沈燼推開藥廬門時，檐角的冰棱正好墜下來，砸在青石板上，碎成一小攤水。

他抬頭看了眼天色，鉛灰色的云壓得很低，像浸了水的棉絮，再往下沉幾分，怕就要撞上宮墻的琉璃瓦。

“蘇先生在忙？”

他掀開門簾，藥味混著炭火的氣息撲面而來，嗆得他下意識退了半步。

蘇九正蹲在藥爐前添炭，聽見動靜回頭時，手里的火箸還夾著塊紅透的炭。

火光映在他眼角的皺紋里，倒比平日里多了幾分暖意。

“將軍怎么來了？

今日不是輪休么?！?br>
他把炭火丟進爐子里，火星子“噼啪”跳起來，燎到他的袖口，留下個黑黃的小印子。

沈燼的目光在那處印子上頓了頓。

去年在北境，蘇九給中了箭的士兵裹傷，也是這樣，袖口被篝火燎出個洞，他還笑說“這可比藥捻子好認”。

“來拿上次說的‘醒神散’?！?br>
他收回視線，指尖在藥柜上劃過，忽然停在個貼著“寒骨香”標簽的小瓷瓶前。

瓶身冰涼，像握了塊剛從雪地里挖出來的玉。

蘇九順著他的目光看過去，添炭的動作慢了半拍。

“將軍要這個？”

他聲音壓得低，“這藥性子烈，尋常人用了……不是我用。”

沈燼打斷他，指尖敲了敲瓶底，“昨日去靜思苑，見七殿下總咳，夜里怕是睡不安穩(wěn)?！?br>
藥爐里的藥湯“咕嘟”翻了個泡，蘇九起身拿藥杵的手頓了頓。

他想起三日前，自己去給七殿下診脈，見窗臺上擺著盆快枯死的蘭草，泥土干裂得像老樹皮。

殿下用銀簪往盆里戳了戳，說“這草跟我一樣，見不得暖”，那時殿下的指尖，也是這么涼的。

“寒骨香配著川貝用才穩(wěn)妥?！?br>
蘇九從藥柜最底層翻出個陶碗，里面盛著些雪白的粉末，“我昨夜剛焙好的，你拿去?！?br>
他說話時，袖口的燎痕蹭過碗沿，留下道淺灰的印子。

沈燼接過陶碗時，指尖碰了碰他的手腕。

蘇九的脈跳得有些亂，像被風吹得搖晃的燭火。

他忽然想起今早路過御膳房，聽見兩個小太監(jiān)嘀咕，說李德全昨夜在養(yǎng)心殿外跪了半宿，靴底沾著的泥里，混著點碎瓷片。

“先生最近見過**管？”

他狀似隨意地問，目光落在藥爐上——那里飄出的藥氣里，竟摻著點極淡的杏仁味。

蘇九往藥爐里撒了把干草，火一下子旺起來，把他的臉映得發(fā)白。

“前幾日在太醫(yī)院碰過，”他避開沈燼的目光，去收拾散落的藥包，“他說……陛下最近總失眠?！?br>
沈燼沒再追問。

他把寒骨香和川貝包進油紙時，指尖忽然被紙角劃了道小口。

血珠滲出來，滴在雪白的川貝粉里，像落在雪地上的紅梅。

蘇九慌忙去拿止血膏，卻被他按住手。

“不用。”

沈燼把紙包往懷里揣，傷口的疼讓他想起十年前的雪夜。

那時他還是個小兵，在宮墻外巡邏，聽見里面?zhèn)鱽泶善魉榱训穆曧?，緊接著是個婦人的哭喊，像被什么東西捂住了嘴，悶得發(fā)慌。

后來才知道，那晚七殿下的生母，就是在靜思苑“失足”落了湖。

“對了，”他走到門口時忽然回頭，看著蘇九正在包扎的袖口，“先生這袖口，該換塊新料子了。”

蘇九低頭看了眼那處燎痕，沒說話。

炭火漸漸弱下去，藥爐里的杏仁味卻越來越濃，像要鉆進骨頭縫里。

沈燼走出藥廬時，又有冰棱從檐角墜下來。

這次他看清了，冰棱里凍著片干枯的蘭花瓣，是靜思苑里常種的那種。

他忽然想起剛才在藥柜上看到的“寒骨香”瓷瓶，瓶身上裂了道極細的縫，不仔細看，根本發(fā)現(xiàn)不了。

風卷著雪沫子打在臉上，沈燼把油紙包往懷里按了按。

川貝的涼混著胸口的溫熱，像極了那年在宮墻外，他偷偷撿起的半塊碎瓷片——一面冰，一面燙。

（第二章完）