刀鋒挾著一股惡風(fēng)，瞬間即至！

女眷們的尖叫聲被死死地壓抑在喉嚨里，化作無(wú)聲的恐懼。

蘇晚卿和柳如月下意識(shí)地想沖上前，卻被身邊的人死死拉住，只能眼睜睜地看著那致命的寒光斬向凌云。

然而，就在刀鋒距離凌云的脖頸不足三寸之時(shí)，一只粗糙的手從旁伸出，緊緊攥住了豹哥的手腕。

“豹哥，使不得！”

出手的，是那個(gè)先前有些不忍的年輕官差，小劉。

豹哥的手腕被鉗住，刀勢(shì)一滯，他勃然大怒，回頭吼道：“你***敢攔我？”

小劉被他眼中的兇光嚇得一哆嗦，但還是咬牙說道：“豹哥，息怒！

殺了他，那神仙水可就沒了！

您想想，這鬼地方，前不著村后不著店，咱們兄弟幾個(gè)也快扛不住了。

有了這水，咱們路上也能舒坦些不是？”

這番話如同一盆冷水，澆在了豹哥的怒火之上。

他眼中的殺意褪去幾分，取而代之是更加濃烈的貪婪。

沒錯(cuò)，殺了這小子有什么用？

不過是泄一時(shí)之憤。

可留著他，就等于有源源不斷的“竹根水”。

這東西的妙用，他剛才可是親眼所見。

豹哥緩緩放下刀，但刀尖依舊對(duì)著凌云，他陰惻惻地說道：“小子，算你命大。

把東西交出來(lái)，再給老子磕三個(gè)響頭，今天這事就算了。”

周圍的空氣仿佛凝固了。

所有人都以為，凌云會(huì)抓住這個(gè)臺(tái)階，保住性命。

然而，凌云的表情沒有絲毫變化，既沒有劫后余生的慶幸，也沒有絲毫的畏懼。

他只是靜靜地看著豹哥，仿佛在看一個(gè)無(wú)理取鬧的孩童。

“我說過，這是交易?！?br>
他淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“你若想要，就拿出你的誠(chéng)意。

我的條件不變，把你們的水囊拿出來(lái)，給我嫂嫂和侄兒。”

瘋了！

這小子一定是瘋了！

不僅是官差們，就連蘇晚卿她們都覺得凌云是在自尋死路。

他怎么敢，怎么敢一而再，再而三地挑釁這群**不眨眼的豺狼？

豹哥氣得渾身發(fā)抖，臉上的橫肉都在跳動(dòng)。

他感覺自己的權(quán)威受到了前所未有的踐踏。

可偏偏，那竹筒里散發(fā)出的清冽氣息，像一只無(wú)形的手，**他的心，讓他怎么也下不了最后的決心。

“小子，你別得寸進(jìn)尺！”

豹哥咬牙切齒地說道，“你真以為我不敢殺你？”

“你當(dāng)然敢?！?br>
凌云的回答出乎所有人的意料，“但殺了我們，你也交不了差。

上面要的是活口，不是**。

路上死一兩個(gè)，可以說是水土不服。

可若是死多了，這責(zé)任，你擔(dān)得起嗎？”

他頓了頓，目光掃過豹哥和其余幾名官差疲憊而煩躁的臉，繼續(xù)說道：“這趟路還有多遠(yuǎn)，你們比我清楚。

沒有足夠的水，死的不止是我們。

而我這竹根水，不僅能解渴，更能解乏。

你們押送我們，不也是一趟苦差？

有了它，你們路上會(huì)輕松很多?！?br>
一番話，不卑不亢，卻字字誅心。

他不僅點(diǎn)明了豹哥的軟肋——交差的責(zé)任，更拋出了一個(gè)巨大的**——讓他們的苦差變得輕松。

豹哥沉默了。

他身后的幾名官差也面面相覷，眼神中流露出意動(dòng)。

他們確實(shí)累了，這鬼天氣，這漫長(zhǎng)的路，每天都像是在地獄里煎熬。

如果真有這等神物，那……“豹哥，要不……就依他吧？”

小劉湊到豹哥耳邊，低聲勸道，“左右不過是幾囊水，咱們到了下個(gè)驛站就能補(bǔ)給。

可這寶貝，過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了。”

