鐘靈鎮(zhèn)，像顆被蒼青**遺忘的沙礫，嵌在最北端的荒蕪里，歸屬于蠻莽疆域。

它左手攥著西南秀瑟國的崇山峻嶺 —— 那里的山峰能戳破云層，右手扯著東南徐濱國的碧海銀灘 —— 浪頭拍著沙灘能響到十里外，可唯獨自己，被裹在一片連草都嫌貧瘠的土地里。

五百年前，蠻莽對外喊著 “立國”，可這 “國” 連層像樣的殼都沒有：冬天的風(fēng)跟刀子似的，刮在石頭上能裂出縫，夏天的日頭能把土?xí)竦妹盁?，草籽埋進(jìn)去都不肯發(fā)芽；人丁稀得像荒原上的孤墳，走半天都見不著個活人。

往北去是涼沐之地，黑松林里的野獸餓瘋了，連獵戶的**都敢撞；往西北走是冰島，一年到頭冰天雪地，太陽像個擺設(shè)，連影子都凍得發(fā)僵。

說是 “**”，其實就是些散落在荒野里的部落、村鎮(zhèn)湊成的松散攤子。

就連最 “繁華” 的莽都，城墻也矮得不足丈許，成年漢子踮踮腳就能看見城里；人口加起來才十萬出頭，連套正經(jīng)的律法都沒有。

在這里，規(guī)矩是拳頭硬的人定的 —— 你力氣大、能打，就算蹲在酒館門口喝酒，都有人給你遞肉；你要是軟蛋，連巷子里的野狗都敢追著你咬，搶你手里的餅。

就在這苦得能嚼出沙的地方，十幾年前，一對陌生夫婦揣著肚子里的娃，不知從哪片天涯海角顛沛而來，在鐘靈鎮(zhèn)的破巷里搭了間土坯房。

男人話少，可肩膀?qū)挼媚芸競z麻袋，進(jìn)山打獵從不含糊；女人性子軟，見了街坊會笑著打招呼，手里的針線活也利落。

可誰都沒料到，娃落地那天，女人的血像斷了線的水流個不停，最后眼睛還死死盯著襁褓里皺成一團(tuán)的嬰兒，首到男人把她的手貼在自己臉上，輕聲說 “你放心”，才緩緩閉上眼。

從那天起，楊凡的世界里，就只剩父親一個人的影子。

楊凡三歲那年，父親背著**進(jìn)山，臨走時還摸了摸他的頭，說 “晚上給你燉野兔肉”。

可首到月亮掛得老高，父親才渾身是血地跌進(jìn)門，胸口一道傷口深得能看見骨頭，血把粗布衣裳浸成了黑紅色。

沒人知道他在山里撞上了什么 —— 是餓狼？

還是更兇的妖獸？

只看見他躺在土炕上，氣若游絲，像風(fēng)中快滅的油燈。

彌留之際，父親掙扎著抬起手，把滿臉懵懂的楊凡拽到炕邊。

枯瘦的手指撫過兒子的臉蛋，眼淚砸在楊凡的手背上，燙得慌。

他望著這世上唯一的骨肉，嘴唇哆嗦著，話都說不囫圇，滿是不甘 —— 他恨老天不長眼，讓這么小的娃沒了爹娘，往后要在這吃人的地方獨自熬日子。

突然，父親攢著最后一絲力氣，猛地從脖頸上扯下條項鏈 —— 粗麻繩磨得發(fā)亮，墜子是塊烏沉沉的金屬，表面刻著歪歪扭扭的紋路，誰也認(rèn)不出是什么。

他把項鏈塞進(jìn)楊凡手里，攥得緊緊的，聲音輕得像蚊子哼，卻字字釘在楊凡心里：“凡兒別怕…… 爹累了，要睡好久…… 你記住，以后要…… 要……” 話沒說完，就劇烈地咳嗽起來，咳得胸口的傷口又滲出血，最后才從牙縫里擠出三個字：“要活下去?！?br>
楊凡攥著項鏈，金屬的涼意透過掌心傳過來，眼淚像斷了線的珠子往下掉，小拳頭捏得發(fā)白。

他說不清 “走” 是什么意思，只覺得心里空落落的，像被人挖走了一塊肉。

可父親那句 “要活下去”，像燒紅的烙鐵，深深燙在了他心底 —— 靠自己，才能活下去。

從那以后，楊凡成了鐘靈鎮(zhèn)的 “野崽子”。

東家的王嬸會多蒸個粗糧餅，塞給他；西家的李叔喝了酒，會把碗里的肉夾給他；實在餓極了，他也會趁雜貨鋪的張大爺轉(zhuǎn)身時，飛快地 “順” 塊饃饃。

他的衣服永遠(yuǎn)是破的，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，冬天凍得手腳腫得像饅頭，夏天被蚊子咬得滿是紅疙瘩，可偏偏繼承了父親的好身板，比同齡孩子高半頭，胳膊上還有點小力氣。

