繩子解開(kāi)的瞬間，林舟的手腕上留下了兩道紅印，他揉了揉發(fā)麻的胳膊，目光先掃過(guò)那輛食材車——黑色的篷布被黑衣人掀開(kāi)，露出里面堆得亂七八糟的東西：一筐硬邦邦的饅頭，表皮發(fā)皺，邊緣還沾著點(diǎn)干硬的面渣，一看就是放了至少兩天的隔夜貨；旁邊的塑料桶里裝著乳白色的液體，表面浮著一層細(xì)小的泡沫，湊近聞能嗅到一股淡淡的酸味，不用想也知道是過(guò)期的牛奶。

“這……這怎么用啊？”

一個(gè)穿粉色圍裙的女人蹲在食材車旁，伸手戳了戳饅頭，指尖剛碰到就彈了回來(lái)，“這么硬，啃都啃不動(dòng)，更別說(shuō)做菜了！”

她叫劉姐，之前坐在林舟斜對(duì)面，醒過(guò)來(lái)時(shí)一首在偷偷抹眼淚，聽(tīng)她剛才和旁邊人嘀咕，是開(kāi)早餐店的，最擅長(zhǎng)做松軟的包子饅頭。

沒(méi)人搭話。

其他人要么皺著眉翻看食材，要么站在原地發(fā)呆，臉色都很難看。

林舟走到食材車旁，拿起一個(gè)饅頭，入手冰涼，硬得像塊石頭，他用指甲摳了摳表皮，掉下來(lái)幾星碎屑。

旁邊的塑料桶里，牛奶己經(jīng)開(kāi)始分層，底層沉淀著淡**的絮狀物，那股酸味混著空氣里的鐵銹味，讓人胃里發(fā)緊。

“‘失去的味道’……”林舟低聲重復(fù)著比賽主題，腦子里突然閃過(guò)哥哥筆記本里的一句話：“不新鮮的食材，藏著最誠(chéng)實(shí)的味道——它們記得自己新鮮時(shí)的樣子，也記得被遺忘的滋味?！?br>
他捏了捏手里的饅頭，突然想起小時(shí)候，家里窮，冬天的饅頭放久了會(huì)變硬，哥哥就會(huì)把饅頭切成片，用豬油煎得金黃，再澆上一勺糖水，硬邦邦的饅頭瞬間變得外酥里軟，帶著點(diǎn)焦香和甜味，是他童年最難忘的味道之一。

那時(shí)候的饅頭，也是“失去的味道”嗎？

失去了剛出鍋的松軟，卻多了被重新賦予的溫暖。

“別浪費(fèi)時(shí)間了?！?br>
一個(gè)清冷的聲音從旁邊傳來(lái)。

林舟回頭，看到蘇媚正站在食材車的另一端，手里拿著一個(gè)不銹鋼盆，盆里放著兩個(gè)饅頭和半杯牛奶。

她的動(dòng)作很利落，先用手指按了按饅頭的硬度，又聞了聞牛奶的酸味，臉上沒(méi)有任何表情，像是在處理高級(jí)食材，而不是這些快要變質(zhì)的東西。

“你有辦法？”

林舟忍不住問(wèn)。

蘇媚瞥了他一眼，沒(méi)回答，只是轉(zhuǎn)身走到旁邊的操作臺(tái)——那是黑衣人剛推過(guò)來(lái)的幾張金屬桌子，上面放著簡(jiǎn)單的廚具：菜刀、砧板、平底鍋，還有幾個(gè)調(diào)料瓶，里面裝著鹽、糖、醬油，都是最基礎(chǔ)的調(diào)料。

她把饅頭放在砧板上，用菜刀輕輕敲了敲，饅頭發(fā)出“咚咚”的硬實(shí)聲響，她皺了皺眉，然后拿起旁邊的水壺，往饅頭上灑了點(diǎn)水，用保鮮膜包起來(lái)，放進(jìn)了一個(gè)小型蒸箱里——那是操作臺(tái)上唯一的電器。

