祠堂內(nèi)部的光線比院落中更加晦暗。

一股濃郁的、混合著陳舊木頭、常年不散的香火以及某種難以言喻的、類(lèi)似草藥和衰敗氣息的味道撲面而來(lái)，沉重地壓在人的胸口。

劉長(zhǎng)青跟在劉秋螢身后，邁過(guò)高高的門(mén)檻，腳步虛浮，每一下都像是踩在棉花上。

祠堂內(nèi)部空間頗為寬敞，但此刻卻顯得異常壓抑。

兩排暗紅色的柱子支撐著屋梁，柱子上雕刻著一些模糊的蟲(chóng)形圖案，在昏暗的光線下顯得有些猙獰。

正前方，層層階梯之上，是密密麻麻的劉氏先祖牌位，黑壓壓的一片，沉默地注視著下方，仿佛在無(wú)聲地訴說(shuō)著這個(gè)家族曾經(jīng)的榮光與如今的沒(méi)落。

牌位前，巨大的香爐中插著三炷細(xì)香，煙氣裊裊，卻絲毫無(wú)法驅(qū)散空氣中的沉暮之氣，反而添了幾分悲涼。

而最引人注目的，是香爐下方，背對(duì)著牌位，坐在一張寬大太師椅上的人。

那人身形原本應(yīng)該頗為高大魁梧，但此刻卻深深地陷在椅子里，仿佛被無(wú)形的重?fù)?dān)壓垮了脊梁。

他穿著一件略顯寬大的玄色長(zhǎng)袍，更襯得身形空蕩消瘦。

露在外面的手背皮膚干枯褶皺，布滿了深褐色的斑點(diǎn)，緊緊抓著扶手，指節(jié)因用力而泛出蒼白。

僅僅是一個(gè)背影，就透出一股濃得化不開(kāi)的死寂和疲憊。

劉秋螢在距離臺(tái)階尚有十余步的地方便停下了腳步，微微垂首，聲音壓得極低，帶著前所未有的恭敬：“族長(zhǎng)，長(zhǎng)青帶來(lái)了?！?br>
椅子上的人影似乎微微動(dòng)了一下，發(fā)出一聲極其輕微、仿佛牽扯著肺葉的吸氣聲。

劉秋螢說(shuō)完，便不再多言，只是沉默地侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與周?chē)年幱叭跒榱艘惑w。