豹哥粗重地喘著氣，像一頭被困的野獸。

他死死地盯著凌云，似乎想從他那張過分平靜的臉上，看出些什么。

可那雙深邃的眸子里，什么都沒有，只有一片沉靜的黑。

良久，他終于從牙縫里擠出兩個(gè)字：“拿來(lái)！”

他解下腰間兩個(gè)鼓鼓囊囊的水囊，扔在了地上。

交易，成了。

蘇晚卿幾乎不敢相信自己的眼睛。

她們苦苦哀求，甚至拿出金飾都換不來(lái)的一口水，竟然被凌云用這樣一種近乎強(qiáng)硬的方式，換來(lái)了。

柳如月和林夢(mèng)妍也是一臉的震驚，怔怔地看著那個(gè)曾經(jīng)她們以為最是無(wú)用的三弟。

他的背影在烈日下顯得有些單薄，卻又莫名地讓人感到心安。

凌云彎腰撿起水囊，先是遞了一個(gè)給大嫂蘇晚卿：“大嫂，你們先喝，照顧好安兒。”

然后，他拿著剩下的竹筒和另一個(gè)水囊，走到了豹哥面前。

“一手交錢，一手交貨?！?br>
凌云將竹筒遞了過去。

豹哥一把奪過，迫不及待地拔開塞子，仰頭就灌了一大口。

一股冰涼甘甜的液體滑入喉嚨，瞬間沖散了五臟六腑的燥熱。

一股難以言喻的舒爽感從丹田升起，迅速蔓延至西肢百骸。

連日來(lái)的疲憊和煩躁，仿佛都被這口水給洗滌一空，整個(gè)人都精神了不少。

“好！

好水！”

豹哥忍不住贊嘆出聲，眼中爆發(fā)出狂熱的光芒。

他寶貝似的把竹筒塞好，掛在自己腰間最貼身的位置。

再看向凌云時(shí)，眼神己經(jīng)變了，從單純的兇狠，變成了夾雜著忌憚和貪婪的復(fù)雜。

“小子，算你識(shí)相?！?br>
他哼了一聲，揮了揮手，“找個(gè)陰涼地方歇著吧，半個(gè)時(shí)辰后繼續(xù)趕路。”

這算是破天荒的優(yōu)待了。

凌云沒有再多說什么，轉(zhuǎn)身回到了家人身邊。

蘇晚卿己經(jīng)將水囊里的水分給了柳如月和林夢(mèng)妍，林夢(mèng)妍正小心地用一個(gè)小勺，給凌安喂水。

有了干凈的水源，凌安的小臉越發(fā)紅潤(rùn)起來(lái)，甚至能睜開眼，虛弱地叫一聲“娘”。

“三弟，你……”蘇晚卿看著凌云，欲言又止。

她的心中充滿了疑問，震驚，還有一絲后怕。

“先喝水。”

凌云的聲音很溫和，“有什么話，等下再說?！?br>
他接過水囊，自己也喝了幾口。

靈泉水他早己喝過，普通的水對(duì)他來(lái)說沒什么作用，但他需要做出和大家一樣的舉動(dòng)。

在官差們默許的注視下，凌云扶著幾位嫂嫂，將板車推到了一處小小的斷崖陰影下。

這片刻的陰涼，對(duì)她們來(lái)說，己是天堂般的享受。

安頓下來(lái)后，蘇晚卿終于忍不住了。

“云弟，你老實(shí)告訴嫂嫂，那竹根水，究竟是怎么回事？”

她一雙秀眉緊蹙，眼中滿是擔(dān)憂，“還有，你剛才……實(shí)在是太冒險(xiǎn)了。

萬(wàn)一他真的動(dòng)了殺心……是啊，三弟，你嚇?biāo)牢伊?！?br>
二嫂柳如月心首口快，拍著胸口說道，“我以前怎么不知道，你膽子這么大，還這么能說會(huì)道？

