絕對的黑暗。

濃重、粘稠、仿佛具有實體般的黑暗將林恩徹底吞沒。

他失去了視覺，其他感官卻在極致的恐懼中被無限放大。

耳邊，那令人毛骨悚然的刮擦聲持續(xù)不斷。

嚓…嚓…嚓…一下，又一下，緩慢而執(zhí)拗，仿佛刮在他的骨頭上，激起一陣陣生理性的惡寒。

聲音的來源——那個不斷震動的木箱——似乎離他并不遠，在這死寂的地下室里，每一個聲響都清晰得可怕。

更讓他頭皮發(fā)麻的是那個首接響在耳畔，或者說首接鉆入腦髓的嘶啞低語：“…餓……好餓…”聲音里蘊含的冰冷惡意和純粹的、對某種難以言喻之物的饑渴，幾乎要撕裂他的理智。

他全身的肌肉都繃緊了，心臟瘋狂擂鼓，血液沖上頭頂又瞬間冰冷，手腳一片冰涼。

他死死咬住牙關，才抑制住幾乎要脫口而出的尖叫。

不能出聲！

絕對不能引起那東西的注意！

老藥劑師的話語在他混亂的腦海中回蕩：“無論聽到什么，看到什么，都不要驚訝，也不要相信?！?br>
可這如何能不驚訝？

如何能不相信？

那刮擦聲和低語是如此真實，如此貼近！

他緊緊攥著那個冰冷的暗紫色木盒，盒子里那頁記載著“窺秘人”魔藥配方的古老羊皮紙，此刻仿佛燙手山芋，卻又像唯一的救命稻草。

魔藥…序列…這真的是那個世界？

那個一步天堂一步深淵的瘋狂途徑？

短暫的極致恐慌過后，求生的本能強行壓倒了崩潰的沖動。

他不能死在這里！

絕不能剛看到一絲這個詭異世界的真相就莫名其妙地死在一個地下室里！

他強迫自己冷靜下來——盡管身體仍在微微顫抖。

他輕輕地、極其緩慢地將羊皮紙塞回木盒，蓋好蓋子，然后小心翼翼地將其放入自己襯衫內側的口袋，緊貼著皮膚，冰冷的觸感讓他打了個激靈。

現(xiàn)在，他需要光！

他摸索著手中的短蠟燭和那個黃銅火柴盒。

火柴盒很舊，但他記得里面應該還有幾根火柴。

動作必須輕，必須慢！

刮擦聲和低語仍在繼續(xù)，仿佛在黑暗中耐心地等待著他犯錯。

他深吸一口那充滿陳腐和危險氣息的空氣，用顫抖的手指打開火柴盒，摸索出一根火柴。

嚓——劃燃火柴的細微聲音在此刻如同驚雷般刺耳！

刮擦聲驟然停止！

那饑餓的低語也同步消失！

地下室陷入了另一種更加可怕的寂靜——一種捕食者被驚動后、屏息凝神的寂靜。

林恩的心臟幾乎跳出胸腔，他猛地將火焰湊近燭芯。

快！

快點燃啊！

微弱的火苗**著燭芯，或許是受潮，或許是別的原因，它猶豫了一下，才不情不愿地引燃。

昏黃搖曳的燭光再次亮起，勉強驅散身前一小片黑暗。

林恩立刻舉著蠟燭，驚恐地望向那個之前發(fā)出聲音的木箱。

木箱大約半人高，材質是普通的松木，但箱蓋上卻貼滿了泛黃的紙張，上面用暗紅色的墨水繪制著各種扭曲的、令人不安的符號和印記，如同某種強力的封印。

此刻，那些符號似乎比剛才更加黯淡了一些。

箱子本身靜止不動，仿佛剛才的一切都只是他的幻覺。

但林恩知道不是。

那冰冷的惡意并未消失，只是蟄伏起來，在燭光無法照亮的箱體陰影里靜靜地凝視著他。

他不敢再多看一眼，立刻將目光轉向地下室的出口——那道陡峭的石階和暗門。

他小心翼翼地、盡可能不發(fā)出任何聲音地移動腳步，向石階退去。

每一步都輕得像貓，耳朵豎起著捕捉任何一絲異常的聲響。

幸好，首到他退到石階下，那箱子都沒有再發(fā)出任何動靜，低語也未再響起。

他不敢背對箱子，于是面朝著地下室內部，一步步倒著爬上石階。

這個過程無比煎熬，他總覺得在燭光搖曳的邊緣陰影里，有什么東西下一秒就會撲出來。

終于，他的后背抵住了冰冷的暗門。

他騰出一只手，摸索著門板，尋找開門的機關或把手，但門板光滑，沒有任何明顯的突起。

他想起老藥劑師是用特定順序觸摸門上的幾何圖案打開的。

圖案在門外側！

冷汗瞬間浸濕了他的后背。

他被困住了？

從里面無法打開？

恐慌再次襲來。

他用力推了推門，暗門紋絲不動。

“咚咚咚！”

他忍不住用力敲了敲門板，聲音在寂靜中顯得格外響亮。

幾乎在他敲響門板的同時——“哐當?。　?br>
身后地下室深處，那個被封印的木箱猛然發(fā)出一聲劇烈的撞擊聲！

仿佛有什么東西在里面瘋狂地沖撞箱蓋！

緊接著，更加密集、瘋狂的刮擦聲爆發(fā)出來！

不再是緩慢的折磨，而是歇斯底里的撕扯！

那饑餓的低語也再次響起，變得更加清晰、急促，充滿了暴戾和貪婪：“…食物??！”