劉長(zhǎng)青獨(dú)自一人站在原地，承受著那無(wú)形背影帶來(lái)的巨大壓力。

他甚至能清晰地聞到，從那玄色衣袍下散發(fā)出的，比空氣中更濃郁幾分的、帶著腐朽氣息的藥味和一種……仿佛生命正在加速流逝的衰敗感。

這就是劉氏家族的族長(zhǎng)，筑基中期修士，劉崇山。

也是這具身體原主的爺爺。

短暫的、令人窒息的沉默。

“……過(guò)來(lái)?！?br>
沙啞、干澀、如同枯枝摩擦地面的聲音，緩緩地從前方傳來(lái)。

每一個(gè)字都像是耗費(fèi)了極大的氣力，帶著一種顯而易見(jiàn)的虛弱，卻又蘊(yùn)**不容置疑的威嚴(yán)。

劉長(zhǎng)青深吸一口氣，壓下胸腔間翻涌的不適和那股源自靈魂深處的陌生感與悸動(dòng)，依言邁步上前。

他的腳步很輕，但在寂靜的祠堂里卻顯得格外清晰。

一步一步，他繞到了太師椅的正面。

當(dāng)看清劉崇山正面的模樣時(shí)，劉長(zhǎng)青的心臟猛地一縮，幾乎停止了跳動(dòng)。

記憶中的族長(zhǎng)，雖非俊朗，卻也面容威嚴(yán)，目光如電，周身自有筑基修士的磅礴氣場(chǎng)。

而此刻……那張臉幾乎瘦脫了相，顴骨高高凸起，眼窩深陷，皮膚是一種不健康的灰敗色，如同久埋地下的陳年舊紙。

皺紋如同刀刻斧鑿，深刻而雜亂，每一道都仿佛承載著無(wú)盡的憂慮和痛苦。

但他的眼睛。

那雙深陷的眼窩中，眼睛卻并未完全渾濁。

瞳孔深處，仿佛有兩簇極其微弱的、即將熄滅的火焰，在艱難地燃燒著，透著一股令人心驚的不甘和……深深的擔(dān)憂。

他的目光落在劉長(zhǎng)青身上，如同實(shí)質(zhì)般掃過(guò)，似乎要將他從里到外看個(gè)透徹。

劉長(zhǎng)青感到一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。

這并非靈壓的刻意釋放，而是一位筑基修士生命本源即將枯竭時(shí)，自然散發(fā)出的那種近乎“死亡”的氣息，混合著他殘存的神識(shí)本能，帶來(lái)的巨大壓迫感。

“像……真像……”劉崇山看著他，干裂的嘴唇翕動(dòng)，聲音幾不可聞，像是在喃喃自語(yǔ)，又像是在對(duì)劉長(zhǎng)青說(shuō)，“你這眉眼……和你父親當(dāng)年……一個(gè)樣子……”他的眼神有瞬間的恍惚，仿佛透過(guò)劉長(zhǎng)青，看到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。

但下一刻，那絲恍惚迅速被劇痛和疲憊取代。

他猛地蹙緊眉頭，發(fā)出一陣壓抑不住的、沉悶的咳嗽聲。

他用一方素白的手帕捂住嘴，身體劇烈地顫抖起來(lái)，那咳嗽聲撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。

劉長(zhǎng)青甚至能看到，那捂嘴的手指縫間，有點(diǎn)點(diǎn)暗紅色的血跡滲出，染紅了蒼白的指尖和手帕。

濃重的血腥味瞬間壓過(guò)了祠堂里的香火和藥味。

劉秋螢身形一動(dòng)，似乎想上前，但最終還是強(qiáng)行忍住，只是垂在身側(cè)的手緊緊握成了拳，指甲深深掐入掌心。

咳了半晌，劉崇山才緩緩止住，疲憊地靠在椅背上，胸口劇烈起伏，喘息聲粗重得如同破風(fēng)箱。

他看也沒(méi)看那染血的手帕，只是隨意地將其攥在手心，仿佛那己是司空見(jiàn)慣的事情。

他重新將目光投向劉長(zhǎng)青，那目光中的審視意味更濃了幾分，卻也帶著一絲難以掩飾的……失望？

“聽(tīng)說(shuō)……你撿了條……快死的蜈蚣？”

他的聲音比剛才更加虛弱，斷斷續(xù)續(xù)。

劉長(zhǎng)青心頭一緊，垂首應(yīng)道：“是。”

“胡鬧……”劉崇山的聲音里聽(tīng)不出喜怒，只有深深的疲憊，“本命蟲(chóng)巢……己瀕臨破碎……還敢沾染……這等殘廢毒蟲(chóng)……是嫌自己……死得不夠快嗎？”

他的話像是在責(zé)備，卻又更像是一種無(wú)可奈何的陳述。

劉長(zhǎng)青沉默著，沒(méi)有辯解。

他知道，在任何人看來(lái)，他這種行為都愚蠢透頂。

劉崇山盯著他看了片刻，似乎想從他臉上找出些什么，但最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，那嘆息聲輕得如同嘆息者本人即將消散的生命。

“罷了……罷了……”他喃喃道，目光從劉長(zhǎng)青身上移開(kāi)，緩緩掃過(guò)這空曠、陳舊、死氣沉沉的祠堂，最終落在那密密麻麻的祖先牌位上，眼神變得空洞而遙遠(yuǎn)。

“劉家……傳到老夫這一代……竟落得如此田地……”他的聲音里充滿了無(wú)盡的自嘲和悲涼，“外有趙氏惡狼……步步緊逼……內(nèi)無(wú)棟梁之材……人心渙散……老夫……愧對(duì)列祖列宗……”他又是一陣劇烈的喘息，好一會(huì)兒才平復(fù)下來(lái)。

“秋螢……”他忽然喚道。

“族長(zhǎng)?！?br>
劉秋螢立刻上前一步。

“外面……情況如何？”

