天將明時，破廟外的雨終于漸停，楚微攥著衣襟里的桃木符，剛要抬腳往廟外走，就見蕭徹撐著油紙傘走來，立在她身前半步遠的地方。

他褲腳沾著泥，卻依舊站得端正，見她望過來，便朝前方偏了偏頭：“姑娘要往哪去？

這林子岔路多，雨天容易走迷?！?br>
楚微腳步頓了頓，指尖無意識地蹭過桃木符上的紋路，垂眸道：“聽流民說，清河鎮(zhèn)沒遭兵禍，還有糧鋪在開，想……去那邊碰碰運氣?！?br>
話落時，聲音里忍不住帶了點虛浮——她連清河鎮(zhèn)在東南西北哪個方向都不知道，只憑著旁人一句模糊的話，硬著頭皮往前走。

蕭徹聞言，眼底掠過一絲極淡的波瀾，隨即又壓了下去，只抬手指了指左側那條被雨沖得略寬些的路：“巧了，我要去清河鎮(zhèn)尋位舊友，他在鎮(zhèn)上開了家染坊，原是約好秋末來取染好的布?！?br>
他頓了頓，目光掃過她沾著草屑的發(fā)梢，語氣放得更緩：“這條路我去年走過，到清河鎮(zhèn)約莫要走三個時辰。

你一個姑娘家，雨天走山路太險——前幾日我還聽說，這林子里有散兵游蕩，專搶孤身趕路的人?！?br>
楚微的心猛地一沉。

她昨夜躲在破廟時，就聽見林外有亂兵的喝罵聲，若不是蕭徹碰巧也在廟中，她未必敢待到天亮。

可讓她跟一個剛認識的人同行，心里又難免存著戒備，指尖把桃木符攥得更緊了些。

蕭徹像是看穿了她的猶豫，又補了句，語氣里沒半分勉強：“若是姑娘不放心，咱們也不用走太近，前后隔著幾步路也行。

到了清河鎮(zhèn)，你尋你的去處，我找我的朋友，從此各不相干。

我只是想著，多個人作伴，總比獨自一人走山路遇到未知的危險強?！?br>
他說著，手往包袱里探了探，摸出個水壺遞過來，語氣自然得像閑話：“剛吃了麥餅容易噎著，這水我早上灌的，還是溫的，你喝點潤潤嗓子?！?br>
楚微看著那個水壺，又看了看蕭徹撐在她頭頂的傘——他半邊肩膀都露在雨里，衣料己被打濕了一片。

她想起**這些天，自己見過太多趁火打劫的人，還是頭回遇到這樣愿意主動幫襯的。

心里那點戒備慢慢松了些，她接過油紙包，低聲道：“多謝沈公子……只是，會不會耽誤你尋朋友？”

“耽誤什么？”

蕭徹笑了笑，眼底染了點暖意，“我那朋友性子隨和，晚兩天取布也無妨。

倒是你，要是走得慢些，天黑前未必能到鎮(zhèn)上，夜里山里更冷?！?br>
他說著，便率先抬腳往左側的路走，腳步放得慢，明顯在等她跟上：“走吧，順著這條路走，過了前面那片竹林，就能看見清河鎮(zhèn)的炊煙了——聽說鎮(zhèn)上西街口的桂花釀，這時候正香呢，到了鎮(zhèn)上，你要是想嘗，我請你?！?br>
楚微跟在蕭徹身后，小心翼翼踩著他踏過的泥印——這樣就不會陷進太深的泥里。

油紙傘的陰影穩(wěn)穩(wěn)罩著她，雨絲只偶爾落在發(fā)梢，涼絲絲的，倒不覺得冷。

衣襟里的桃木符貼著心口，還留著點貼身帶過的溫意，比身上的粗布衫更暖些。

她捏著水壺，小口抿了口涼水。

明明是沒什么味道的水，可咽下去時，竟覺得舌尖泛著點淡淡的甜，像是小時候宮里喝的蜜水。

心里頭那片空落落的地方，像是被這口溫水輕輕熨過，慢慢填進了點軟乎乎的東西，不再像之前那樣發(fā)慌。

又走了約莫半刻鐘，林子里的雨聲輕了些，能聽見遠處不知名的鳥叫。

楚微攥著水壺的手緊了緊，還是忍不住開口，聲音比剛才放柔了些：“沈公子，你說的那位朋友，在清河鎮(zhèn)住了很久了嗎？”

“有些年頭了?！?br>
蕭徹回頭看了她一眼，腳步沒停，“他早年從北邊來，覺得清河鎮(zhèn)安靜，就留了下來，開了家染坊，生意還算不錯?！?br>
他頓了頓，又反過來問她：“你到了清河鎮(zhèn)，若是沒找到落腳的地方，不妨先在鎮(zhèn)上的客棧住下——我記得鎮(zhèn)東頭有家悅來客棧，價錢公道，也干凈。”

楚微點了點頭，心里又踏實了些。

雨還在淅淅瀝瀝地下，可跟著蕭徹往前走，聽著他偶爾說些清河鎮(zhèn)的瑣事，她忽然覺得，這漫無邊際的逃亡路，好像也沒那么難走了。

蕭徹話不多，可照顧人的心思都藏在細處。

過鎮(zhèn)口那座獨木橋時，木板窄得只容一人過，下面就是湍急的河水，楚微剛踩上去，腳步就忍不住晃了晃。

他立刻往外側挪了挪，半個身子幾乎貼在橋邊，伸手虛扶著她的胳膊，指尖離她的粗布衣袖不過半寸，卻始終沒碰到，只輕聲說：“慢些走，腳下踩穩(wěn)，我在這兒扶著你?！?br>
楚微攥緊了衣襟里的桃木符，跟著他的腳步慢慢挪，余光瞥見他褲腳被河水濺濕了也沒在意，心里暖了暖，忍不住輕聲問：“沈公子常走這座橋嗎？

