次日清晨，天光微亮，我便起了身。

一夜輾轉(zhuǎn)，卦象的兇險(xiǎn)與那道不祥的黑氣在我腦中反復(fù)交織，幾乎未曾合眼。

但我知道，越是這種時(shí)候，我越不能自亂陣腳。

碧螺伺候我梳洗時(shí)，忍不住小聲嘀咕：“小姐今日起得真早，眼下都有些青影了?！?br>
我對(duì)著鏡中人淡淡一笑，鏡中的少女眉目如畫(huà)，只是那雙往日里總是**笑意的眸子，此刻卻沉靜得像一汪深潭。

我吩咐道：“今日要去錦繡閣為千秋宴裁制新衣，妝容素雅些便好，不必過(guò)于繁復(fù)?！?br>
用過(guò)早膳，母親便興致勃勃地拉著我上了馬車。

母親出身江南書(shū)香世家，于穿戴打扮上素有心得。

一路上，她都在興致高昂地與我討論著時(shí)下流行的云錦、蜀繡，又說(shuō)哪家的珠花別致，哪家的香膏清雅。

我含笑聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)應(yīng)和一兩句，心中卻在飛速盤算。

錦繡閣是京城最大的成衣布莊，也是各家貴婦貴女最愛(ài)光顧的地方。

那里人多口雜，是消息匯集之地，更是觀察各家氣運(yùn)流轉(zhuǎn)的絕佳場(chǎng)所。

既然對(duì)方設(shè)局在千秋宴，那么參與這場(chǎng)宴會(huì)的人，都有可能是棋子，甚至……是執(zhí)棋之人。

我要去那里，不是為了選一件漂亮的衣裳，而是為了尋找那道黑氣的源頭。

馬車在錦繡閣門前停穩(wěn)。

此地果然名不虛傳，朱漆大門，金字招牌，門前車馬如龍，往來(lái)皆是綾羅綢緞的貴人。

掌柜的眼尖，一見(jiàn)我們沈府的徽記，立刻滿臉堆笑地迎了出來(lái)，將我們母女二人引至二樓的雅間。

二樓比樓下清靜許多，專供有身份的貴客挑選料子。

一匹匹色澤艷麗、工藝精湛的布料被侍女們流水般地呈上來(lái)，在光下流轉(zhuǎn)著華美的光澤。

母親的注意力很快便被那些精美的料子吸引了過(guò)去，她拿起一匹月白色的流光錦，對(duì)著光細(xì)細(xì)地看，贊不絕口：“這料子織得真好，光線下竟有水波流轉(zhuǎn)之感，做成衣裙，定然飄逸出塵。

阿漁，你覺(jué)得如何？”

我心不在焉，目光卻透過(guò)雅間的珠簾，不動(dòng)聲色地觀察著外間的客人。

外間坐著三五位官家女眷，她們周身的氣場(chǎng)各不相同。

有的夫人周身籠著一層厚重的土**氣，那是夫家根基穩(wěn)固、子孫得力的象征；有的少女則是粉色或淡紫色的氣，那是桃花初綻、情竇初開(kāi)的模樣。

這些都是尋常人的氣運(yùn)，雖有高低之分，卻并無(wú)兇險(xiǎn)之兆。

我正看得出神，樓梯處傳來(lái)一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)穆曧?，幾個(gè)衣著華麗的少女簇?fù)碇晃簧泶┦窦t衣裙的女子走了上來(lái)。

那女子約莫十六七歲的年紀(jì)，生得明艷動(dòng)人，只是眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣。

她目光一掃，便落在了我們雅間這邊，尤其是在看到母親手中的那匹流光錦時(shí)，眼中閃過(guò)一絲勢(shì)在必得。

我心中微動(dòng)。

此女我認(rèn)得，是都察院左都御史李嵩的嫡女，李月柔。

李御史是朝中有名的“炮仗”，以剛首聞名，**起人來(lái)從不留情面，與我父親在政見(jiàn)上素來(lái)不合。

李月柔帶著丫鬟徑首朝我們走來(lái)，連基本的禮數(shù)都省了，對(duì)著掌柜頤指氣使道：“掌柜的，這匹流光錦本小姐要了?！?br>
掌柜的一臉為難，躬身道：“李小姐，這……這料子是沈夫人先看上的。”

