走出臭魚巷的地界，石板路漸漸干凈起來(lái)。

阿水踩著自己的影子往前走，粗布衫的衣角掃過(guò)路面，帶起細(xì)小的灰塵——這是她第一次走這么遠(yuǎn)，連空氣里的味道都變了，煤煙味淡了，多了些說(shuō)不清的、像曬干的草藥一樣的清香。

快到城門時(shí)，人突然多了起來(lái)。

挑著擔(dān)子的貨郎、穿著綢緞的富人、牽著**商人，擠擠挨挨地往城門洞挪。

城門邊站著兩個(gè)守城衛(wèi)兵，穿著亮閃閃的鎧甲，手里的長(zhǎng)矛擦得能照見(jiàn)人影，正挨個(gè)檢查出城人的路引。

阿水的心提了起來(lái)。

她沒(méi)有路引。

老瘸子說(shuō)過(guò)，城里的人管這叫“規(guī)矩”，沒(méi)有規(guī)矩，寸步難行。

她往旁邊的柳樹下退了退，假裝系鞋帶，眼睛卻像描準(zhǔn)獵物的野貓，飛快地掃過(guò)衛(wèi)兵和人群。

左邊的衛(wèi)兵臉圓圓的，袖口磨出了毛邊，腰上掛著個(gè)裝銅板的布袋，沉甸甸的；右邊的衛(wèi)兵下巴上有道疤，檢查路引時(shí)特別仔細(xì)，連卷邊的角都要撫平了看，但他時(shí)不時(shí)會(huì)往城墻根瞟——那里蹲著個(gè)賣煙絲的老頭，煙桿上的銅鍋亮得發(fā)光。

“下一個(gè)！”

疤臉衛(wèi)兵喊道。

一個(gè)背著藥簍的老頭遞過(guò)路引，衛(wèi)兵看了兩眼，突然皺起眉：“這印章模糊了，去那邊補(bǔ)蓋了再來(lái)?！?br>
老頭急了：“官爺，我這是急著出城送藥，晚了病人要出大事的……少?gòu)U話！”

疤臉衛(wèi)兵把路引扔回去，“規(guī)矩就是規(guī)矩！”

阿水看著老頭撿起路引時(shí)發(fā)抖的手，心里突然一動(dòng)。

她注意到賣煙絲的老頭往疤臉衛(wèi)兵那邊遞了個(gè)眼色，衛(wèi)兵的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)再說(shuō)話——這是臭魚巷常見(jiàn)的勾當(dāng)，用點(diǎn)小恩小惠換個(gè)方便。

這時(shí)，城門內(nèi)傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

一個(gè)穿短打的漢子扛著半扇豬肉，被衛(wèi)兵攔了下來(lái)：“張屠戶，你這豬肉過(guò)了檢疫時(shí)間，不能出城！”

是張屠戶！

阿水趕緊往柳樹后縮了縮，只見(jiàn)張屠戶把豬肉往地上一摔，肥膘上的油濺了衛(wèi)兵一靴子：“放***屁！

老子的豬肉昨天剛殺的，你敢攔？”

兩個(gè)衛(wèi)兵頓時(shí)被吸引了注意力，圓臉衛(wèi)兵想去拉架，疤臉衛(wèi)兵則梗著脖子和張屠戶對(duì)罵，城門洞前亂成一團(tuán)。

賣煙絲的老頭趁機(jī)往城墻根挪了挪，和一個(gè)穿灰衣的人低聲說(shuō)了句什么，那人塞給老頭個(gè)小紙包，飛快地溜出了城門。

阿水的心跳得飛快。

她瞅準(zhǔn)張屠戶和衛(wèi)兵推搡的空檔，貓著腰貼著城墻根往前挪。

城墻根的磚縫里長(zhǎng)著青苔，滑溜溜的，她的鞋底沾著爛泥，踩上去悄無(wú)聲息，像只鉆墻縫的耗子。

離城門洞還有兩步遠(yuǎn)時(shí)，張屠戶突然一拳砸在圓臉衛(wèi)兵臉上，衛(wèi)兵“哎喲”一聲捂著臉后退，正好擋住了疤臉衛(wèi)兵的視線。

就是現(xiàn)在！

阿水矮著身子沖了出去，粗布衫的衣角掃過(guò)賣煙絲老頭的煙桿，老頭眼皮都沒(méi)抬，只是用煙桿往旁邊撥了撥，擋住了最后一點(diǎn)可能被衛(wèi)兵瞥見(jiàn)的縫隙。

沖出城門的那一刻，阿水聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)張屠戶的罵聲和衛(wèi)兵的呵斥聲，還有賣煙絲老頭咳嗽的聲音——那咳嗽聲有點(diǎn)刻意，像在給她打掩護(hù)。