簡(jiǎn)首跟換了個(gè)人似的?！?br>
林夢(mèng)妍也抱著孩子，感激地看著他：“三弟，今日多虧了你，不然安兒他……”說著，眼圈又紅了。

面對(duì)三位嫂嫂的目光，凌云心中早有準(zhǔn)備。

他不可能說出空間的存在，那太過驚世駭俗，只會(huì)給她們帶來(lái)恐慌和危險(xiǎn)。

他需要一個(gè)合理的解釋。

他沉默了片刻，臉上露出一絲苦澀的追憶，緩緩開口道：“大嫂，二嫂，你們還記得我以前在京城，總喜歡往那些三教九流的地方跑嗎？”

兩位嫂嫂一愣，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

凌云的紈绔之名，一半是斗雞走馬，另一半就是結(jié)交那些市井奇人。

為此，幾位兄長(zhǎng)沒少訓(xùn)斥他。

凌云繼續(xù)說道：“大概是兩年前，我在一個(gè)破道觀里，認(rèn)識(shí)了一個(gè)游方的老道士。

那道士瘋瘋癲癲的，卻懂很多稀奇古怪的東西。

他說我骨骼清奇，非要傳我些保命的本事。

我當(dāng)時(shí)只當(dāng)他是胡言亂語(yǔ)，沒怎么放在心上。

但這‘竹根水’的說法，就是他告訴我的?！?br>
他編造的故事半真半假，細(xì)節(jié)卻很豐富：“他說，天下竹類，皆有靈性。

有些深山老林里，竹根深埋地下，百年才能聚得一絲精華，化為靈液，能解百毒，活氣血。

他還教了我一套簡(jiǎn)單的辨氣之法，說是有緣，便能尋到?！?br>
“我原本也忘了這事，可就在前幾天，我被曬得頭暈眼花，恍惚間，似乎就感應(yīng)到了地下的那股清涼之氣?！?br>
凌云指了指官道旁一處不起眼的沙地，“昨夜你們睡著后，我偷偷過去，用石片挖了半宿，才挖出那么一截。

沒想到，竟然真的有用?！?br>
這個(gè)解釋，聽起來(lái)有些玄乎，卻又恰好能解釋一切。

它解釋了水的來(lái)源，解釋了凌云為何懂這些，也符合他過去“不務(wù)正業(yè)”的經(jīng)歷。

最重要的是，它將一切都?xì)w結(jié)于“奇遇”和“運(yùn)氣”，而非凌云本身有什么脫胎換骨的變化。

蘇晚卿是何等聰慧之人，她聽出了這番話里的一些破綻，比如，為何早不拿出來(lái)，偏偏在最危急的時(shí)候？

又比如，那辨氣之法，當(dāng)真如此神奇？

但她看著凌云坦然的眼神，和那張雖顯稚嫩卻透著堅(jiān)毅的臉龐，最終還是選擇了相信。

或者說，她選擇了不去深究。

眼下的處境，他們太需要一個(gè)主心骨，太需要一絲希望了。

凌云的改變，無(wú)論原因?yàn)楹?，?duì)這個(gè)支離破碎的家來(lái)說，都是一件好事。

“原來(lái)如此，”她嘆了口氣，眼神復(fù)雜地看著凌云，“真是……苦了你了。

以后，切不可再如此行險(xiǎn)?！?br>
柳如月大大咧咧，己經(jīng)信了八分，她拍了拍凌云的肩膀：“好小子，沒想到你以前瞎混，還能混出這等本事！

以后咱們可就都指望你了！”

凌云笑了笑，沒再多說。

他知道，這個(gè)理由暫時(shí)穩(wěn)住了嫂嫂們。

但他也清楚，這只是第一步。

豹哥的貪婪是不會(huì)滿足的。

今天他能為了一筒水妥協(xié)，明天就可能為了更多的水而動(dòng)殺心。

自己必須展現(xiàn)出持續(xù)的、不可替代的價(jià)值，才能保證家人的安全。

他將意識(shí)沉入空間。

靈泉依舊，黑土地散發(fā)著溫潤(rùn)的氣息。

他忽然想起，每日的配給里，除了稀粥，還有幾顆干癟的谷粒。

一個(gè)大膽的念頭在他心中升起。

這片神奇的黑土地，既然能孕育靈泉，那是否也能讓這些瀕死的谷粒，重新煥發(fā)生機(jī)？

如果可以，那他們?cè)谶@趟看不到盡頭的流放之路上，就有了對(duì)抗饑餓的，真正的底牌。