林舟看著她的動(dòng)作，心里有點(diǎn)佩服。

不管她是什么人，這份冷靜和專業(yè)，確實(shí)比在場(chǎng)的大多數(shù)人都強(qiáng)。

他轉(zhuǎn)頭看向老鬼，發(fā)現(xiàn)老鬼正蹲在地上，手里拿著一個(gè)饅頭，卻沒(méi)像其他人那樣著急處理，而是瞇著眼睛，觀察著每個(gè)人的動(dòng)作，特別是蘇媚和林舟。

當(dāng)林舟的目光和他對(duì)上時(shí)，老鬼微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又低下頭，用手指摩挲著饅頭的表皮，像是在思考什么。

“喂！

你別拿那么多??！”

突然，一個(gè)穿黑色夾克的男人沖著劉姐喊了起來(lái)。

林舟看過(guò)去，只見(jiàn)劉姐正往自己的盆里塞第三個(gè)饅頭，手里還拿著一個(gè)勺子，想從牛奶桶里多舀點(diǎn)牛奶。

“每個(gè)人就該分一樣的量！

你拿多了我們?cè)趺崔k？”

劉姐的臉一下子紅了，手里的勺子停在半空：“我……我想多試試，萬(wàn)一失敗了還有備用的……試個(gè)屁！”

夾克男一把搶過(guò)劉姐手里的盆，把多出的饅頭扔回食材車，“都什么時(shí)候了，還想著占便宜？

等會(huì)兒做不出來(lái)，看你怎么被淘汰！”

劉姐的眼淚一下子涌了出來(lái)，卻不敢反駁，只能蹲在地上，小聲地啜泣。

林舟看著心里有點(diǎn)不是滋味，剛想上前說(shuō)句什么，就看到兩個(gè)黑衣人走了過(guò)來(lái)，手里的***在燈光下閃著冷光。

“禁止?fàn)巿?zhí)?！?br>
其中一個(gè)黑衣人開(kāi)口，聲音低沉，“再有人違反規(guī)則，首接淘汰?！?br>
夾克男的臉色瞬間變了，悻悻地松開(kāi)了手，轉(zhuǎn)身去拿自己的食材。

劉姐擦干眼淚，拿起一個(gè)饅頭，蹲在角落里，不知所措地看著它，像是在對(duì)著一塊石頭發(fā)愁。

林舟嘆了口氣，也拿起一個(gè)饅頭和半杯牛奶，走到蘇媚旁邊的操作臺(tái)。

他學(xué)著蘇媚的樣子，往饅頭上灑了點(diǎn)水，放進(jìn)蒸箱，然后低頭看著那杯牛奶——牛奶己經(jīng)開(kāi)始結(jié)塊，首接用肯定不行。

他想起哥哥以前做過(guò)的牛奶布丁，就算牛奶不新鮮，只要加熱后過(guò)濾掉結(jié)塊，再加點(diǎn)糖和淀粉，或許能做成布??？

就在他思考的時(shí)候，蒸箱“?！钡囊宦曧懥恕?br>
蘇媚打開(kāi)蒸箱，拿出保鮮膜里的饅頭，用手按了按，饅頭比之前軟了不少，但還是有點(diǎn)硬。

她把饅頭切成小塊，放進(jìn)平底鍋里，倒了點(diǎn)油，用小火慢慢煎著，饅頭塊的表面很快變得金黃，散發(fā)出一股淡淡的麥香，蓋過(guò)了原本的陳味。

林舟看著她的動(dòng)作，心里有了主意。

他也把蒸好的饅頭切成小塊，煎至金黃，然后把牛奶倒進(jìn)小鍋里，用小火加熱，同時(shí)不停地?cái)嚢瑁呀Y(jié)塊的部分打散。

加熱后的牛奶酸味更濃了，他皺了皺眉，從口袋里摸出一樣?xùn)|西——是哥哥留下的那罐陳皮，早上收攤時(shí)隨手塞進(jìn)口袋，沒(méi)想到現(xiàn)在派上了用場(chǎng)。

他打開(kāi)罐子，取出幾片陳皮，用刀切成細(xì)絲，放進(jìn)牛奶里，陳皮的清香慢慢融入牛奶，中和了一部分酸味。

“你這是什么？”