她沒(méi)敢回頭，順著城外的土路往前跑，首到肺里像揣了團(tuán)火，才扶著棵老槐樹停下來(lái)喘氣。

陽(yáng)光落在她背上，暖烘烘的，和臭魚巷陰濕的墻根完全不同。

剛才太險(xiǎn)了，要是張屠戶沒(méi)跟衛(wèi)兵吵起來(lái)，要是賣煙絲老頭沒(méi)幫那一下，她現(xiàn)在恐怕己經(jīng)被捆起來(lái)，等著張屠戶來(lái)“領(lǐng)人”了。

阿水摸了摸褲兜，那塊磨亮的鵝卵石還在，冰涼的觸感讓她清醒了些——老瘸子說(shuō)的“借勁”，原來(lái)不只是借人的勁，還得借事的勁。

歇夠了，阿水繼續(xù)往前走。

路兩旁長(zhǎng)滿了野草，風(fēng)一吹，嘩啦啦地響，像無(wú)數(shù)只小手在招手。

遠(yuǎn)處的田野里，有人趕著牛耕地，牛蹄子踩在泥里，發(fā)出“噗嗤噗嗤”的聲兒。

她找了棵大槐樹坐下，從懷里摸出二丫塞給她的半塊麥餅，慢慢嚼著。

餅早就涼透了，硬得硌牙，但阿水嚼得香，她望著遠(yuǎn)處費(fèi)爾南多學(xué)院的方向——那里有片高高的塔樓，塔尖在陽(yáng)光下閃著光，像老瘸子說(shuō)過(guò)的“城里的星星”。

“水往高處流……”她小聲念叨著，伸手接住一片飄下來(lái)的槐樹葉。

樹葉上沾著點(diǎn)露水，她指尖輕輕一碰，露水就順著葉脈，慢慢爬到葉尖，滴進(jìn)泥土里。

她突然想起娘還在的時(shí)候，總愛(ài)在窗邊擺個(gè)破瓷碗，接下雨天的水。

碗是歪的，水卻總能順著碗沿，剛好流進(jìn)底下的花盆里。

那時(shí)候她不懂，只覺(jué)得好玩，現(xiàn)在才明白，水這東西，從來(lái)不用人逼著走，它自己就知道該往哪兒去。

就像她自己。

遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，“鐺——鐺——”，一共響了三下。

阿水知道，這是學(xué)院的課鐘聲，老瘸子跟她說(shuō)過(guò)，城里的學(xué)堂和學(xué)院，都用鐘聲說(shuō)話。

她站起身，最后看了一眼城門的方向，張屠戶的罵聲己經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。

她沒(méi)首接往學(xué)院走，而是繞到旁邊的小河溝。

溝里的水清清的，能看見(jiàn)底下的鵝卵石，比臭魚巷的陰溝干凈多了。

她蹲下身，把手伸進(jìn)水里。

指尖剛碰到水面，就覺(jué)得一股熟悉的舒服勁兒——不是魔力，是更簡(jiǎn)單的東西，像水流過(guò)鵝卵石時(shí)的溫柔，像雨落在屋頂上的踏實(shí)。

她試著用指尖在水里劃了個(gè)圈。

圈剛劃完，水面突然自己漾開個(gè)小漩渦，把旁邊漂著的一片槐樹葉卷了進(jìn)來(lái)。

阿水嚇了一跳，趕緊縮回手，漩渦又慢慢散開了。

是巧合嗎？

她又試了一次，這次劃了個(gè)歪歪扭扭的三角形。

水面上的波紋跟著她的指尖動(dòng)，三角形的三個(gè)角上，各浮起一個(gè)小小的水珠子，像三顆透明的珠子，在陽(yáng)光下閃了閃，才落回水里。

阿水的心跳突然快了起來(lái)。

她想起告示上寫的“元素親和”，難道……這就是？

她不敢再試，怕驚動(dòng)了什么。

只是把手放在水面上，任由水流過(guò)指尖，像在跟老朋友打招呼。

老瘸子說(shuō)過(guò)，“萬(wàn)物有靈，就看你認(rèn)不認(rèn)它”，她認(rèn)水，水好像也認(rèn)她。

路上遇到個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎，貨郎喊著“賣新鮮果子嘞”，阿水摸了摸兜里剩下的一個(gè)銅板，沒(méi)舍得買。

但她多看了兩眼貨郎擔(dān)子上的水囊——那水囊是羊皮做的，鼓鼓囊囊的，里面的水晃來(lái)晃去，像在跟她打招呼。

阿水笑了笑，加快了腳步。

她不知道學(xué)院里等著她的是什么，是像張屠戶那樣的刁難，還是像賣煙絲老頭那樣不動(dòng)聲色的善意。

但她不怕，就像不怕臭魚巷的陰溝，不怕城門洞的衛(wèi)兵。

水總得往能流的地方流，不是嗎？