退朝的鐘聲余韻悠長(zhǎng)，朱紅宮門(mén)次第開(kāi)啟，文武百官如潮水般涌出，又三三兩兩散開(kāi)，低聲議論著方才永和殿內(nèi)那場(chǎng)精彩卻無(wú)果的爭(zhēng)鋒。

唐靜寧心中憋著一股無(wú)名火，步子邁得又急又快，孔雀藍(lán)的宮裝裙裾在身后蕩開(kāi)凌厲的弧度。

陽(yáng)光灑在漢白玉的宮道上，有些刺眼，卻驅(qū)不散她心頭的郁結(jié)。

蕭逸陽(yáng)！

又是蕭逸陽(yáng)！

他那副永遠(yuǎn)波瀾不驚、仿佛一切盡在掌握的模樣，最是令人氣悶！

憑什么她的激進(jìn)就是不顧大局，他的穩(wěn)妥就是老成謀國(guó)？

她分明看得清楚，那工部尚書(shū)方才臉色煞白，分明就是心虛！

“三公主殿下請(qǐng)留步。”

一個(gè)溫潤(rùn)如**的聲音自身側(cè)響起，恰到好處地?fù)崞搅藥追炙念^的躁意。

唐靜寧腳步一頓，循聲望去。

只見(jiàn)一旁梧桐樹(shù)的綠蔭下，立著一位身著月白錦袍的年輕男子。

面如冠玉，眉目疏朗，唇角**一抹令人如沐春風(fēng)的淺笑，正是靖安侯世子——魏晨陽(yáng)。

他緩步上前，姿態(tài)優(yōu)雅地拱手一禮：“殿下。”

見(jiàn)到他，唐靜寧臉上的冰霜瞬間消融了幾分，語(yǔ)氣也不自覺(jué)地柔和下來(lái)：“世子不必多禮。

你怎的在此？”

“方才聽(tīng)聞殿下于御前****，慷慨陳詞，晨陽(yáng)敬佩不己?！?br>
魏晨陽(yáng)目光誠(chéng)摯地看著她，聲音溫和，“只是見(jiàn)殿下退朝后似有不悅，可是……遇到了難處？”

他話語(yǔ)中的關(guān)切之意顯而易見(jiàn)，與方才蕭逸陽(yáng)那公事公辦的冷硬態(tài)度形成鮮明對(duì)比。

唐靜寧心中一暖，同時(shí)又涌起一股委屈，仿佛找到了可以傾訴的對(duì)象。

她輕輕嘆了口氣，帶著幾分懊惱：“還能為何？

不過(guò)是有人處處掣肘，凡事只求‘穩(wěn)妥’，卻不顧是非根由罷了?！?br>
她并未首接點(diǎn)名，但在場(chǎng)之人都心知肚明她說(shuō)的是誰(shuí)。

魏晨陽(yáng)了然一笑，笑容里帶著幾分寬慰與恰到好處的同情：“殿下赤子之心，銳意革新，自是好的。

只是這朝堂之上，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，有時(shí)……欲速則不達(dá)。

首輔大人掌樞多年，行事自有其章法，殿下還需稍加忍耐?！?br>
他這話聽(tīng)起來(lái)像是勸解，卻又隱隱站在她的立場(chǎng)，理解她的 frustration（挫折感），比蕭逸陽(yáng)那全然否定的態(tài)度不知好了多少倍。

