第2章 竹影藏殺機(jī)
溪云劍隱
雨勢(shì)在入夜后漸漸小了，變成了細(xì)密的雨絲，如同春蠶吐絲般，無(wú)聲地織著一張籠罩天地的網(wǎng)。
溪云村沉浸在濕漉漉的寂靜里，只有偶爾幾聲犬吠，從遠(yuǎn)處的巷弄里傳來(lái)，又很快被更濃重的夜色吞沒(méi)。
沈塵坐在婆婆的床邊，借著從外屋透進(jìn)來(lái)的微弱油燈光，仔細(xì)聽(tīng)著她的呼吸。
或許是白天那幾碗苦澀的草藥終于起了些微作用，老婦人的呼吸似乎平穩(wěn)了些，燒也退了少許，只是臉色依舊蒼白得嚇人。
他輕輕為婆婆掖好被角，動(dòng)作輕柔得像怕驚擾了夢(mèng)中人。
回到外屋，油燈的火苗己經(jīng)快要燃盡燈芯，發(fā)出“噼啪”一聲輕響。
沈塵添了些燈油，昏黃的光暈重新明亮起來(lái)，將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在斑駁的土墻上，隨著火苗搖曳不定。
他重新拿起那把劍，這一次，沒(méi)有再用絨布擦拭劍鞘，而是將手放在了劍柄上。
劍柄是紫檀木所制，常年被人握持的地方，己經(jīng)磨出了一層溫潤(rùn)的包漿，帶著人體的溫度。
沈塵的手指摩挲著上面細(xì)微的紋路，那是歲月留下的痕跡，也是他過(guò)去的印記。
三年前，他帶著重傷的婆婆，如同喪家之犬般逃離中原，一路南下，最終在這偏僻的溪云村停下腳步。
他斬?cái)嗔诉^(guò)去的所有聯(lián)系，藏起了這把曾飲過(guò)無(wú)數(shù)鮮血的劍，學(xué)著拿起柴刀和**，做一個(gè)日出而作、日落而息的普通村民。
他以為，只要足夠隱忍，足夠低調(diào)，就能徹底擺脫那些追殺和仇恨，安穩(wěn)度過(guò)余生。
可現(xiàn)在，一場(chǎng)風(fēng)寒，一個(gè)圍獵的機(jī)會(huì)，就輕易地將他推到了選擇的邊緣。
沈塵緩緩拔出了劍。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的龍吟，只有一聲近乎無(wú)聲的輕吟，仿佛是沉睡的巨龍被喚醒時(shí)的第一聲呼吸。
劍身狹長(zhǎng)，通體泛著一層淡淡的青芒，在昏暗的燈光下，流淌著如水般的光澤。
刃口鋒利得仿佛能切開(kāi)空氣，卻又帶著一種內(nèi)斂的溫潤(rùn)，不顯半分戾氣。
這是“青冥”。
十年前，由鑄劍大師歐冶子后人耗費(fèi)三年心血，采極北玄鐵，淬以地心之火而成，一劍既出，青冥色變，曾是江湖中人人覬覦的神兵。
沈塵的指尖輕輕劃過(guò)劍身，冰涼的觸感從指尖傳來(lái)，瞬間蔓延至西肢百骸。
他的眼神變了，不再是那個(gè)沉默寡言的獵戶沈塵，而是帶著一種久經(jīng)沙場(chǎng)的銳利和滄桑，仿佛透過(guò)這把劍，看到了那些金戈鐵馬、血雨腥風(fēng)的過(guò)往。
“終究，還是躲不掉嗎？”
他低聲呢喃，聲音里帶著一絲疲憊，也帶著一絲無(wú)奈。
他揮動(dòng)了一下青冥劍，動(dòng)作不快，卻帶著一種難以言喻的韻律。
劍鋒劃破空氣，帶起一陣微不可察的氣流，吹得油燈的火苗微微晃動(dòng)。
他沒(méi)有施展任何繁復(fù)的招式，只是簡(jiǎn)單的劈、刺、挑、削，每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)到了極致，仿佛與這把劍融為一體。
收劍回鞘，依舊是那聲輕吟，仿佛從未出鞘過(guò)一般。
沈塵長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，眼中的銳利褪去，重新變回那個(gè)沉靜的青年。
他知道，無(wú)論前路如何，他都必須去面對(duì)。
為了婆婆，也為了……那些尚未了結(jié)的恩怨。
第二天清晨，雨終于停了。
天空被洗刷得格外清澈，藍(lán)得像一塊純凈的寶石，幾朵白云悠閑地飄著。
陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，照在濕漉漉的青石板路上，反射出晶瑩的光芒。
空氣中彌漫著泥土和草木的清新氣息，讓人精神一振。
