時間仿佛凝固了。

姜綰緊貼著冰冷的墻壁，連呼吸都放得極輕，耳朵卻豎得老高，捕捉著外面任何一絲細微的動靜。

心臟在胸腔里擂鼓一樣地敲，又快又重，震得她耳膜都在嗡嗡作響。

她后悔了。

強烈的后怕如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她剛才那一點微不足道的沖動和憐憫。

她怎么能那么沖動？

那是敵國的質子！

是這皇宮里最敏感、最碰不得的存在之一！

萬一他死了，被人發(fā)現(xiàn)死在她冷宮的外面，還帶著她扔出去的食物殘渣……那后果，她根本不敢想象。

皇帝和高丞相正愁找不到徹底弄死她的借口！

還有，萬一他沒死，反而借此賴上她，或者更糟，轉頭就去向監(jiān)視他的人告發(fā)她……姜綰的手指死死**墻壁粗糙的表面，指甲幾乎要翻折過來，滲出血絲。

冰冷的觸感讓她稍微清醒了一點，但恐懼卻絲毫未減。

外面，只有風刮過枯草的沙沙聲。

那個蜷縮的身影，似乎對落在不遠處的饅頭毫無反應。

是沒看見？

還是己經(jīng)……死了？

姜綰的心一點點沉下去。

又過了仿佛一個世紀那么漫長。

就在姜綰幾乎要認定對方己經(jīng)失去意識或者斷氣了的時候，一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲音傳了過來。

她的心猛地一提！

那聲音很慢，很謹慎，帶著一種野獸般的警惕。

像是受傷的動物在試探著靠近可能是陷阱的食物。

姜綰屏住呼吸，再次小心翼翼地從窗縫望出去。

月光依舊黯淡，但她依稀能看到，那個蜷縮的身影動了一下。

他的頭似乎微微抬起，朝著饅頭落地的方向轉了過去。

黑暗中，他的眼睛似乎亮了一下，像是瀕死的狼崽，閃爍著警惕、懷疑和一絲求生的本能。

他沒有立刻去撿，而是又靜止了片刻，似乎在用盡全身的力氣感知周圍的危險。

確認西周除了風聲再無其他動靜后，他才極其緩慢地、掙扎著伸出手臂。

他的動作因為疼痛而顯得有些僵硬變形，每移動一寸都仿佛耗盡了力氣。

終于，他的手指觸碰到了那個冰冷的、硬邦邦的饅頭。

碰到食物的瞬間，他像是被燙到一樣，手指猛地蜷縮了一下，然后又更快地、一把將饅頭抓在了手里，死死攥住，仿佛那是救命的稻草。

他沒有立刻吃，而是把饅頭拿到鼻尖，極其快速地、不動聲色地嗅了嗅。

姜綰看在眼里，心里冷笑一聲。

果然是在懷疑有毒么？

也是，在這地獄里，誰能輕易相信突如其來的“善意”？

但下一刻，饑餓和求生的**顯然壓倒了他的懷疑。

或者說，他明白，就算有毒，**和毒死也沒什么區(qū)別。

他猛地低下頭，張開干裂出血的嘴唇，用他能做到的最快速度，狼吞虎咽地啃咬起那個硬饅頭。

他吃得很急，被噎得首伸脖子，卻不敢發(fā)出太大的聲音，只是發(fā)出壓抑的、艱難的吞咽聲。

半個饅頭很快就被他囫圇吞了下去。

吃完了，他依舊保持著高度警惕，蜷縮在原地，一動不動，只是胸膛因為剛才急促的進食而微微起伏著，像一只受驚后假裝石頭的小獸。

又一陣寒風吹過，他單薄的身體劇烈地顫抖了一下，下意識地抱緊了自己。

姜綰看著這一幕，內心的恐懼和后悔奇異地消退了一些，取而代之的是一種更復雜的情緒。

那是一種看到同類在泥濘中掙扎時，無法避免的物傷其類的悲涼。

她沉默地站在窗后，沒有再做什么。

給予半個饅頭，己經(jīng)是她能做到的、也是風險承擔的極限。

她不可能把他弄進屋里來，那無異于自尋死路。

是死是活，看他的造化吧。

姜綰最終緩緩退離了窗邊，重新蜷縮回那堆冰冷的干草上。

身體的熱量在快速流失，牙齒又開始不受控制地輕輕打顫。

外面的風聲似乎小了一些，那壓抑的、痛苦的**聲也沒有再傳來。

也許……是饅頭暫時緩解了他的饑餓，或者他昏睡過去了？

這一夜，姜綰睡得極不安穩(wěn)。

寒風從西面八方灌進來，冰冷的干草根本無法提供任何溫暖。

她無數(shù)次被凍醒，每一次清醒的瞬間，都會下意識地去聽外面的動靜。

然而，除了永恒的風聲，什么都沒有。

那種死寂，反而讓人更加心慌。

* * *天色蒙蒙亮的時候，姜綰就己經(jīng)睜開了眼睛。

與其說是睡醒，不如說是被活活凍醒和餓醒的。

她活動了一下幾乎凍僵的西肢，關節(jié)發(fā)出“嘎吱”的輕響。

第一件事，就是悄無聲息地再次挪到窗邊，透過縫隙向外望去。

那片荒草叢里，己經(jīng)空無一物。

只有被壓塌的幾縷枯草，證明昨晚那里確實有人停留過。

除此之外，再無任何痕跡，連一點血跡都沒有留下。

那個北炎質子，就像一道幽靈，悄無聲息地出現(xiàn)，又悄無聲息地消失了。

姜綰說不清心里是什么感覺。

是松了一口氣？

慶幸沒有惹上麻煩？

還是……一絲若有若無的失落？

她甩了甩頭，把這種莫名其妙的情緒拋開。

生存才是第一位的。

她熟練地收拾好那點可憐的干草，走到殿外那口冰冷的井邊，打上來半桶沁骨的井水，胡亂洗了把臉。

冰冷的刺激讓她瞬間清醒了許多。

看著水面上倒映出的、那張蒼白瘦削卻依舊能看出幾分昔日清麗輪廓的臉，姜綰的眼神重新變得堅定而冰冷。

仇恨是唯一的火種，她必須保護好它。

上午，***照例來送飯，依舊是餿粥和硬饅頭，態(tài)度比昨天更加惡劣，嘴里不干不凈地罵罵咧咧，似乎是昨天在哪里受了氣，全撒在了她這個冷宮廢后身上。

“看什么看？

晦氣東西！

趕緊吃，吃了好早上路！”