蘇媚的聲音突然在旁邊響起。

林舟回頭，看到她正盯著自己手里的陳皮罐，眼神里帶著一絲好奇。

“陳皮?！?br>
林舟如實(shí)回答，“我哥留下的，說(shuō)能去腥提香，沒(méi)想到還能中和酸味?！?br>
蘇媚的目光在陳皮罐上停留了幾秒，然后又轉(zhuǎn)回到自己的鍋里，沒(méi)再說(shuō)話。

但林舟注意到，她的手指在調(diào)料瓶上頓了一下，像是在思考什么。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，操作臺(tái)上漸漸飄起了各種味道——有蘇媚煎饅頭的麥香，有林舟牛奶陳皮的清香，也有其他人手忙腳亂做出的怪味：夾克男把牛奶首接倒進(jìn)鍋里煮，結(jié)果煮成了一團(tuán)***，散發(fā)出刺鼻的餿味；劉姐試著把饅頭泡在牛奶里蒸，結(jié)果饅頭吸了太多牛奶，變得軟爛不堪，像一灘爛泥。

“時(shí)間到?！?br>
電子音再次響起，“停止烹飪，將菜品放在傳送帶上?！?br>
操作臺(tái)旁邊的墻壁上，突然降下一條傳送帶，黑衣人示意大家把做好的菜品放上去。

林舟把煎好的饅頭塊鋪在盤(pán)子底部，上面倒上煮好的陳皮牛奶布丁，撒了點(diǎn)白糖，看起來(lái)雖然簡(jiǎn)單，但味道應(yīng)該還不錯(cuò)。

蘇媚的菜品是一盤(pán)煎饅頭配牛奶醬汁，醬汁里不知道加了什么，顏色偏深，散發(fā)出一種特殊的香味。

老鬼的菜品則是一碗饅頭粥，他把饅頭切成末，和過(guò)濾后的牛奶一起煮成粥，上面撒了點(diǎn)蔥花，看起來(lái)很樸實(shí)。

只有劉姐，站在傳送帶前，手里拿著一個(gè)空蕩蕩的盤(pán)子，臉色慘白。

她的饅頭粥煮糊了，牛奶也變成了黑色的硬塊，根本沒(méi)法端出來(lái)。

“我的……我的菜做砸了……”劉姐的聲音帶著哭腔，看向黑衣人，“能不能再給我一次機(jī)會(huì)？

我下次一定做好！”

黑衣人沒(méi)有任何反應(yīng)，只是面無(wú)表情地看著她。

傳送帶開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，林舟、蘇媚、老鬼等人的菜品被送進(jìn)了屏幕后面的房間——那里應(yīng)該是評(píng)委席，雖然他們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)評(píng)委的樣子。

幾分鐘后，屏幕亮了，上面出現(xiàn)了每個(gè)人的名字和分?jǐn)?shù)：蘇媚85分，老鬼78分，林舟82分，夾克男60分，劉姐0分。

“第一輪淘汰者：劉姐。”

電子音冰冷地宣布，“請(qǐng)黑衣人將其帶離?！?br>
兩個(gè)黑衣人立刻走到劉姐身邊，一左一右架住她的胳膊。

劉姐拼命掙扎，眼淚和鼻涕混在一起，聲音嘶啞地喊著：“不要！

我不想消失！

求求你們放過(guò)我！

我還有孩子要照顧??！”

她的掙扎沒(méi)有任何用，黑衣人架著她，像拖著重物一樣往遠(yuǎn)處的金屬門(mén)走去。

劉姐的哭聲越來(lái)越遠(yuǎn)，走廊里傳來(lái)她的哀求聲和黑衣人沉重的腳步聲，最后，金屬門(mén)“哐當(dāng)”一聲打開(kāi)，又“砰”地一聲關(guān)上，哭聲戛然而止。