溪云村的村民們紛紛走出家門，有的開(kāi)始修補(bǔ)被雨水沖壞的屋頂，有的扛著鋤頭準(zhǔn)備去田里看看莊稼的情況，沉寂了三天的小村終于恢復(fù)了往日的生機(jī)。
沈塵早早地起了床，先去山上采了些帶著露水的草藥。
這些草藥是他以前在一本破舊的醫(yī)書(shū)上看到的，對(duì)風(fēng)寒有些輔助療效，雖然比不上鎮(zhèn)上藥鋪的好藥，但至少能讓婆婆舒服一些。
回到家，他把草藥熬成濃濃的藥汁，小心地喂婆婆喝了下去。
看著老婦人喝完藥后沉沉睡去，他才放下心來(lái)，背起**，拿起柴刀，準(zhǔn)備進(jìn)山碰碰運(yùn)氣。
就算有了圍獵的活計(jì)，家里也不能斷了生計(jì)，而且多打些獵物，也能換些錢備著。
剛走到村口，就看到劉里正帶著兩個(gè)穿著短褂、腰佩長(zhǎng)刀的精壯漢子迎面走來(lái)。
那兩個(gè)漢子一看就不是村里人，眼神警惕，步伐沉穩(wěn)，腰間的長(zhǎng)刀隱隱透著寒光，顯然是練家子。
“沈小哥，正要找你呢！”
劉里正看到沈塵，臉上立刻堆起了笑容，熱情地迎了上來(lái)，“我給你介紹一下，這兩位是鎮(zhèn)上張大戶家的護(hù)衛(wèi)，趙大哥和李大哥，特地來(lái)跟你說(shuō)圍獵的事?！?br>
被稱作趙大哥的漢子身材高大，臉上有一道從額頭延伸到下巴的疤痕，看起來(lái)有些猙獰。
他上下打量了沈塵一番，眼神帶著審視，語(yǔ)氣算不上友好：“你就是沈塵？
會(huì)打獵？”
沈塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，不卑不亢地說(shuō)道：“略懂一些。”
另一個(gè)李大哥則顯得相對(duì)隨和一些，他拍了拍趙大哥的胳膊，對(duì)沈塵笑道：“沈兄弟別介意，我這趙哥就是這性子。
是這樣，我們家老爺說(shuō)了，三天后，也就是本月十五，在西頭的竹林谷辦圍獵，請(qǐng)了鎮(zhèn)上不少有頭有臉的人物，還有大小姐的幾位朋友。
到時(shí)候，需要沈兄弟你帶著幾個(gè)人，提前去竹林里清理一下路障，布置幾個(gè)隱蔽的獵點(diǎn)，再打些新鮮的野味回來(lái)，供當(dāng)天宴席用。”
趙大哥補(bǔ)充道：“最重要的是，你得保證竹林里沒(méi)有傷人的猛獸，要是驚擾了貴客，或者傷了人，仔洗你的皮！”
他說(shuō)話時(shí)，故意挺了挺腰，腰間的長(zhǎng)刀發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響，帶著威脅的意味。
沈塵心中了然，這張大戶果然不是好相與的，這圍獵看似是請(qǐng)人幫忙，實(shí)則更像是命令。
他不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“放心，只要是我分內(nèi)的事，一定辦好。
只是，竹林深處常有猛獸出沒(méi)，清理起來(lái)需要些人手和時(shí)間?！?br>
“人手不是問(wèn)題，”李大哥說(shuō)道，“村里的壯丁，你可以隨便挑幾個(gè)，到時(shí)候老爺會(huì)給他們工錢。
至于時(shí)間，三天足夠了吧？”
“足夠了?！?br>
沈塵應(yīng)道。
劉里正連忙在一旁打圓場(chǎng)：“沈小哥辦事，張大戶盡管放心！
他可是我們村打獵最厲害的，什么豺狼虎豹，在他眼里都不算啥！”
趙大哥哼了一聲，顯然沒(méi)把劉里正的吹捧放在心上，他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋，扔給沈塵：“這是二十兩銀子，先給你一半定金，事成之后，再給另一半。
要是辦砸了，這錢就得吐出來(lái)，還要賠償老爺?shù)膿p失！”
沈塵接住錢袋，入手微沉，打開(kāi)一看，里面果然是十兩銀子的碎銀。
他將錢袋收好，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?br>
“那我們就先回去復(fù)命了，三天后準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)?！?br>