李月柔輕哼一聲，拿眼角瞥了我母親一下，語(yǔ)氣倨傲：“看上又不曾付錢。

我出雙倍的價(jià)錢。”

母親的臉色沉了下來(lái)。

她素來(lái)與人為善，卻也不是任人**的性子。

沈家的臉面，斷不能被人如此折辱。

“凡事總有個(gè)先來(lái)后到?！?br>
母親放下料子，語(yǔ)氣平淡，卻自有一股相府夫人的威儀，“李小姐若是喜歡，不妨等下一批。

錦繡閣的信譽(yù)，想來(lái)不會(huì)讓李小姐失望?！?br>
氣氛一時(shí)有些劍拔弩張。

我卻沒(méi)心思理會(huì)這爭(zhēng)風(fēng)吃醋的戲碼，我的全部注意力，都集中在了李月柔身后的一個(gè)少女身上。

那少女穿著一身半舊的秋香色衣裙，安安靜靜地站在人群的角落，低著頭，幾乎沒(méi)什么存在感。

若非我刻意觀察，幾乎就要將她忽略過(guò)去。

她的面色有些蒼白，帶著一種久病初愈的羸弱。

而最讓我心驚的是，在她那稀薄得近乎透明的灰色氣運(yùn)之中，竟若有若無(wú)地纏繞著一縷……黑氣！

那黑氣與我昨日在請(qǐng)?zhí)峡吹降娜绯鲆晦H！

雖然極其微弱，像是一根被墨染過(guò)的蛛絲，稍不留神就會(huì)看錯(cuò)，但我絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)那股陰冷、破敗的氣息！

我的心跳瞬間漏了一拍。

找到了！

這少女是誰(shuí)？

她為何會(huì)與李月柔一道？

她身上的黑氣，又意味著什么？

我強(qiáng)壓下心頭的震動(dòng)，面上裝作一副不諳世事的天真模樣，好奇地打量著那位少女，輕聲問(wèn)母親：“母親，那位姐姐是誰(shuí)呀？

瞧著面生得很?！?br>
我的聲音不大不小，正好能讓在場(chǎng)的人都聽(tīng)見(jiàn)。

李月柔身邊的幾個(gè)少女聞言，皆向那角落里的少女投去輕蔑的一瞥。

其中一個(gè)快言快語(yǔ)的開(kāi)了口：“沈小姐不認(rèn)得也正常，這位是工部營(yíng)繕?biāo)局魇绿K大人的女兒，蘇婉兒。

平日里深居簡(jiǎn)出，是個(gè)有名的藥罐子。”

工部營(yíng)繕?biāo)局魇拢?br>
不過(guò)是個(gè)從六品的小官。

難怪她在這群高門貴女中顯得如此格格不入。

李月柔似乎覺(jué)得臉上無(wú)光，不耐煩地回頭瞪了蘇婉兒一眼：“杵在那兒做什么？

還不快過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)沈夫人和沈小姐?！?br>
那名叫蘇婉兒的少女身子一顫，怯生生地走上前來(lái)，對(duì)著我們福了一福，聲音細(xì)若蚊蚋：“婉兒……見(jiàn)過(guò)沈夫人，沈小姐?！?br>
在她上前的瞬間，我看得更加真切了。

那縷黑氣并非源自她自身，而是像藤蔓一樣，從外部攀附在她的氣運(yùn)之上，正絲絲縷縷地吸食著她本就微弱的生氣。

她周身的灰色，是病氣，也是衰敗之氣。

她不是布局之人，她是一枚棋子，一枚……即將被犧牲掉的棋子！

我的心頭那塊巨石又沉重了幾分。

母親見(jiàn)她一副可憐模樣，心腸便軟了下來(lái)，溫言道：“蘇小姐不必多禮?！?br>
說(shuō)罷，便不再看李月柔，對(duì)我笑道：“阿漁，既然李小姐對(duì)這流光錦如此鐘愛(ài)，我們便讓與她吧。

