？”

他嘗試著又問，同時(shí)從口袋里摸出一小罐基礎(chǔ)的止血藥膏，“這個(gè)也許能……”話音未落，斗篷下的人猛地抬起頭。

兜帽滑落些許，露出一張蒼白卻異常年輕的臉龐，不會(huì)超過二十歲。

深色的頭發(fā)被汗水黏在額角，一雙眼睛大而明亮，此刻卻盛滿了驚恐與警惕。

她的嘴唇緊抿著，沒有發(fā)出任何聲音，只是死死地盯著伊利亞，尤其是他纏滿繃帶的雙手和手中的藥罐。

然后，伊利亞看到了她的腿——左腿褲管被劃破，一道不深但頗長的傷口正在滲血，染紅了腳下的污水。

女孩忽然抬起手，飛快地比劃起來。

她的手指修長，動(dòng)作流暢卻帶著急切，一種伊利亞完全無法理解的、充滿韻律感的手語。

伊利亞愣住了。

“你……不會(huì)說話？”

女孩的動(dòng)作停頓，眼中閃過一絲挫敗，隨即變得更加焦急。

她再次比劃，指向自己的腿，又指向巷子另一端，然后雙手交疊貼在胸前，做出一個(gè)“請(qǐng)求”或“幫助”的通用手勢，但其中夾雜著更多復(fù)雜難懂的動(dòng)作。

伊利亞意識(shí)到，她的大部分手語是獨(dú)特的，并非市井常見的那種。

但他勉強(qiáng)理解了核心意思：她需要離開這里，有人在追她。

就在這時(shí)，一個(gè)冰冷而略帶沙啞的聲音從巷口傳來：“看來我撞大運(yùn)了，一次找到兩個(gè)寶貝?！?br>
伊利亞猛地回頭。

一個(gè)男人堵住了巷口。

他身形高瘦，穿著打補(bǔ)丁的皮甲，外面套著一件臟兮兮的、早己看不出原本身份的舊外套。

最引人注目的是他的右眼——那不是血肉之眼，而是一顆渾濁的、內(nèi)部仿佛有細(xì)微星塵顆粒在緩慢旋轉(zhuǎn)凝結(jié)的結(jié)晶球體，散發(fā)著不祥的微光。

他的左眼則正常，銳利如鷹隼，正帶著一種玩味的冷漠打量著他們。

“教會(huì)那幫禿鷲和塔里那些眼高于頂?shù)姆◣熇蠣攤兇蛏蛩?，”男人慢悠悠地走近，他的步伐輕巧得像只貓，毫無聲息，“就為了搶你這只小耗子。

而你……”他那顆結(jié)晶的右眼轉(zhuǎn)向伊利亞，“……‘嘗塵者’伊利亞。

煉金公會(huì)標(biāo)記過的‘半廢’人員。

你剛才可是給教會(huì)的騎士大人找了點(diǎn)小麻煩。

有趣。”

伊利亞的心沉到谷底。

對(duì)方知道他的名字，還知道他的“綽號(hào)”。

他下意識(shí)地將女孩擋在身后，盡管他自己也手無寸鐵。

“你是誰？”

“凱恩。

以前礦坑里的人叫我‘黑釘’?！?br>
男人——凱恩——扯了扯嘴角，算不上一個(gè)笑容。

“至于現(xiàn)在？

一個(gè)看到太多東西，所以不想站任何一邊的麻煩人物?！?br>
他那顆結(jié)晶右眼似乎微微亮了一下，目光在受傷的女孩和伊利亞之間掃過。

“我能‘看’到點(diǎn)東西，”凱恩用指節(jié)敲了敲自己的結(jié)晶右眼，發(fā)出輕微的嗒嗒聲，“比如，教會(huì)騎士們正像沒頭**一樣在三個(gè)街區(qū)外亂搜，法師塔的人則在封鎖南邊的路口。

又比如……這位小小姐身上，纏繞著非常、非常古老的守護(hù)符文，微弱得快熄滅了，但味道純正得很。

還有你，嘗塵者……”他的目光鎖定伊利亞，“你身上沾著她的‘味’，而且……你靈魂里對(duì)星塵的‘渴求’快溢出來了，盡管你的手己經(jīng)廢了。

真可憐?！?br>
伊利亞感到一陣寒意。

這個(gè)人不僅能看穿局勢，似乎還能窺見人心和能量流動(dòng)。

女孩瑟縮了一下，緊緊抓住伊利亞的衣角，再次飛快地比劃起來，這次她的動(dòng)作更加急促，甚至帶著一絲命令的意味，指向凱恩，然后做出一個(gè)強(qiáng)烈“否定”和“危險(xiǎn)”的手勢。

凱恩的結(jié)晶眼轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎真的能讀懂她的手語。

他嗤笑一聲：“她說得對(duì)，我確實(shí)危險(xiǎn)。

但追你們的人更危險(xiǎn)。

而且她說——”他頓了頓，語氣帶上一點(diǎn)古怪，“——只有我能‘看見’封鎖線的薄弱處，只有你能‘找到’安全的路，而她……知道該去哪里?！?br>
伊利亞和凱恩都愣住了，看向女孩。

她停止了手語，從斗篷內(nèi)襯里艱難地掏出一件東西。

那是一個(gè)小小的、古老的青銅羅盤，但指針并非指向南北，而是在無序地瘋狂旋轉(zhuǎn)。

羅盤的蓋子上，雕刻著極其繁復(fù)的、從未見過的機(jī)械結(jié)構(gòu)與符文，那些符文的線條……竟然與女孩剛才的一些手語動(dòng)作隱隱對(duì)應(yīng)。

女孩將羅盤展示給他們看，然后指向西北方向，又指了指自己，目光堅(jiān)定。

“看來我們的小啞巴指揮家有個(gè)目的地。”

凱恩的獨(dú)眼瞇了起來，那顆結(jié)晶右眼里的星塵顆粒旋轉(zhuǎn)加速，“而教會(huì)和法師塔不惜撕破臉也要阻止她到達(dá)那里。

這可比搶幾瓶星塵有意思多了?！?br>
巷子外，喧囂聲似乎正在逼近。

凱恩突然做出了決定：“好吧。

臨時(shí)同盟。

我知道一條路能暫時(shí)避開外面的瘋子。

但記住，”他的目光變得冰冷，“如果你們誰成了累贅，或者我覺得被賣了，我會(huì)第一個(gè)轉(zhuǎn)身離開，或者……親手解決麻煩?！?br>
他看向伊利亞：“嘗塵的，扶好她。

你的舌頭和她的羅盤，現(xiàn)在是我們最好的向?qū)?。?br>
他又瞥了一眼女孩的傷腿，“至于傷，等到了安全點(diǎn)的地方再處理。

現(xiàn)在，動(dòng)起來！”

伊利亞別無選擇。

他攙扶起女孩，她輕得驚人，依靠著他，那條傷腿勉強(qiáng)點(diǎn)地。

凱恩如同幽靈般潛到前方探路，那顆結(jié)晶眼在陰影中閃爍著微弱卻洞察一切的光芒。

三人小組，一個(gè)雙手殘廢的嘗塵者，一個(gè)負(fù)傷的無言少女，一個(gè)來歷不明、視危險(xiǎn)為無物的結(jié)晶眼男人，就這樣悄然沒入這座陷入混亂與衰退的城市的更深陰影之中。

伊利亞能嘗到，空氣中那銹與淚的味道，正與凱恩身上那股銳利的、如同礦坑深處原始星塵般野性的氣息，以及迫近的危險(xiǎn)混在一起，釀成一股前所未有、令人心悸的未知滋味。