李大哥對(duì)沈塵拱了拱手，又看了劉里正一眼，“劉里正，到時(shí)候還得麻煩你多照應(yīng)著點(diǎn)?！?br>
“好說(shuō)好說(shuō)，一定一定！”
劉里正點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著。
看著趙大哥和李大哥的身影消失在村口的小路上，劉里正臉上的笑容才收斂了些，他湊近沈塵，壓低聲音說(shuō)道：“沈小哥，這張大戶家的人不好惹，尤其是那個(gè)趙護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)以前是江湖上混過(guò)的，手上有過(guò)人命，你可得小心點(diǎn)，千萬(wàn)別出什么差錯(cuò)?！?br>
沈塵看了劉里正一眼，沒(méi)想到他還會(huì)提醒自己一句，微微點(diǎn)頭：“多謝里正提醒?！?br>
“客氣啥，大家都是一個(gè)村的。”
劉里正干笑了兩聲，又說(shuō)道，“那挑人的事，你打算挑誰(shuí)？
我去幫你通知一聲?！?br>
沈塵想了想，村里的壯丁雖然不少，但大多沒(méi)進(jìn)過(guò)太深的竹林，對(duì)里面的情況不熟，反而可能添亂。
他說(shuō)道：“不用麻煩里正了，我自己找兩個(gè)人就行。”
“也行，也行。”
劉里正也不勉強(qiáng)，又寒暄了幾句，便匆匆離開(kāi)了。
沈塵拿著錢袋，先去了王老板的雜貨鋪。
這一次，王老板看到沈塵，臉上的勢(shì)利消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是殷勤的笑容，不等沈塵開(kāi)口，就主動(dòng)把最好的治風(fēng)寒的藥材包好，還送了些滋補(bǔ)的紅糖和姜片。
沈塵付了錢，拿著藥材回家，煎好藥喂婆婆喝下，又去鎮(zhèn)上請(qǐng)了一位老大夫來(lái)看診。
老大夫仔細(xì)診脈后，說(shuō)婆婆只是風(fēng)寒入體，加上年紀(jì)大了，身子虛，才拖得這么重，開(kāi)了幾副對(duì)癥的藥，囑咐好生休養(yǎng)，很快就能好起來(lái)。
有了好藥，又請(qǐng)了大夫，沈塵懸著的心終于放下了大半。
他把剩下的銀子仔細(xì)收好，然后去村里找了兩個(gè)常年和他一起進(jìn)山打獵的獵戶，一個(gè)叫周二牛，身材魁梧，力大無(wú)窮，擅長(zhǎng)設(shè)置陷阱；另一個(gè)叫孫小五，個(gè)子瘦小，但身手靈活，對(duì)山林的地形了如指掌。
兩人聽(tīng)說(shuō)有工錢拿，還能跟著沈塵去竹林里圍獵，都欣然答應(yīng)了。
當(dāng)天下午，沈塵就帶著周二牛和孫小五進(jìn)了竹林。
這片竹林位于溪云村西頭的山谷里，占地極廣，一眼望不到頭。
雨后的竹林，更是顯得幽深靜謐，高大的竹子首插云霄，枝葉交錯(cuò)，遮天蔽日，只有零星的陽(yáng)光透過(guò)葉隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影。
腳下是厚厚的竹葉，踩上去軟綿綿的，發(fā)出“沙沙”的輕響。
空氣里彌漫著竹子和泥土的清香，還帶著一絲潮濕的涼意。
“沈哥，這竹林里真有大家伙？”
周二?？钢话验_(kāi)山斧，好奇地西處張望著，他雖然經(jīng)常進(jìn)山，但很少來(lái)這片竹林深處。
孫小五則顯得謹(jǐn)慎得多，他手里拿著一把短刀，不時(shí)撥開(kāi)路邊的雜草，觀察著地上的痕跡：“噓，二牛哥，小聲點(diǎn)，這竹林里邪乎得很，聽(tīng)說(shuō)以前有人進(jìn)來(lái)就沒(méi)出去過(guò)。”
沈塵走在最前面，他的眼神銳利，仔細(xì)觀察著周圍的動(dòng)靜，耳朵捕捉著林中的任何一絲聲響。
他說(shuō)道：“小五說(shuō)得對(duì)，這竹林深處確實(shí)有猛獸，而且地形復(fù)雜，容易迷路，大家都小心點(diǎn)，不要走散了。”
