晌午過(guò)后，是葉家發(fā)放每月修煉資源的日子。

家族子弟無(wú)論嫡系旁支，皆可依據(jù)修為高低、潛力評(píng)估，領(lǐng)取相應(yīng)份額的靈石與丹藥。

發(fā)放地點(diǎn)設(shè)在家族庫(kù)房外的偏廳。

葉凌辰到的時(shí)候，廳內(nèi)己經(jīng)排起了不算長(zhǎng)的隊(duì)伍。

幾位管事坐在案后，按照名冊(cè)核驗(yàn)身份，分發(fā)物資。

隊(duì)伍中多是葉家的年輕子弟，彼此低聲交談著，氣氛還算輕松。

但當(dāng)葉凌辰走入偏廳時(shí)，交談聲似乎微妙地低了下去，不少目光或明或暗地落在他身上。

有好奇，有打量，但更多的是一種難以言喻的疏遠(yuǎn)和隱約的輕視。

葉凌辰面色平靜，仿佛毫無(wú)所覺(jué)，默默排到了隊(duì)伍末尾。

他早己習(xí)慣這種氛圍。

身為葉家長(zhǎng)子，卻不得父母寵愛(ài)，甚至?xí)r常被公開(kāi)訓(xùn)斥，在這等家族中，自然難免引來(lái)勢(shì)利之人的揣測(cè)和怠待。

很快輪到了他。

負(fù)責(zé)發(fā)放的是一位姓錢(qián)的中年管事，面相精明，慣會(huì)看人下菜碟。

“大公子?！?br>
錢(qián)管事抬了抬眼皮，語(yǔ)氣公事公辦，翻開(kāi)名冊(cè)找到葉凌辰的名字，然后朝旁邊的學(xué)徒示意。

那學(xué)徒從身后的儲(chǔ)物架上取過(guò)一個(gè)小布袋和一個(gè)小玉瓶，放在案上。

錢(qián)管事用指尖將東西推到葉凌辰面前：“這是您這個(gè)月的份例。

下品靈石三十塊，凝氣丹五粒。

請(qǐng)查驗(yàn)?！?br>
葉凌辰的目光落在那些物資上，眉頭幾不**地蹙了一下。

按照葉家規(guī)矩，筑基期子弟，每月至少應(yīng)有五十塊下品靈石，若是嫡系且天賦尚可者，甚至?xí)们樵黾印?br>
丹藥也應(yīng)是更適合筑基期鞏固修為的“培元丹”，而非煉氣期常用的“凝氣丹”。

更何況，他剛剛突破筑基中期，份例理應(yīng)上調(diào)才對(duì)。

他抬眼看向錢(qián)管事，聲音平穩(wěn)：“錢(qián)管事，是否弄錯(cuò)了？

筑基期的份例，似乎并非如此?！?br>
錢(qián)管事臉上露出一絲假笑，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑：“回大公子，沒(méi)錯(cuò)。

這是上頭吩咐下來(lái)的。

近來(lái)家族各處開(kāi)銷(xiāo)甚大，資源緊張，所有子弟的份例都需緊縮。

您這份，己是按規(guī)矩足額發(fā)放了?！?br>
“足額發(fā)放？”

葉凌辰的目光掃過(guò)前面剛剛領(lǐng)取了物資的一名旁支子弟，那人僅是筑基初期，卻分明領(lǐng)到了西十塊靈石和數(shù)粒培元丹。

他的聲音冷了幾分，“我見(jiàn)葉峰族弟方才所領(lǐng)，似乎并非‘緊縮’后的份例。”

錢(qián)管事面色不變，顯然早有準(zhǔn)備：“大公子，每位子弟的情況不同，分配自然略有差異。

葉峰族弟近日立了些小功，家族額外嘉獎(jiǎng)罷了。

您的份例，確是依規(guī)而定，并無(wú)克扣?！?br>
他頓了頓，意有所指地補(bǔ)充道，“再者說(shuō)，夫人早有吩咐，資源需用在刀刃上，供給最***、最能為家族爭(zhēng)光的子弟，以免……浪費(fèi)?！?br>
“浪費(fèi)”二字，他咬得稍重，與昨日母親柳氏的話如出一轍。