劉秋螢的聲音依舊平靜，卻透著一絲緊繃：“**長(zhǎng)，黑水趙家的人……今日又出現(xiàn)在西山礦洞外圍，驅(qū)趕了我們的兩個(gè)值守子弟，揚(yáng)言三日內(nèi)……若不交出礦洞的開(kāi)采權(quán)，便要……便要親自來(lái)取?！?br>
劉崇山聞言，臉上沒(méi)有任何表情，只是那雙深陷眼中的微弱火焰，似乎跳動(dòng)了一下，變得更加冰冷。

“家族內(nèi)部呢？”

他又問(wèn)，聲音低沉。

“……幾位長(zhǎng)老仍在爭(zhēng)執(zhí)不休。

三長(zhǎng)老主張變賣(mài)部分族產(chǎn)，換取資源，供……供少數(shù)核心弟子遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，保留火種。

五長(zhǎng)老則認(rèn)為……應(yīng)當(dāng)集中剩余資源，向趙家……求和納貢。”

劉秋螢的聲音里，終于忍不住帶上了一絲不易察覺(jué)的屈辱和憤怒。

“求和？

納貢？”

劉崇山嗤笑一聲，那笑聲干澀得如同夜梟啼哭，“與虎謀皮……自取滅亡……他們……是真不明白嗎？”

他猛地又咳嗽起來(lái)，這次咳得更加厲害，整個(gè)身體都佝僂下去，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。

劉長(zhǎng)青站在原地，聽(tīng)著這些冰冷的、絕望的消息，看著眼前這位風(fēng)燭殘年、咳血不止的老人，一股巨大的寒意和前所未有的真實(shí)感攫住了他。

這不是游戲，不是小說(shuō)。

這是一個(gè)真實(shí)存在的、正在滑向深淵的家族。

而他，這個(gè)剛剛占據(jù)此身的異世靈魂，莫名其妙地被卷入了這漩渦的中心。

咳嗽聲漸漸平息。

劉崇山似乎連抬手的力氣都沒(méi)有了，只是癱在椅子里，胸口微弱地起伏著。

他再次將目光投向劉長(zhǎng)青，那目**雜難明，有審視，有失望，有無(wú)奈，但最終，卻化作一種近乎孤注一擲的、極其微弱的希冀。

“長(zhǎng)青……”他極其艱難地開(kāi)口，每一個(gè)字都像是從肺葉深處擠出來(lái)，“家族……己到生死存亡之秋……老夫……時(shí)日無(wú)多……你們小輩……或許……是最后的變數(shù)……”他的目光仿佛有千鈞之重，壓在劉長(zhǎng)青的心頭。

“那條蜈蚣……你好自為之……活下去……無(wú)論如何……要想辦法……活下去……”說(shuō)完這最后一句話，他仿佛耗盡了所有的力氣，緩緩閉上了眼睛，不再看他們，只是揮了揮那只枯瘦的、沾染著血跡的手。

“去吧……都去吧……”逐客的意思顯而易見(jiàn)。

劉秋螢躬身行了一禮，低聲道：“族長(zhǎng)保重身體。”

然后看了劉長(zhǎng)青一眼，示意他離開(kāi)。

劉長(zhǎng)青心情沉重地跟著劉秋螢，轉(zhuǎn)身，一步步走出這壓抑得令人窒息的祠堂。

當(dāng)他即將邁出祠堂大門(mén)時(shí)，忍不住回頭看了一眼。

昏暗的光線下，那位老人依舊孤獨(dú)地癱坐在巨大的太師椅中，身影瘦削得仿佛隨時(shí)會(huì)被那沉重的座椅和背后無(wú)數(shù)的牌位吞噬。

濃郁的暮色透過(guò)窗欞，將他籠罩，那身玄色衣袍幾乎與陰影融為一體，只有偶爾因?yàn)橥纯喽鴺O其輕微的顫抖，證明著那里還有一個(gè)生命在頑強(qiáng)地、卻又無(wú)可挽回地走向終點(diǎn)。

壽元無(wú)幾，死氣透體。

夕陽(yáng)的最后余暉徹底湮滅，沉重的祠堂大門(mén)在他身后緩緩合攏，發(fā)出一聲沉悶的巨響，仿佛隔絕了兩個(gè)世界。