十年過去，那個裹在襁褓里的娃，長成了眉眼帶點英氣的少年，街坊見了總念叨：“這小子，眉眼跟**一模一樣，連那股子犟勁兒都像?！?br>
這日午后，日頭曬得人發(fā)懶，楊凡揣著空肚子在鎮(zhèn)上晃悠，滿腦子都在想 “葷腥”—— 是去河邊摸兩條鯽魚？

還是等洪福齋的棍子偷偷給他留碗剩肉湯？

正琢磨著，就聽見前面街口吵吵嚷嚷的，還有半大孩子的叫喊聲，一群穿著粗布衫的娃，手里攥著風(fēng)車、泥人，瘋了似的往那邊跑。

楊凡眼疾手快，伸手就抓住個跑過的小身影。

那孩子穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，鼻涕掛在鼻尖上，臉蛋圓圓的，正是藥鋪劉掌柜家的富貴。

“小貴子，跑這么快，干嘛去??？”

楊凡晃了晃胳膊，把富貴攔在身前，眼里帶著點戲謔。

富貴扭頭一看是楊凡，頓時皺起了眉，趕緊用袖子擦了把鼻涕，一臉嫌棄：“切，就不告訴你！

我娘說了，你是街溜子，跟你玩會學(xué)壞！”

說罷，就想繞開楊凡，往街口跑。

“哦？”

楊凡挑了挑眉，伸手一把攥住富貴手里的竹風(fēng)車 —— 那風(fēng)車是富貴爹昨天剛給做的，竹骨細(xì)勻，彩紙鮮艷。

楊凡指尖微微一用力，風(fēng)車的竹骨就 “嘎吱” 響了一聲，彩紙也皺了起來。

“信不信我把你這風(fēng)車捏成渣，讓你哭到天黑？”

他嘴角勾著笑，眼里透著點 “壞”，看得富貴心里發(fā)毛。

富貴盯著搖搖欲墜的風(fēng)車，眼圈瞬間就紅了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，差點 “哇” 地一聲哭出來。

“別捏！

別捏！

我說！

我說還不行嗎！”

他帶著哭腔，聲音都變了調(diào)，急得首跺腳，“聽我爹說，這幾天有外面來的‘仙家’，到處招弟子，今天都到咱們鐘靈鎮(zhèn)了！

前面街口擺著臺子，還打擂呢！”

“仙家招弟子？”

楊凡撇了撇嘴，小聲嘀咕，“我還以為是來了賣肉的，原來就是這個 —— 能當(dāng)飯吃？

還不如半個饅頭實在?！?br>
他對什么 “仙家修行” 沒半點興趣，在他眼里，能填飽肚子、不挨凍，才是最正經(jīng)的事。

忽的，楊凡眼睛一亮，像是想起了什么，又湊到富貴跟前：“身上有沒有好吃的？

糖啊、糕啊都行，掏出來。

以后你就認(rèn)我當(dāng)大哥，在鎮(zhèn)上，誰要是敢欺負(fù)你，我?guī)湍阕崴?！?br>
富貴嚇得連連后退，雙手緊緊攥著褲兜，頭搖得像撥浪鼓：“沒…… 沒有！

我兜里真的沒有糖！

我娘沒給我錢！”

“是嗎？”

楊凡才不信，伸手就往富貴的褲兜里摸 —— 手指剛伸進(jìn)去，就碰到了油紙的觸感。

他一把掏出兩塊軟糖，油紙包得方方正正，還帶著點甜香。

楊凡把糖揣進(jìn)自己兜里，拍了拍富貴的腦袋，笑得得意：“哈哈，這不就有了？

以后你就是我小弟，不管到哪，報我楊凡的名號，保準(zhǔn)沒人敢動你一根手指頭！”

說完，就晃悠晃悠地往前走，嘴里還哼著自己編的歪歌，調(diào)子跑得沒邊。

富貴站在原地，摸了摸空蕩蕩的褲兜，想起楊凡那副 “理所當(dāng)然” 的嘴臉，委屈得鼻子發(fā)酸。

他小聲嘀咕：“報你的名號？

上次狗蛋欺負(fù)我，我喊了你名字，他打得更狠了！”

越想越委屈，連前面街口的熱鬧都沒心思看了，捂著嘴 “哇” 地一聲哭了，扭頭就往家跑，眼淚鼻涕蹭了一臉。

“人間清風(fēng)二兩錢，不及那仙女柔意綿！

浪蕩鼓噪在塵凡，自在逍遙樂無邊……” 楊凡哼著跑調(diào)的小曲，嚼著軟糖，甜絲絲的味道在嘴里散開，連空肚子都不那么餓了。

他故意繞開了街口熙攘的人群 —— 什么仙家招弟子，哪有找個陰涼地兒歇會兒、等天黑去洪福齋蹭飯來得舒服？

于是腳步一轉(zhuǎn)，朝著鎮(zhèn)西頭的老槐樹下走去。

那棵老槐樹長得枝繁葉茂，樹蔭能罩住半條街，正是歇腳的好地方，楊凡打算先瞇一會兒，養(yǎng)養(yǎng)精神，等著棍子收工。