沈佩琪剛扶著門(mén)框站穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)院外那聲喊。

“誰(shuí)讓你們擅自帶小姐回來(lái)的？

主院還沒(méi)發(fā)話！”

她沒(méi)回頭，只抬手示意翠兒別動(dòng)。

腿還在發(fā)軟，但她撐住了。

屋里炭火燒得正旺，濕衣?lián)Q了，姜湯也灌下兩口，喉嚨里那股涼氣總算壓住。

她走到椅子邊坐下，手指掐了掐眉心，腦子還在轉(zhuǎn)——?jiǎng)偛藕吥切┰?，不是巧合?br>
有人想讓她和沈悅辛一塊出丑。

沈悅辛被春桃扶著進(jìn)來(lái)，臉色還是白的，但眼神清了。

她一進(jìn)門(mén)就看向沈佩琪，嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“你也穿了？”

“嗯。”

沈佩琪睜開(kāi)眼，“你記得多少？

原身為什么落水？”

沈悅辛坐到另一邊的凳子上，手還搭在春桃肩上。

她搖頭：“我不太清楚具體……但我記得，柳夫人常拿些小事罰我。

前兩天說(shuō)是我偷看了她的賬本，關(guān)我在祠堂跪了兩個(gè)時(shí)辰。”

春桃低聲接話：“是呢，小姐每次去主院，不是罰抄就是訓(xùn)話，一待就是半天?！?br>
沈佩琪瞇了下眼：“她是想立規(guī)矩？”

“不止?！?br>
沈悅辛聲音低了些，“我記得……那天我本來(lái)不該去湖邊。

是婆子來(lái)說(shuō)，二小姐找我有事。”

“佩瑤？”

沈佩琪問(wèn)。

“對(duì)?！?br>
沈悅辛點(diǎn)頭，“她說(shuō)有東西要還我，讓我一個(gè)人去石橋那邊等?！?br>
沈佩琪冷笑一聲：“讓你單獨(dú)去，再安排人‘撞見(jiàn)’你們爭(zhēng)執(zhí)，落水。

好一手栽贓?！?br>
屋里靜了一瞬。

翠兒端著空碗從屏風(fēng)后繞出來(lái)，小聲說(shuō)：“小姐，熱水備好了，要不要現(xiàn)在洗個(gè)頭？

濕著容易病?！?br>
“先不忙?！?br>
沈佩琪擺手，“等會(huì)兒再說(shuō)?！?br>
她轉(zhuǎn)向沈悅辛：“你現(xiàn)在信了嗎？

這不是夢(mèng)，也不是意外。

我們倆一起穿過(guò)來(lái)，一起落水，外面還傳我們打架搶鐲子——這局，早就布好了?！?br>
沈悅辛吸了口氣：“所以接下來(lái)怎么辦？

柳夫人肯定不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“她當(dāng)然不會(huì)?！?br>
沈佩琪靠在椅背上，語(yǔ)氣沉下來(lái)，“我是嫡女，你是庶女。

一個(gè)鬧出丑聞，家族臉面受損；兩個(gè)一起出事，那就是內(nèi)宅混亂，主母失責(zé)。

她正好借此大做文章，打壓我們二人?！?br>
“可她圖什么？”

“權(quán)。”

沈佩琪首說(shuō)，“她不是原配，管不了家是名不正言不順。

只有讓現(xiàn)任主母**，她才能真正掌權(quán)。

而打壓嫡女、壓制庶女，是最首接的辦法?！?br>
沈悅辛皺眉：“可老爺呢？

他不管？”

“老爺在外頭應(yīng)酬，今晚未必回內(nèi)院?！?br>
翠兒插了一句，“剛才我去廚房要姜湯，聽(tīng)灶上婆子說(shuō)，老爺被李府留飯，怕是要三更才歸。”

沈佩琪點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就說(shuō)明，今晚是她動(dòng)手的最佳時(shí)機(jī)?！?br>
屋外傳來(lái)腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

翠兒立刻起身去開(kāi)門(mén)。

門(mén)外站著個(gè)中年婆子，手里拎著個(gè)漆盒，臉上堆笑：“二夫人讓我來(lái)看看大小姐醒了沒(méi)，這是新熬的安神湯?！?br>
“勞煩您跑一趟?！?br>
翠兒擋在門(mén)口，沒(méi)讓她進(jìn)，“小姐剛換完衣裳，身上還有濕氣，大夫說(shuō)了，不能見(jiàn)風(fēng)。

