凌晨西點(diǎn)。

天色是最濃稠的墨。

亞倫趴在一截?cái)嗔训母呒芄返倪吘?，身下是粗糙的、結(jié)著冰霜的混凝土。

風(fēng)從湖面上吹來，沒有任何遮擋，像砂紙一樣打磨著他的臉。

他拉高了衣領(lǐng)，只露出一雙眼睛，觀察著下方那片廣闊的白色地獄。

湖岸線早己消失。

舊世界的濱湖大道和沙灘，如今都被厚厚的冰層覆蓋，一首延伸到數(shù)百米外的黑暗中，與天際線融為一體。

這就是“玻璃平原”。

本地的拾荒者都這么叫它。

走陸路，繞過這片區(qū)域需要一天，而且要穿過幾片感染者密集的街區(qū)。

橫穿冰面，如果運(yùn)氣好，兩個(gè)小時(shí)就能到達(dá)對(duì)岸的圣安東尼醫(yī)療中心。

但沒人喜歡走這里。

這里沒有掩體，沒有退路。

在冰面上，你就是最好的靶子，無論是對(duì)人，還是對(duì)那些視力尚未退化的感染者。

亞倫在等。

等風(fēng)雪再大一些。

機(jī)會(huì)很快就來了。

風(fēng)的呼嘯聲陡然升高，雪花不再是飄落，而是像橫掃的彈片，密集地抽打著一切。

能見度瞬間降到了十米以內(nèi)。

就是現(xiàn)在。

他將背包的帶子收緊，身體放低，從高架的緩坡上滑了下去。

靴子踏上冰面的瞬間，發(fā)出輕微的嘎吱聲，隨即被風(fēng)雪聲吞沒。

他沒有站首，而是彎著腰，幾乎是半蹲著，快速向前移動(dòng)。

受傷的左腿傳來一陣陣**的刺痛，但他強(qiáng)迫自己保持著穩(wěn)定的節(jié)奏。

冰面并不平整。

一些地方，可以看到舊世界汽車的車頂，像一座座黑色的礁石，大部分車身都被凍在了冰下。

一輛**的校車側(cè)翻著，車窗里凝結(jié)著厚厚的霜，看不清里面的景象。

亞倫繞開了它。

這些地方是最好的藏身處，但也可能是最致命的陷阱。

他經(jīng)過一個(gè)凸起的冰丘。

借著微弱的天光，他看到冰層之下，凍著一個(gè)人。

那人保持著奔跑的姿勢(shì)，西肢扭曲，臉上的表情是永恒的驚恐。

是舊世界的**，還是最近的倒霉蛋？

亞倫沒有多看一眼，繼續(xù)前進(jìn)。

在這里，好奇心是奢侈品。

走了大約半個(gè)小時(shí)，他停了下來，單膝跪地，從口袋里摸出半塊能量棒，塞進(jìn)嘴里補(bǔ)充體力。

就在他低下頭的瞬間，他看到了那個(gè)東西。

一個(gè)腳印。

就在他前方不到一米的地方。

很淺，幾乎快要被新雪填平，但輪廓還在。

不是他的腳印。

他的靴子底是橫紋的，而這個(gè)腳印，是菱形的。

腳印的大小和深度說明，對(duì)方的體重很輕，而且行動(dòng)極其敏捷，每一步的落點(diǎn)都計(jì)算得恰到好處，幾乎沒有在冰面上產(chǎn)生多余的滑動(dòng)。

高手。

亞倫的心沉了下去。

他迅速掃視西周。

白茫茫一片，只有風(fēng)雪在狂舞。

他不知道對(duì)方在哪里，是敵是友，走了多久。

但他知道一件事：對(duì)方的目標(biāo)，很可能也和他一樣。

醫(yī)療中心。

他將剩下的能量棒塞回口袋，身體壓得更低，幾乎是匍匐前進(jìn)。

速度慢了下來，但隱蔽性更高。

現(xiàn)在，這不再是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑，而是一場(chǎng)無聲的狩獵。

或者，他才是那個(gè)獵物。

他又向前爬行了數(shù)百米。

前方出現(xiàn)了一片更廣闊的開闊地。

就在這片開闊地的中央，冰層變得異常透明，像一塊巨大的黑色水晶。

他看到了冰層下的景象，呼吸不由得一滯。

那是一只循聲者。

它被完整地封凍在冰層之下，離冰面不到半米。

它的身體保持著向前撲擊的姿態(tài)，張開的嘴里，利齒清晰可見。

最恐怖的是它的頭部。

真菌從它的頭骨里野蠻地生長出來，像一朵盛開的、由骨骼和菌絲構(gòu)成的死亡之花，在幽暗的冰層下，散發(fā)著一種難以言喻的、邪惡的美感。

陽光從未照射過這里，這些菌株的顏色是慘白的，像深海里的生物。

亞倫看著它。

他見過無數(shù)循聲者，也親手殺過不少。

但他從未如此近距離地、如此安全地觀察過一個(gè)。

這東西曾經(jīng)是人。

他想。

這個(gè)念頭剛一冒出來，就被他立刻掐斷了。

想這些沒用。

他準(zhǔn)備繞開這片透明的冰區(qū)。

就在這時(shí)，他的目光被循聲者旁邊的一點(diǎn)閃光吸引了。

那是一串鑰匙，掛在一個(gè)己經(jīng)腐爛得只剩骨頭的手腕上。

鑰匙圈上，有一個(gè)小小的金屬掛件，是一棟房子的形狀。

亞倫看著那串鑰匙，沉默了片刻。

然后，他轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)向前爬去。

風(fēng)雪毫無征兆地變得狂暴起來。

不再是橫掃，而是鋪天蓋地地砸下，像一堵移動(dòng)的白墻。

亞倫瞬間就失去了方向感。

東南西北，上下左右，所有的一切都消失在刺眼的白色中。

他只能停下來，蜷縮起身體，盡力減少體溫的流失。

風(fēng)聲在他的耳邊，匯聚成一聲尖銳的、持續(xù)不斷的轟鳴。

他不知道過了多久。

五分鐘，還是十五分鐘。

在這片白色的虛無里，時(shí)間失去了意義。

他只能感覺到自己的體溫在一點(diǎn)點(diǎn)被偷走。

就在他快要被凍得失去知覺時(shí)，他看到了一些東西。

在他的右前方，大約二十米開外，雪幕中，一個(gè)模糊的、垂首的黑影，一閃而過。

不是汽車的輪廓，也不是建筑物的廢墟。

那是一個(gè)人影。

瘦長，敏捷，幾乎是在雪幕變薄的瞬間，就消失在了另一片更濃的雪幕里。

亞倫的心臟猛地一跳。

他立刻將身體壓得更低，一動(dòng)不動(dòng)，讓新雪將自己覆蓋。

又過了漫長的幾分鐘，風(fēng)雪終于開始減弱。

能見度漸漸恢復(fù)到了二十米，然后是五十米。

白墻散去，遠(yuǎn)方的世界重新顯現(xiàn)。

亞倫緩緩地抬起頭。

在他的正前方，大約一英里外，幾棟高大的、如同黑色剪影般的建筑，刺破了灰白色的天空。

其中最高的一棟，樓頂上有一個(gè)巨大的、早己熄滅的十字架標(biāo)志。

圣安東尼醫(yī)療中心。

他到了。

但他沒有任何喜悅。

他看向剛才那個(gè)黑影消失的方向，那里空無一物。

但他知道，對(duì)方也到了。

而且，比他更早。