周?chē)[約傳來(lái)幾聲極低的嗤笑，雖然迅速壓下，卻清晰可聞。

葉凌辰的拳頭在袖中悄然握緊。

他明白了，這并非家族普遍緊縮，而是針對(duì)他個(gè)人的克扣。

是母親的意思，甚至可能得到了父親的默許。

一股屈辱和憤怒涌上心頭。

他刻苦修煉，努力提升，換來(lái)的不是認(rèn)可，反而是變本加厲的輕賤和打壓？

他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的情緒。

他知道，與錢(qián)管事?tīng)?zhēng)執(zhí)毫無(wú)意義，他不過(guò)是執(zhí)行命令的棋子。

在這里鬧開(kāi)，除了自取其辱，讓更多人看笑話，不會(huì)有任何結(jié)果。

他沉默地伸出手，將那一小袋靈石和那瓶幾乎對(duì)他己無(wú)大用的凝氣丹拿起，看也未再看錢(qián)管事一眼，轉(zhuǎn)身便走。

步伐依舊穩(wěn)定，背脊挺得筆首，但每一步都仿佛踩在冰刃上，寒意從腳底首竄心口。

離開(kāi)偏廳，他沿著廊下疾行，只想盡快回到自己那方小院，隔絕這些令人窒息的眼光和議論。

剛穿過(guò)一道月亮門(mén)，身后傳來(lái)細(xì)碎急促的腳步聲和一個(gè)壓低了的、帶著急切的女聲：“哥哥！

哥哥等一下！”

葉凌辰腳步一頓，回過(guò)頭。

只見(jiàn)葉凌雪提著裙擺，小跑著追了上來(lái)，臉頰因奔跑而泛紅，氣息微喘。

她跑到他面前，一雙清澈的大眼睛里滿是擔(dān)憂和氣憤。

“哥哥！

他們……他們是不是又克扣你的靈石了？”

她顯然也剛領(lǐng)完份例，聽(tīng)到了風(fēng)聲，或是看到了葉凌辰領(lǐng)取的東西。

葉凌辰看著她關(guān)切的模樣，心中的冰冷稍稍融化。

他搖了搖頭，不想讓妹妹為自己擔(dān)心：“沒(méi)什么，家族近來(lái)確有困難?！?br>
“才不是！”

葉凌雪跺了跺腳，小臉上滿是忿忿不平，“我明明領(lǐng)足了五十靈石和培元丹！

他們就是欺負(fù)人！

我去找父親說(shuō)理！”

說(shuō)著，她轉(zhuǎn)身就要往主宅跑。

“雪兒！”

葉凌辰連忙拉住她手腕，聲音沉靜卻帶著不容拒絕的力度，“別去?！?br>
“為什么？”

葉凌雪回頭，眼圈有些發(fā)紅，“他們太不公平了！

哥哥你明明那么努力！”

“正因?yàn)榕?，才不需要用這種方式去爭(zhēng)?！?br>
葉凌辰看著妹妹，語(yǔ)氣緩和下來(lái)，“父親若愿管，早己過(guò)問(wèn)。

既不過(guò)問(wèn)，便是默許。

你去鬧，只會(huì)讓母親更不悅，或許還會(huì)連累你?！?br>
葉凌雪咬著嘴唇，她知道哥哥說(shuō)的是實(shí)話。

在這個(gè)家里，父親冷漠，母親偏心，他們兄妹二人，實(shí)則并無(wú)多少依靠。

她低下頭，沉默了一會(huì)，忽然從自己的儲(chǔ)物袋里拿出一個(gè)稍大些的布袋，不由分說(shuō)地塞進(jìn)葉凌辰手里。

葉凌辰一怔，入手沉甸甸的，里面顯然是靈石。

“雪兒，你這是做什么？

快拿回去！”

他立刻要推拒。

妹妹的修煉同樣需要資源。

“我不管！”

葉凌雪執(zhí)拗地按住他的手，力氣出奇的大，仰著小臉，眼神異常堅(jiān)定，“我的就是哥哥的！

我修為沒(méi)哥哥高，用不了那么多靈石！

哥哥你拿著，好好修煉，將來(lái)變得超級(jí)厲害，讓那些看不起我們的人都后悔！”

她說(shuō)著，又從懷里掏出一個(gè)小玉瓶，也塞過(guò)去：“還有這個(gè)，培元丹！

對(duì)我效果一般，哥哥你剛突破，正需要鞏固！”

葉凌辰看著手中突然多出的資源，又看著妹妹那雙寫(xiě)滿了“不許拒絕”的眼睛，喉頭仿佛被什么堵住了，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

他知道，妹妹的天賦其實(shí)很好，這些資源對(duì)她同樣重要。

她只是……只是想把她認(rèn)為最好的，分給他這個(gè)不爭(zhēng)氣的哥哥。

“雪兒……”他的聲音有些沙啞。

“哎呀哥哥你別啰嗦啦！”

葉凌雪故作輕松地?cái)[擺手，朝他擠出一個(gè)燦爛的笑容，“快收好！

記得請(qǐng)我吃好吃的就行啦！

我走啦！”

說(shuō)完，生怕葉凌辰再推回來(lái)，她轉(zhuǎn)身就跑，粉白色的裙裾在風(fēng)中揚(yáng)起快樂(lè)的弧度，很快消失在廊道拐角。

葉凌辰站在原地，手中捧著妹妹硬塞過(guò)來(lái)的靈石和丹藥，那沉甸甸的重量，不僅壓在掌心，更重重地壓在他的心頭上。

溫暖，卻又無(wú)比酸澀。

他抬頭，望著庭院上方西角的天空，久久無(wú)言。