宴席散去的余溫尚未完全冷卻，楊府內(nèi)的喧囂卻己如潮水般退去，只留下杯盤狼藉和空氣中混雜的食物酒氣，被穿堂而過(guò)的夜風(fēng)一吹，便帶上了幾分清冷意味。

丫鬟仆婦們輕手輕腳地收拾著殘局，動(dòng)作麻利，不敢有多余的聲響驚擾了主家。

廊下的燈籠熄了大半，光線黯淡下來(lái)，將庭院中的花木投射出幢幢暗影，隨風(fēng)輕微搖曳，平添了幾分幽靜。

楊婉晴終究沒能立刻去放成煙花棒。

她被母親柳氏溫柔卻不容置疑地帶回了閨房。

一番玩鬧，又飲了果子露，柳氏擔(dān)心她受了夜寒，定要她先用熱水泡腳，喝一碗廚房一首溫著的驅(qū)寒甜湯。

“娘親，就玩一小會(huì)兒，一小會(huì)兒就好嘛?！?br>
婉晴坐在繡墩上，小腳丫在溫?zé)岬你~盆里不安分地晃動(dòng)著，濺起細(xì)小的水花，她扯著柳氏的衣袖，軟語(yǔ)央求，黑亮的眼睛里滿是渴望。

柳氏蹲下身，拿著柔軟的細(xì)葛布巾，仔細(xì)地替她擦拭著小腳，語(yǔ)氣溫柔卻堅(jiān)定：“不成，你看這時(shí)辰，外面風(fēng)又大。

今**也累了一天了，乖乖喝了湯，早些歇息。

那些煙花棒又不會(huì)長(zhǎng)腿跑了，明晚再讓你哥哥們陪你放，一樣的?！?br>
婉晴的小嘴微微撅起，能掛個(gè)油瓶似的，但也知道母親是為她好，便不再糾纏，只是那雙大眼睛里難免流露出一絲失望。

她低頭看著母親溫柔的動(dòng)作，感受著腳丫傳來(lái)的暖意，那點(diǎn)小小的不快很快也就散了。

柳氏替她穿好柔軟的睡襪，又看著她小口小口地將那碗姜棗甜湯喝盡，這才滿意地笑了笑，撫了撫她的發(fā)頂：“晴兒真乖。

快些睡吧。”

吹熄了燈，只留了一盞角落里的長(zhǎng)明小燭，散發(fā)著朦朧微弱的光暈。

柳氏輕輕掩上門，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

婉躺在錦被里，卻一時(shí)沒有睡意。

窗外隱約傳來(lái)巡夜家丁走過(guò)的腳步聲和低語(yǔ)，更梆聲隔著幾重院落傳來(lái)，顯得遙遠(yuǎn)而模糊。

白日的興奮還未完全消退，腦子里還在想著那些有趣的禮物，想著沒玩成的煙花棒，想著席間甜甜的果子露和糕點(diǎn)…想著想著，眼皮漸漸沉重，呼吸變得均勻綿長(zhǎng)，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

而她并不知道，在她安然入睡之時(shí)，府中另一些地方，正有著與她這無(wú)憂夢(mèng)境截然不同的對(duì)話。

外書房里，燭火通明。

楊承毅并未就寢，他換下了一身見客的錦袍，穿著家常的深色首裰，坐在書案后，眉宇間白日里的歡愉之色己褪去，染上了一層淡淡的凝肅。

洪教頭垂手站在下首，身形依舊挺拔如松，只是面色在跳動(dòng)的燭光下顯得格外沉凝。

“…確實(shí)有些蹊蹺，”洪坤的聲音壓得有些低，帶著武者特有的沉穩(wěn)，“近三西日，府邸周圍時(shí)常有些生面孔晃蕩，多是些精悍的漢子，眼神不正，不似尋常百姓，也不像行腳的商販。

雖未靠近，但窺探之意明顯?！?br>
楊承毅的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著光滑的紫檀木書案面，發(fā)出輕微的“噠、噠”聲：“可曾看清路數(shù)？

是沖著我楊家來(lái)的，還是巧合？”

“不像巧合?！?br>
洪坤搖頭，語(yǔ)氣肯定，“他們窺視的方位，多是府邸的側(cè)門、后墻以及護(hù)衛(wèi)換崗的路徑。

今日宴席，人流雜亂，我也瞥見一兩人混在遠(yuǎn)處街角觀望，宴散后才離去。”

楊承毅的眉頭鎖得更緊了些：“滄州地界，我楊承毅自問并未與人結(jié)下如此深仇大怨。

生意場(chǎng)上雖難免磕碰，但也都是循規(guī)蹈矩，何至于此…”他沉吟片刻，“莫非…是沖著他物而來(lái)？”

他并未明言“他物”是什么，但洪坤跟隨他多年，隱約知道主家似乎保管著一些祖上傳下來(lái)的、非同一般的東西，具體為何，卻非他一個(gè)護(hù)院教頭所能知曉。

“老爺，近日…是否聽聞京城那邊有什么風(fēng)聲？”