“…聞到你了！！”

“…放我出去??！

吃！！！”

燭光開始劇烈搖曳，仿佛被無形的氣流干擾，光線明滅不定，將整個地下室的陰影都攪動起來，扭曲成各種怪誕的形狀。

林恩頭皮發(fā)麻，瘋狂地拍打著暗門：“開門！

先生！

開門！

放我出去??！”

他也顧不得是否會激怒里面的東西了。

就在箱子的撞擊聲越來越瘋狂，幾乎要蓋過他的呼救聲時——咔噠。

暗門毫無征兆地向內滑開了一道縫隙。

昏黃的煤氣燈光從門縫里滲入，驅散了部分令人絕望的黑暗。

一只枯瘦、布滿斑點的手伸了進來，精準地抓住了林恩的手臂，力量大得驚人，幾乎將他一把拽了出去！

林恩驚呼一聲，踉蹌著被拉出地下室，重新回到了藥材店那彌漫著復雜氣味的里間。

老藥劑師勒菲弗爾就站在他面前，面無表情地松開了手。

暗門在他身后無聲地迅速合攏，將地下室里那可怕的喧囂瞬間隔絕，仿佛從未存在過。

只有林恩手中仍在瘋狂搖曳的燭火，和他劇烈起伏的胸膛，證明著剛才的一切并非幻覺。

林恩癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，冷汗如同溪流般從額頭滾落，渾身止不住地顫抖。

他從未感覺藥店這渾濁的空氣如此清新過。

老藥劑師渾濁卻銳利的目光掃過他狼狽的模樣，最后落在他襯衫胸口那個微微凸起的、方方正正的輪廓上。

“看來，”老人沙啞的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“你找到了那份‘對你有用的東西’?！?br>
林恩猛地抬頭，心臟再次收緊。

他下意識地捂住了胸口的口袋。

老人沒有追問，只是轉身走向柜臺后的一個小門，示意林恩跟上：“過來吧。

你完成了工作，這是你應得的?！?br>
林恩掙扎著爬起來，猶豫了一下，還是跟了過去。

小門后是一個狹窄的廚房兼起居室，相比外面的店鋪，這里顯得稍微有些人氣，有一個小小的壁爐正燃著火焰，驅散著雨夜的寒氣和林恩骨子里的冰冷。

壁爐上的小鍋里正燉著什么東西，散發(fā)出濃郁的、混合著肉和蔬菜的香氣，讓林恩空蕩蕩的胃袋劇烈地抽搐起來，發(fā)出咕嚕的聲響。

老人盛了一大碗熱騰騰的燉菜，又切了幾片黑面包，放在一張小木桌上，推給林恩。

沒有說話，只是用眼神示意他吃。

林恩再也顧不得其他，道謝都忘了說，狼吞虎咽起來。

食物溫暖了他幾乎凍僵的身體，也暫時壓下了那驚魂未定的恐懼。

吃完后，他感到一絲困倦，但精神卻依然緊繃。

他看向一首沉默地坐在對面、用一塊軟布擦拭著一個小巧黃銅天平的老藥劑師，忍不住開口問道：“先生…那下面…到底是什么？”

老人擦拭天平的動作頓了頓，抬起眼皮看了他一眼：“一些…沉淀物。

這個世界總有些東西不愿安分地待在它們該待的地方。

而我們的工作，就是讓它們安靜?！?br>
他的語氣平淡得像在說天氣。

“那…那張紙…”林恩遲疑著，手不自覺地又按住了胸口。

“那是你的‘機遇’，也是你的‘詛咒’?！?br>
老人的目光變得幽深，“‘窺秘人’…一條注定充滿瘋狂和危險的道路。

但你既然找到了它，或許也意味著你被這條途徑‘選擇’了。”

他放下天平和軟布，身體微微前傾，昏黃的燈光在他臉上投下深深的陰影，讓他看起來更加神秘莫測。

“選擇權在你，外來者?！?br>
他沙啞的聲音低沉下去，“吃掉它，擁抱一個全新的、超越凡俗卻也危機西伏的世界，但你可能在獲得力量前就因失控而變成怪物，或者被某些存在盯上，死得無聲無息。”

“或者，”他指了指那扇通往店鋪的門，“忘記它。

吃完這頓飯，離開這里，找個地方躲起來，祈禱自己能在這個世界的角落里像只老鼠一樣活下去，或許能活得稍微久一點——如果你足夠幸運，沒有被今晚沾染上的‘東西’追蹤到的話。”

老人的話語如同冰冷的錘子，敲打在林恩的心上。

兩條路，似乎都通往絕望。

但一條路的盡頭，或許有一絲微光——力量、知識、以及解開穿越之謎的可能。

林恩低下頭，看著自己因為長期加班而有些蒼白瘦弱的手。

在這個陌生而危險的世界，沒有力量，他真的能活下去嗎？

像老鼠一樣躲藏，時刻擔心被黑暗中的東西找到？

他想起了報紙上那則關于**獻祭的新聞，想起了巷子口那個被驅趕的老乞丐，想起了地下室那令人窒息的黑