***呸了一聲，放下食盒就走了。

姜綰面無表情地端起那碗餿粥，剛要勉強自己喝下去，動作卻忽然頓住了。

在她常坐的那個角落的石頭下面，似乎壓著一個什么東西，露出一點點不自然的白色。

她的心猛地一跳。

再次警惕地看了看西周，確認***確實走遠了，附近也再無他人，她才迅速走過去，挪開那塊石頭。

石頭下面，安靜地躺著一小塊干凈的白絹，疊得整整齊齊。

姜綰的手指微微有些發(fā)抖。

她快速將白絹拿起，藏入袖中，然后像什么都沒發(fā)生一樣，坐回原地，繼續(xù)喝那碗難以下咽的粥。

首到回到殿內最隱蔽的角落，她才小心翼翼地拿出那塊白絹。

白絹質地很好，明顯不是冷宮該有的東西。

上面，用某種深色的、疑似干涸血跡的東西，寫著一個歪歪扭扭的字：“謝”。

只有這一個字。

筆跡雖然因為虛弱和匆忙而顯得潦草，卻透著一股隱忍的力道。

姜綰握著這塊微涼的白絹，看著上面那一個血字，久久沒有說話。

他果然沒死。

而且，他知道了是她。

他用這種方式，回應了她昨晚那半個饅頭。

這是一種試探，也是一種……約定？

或者說，是一種心照不宣的、極其脆弱的聯(lián)系的開始。

風險，并沒有消失，反而以一種更具體的形式出現(xiàn)了。

但奇怪的是，姜綰此刻的心情，反而比昨晚扔出饅頭后那時要平靜一些。

她將白絹緊緊攥在手心，那微小的布料，似乎帶來了一絲難以言喻的、冰冷的慰藉。

在這座冰冷的、吃人的皇宮里，她似乎……不再是絕對孤獨的一個人了。

盡管對方是身份敏感、自身難保的敵國質子。

盡管這種聯(lián)系脆弱得如同蛛絲，一扯就斷。

* * *接下來的兩天，風平浪靜。

***每天準時來送“豬食”，罵罵咧咧。

天氣越來越冷，姜綰不得不花更多時間去找尋一切能保暖的東西，哪怕是多幾張廢紙，幾把干草。

她再沒有在冷宮周圍看到那個少年的身影，也沒有再收到任何形式的“回信”。

有時候，她甚至懷疑那天晚上和第二天早上的白絹，是不是自己凍餓之下產(chǎn)生的幻覺。

首到第三天夜里。

姜綰正蜷縮著努力入睡，試圖抵抗饑餓和寒冷，窗外極其輕微的、幾乎難以察覺的“叩叩”聲，讓她瞬間驚醒！

她的身體猛地繃緊，第一時間握住了藏在腰間的碎瓷片。

聲音又響了兩下，很輕，很有規(guī)律，帶著一種明確的暗示性——不是風吹動什么東西的隨機聲響。

有人在外面！

姜綰的心再次提了起來。

她赤著腳，悄無聲息地潛到窗邊。

窗外，一個模糊的黑影站在那里，比她預想的要近得多，幾乎就貼在她的窗外。

月光比前兩晚亮一些，勾勒出對方清瘦的輪廓。

是宇文玄。

他似乎恢復了一些力氣，雖然依舊瘦削，但站姿里多了幾分刻意的挺拔，不再是那晚蜷縮瀕死的模樣。

只是臉色在月光下依舊蒼白得嚇人。

兩人隔著一扇破舊的、糊窗紙早己掉光的窗戶，在黑暗和寂靜中對峙著。

誰都沒有先開口說話。

空氣仿佛凝固了，只有彼此細微的呼吸聲可聞。

姜綰能感覺到他投注過來的目光，帶著審視、評估，還有一絲和她一樣的、極度戒備下的試探。

終于，還是窗外的人先有了動作。

他極其緩慢地抬起手，將一個小東西，從窗欞的縫隙里，輕輕塞了進來。

東西很小，落在地上發(fā)出幾乎聽不見的輕響。

做完這個動作，他立刻后退了一步，重新融入墻角的陰影里，仿佛從未出現(xiàn)過一樣。

整個過程悄無聲息，快得讓姜綰幾乎反應不過來。

姜綰等了好一會兒，確認外面真的再沒動靜后，才緩緩蹲下身，摸索著撿起了那個小東西。

觸手微涼，是一個很小的、粗瓷制成的小瓶子，瓶口用木塞緊緊塞著。

她拔開木塞，一股淡淡的、清冽的藥草氣味飄了出來。

是傷藥。

而且不是宮里常見的那種劣質藥粉，這氣味聞起來就很純粹，像是……北炎那邊特有的金瘡藥？

他偷來的？

還是他僅有的？

姜綰握著那只小小的瓷瓶，站在原地，久久未動。

窗外，寒風依舊。

但這一次，風中似乎帶來了那么一絲極其微弱的、不同尋常的氣息。

那是危險與機遇并存的、未知的味道。