秀兒端著那碗幾乎未動(dòng)的、己然微涼的湯藥，臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的掙扎。

最終，她只是極輕地嘆了口氣，認(rèn)命般將藥碗放回小幾，細(xì)心地替朱允熥掖好被角，又默默收拾了一下略凌亂的床榻，這才悄無(wú)聲息地退了出去。

房門合上的輕響未落，榻上，朱允熥緊閉的雙眼倏然睜開。

虛弱和迷茫褪盡，取而代之的是一種冰冷的、屬于現(xiàn)代靈魂的銳利清醒。

方才短暫的接觸和信息交鋒，幾乎榨干了他這具破敗身體最后的力氣。

他大口喘息，每一次吸氣都牽扯著肺腑，帶來(lái)**般的劇痛，但他毫不在意。

腦海中，兩個(gè)靈魂的記憶飛旋、碰撞、融合。

“百日枯……”他無(wú)聲咀嚼著這個(gè)陰毒的名字。

作為歷史學(xué)者，他對(duì)古代秘藥的了解遠(yuǎn)超常人。

正史野史、筆記小說(shuō)中關(guān)于宮廷毒殺的隱晦記載瞬間浮現(xiàn)。

名字陌生，屬隱秘之流。

但從老太醫(yī)的描述——“無(wú)色無(wú)味，日漸虛弱，狀似風(fēng)寒，傷及根本”，以及這身體的切膚之痛，他能推斷：這是一種慢性毒，針對(duì)臟腑，侵蝕生機(jī)，破壞免疫，造成久病虛弱的假象，最終死于臟器衰竭或并發(fā)癥，天衣無(wú)縫。

現(xiàn)代知識(shí)告訴他：必須立刻阻斷毒物攝入，減輕負(fù)擔(dān)，爭(zhēng)取修復(fù)時(shí)間。

同時(shí)需增強(qiáng)代謝免疫力，促進(jìn)排毒。

但這身體己虛不受補(bǔ)，手頭無(wú)藥無(wú)設(shè)備，連安全飲食都成問(wèn)題。

減少每日飲食湯藥攝入，是當(dāng)前唯一可行且能立刻執(zhí)行的自救。

但必須做得天衣無(wú)縫，不能引人生疑。

這需要極致演技和對(duì)環(huán)境的精準(zhǔn)把握。

原主記憶碎片浮現(xiàn)：每日三次正餐，兩次點(diǎn)心，早晚各一次湯藥，雷打不動(dòng)。

下毒者必通過(guò)這些途徑。

負(fù)責(zé)的內(nèi)侍宮女，恐早己被呂氏掌控。

接下來(lái)的兩天，朱允熥在死亡邊緣開始了艱難表演。

送來(lái)的膳食看似精美，他只挑取最不易被單獨(dú)下毒之物——完整的饅頭糕點(diǎn)、米飯最中心部分、整個(gè)的水果。

即便如此，也只象征性吃幾小口，便推說(shuō)毫無(wú)胃口，或故意引發(fā)劇烈咳嗽，趁機(jī)將食物吐在帕子上，偽裝成無(wú)法下咽。

送膳內(nèi)侍面無(wú)表情，眼神冷漠，對(duì)他吃多少毫不在意，只按時(shí)送來(lái)，收走幾乎未動(dòng)的餐食。

這種冷漠，更印證了朱允熥的猜測(cè)——這些人只是投毒傀儡，任務(wù)是把毒送來(lái)，“病人”吃不吃，無(wú)關(guān)緊要，或許呂氏認(rèn)為，持續(xù)投毒下，早晚而己。

秀兒眼中的擔(dān)憂卻一日重過(guò)一日。

她似乎真為小殿下日益“衰弱”、進(jìn)食越來(lái)越少而焦心。

有時(shí)收拾碗筷，會(huì)忍不住低聲勸慰，聲音帶著真切焦急：“殿下，您多少再用些吧……總吃這么少，身子怎么扛得住……御醫(yī)說(shuō)了，得吃東西才有力氣抗病啊……”朱允熥每次面對(duì)秀兒，只用更加空洞無(wú)神、仿佛隨時(shí)熄滅的目光回應(yīng)，或閉目不答，發(fā)出微弱**。

他在觀察，在判斷。

秀兒的關(guān)心，是出于善良少女的同情和殘存主仆情分，還是呂氏安排下、用來(lái)麻痹或打探的精湛表演？

他需要更確鑿的證據(jù)，一個(gè)能讓秀兒下意識(shí)露出破綻的機(jī)會(huì)。

機(jī)會(huì)在一次“意外”中降臨。

那日下午，天色陰沉，室內(nèi)昏暗。

秀兒獨(dú)自進(jìn)來(lái)收拾房間，更換燭臺(tái)。

朱允熥看似昏睡，實(shí)則精神高度集中。

突然，他毫無(wú)征兆地爆發(fā)出一陣撕心裂肺的劇咳，比任何一次都駭人。

他猛地探身，手臂胡亂前伸，似要抓床頭水杯，卻因“極度虛弱”，手臂一軟，整個(gè)人失衡，重重滾落床下！

“殿下！”