看著倒不怯?！?br>
“前年來過一次，”他聲音平穩(wěn)，目光落在她腳下，“那時候橋還沒這么晃，這兩年沒人修，是得小心些?！?br>
等過了橋，他才收回手，順手幫她拂了拂裙角沾著的草屑：“沒濺到水吧？

這天氣濕了衣裳，風一吹就涼?！?br>
到了客棧，店小二領著他們去房間時，楚微才發(fā)現(xiàn)自己那間窗縫漏風，夜里躺下時，寒意順著縫隙往被子里鉆。

她正縮著身子想湊合一晚，門外忽然傳來輕叩聲，開門就見蕭徹抱著一床厚棉被站在門口，額角還沾著點細汗。

“方才聽店小二說這間房漏風，”他把棉被遞進來，語氣盡量說得隨意，“我那床薄被夠蓋了，這床厚的你用，夜里別凍著。”

楚微連忙推辭：“這怎么好意思？

沈公子自己蓋吧，我……我忍忍就過去了。”

“忍什么？”

他首接把棉被放在床頭，指尖碰到被角時還頓了頓，像是怕她再拒絕，又補了句，“我年輕力壯，蓋薄的也不冷，你要是凍病了，明天怎么尋落腳的地方？”

說完不等她再謝，轉身就往自己房間走，腳步快得像在掩飾什么，楚微望著他的背影，分明看見他耳尖泛著點淺紅。

第二日晨起，兩人路過西街的桂花釀鋪子，甜香順著風飄過來，楚微的腳步下意識慢了半拍。

她想起小時候，母妃還在時，每到桂花落的時節(jié)，會偷偷在小廚房里用粗瓷罐釀些桂花蜜，說“女孩子吃甜的好，能潤心”。

那時候母妃只是個不受寵的宮女，她跟著母妃住在偏殿，從沒去過宮宴，卻總在秋夜里，就著一盞油燈，嘗母妃釀的蜜，那甜味，比宮里最好的點心還讓她記掛。

蕭徹見她望著鋪子出神，腳步也停了下來，輕聲問：“想嘗嘗嗎？

聽說這家的桂花釀是用今年新落的桂花做的，度數不高，女孩子喝著也不沖?！?br>
楚微回過神時，臉頰己經悄悄熱了，連忙搖頭往后退了半步，指尖攥著衣角輕輕絞著：“不用了，沈公子，我……我就是聞著香，看看就好。”

話落又怕他誤會，趕緊補了句，聲音輕得像落雨，“您尋朋友的事更要緊，哪能為這點小事耽誤功夫，太麻煩您了?！?br>
她嘴上拒絕著，目光卻忍不住往鋪子門里飄了飄——那甜香裹著暖意，總讓她想起母妃釀的桂花蜜，心里頭早就軟了一片，只是不愿再給剛搭伴的他添麻煩。

蕭徹沒說什么，只順著她的話點了點頭，可眼底卻把她那點藏不住的向往記在了心里。

第二日一早，楚微剛整理好行李，就見蕭徹推門進來，手里拎著個素色酒壇，壇口還沾著幾朵新鮮的桂花，花瓣上的露水沒干，順著壇邊滴在他玄色衣擺上，暈開小小的濕痕。

“方才去尋朋友的路上，順道路過那家酒鋪，”他把酒壇放在桌上，語氣說得像件再尋常不過的事，指尖卻悄悄把壇子往她那邊推了推，“見是今早新釀的，就買了壇。

我一人也喝不完，便想著帶給你嘗嘗?！?br>
楚微捏著衣角的手緊了緊，小聲說“我不飲酒”，可心里卻像被那壇口的桂花香裹住了，暖得發(fā)顫——她昨日不過是多看了兩眼，連話都沒多說，他竟記在了心里。

從那以后，楚微總在天不亮繞去西街——蕭徹那日買的桂花釀，說自己喝不完，讓她也嘗嘗，她便以為他也喜歡，想著多買些送他。

鋪子老漢見她天天來，打趣“姑娘是給心上人買的吧”，她紅著臉否認，接過酒壇時卻會偷偷蹭蹭壇口，想著蕭徹嘴唇碰到這里的模樣，心頭泛甜。

她不敢敲門，只把酒壇輕放他門口，再借“去后廚打水”偷看是否被取走。

首到某天，她放好酒剛要走，門突然開了。

蕭徹站在門內，手里拿著她前幾日落下的帕子——帕角繡著纏枝蓮，是母妃教她的，也是她僅存的南梁痕跡。

“你的帕子落了?！?br>
他遞過帕子，目光掃過她凍紅的指尖，眉頭微蹙，“天這么冷，怎么不多穿件？”

楚微剛要開口，他轉身回房，拿出雙新棉鞋，鞋面繡著淺淡云紋，針腳不算精致，卻透著用心：“鎮(zhèn)上繡坊買的，見你之前的鞋磨破了?！?br>
楚微抱著棉鞋回房，鞋里還帶著暖意，試了試竟大小正好——她忽然想起前幾**“無意間”問過她的鞋碼，當時沒在意，如今才懂。

夜里，她坐在燈下看著棉鞋，又摸出貼身的“楚”字暖玉，心下卻是猛地一慌：她是南梁**公主，他是北朔人，這份心意，也許本就是錯的。