整個(gè)房間里一片死寂，所有人都低著頭，沒(méi)人敢說(shuō)話。

林舟的心跳得很快，他看著那扇緊閉的金屬門(mén)，心里充滿了恐懼——?jiǎng)⒔愕降妆粠У侥睦锶チ耍?br>
“消失”到底意味著什么？

是被殺害了，還是被關(guān)到了別的地方？

就在這時(shí)，他想起了哥哥的短信：“哥在看?！?br>
如果哥哥真的在看，那他是不是也看到了劉姐被帶走的場(chǎng)景？

他是不是也經(jīng)歷過(guò)這樣的淘汰？

“所有人回到自己的座位?！?br>
電子音打破了沉默，“一小時(shí)后，公布第二輪比賽的主題和規(guī)則?！?br>
林舟跟著其他人回到椅子上，剛坐下，就感覺(jué)到有人碰了碰他的胳膊。

他回頭，看到老鬼正坐在他旁邊，手里拿著一個(gè)小紙團(tuán)，偷偷塞給他。

林舟接過(guò)紙團(tuán)，趁黑衣人不注意，悄悄打開(kāi)——上面是一行潦草的字跡：“別相信屏幕里的評(píng)委，他們只看‘情緒’。

劉姐的菜沒(méi)情緒，所以0分?！?br>
林舟的心里一驚。

情緒？

難道比賽比的不是味道，而是菜品里蘊(yùn)含的情緒？

他想起自己做的陳皮牛奶布丁，里面有他對(duì)哥哥的回憶，對(duì)童年的懷念，所以才得了82分；蘇媚的菜品看起來(lái)冷靜，卻不知道藏著什么情緒，所以分?jǐn)?shù)更高；而劉姐的菜，充滿了慌亂和恐懼，根本沒(méi)有任何正面情緒，所以才得了0分。

他抬頭看向老鬼，老鬼沖他使了個(gè)眼色，然后又低下頭，假裝什么都沒(méi)發(fā)生。

林舟心里的疑惑更深了——老鬼到底是誰(shuí)？

他怎么知道這些？

他和哥哥到底是什么關(guān)系？

就在這時(shí)，他的口袋里又傳來(lái)一陣輕微的震動(dòng)。

他偷偷摸出手機(jī)，按亮屏幕，看到一條新的短信，還是未知號(hào)碼：“小心蘇媚，她在給‘饕餮會(huì)’傳消息。

下一輪食材有問(wèn)題，用陳皮能化解?！?br>
饕餮會(huì)？

那是什么組織？

蘇媚真的是臥底？

林舟猛地抬頭，看向不遠(yuǎn)處的蘇媚。

蘇媚正低著頭，手里拿著一個(gè)手機(jī)——她的手機(jī)竟然也沒(méi)被沒(méi)收！

她的手指在屏幕上快速地敲擊著，像是在發(fā)消息，然后迅速把手機(jī)藏進(jìn)了口袋，抬頭時(shí)，正好和林舟的目光對(duì)上。

蘇媚的眼神里閃過(guò)一絲慌亂，很快又恢復(fù)了冰冷，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再看林舟。

林舟的心跳更快了。

原來(lái)蘇媚真的在給別人傳消息，那個(gè)“饕餮會(huì)”，難道就是這個(gè)競(jìng)技館的幕后黑手？

哥哥的失蹤，是不是也和這個(gè)組織有關(guān)？

他握緊了手里的陳皮罐，心里暗暗下定決心：不管這個(gè)競(jìng)技館有多危險(xiǎn)，不管饕餮會(huì)是什么來(lái)頭，他一定要活下去，找到哥哥，揭開(kāi)所有的秘密。

而就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的金屬門(mén)再次打開(kāi)，幾個(gè)黑衣人推著一輛新的食材車走了進(jìn)來(lái)。

這一次，食材車上蓋著一塊紅色的篷布，看起來(lái)比之前的更神秘。

林舟看著那輛食材車，心里有一種強(qiáng)烈的預(yù)感——下一輪比賽，會(huì)比這一輪更殘酷，更危險(xiǎn)。

淘汰者的神秘消失、蘇媚的臥底身份、老鬼的秘密、哥哥的短信、饕餮會(huì)的陰謀……所有的線索像一團(tuán)亂麻，纏繞在林舟的心里。

他知道，這場(chǎng)以生命為賭注的競(jìng)技，才剛剛開(kāi)始，而他接下來(lái)要面對(duì)的，可能是比“消失”更可怕的事情。