您這湯，我先收著，等會(huì)兒溫著給她喝?！?br>
婆子探頭往里瞧：“那……我能見(jiàn)見(jiàn)小姐嗎？

二夫人交代，醒了一定要回話。”

“您也看見(jiàn)了，屋里全是水汽?！?br>
翠兒不動(dòng)，“炭盆剛添，熏得人頭暈。

要是您進(jìn)去沖撞了小姐，回頭二夫人怪罪下來(lái)，咱們都不好交代。”

婆子張了張嘴，又閉上。

翠兒接著說(shuō)：“您放心，等小姐緩過(guò)勁來(lái)，自然會(huì)去主院請(qǐng)安。

眼下嘛……還得請(qǐng)您回個(gè)話，就說(shuō)大小姐身子不適，不便見(jiàn)客?！?br>
婆子猶豫幾息，終于點(diǎn)頭：“行吧，我回去稟報(bào)。”

門(mén)關(guān)上，翠兒轉(zhuǎn)身，沖沈佩琪眨了眨眼。

沈佩琪嘴角微揚(yáng)：“干得不錯(cuò)?！?br>
“我以前就這樣應(yīng)付她的人。”

翠兒壓低聲音，“她們最?lèi)?ài)裝關(guān)心，其實(shí)就想探底細(xì)?！?br>
沈佩琪看向沈悅辛：“剛才說(shuō)到哪了？

哦，分工?！?br>
“你打算怎么分？”

“我出面?！?br>
沈佩琪說(shuō)得干脆，“我是嫡女，名分在這兒。

臺(tái)面上的事，由我扛。

你要做的，是盯住底下的人?！?br>
“盯誰(shuí)？”

春桃這樣的貼身丫頭，最容易聽(tīng)到風(fēng)聲。

誰(shuí)跟誰(shuí)走得近，誰(shuí)突然多了賞錢(qián)，誰(shuí)夜里偷偷出門(mén)——這些細(xì)節(jié)，比明面上的吵鬧更有用。

沈悅辛明白了：“你是讓我查內(nèi)情？”

“對(duì)?！?br>
沈佩琪點(diǎn)頭，“你不顯眼，又是庶女，她們防備心弱。

你能聽(tīng)到我想聽(tīng)卻聽(tīng)不到的話?！?br>
春桃抬頭：“小姐，明日是老**生辰?！?br>
“我知道?！?br>
沈悅辛說(shuō)。

“往年這時(shí)候，柳夫人總讓二小姐出風(fēng)頭。”

春桃聲音更低，“今年……聽(tīng)說(shuō)宮里要選太子側(cè)妃，她想推二***去。”

沈佩琪猛地抬頭：“什么時(shí)候的消息？”

“今早廚房議論的?！?br>
春桃說(shuō)，“說(shuō)是貴妃娘娘點(diǎn)了頭，讓各家適齡女子遞牌子?！?br>
沈佩琪冷笑一聲：“動(dòng)作這么快？”

“她要是真能攀上太子府，那地位就穩(wěn)了?！?br>
沈悅辛喃喃，“難怪今天急著給我們潑臟水。

要是我們?cè)诶?*壽宴上鬧出丑事，她就能順勢(shì)壓我們一頭，把她女兒推出來(lái)當(dāng)賢良典范?！?br>
“聰明?！?br>
沈佩琪點(diǎn)頭，“一邊貶低我們，一邊捧她女兒。

一箭雙雕?！?br>
“那咱們?cè)趺崔k？”

沈悅辛問(wèn)。

“讓她辦。”

沈佩琪靠回椅背，“她想做戲，我們就看戲。

她越用力，破綻越多。”

“可萬(wàn)一她真成了側(cè)妃？”

“成不了。”

沈佩琪語(yǔ)氣篤定，“太子選側(cè)妃，看的不只是家世容貌，還有背后勢(shì)力。

沈家現(xiàn)在由誰(shuí)當(dāng)家？

是柳氏嗎？

不是。

她連正經(jīng)誥命都沒(méi)有，拿什么撐場(chǎng)面？”

“可她心機(jī)深沉。”

沈悅辛說(shuō)道。

“心機(jī)深沉又如何，沒(méi)有**一切都是空談。”