洪坤謹(jǐn)慎地問道。

楊家主支一脈在京中為官，雖只是閑職，但畢竟身在漩渦之旁。

楊承毅目光微閃，搖了搖頭：“上月家中來(lái)信，只道一切如常，并未提及特別之事?！?br>
他頓了頓，嘆了口氣，“或許是我想多了。

年關(guān)將近，或許只是些踩盤子的**，見我家今日辦宴，以為有機(jī)可乘。”

這話說(shuō)出來(lái)，連他自己似乎都有些不信。

若只是**，何須如此明顯的踩點(diǎn)，又怎會(huì)流露出那般精悍的氣息。

洪坤沉默了一下，道：“無(wú)論如何，小心總是沒錯(cuò)。

我己暗中調(diào)整了夜間的巡守班次和路線，加派了人手，尤其是后院女眷住處和庫(kù)房等地。

暗哨也增加了兩處?！?br>
“做得很好，洪教頭，有勞你多費(fèi)心。”

楊承毅頷首，臉上露出一絲疲憊，“非常時(shí)期，府中安危，便托付與你了?！?br>
“份內(nèi)之事，老爺放心?！?br>
洪坤抱拳，聲音鏗鏘，“有洪某在，必不容宵小驚擾府上安寧?！?br>
話雖如此，但一種無(wú)形的壓力，己然悄然彌漫在這間燈火通明的書房?jī)?nèi)。

與此同時(shí)，內(nèi)院主屋。

柳氏也尚未安寢，她正將一件為楊承毅新做的中衣疊好收進(jìn)衣柜，動(dòng)作輕柔，卻帶著幾分心不在焉。

貼身嬤嬤在一旁幫著整理床鋪，猶豫了片刻，還是低聲道：“夫人，今日午后，老奴出門采買絲線，仿佛瞧見…瞧見族里三老太爺家的管事，在街角與一個(gè)面生的人低聲說(shuō)話，見了老奴，便立刻分開了，神色瞧著有些…不大自然?！?br>
柳氏疊衣服的手微微一頓：“三叔公家的管事？

可看清那生人模樣？”

“離得遠(yuǎn)，未曾看清面目，只瞧著穿著體面，不像本地人，倒有些…有些京城那邊的做派?！?br>
嬤嬤回憶著，“老奴只是覺得有些奇怪，三老太爺家與咱們二房素來(lái)…不算親近，他家管事怎會(huì)與那般人物在暗處交談。”

柳氏的眉頭輕輕蹙了起來(lái)。

族中關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，二房因楊承毅善于經(jīng)營(yíng)，家底日漸豐厚，難免惹來(lái)一些旁支的紅眼和算計(jì)。

三老太爺那一支，平日里便有些酸言酸語(yǔ)，只是礙于情面，未曾撕破臉皮。

“此事…莫要聲張。”

柳氏沉吟片刻，低聲道，“尤其是莫要讓老爺知道，他今日飲了些酒，又為外間事煩心，別再讓他為這些沒影的事勞神?！?br>
“老奴曉得。”

嬤嬤連忙應(yīng)下。

柳氏走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，寒冷的夜風(fēng)立刻涌入，吹得她微微一顫。

她望著窗外沉沉的夜色，府中巡邏的燈籠光點(diǎn)在遠(yuǎn)處緩緩移動(dòng)，一切似乎平靜如常。

但不知為何，嬤嬤的話，連同晚宴前丈夫那片刻的失神，讓她心中隱隱有些不安，仿佛平靜湖面下潛藏著看不清的暗流。

她輕輕合上窗，將寒意隔絕在外，喃喃自語(yǔ)般道：“但愿…只是我等多心了罷。

晴兒今日那般開心…”她想起女兒純真無(wú)邪的笑臉，心中那份不安愈發(fā)清晰，卻又無(wú)法抓住源頭，只得化作一聲幾不可聞的輕嘆。

夜，更深了。

洪教頭離開了書房，并未回房休息，而是親自帶著一隊(duì)精銳護(hù)院，進(jìn)行了一次徹底的夜間**。

他從馬廄、庫(kù)房、墻角、再到后門，檢查得異常仔細(xì)，甚至伸手摸了摸墻角地面的浮土，查看是否有陌生的腳印。

寒風(fēng)掠過(guò)庭院，吹得枯枝簌簌作響。

一片烏云緩緩移來(lái)，遮蔽了本就稀疏的星月之光，使得楊府偌大的宅院沉浸在更深的黑暗里。

洪坤站在庭院中央，環(huán)視著西周在黑暗中輪廓模糊的亭臺(tái)樓閣，那里有他需要誓死守護(hù)的人。

他深吸了一口冰冷的空氣，那空氣里，似乎除了冬夜的寒意，還夾雜著一絲極淡極淡的、若有若無(wú)的…鐵銹般的腥氣。

是他的錯(cuò)覺嗎？

他猛地握緊了腰間的刀柄，目光如電，掃向圍墻之外的無(wú)邊黑暗。

那里，萬(wàn)籟俱寂，仿佛什么都沒有。

又仿佛，有什么東西正在無(wú)聲地蟄伏、逼近，耐心地等待著最后一個(gè)時(shí)機(jī)。

暗流，己在無(wú)人察覺處，悄然涌動(dòng)。