唐靜寧聞言，心中更覺(jué)世子溫潤(rùn)體貼，善解人意。

想起他方才說(shuō)的“敬佩”，又想到另一樁更重要的事，那份因朝爭(zhēng)而起的郁悶漸漸被一種微甜的悸動(dòng)所取代。

她猶豫片刻，纖長(zhǎng)的手指悄然探入袖中，觸碰到了一個(gè)柔軟而略帶棱角的物事。

指尖微微收緊，仿佛能感受到自己悄然加快的心跳。

“世子，”她抬起眼，眸光清亮，帶著一絲不易察覺(jué)的羞赧，“本宮……我一首記得當(dāng)年獵場(chǎng)之事。

若非世子仗義相救，靜寧恐怕早己……”她頓了頓，后面的話沒(méi)有說(shuō)出口，但感激之情溢于言表。

魏晨陽(yáng)目光微動(dòng)，眼底深處有一絲極快的異樣閃過(guò)，快得無(wú)人能察。

他面上依舊是那副溫良謙和的模樣，微微頷首：“殿下言重了。

當(dāng)日情形危急，任誰(shuí)見(jiàn)到都不會(huì)袖手旁觀。

能護(hù)得殿下周全，是晨陽(yáng)之幸?！?br>
他越是這般謙遜不居功，唐靜寧心中那份感激與好感便越是濃厚。

那個(gè)混亂而血腥的午后，驚馬、冷箭、混亂的人群……最后定格在那抹向她奔來(lái)的、模糊的月白色身影和焦急的呼喚聲……那是她昏迷前最后的印象，也成了她心中多年無(wú)法磨滅的印記。

救命之恩，再加上他如今這般品性溫良，怎不令她心生漣漪？

深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，唐靜寧將袖中之物拿了出來(lái)。

那是一個(gè)精心繡制的荷包。

寶藍(lán)色的緞面，上用金銀絲線交錯(cuò)繡著凌云翱翔的白鶴，針腳細(xì)密精致，鶴眼以細(xì)小的黑珍珠點(diǎn)綴，炯炯有神。

邊緣綴著同色流蘇，顯然花費(fèi)了極大的心思。

“此物……是我閑暇時(shí)所繡，”她聲音放低了些，臉頰微熱，“聊表謝意，望世子……莫要嫌棄?！?br>
她將荷包遞出，指尖因緊張而微微蜷縮。

魏晨陽(yáng)看著那明顯是女子貼身之物的荷包，眼中掠過(guò)一絲真正的驚訝，隨即化為恰到好處的受寵若驚。

他雙手接過(guò)，指尖似乎無(wú)意間輕輕擦過(guò)她的掌心，帶來(lái)一絲微*的觸感。

“這……殿下親手所制？

實(shí)在太貴重了。”

他仔細(xì)端詳著荷包，贊嘆道，“殿下巧手，這白鶴栩栩如生，意境高遠(yuǎn)。

晨陽(yáng)何德何能，受殿下如此厚禮……世子喜歡便好?！?br>
見(jiàn)他收下，唐靜寧心中一塊石頭落地，唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)，露出一抹明麗的笑靨。

陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙落在她臉上，肌膚勝雪，眼波流轉(zhuǎn)，竟是難得的小女兒情態(tài)。

魏晨陽(yáng)看得微微一怔，隨即眼底笑意更深，鄭重地將荷包收入懷中：“殿下所贈(zèng)，晨陽(yáng)必當(dāng)珍之重之?！?br>
兩人又站在樹(shù)下低聲交談了幾句，氣氛融洽溫和。

而在不遠(yuǎn)處，一道緋色的身影正于宮道轉(zhuǎn)角處緩緩走過(guò)。

蕭逸陽(yáng)本是循例往中書(shū)省值房而去，目光無(wú)意間掠過(guò)那綠蔭下相談甚歡的兩人。

他的腳步幾不可察地頓了一下。

他看到唐靜寧臉上那明媚燦爛、毫無(wú)陰霾的笑容，那是她在朝堂上、在面對(duì)他時(shí)從未有過(guò)的輕松與喜悅。

他的目光在她臉上停留一瞬，隨即落在那月白身影上，最后，定格于她遞出那個(gè)精致荷包的動(dòng)作上。

他的眸色驟然深了下去，如同被投入巨石的寒潭，幽暗難辨。

薄唇幾乎抿成一條冷硬的首線，周身那股本就冷冽的氣場(chǎng)仿佛在瞬間又降溫了幾分。

他什么也沒(méi)說(shuō)，甚至連表情都沒(méi)有絲毫變化。

只是默默收回視線，轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向著前方走去。

左手無(wú)意識(shí)地再次撫上腰間那枚缺角的玉佩，指腹摩挲著那道深刻的裂痕，用力得幾乎要將玉石按進(jìn)掌心。

緋色的官袍在朱紅宮墻的映襯下，顯得格外挺拔，也格外……孤寂。

他看著她對(duì)別人笑靨如花，看著她將精心繡制的荷包贈(zèng)予他人。

始終，沉默不語(yǔ)。

仿佛那萬(wàn)千情緒，都化作了深潭底部的暗流，洶涌，卻無(wú)人得見(jiàn)。

(第二章 完)