沈佩琪淡淡道，“真正決定太子側(cè)妃人選的，是朝中大臣的態(tài)度以及皇后的看法。

她連宮門(mén)都進(jìn)不去，拿什么去競(jìng)爭(zhēng)？”

沈悅辛松了口氣：“那就好?！?br>
“但我們不能放松?！?br>
沈佩琪盯著她，“她越是知道走不通，就越會(huì)鋌而走險(xiǎn)。

接下來(lái)幾天，她一定會(huì)想辦法讓我們犯錯(cuò)?！?br>
“比如？”

“比如再設(shè)個(gè)局，讓我們‘偷’什么東西，或者‘私會(huì)’外男。”

沈佩琪看著春桃，“你們平時(shí)走路，有沒(méi)有被人攔過(guò)？”

春桃點(diǎn)頭：“前兩天我去漿洗房取衣裳，有個(gè)婆子非要拉我說(shuō)話，問(wèn)東問(wèn)西的?！?br>
“問(wèn)什么？”

“問(wèn)我小姐最近有沒(méi)有寫(xiě)信，有沒(méi)有見(jiàn)陌生男人。”

沈佩琪笑了：“己經(jīng)開(kāi)始鋪路了。

下次再有人問(wèn)，你就答‘沒(méi)有’，但別太干脆。

要顯得有點(diǎn)慌，像是藏著什么。”

“??？”

春桃愣住。

“讓她覺(jué)得有鬼。”

沈佩琪眼神冷了些，“疑心一起，就會(huì)有人去查。

到時(shí)候，咱們反咬一口，說(shuō)有人故意造謠，擾亂內(nèi)宅。”

沈悅辛眼睛亮了：“你這是引蛇出洞？”

“對(duì)?！?br>
沈佩琪點(diǎn)頭，“我們不動(dòng)，她遲早按捺不住。

只要她動(dòng)手，就有痕跡?！?br>
門(mén)外又響了幾下敲門(mén)聲。

翠兒過(guò)去開(kāi)了條縫。

“小姐，”是先前那個(gè)婆子的聲音，“二夫人說(shuō)了，請(qǐng)您醒了就去主院一趟，有要緊話說(shuō)。”

屋里三人同時(shí)靜了下來(lái)。

沈佩琪沒(méi)立刻回應(yīng)，而是低頭吹了吹茶盞邊緣，輕輕啜了一口。

熱茶滑進(jìn)喉嚨，她才緩緩開(kāi)口：“告訴二夫人，我寒氣入體，頭暈得很，怕沖撞了長(zhǎng)輩。

等明早精神好了，一定親自登門(mén)請(qǐng)罪。”

翠兒關(guān)上門(mén)，回身時(shí)發(fā)現(xiàn)沈佩琪己經(jīng)站了起來(lái)。

“你怎么還去？

她明顯是想當(dāng)面壓你?！?br>
“不去不行?！?br>
沈佩琪盯著燭火，“她既然叫了，我就得去。

但不是現(xiàn)在?！?br>
“那什么時(shí)候？”

“等她等得不耐煩的時(shí)候?！?br>
沈佩琪嘴角微勾，“讓她以為我怕了，躲著。

等她松懈，我們?cè)俪鍪??！?br>
沈悅辛忽然問(wèn)：“你說(shuō)……我們真能斗贏嗎？”

沈佩琪轉(zhuǎn)頭看她，目光平靜：“你覺(jué)得呢？

我們是從加班改PPT、趕末班地鐵活下來(lái)的人。

這點(diǎn)宅斗，算什么？”

沈悅辛怔了怔，隨即笑了。

“也是?！?br>
她握緊手，“反正回不去了，不如玩大點(diǎn)?！?br>
沈佩琪走到妝臺(tái)前，拿起一把銀梳，慢慢梳理濕發(fā)。

銅鏡映出兩張臉。

一個(gè)冷靜，一個(gè)警覺(jué)。

燭光晃了一下。

門(mén)外，翠兒輕聲對(duì)婆子說(shuō)：“小姐說(shuō)了，明早再去請(qǐng)安?！?br>
婆子跺了跺腳，轉(zhuǎn)身走了。

屋內(nèi)，沈佩琪放下梳子，看向沈悅辛：“明天壽宴，你記住一件事。”

“什么？”

“別吃任何別人遞來(lái)的東西?！?br>