我瞧著那邊那匹煙霞羅也不錯(cuò)，顏色更襯你?！?br>
我知道母親是想息事寧人，也是給我臺(tái)階下。

我順勢(shì)起身，走到那匹流光錦前，故作惋惜地?fù)崃藫?，然后?duì)著李月柔甜甜一笑：“李姐姐說(shuō)的是，君子不奪人所好，這料子便贈(zèng)與姐姐了。

只盼著千秋宴上，能一睹姐姐穿上它的風(fēng)采?！?br>
我這話看似退讓，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。

一來(lái)全了沈家的體面，二來(lái)也將這料子與千秋宴聯(lián)系起來(lái)，不動(dòng)聲色地提醒在場(chǎng)眾人，我沈家阿漁，也是要去赴宴的。

李月柔大約沒(méi)料到我會(huì)如此輕易地讓步，愣了一下，隨即臉上露出得意的神色，仿佛打了一場(chǎng)大勝仗，丟下一句“算你識(shí)相”，便讓丫鬟包起了料子。

就在她們轉(zhuǎn)身離開(kāi)的瞬間，我狀似無(wú)意地靠近了蘇婉兒一步，一股極淡的藥味混雜著一絲若有似無(wú)的甜香，飄入了我的鼻端。

那香味……我的腦中仿佛有電光一閃而過(guò)！

是夾竹桃！

雖然被濃重的藥味掩蓋，但我絕不會(huì)聞錯(cuò)。

那香味，正與我昨夜入定時(shí)，在黑氣中看到的那一抹艷紅相互印證！

我的指尖在袖中微微蜷縮，一股寒意從腳底首沖頭頂。

原來(lái)如此。

原來(lái)如此！

毒，真的有毒！

而這個(gè)看似無(wú)辜可憐的蘇婉兒，就是那個(gè)最關(guān)鍵的“媒介”！

她們走后，雅間內(nèi)恢復(fù)了平靜。

母親有些心疼地看著我：“委屈你了，阿漁。”

我搖了搖頭，挽住她的手臂，將頭輕輕靠在她的肩上，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“女兒不委屈。

只是覺(jué)得……那位蘇小姐，好生可憐。”

母親嘆了口氣：“是啊，聽(tīng)說(shuō)她自幼體弱，常年湯藥不斷。

她父親官位不高，母親又去得早，在京中舉步維艱，也只能依附著**這樣的高門，受些委屈罷了?！?br>
依附？

恐怕不止是依附那么簡(jiǎn)單。

一個(gè)重病纏身、命不久矣的少女，一個(gè)品級(jí)不高、毫無(wú)根基的父親，這樣的人，最容易被控制，也最適合當(dāng)一枚用過(guò)即棄的棋子。

我?guī)缀蹩梢詳喽?，千秋宴上的那?chǎng)禍?zhǔn)?，定然與這位蘇婉兒脫不了干系。

而她本人，很可能到死都不知道自己做了什么。

真正可怕的，是躲在她身后，將她推到臺(tái)前的那個(gè)人。

那個(gè)人，不僅要?dú)Я松蚣?，甚至連蘇婉兒這樣一條無(wú)辜的性命，也毫不在意地一并算計(jì)了進(jìn)去。

何等狠毒的心腸！

回府的路上，我一言不發(fā)，腦中卻在瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)。

線索己經(jīng)有了，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

蘇婉兒是棋子，那執(zhí)棋人是誰(shuí)？

是**嗎？

李御史雖然與父親政見(jiàn)不合，但他為人剛正，不像會(huì)用此等陰私手段的人。

若不是他，又會(huì)是誰(shuí)？

對(duì)方的目的是什么？

僅僅是構(gòu)陷下毒？

可在大庭廣眾之下，如何能做到神不知鬼不覺(jué)？

那夾竹桃的香氣，又是用來(lái)做什么的？

一個(gè)又一個(gè)的謎團(tuán)接踵而至，像一張無(wú)形的大網(wǎng)，將我越收越緊。

但我知道，我己經(jīng)找到了網(wǎng)上的一個(gè)線頭。

只要順著蘇婉兒這條線摸下去，就一定能找到答案。

離千秋宴還有七日。

這七日，便是我破局的關(guān)鍵。