秀兒嚇得驚叫，新蠟燭脫手墜地。

她慌忙沖來(lái)，蹲身試圖攙扶。

“咳……咳咳……水……”朱允熥聲音嘶啞破碎，氣若游絲。

他配合秀兒動(dòng)作，卻暗中使勁下沉。

秀兒一弱女子，哪扶得動(dòng)故意使壞的半大少年，幾次未果，反累得氣喘，急得眼圈瞬間紅了，淚光盈眶。

就在這短暫的身體接觸、拉扯掙扎間，朱允熥的手仿佛無(wú)意地、絕望地，一把死死攥住秀兒纖細(xì)手腕！

指尖冰涼，卻帶著垂死之人般的巨力，指甲甚至微微陷進(jìn)她皮膚。

秀兒吃痛，卻不敢掙脫，驚惶看他。

朱允熥趁機(jī)抬頭，近距離逼視秀兒。

他面色慘白，唇裂，因劇咳眼角逼出生理性淚水，眼中充滿痛苦、恐懼、無(wú)助。

他壓低聲，氣息微弱卻清晰，一字一頓送入秀兒耳中：“藥……太苦了……吃了……這里……更難受……”他空著的手，艱難顫抖地指向自己心口。

秀兒身體猛地僵??！

臉上血色唰地褪盡，眼中閃過(guò)極致驚駭與難以置信！

攙扶他的手控制不住地劇烈顫抖！

她張嘴，唇哆嗦著，似想說(shuō)什么，卻被無(wú)形之手扼住喉嚨，發(fā)不出聲。

目光驚恐萬(wàn)狀地飛速掃視房間角落，尤其門窗方向，仿佛害怕暗處有無(wú)形的眼睛耳朵正死死盯著。

朱允熥將她這瞬間本能反應(yīng)盡收眼底。

就是這反應(yīng)！

絕非演技所能偽裝，源于內(nèi)心知曉秘密的驚懼！

目的達(dá)到，他立刻見好就收。

手上力道一松，眼神重歸渙散迷茫，身體軟下，順著秀兒力道歪倒，繼續(xù)發(fā)出痛苦**：“渴……好渴……”秀兒驚魂未定，心臟狂跳欲出嗓子眼。

她手忙腳亂松開朱允熥，幾乎踉蹌著撲到桌邊倒水，又踉蹌跑回，顫抖著手喂到他嘴邊。

整個(gè)過(guò)程，她始終低頭，不敢再看朱允熥眼睛，臉頰蒼白，呼吸急促如同剛狂奔十里。

朱允熥小口喝水，眼角余光將秀兒所有失態(tài)盡收眼底。

之后兩日，秀兒伺候更盡心，細(xì)微處悄然變化：她會(huì)“不經(jīng)意”將某樣看似最安全、最難單獨(dú)下手的點(diǎn)心（如原主記憶里東宮大廚房統(tǒng)一制、分配各處的餑餑）放在離他手邊最近處；端來(lái)的湯藥，溫度總不那么燙口，恰到好處地溫?zé)幔炔恢劣跊隽怂幮?，又在他“不小心”因咳嗽或“虛弱”打翻藥碗時(shí)，不會(huì)被滾燙藥汁嚴(yán)重灼傷。

這些細(xì)微變化，或許秀兒自己都未全意識(shí)到，但朱允熥敏銳捕捉。

他心中有數(shù)。

這名叫秀兒的小侍女，心思單純，良知未泯，很可能隱約知曉部分內(nèi)情卻無(wú)力反抗，自身也處恐懼中。

她，或許是這深宮絕境中，唯一可嘗試爭(zhēng)取、利用的對(duì)象。

但眼下，遠(yuǎn)非時(shí)候。

他不能完全信任她，更不能透露半分真實(shí)情況與計(jì)劃。

呂氏陰影依舊籠罩，任何一絲不慎，皆可招致滅頂之災(zāi)。

他必須繼續(xù)偽裝，繼續(xù)扮演那奄奄一息、神志昏沉的病弱皇孫。

繼續(xù)用意志力對(duì)抗“百日枯”的毒**蝕和身體本身的極度虛弱，小心翼翼減少毒藥攝入，等待那個(gè)或許能打破死局的最重要契機(jī)。

他像一株被種在劇毒土壤中的幼苗，拼盡每個(gè)細(xì)胞的力氣，掙扎吸收任何可能存在的微薄養(yǎng)分，對(duì)抗周遭惡意，等待破開穢土重見天日那一刻。

他知道，在這時(shí)代，能帶來(lái)這縷陽(yáng)光、決定他生死的，唯有一人——那位剛失長(zhǎng)子、沉浸悲痛與猜忌中的大明開國(guó)皇帝，他的皇祖父，朱**。

必須活下去。

必須等到機(jī)會(huì)。