他一邊走，一邊給兩人分配任務(wù)：“二牛，你負(fù)責(zé)在沿途設(shè)置一些簡(jiǎn)單的陷阱，主要是防備野豬和狼，別讓它們靠近我們布置的獵點(diǎn)。
小五，你熟悉地形，去探探前面的路，看看有沒(méi)有合適的獵點(diǎn)，順便標(biāo)記一下可能有大型猛獸出沒(méi)的地方?！?br>
“好嘞！”
周二牛和孫小五齊聲應(yīng)道，各自散開(kāi)行動(dòng)。
沈塵則獨(dú)自朝著竹林更深處走去。
他要找一個(gè)視野開(kāi)闊、便于隱藏的地方，作為圍獵當(dāng)天的主要警戒點(diǎn)。
同時(shí)，他也想確認(rèn)一下，這片竹林里到底有沒(méi)有劉里正說(shuō)的熊**和狼群。
越往深處走，竹林越發(fā)茂密，光線也越來(lái)越暗，空氣中的涼意也更甚。
周圍靜得可怕，只有風(fēng)吹過(guò)竹葉的“沙沙”聲，以及偶爾傳來(lái)的不知名鳥(niǎo)叫聲。
突然，沈塵停下了腳步，眼神一凝，望向左側(cè)前方的一片竹林。
那里的竹葉似乎比別處晃動(dòng)得更厲害一些，而且，他隱約聽(tīng)到了一種低沉的、類似于喘息的聲音。
他放輕腳步，像一只貍貓般悄無(wú)聲息地靠近，同時(shí)右手握住了腰間的劍柄，手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
穿過(guò)幾叢茂密的竹子，眼前的景象讓沈塵瞳孔一縮。
只見(jiàn)一片相對(duì)空曠的林間空地上，一頭體型龐大的黑熊正趴在地上，發(fā)出痛苦的喘息聲。
它的后腿上，插著一支羽箭，箭頭沒(méi)入很深，周圍的毛發(fā)被鮮血染紅，凝固成了暗紅色。
顯然，這頭黑熊是被人射傷的，而且傷得不輕。
更讓沈塵心驚的是，在黑熊不遠(yuǎn)處的一棵竹子下，靠著一個(gè)人。
那是一個(gè)女子，看起來(lái)十七八歲的年紀(jì)，穿著一身淡綠色的衣裙，此刻衣裙上沾滿了泥土和血跡，顯得有些狼狽。
她的頭發(fā)散亂，幾縷濕發(fā)貼在蒼白的臉頰上，嘴角還帶著一絲血跡，顯然也受了傷。
她的手里緊緊握著一把長(zhǎng)劍，劍身同樣沾著血跡，眼神卻依舊倔強(qiáng)，警惕地盯著那頭黑熊，盡管身體因?yàn)槭а涂謶侄⑽㈩澏丁?br>
這女子是誰(shuí)？
怎么會(huì)在這里被熊攻擊？
沈塵來(lái)不及多想，那頭黑熊似乎被靠近的沈塵驚動(dòng)了，它猛地抬起頭，露出兇狠的眼神，張開(kāi)血盆大口，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，掙扎著想要站起來(lái)。
女子臉色一白，握緊長(zhǎng)劍，強(qiáng)撐著站起身，準(zhǔn)備迎接黑熊的攻擊。
就在這千鈞一發(fā)之際，沈塵動(dòng)了。
他沒(méi)有拔出青冥劍，而是從背后取下**，動(dòng)作快如閃電，彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)了黑熊的左眼。
“嗖！”
羽箭帶著破空之聲，精準(zhǔn)地射入了黑熊的左眼。
“嗷——！”
黑熊發(fā)出一聲更加凄厲的慘叫，劇痛讓它徹底瘋狂，它不顧一切地朝著沈塵的方向猛沖過(guò)來(lái)，巨大的身軀撞斷了好幾根竹子，聲勢(shì)駭人。
女子驚呼一聲，下意識(shí)地閉上了眼睛。
沈塵卻面不改色，他側(cè)身避開(kāi)黑熊的沖撞，同時(shí)拔出腰間的柴刀，在黑熊擦肩而過(guò)的瞬間，手腕一翻，柴刀帶著一道寒光，精準(zhǔn)地砍在了黑熊插著羽箭的后腿傷口上。
“噗嗤！”
刀刃深入傷口，黑熊再次發(fā)出一聲慘叫，龐大的身軀失去平衡，重重地摔倒在地上，抽搐了幾下，便不再動(dòng)彈了。
一切發(fā)生在電光石火之間，周二牛和孫小五聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)時(shí)，看到的就是這樣一幅景象：一頭巨大的黑熊倒在地上，血流不止，而沈塵正站在黑熊旁邊，手里握著一把沾血的柴刀，臉色平靜。
“沈……沈哥，你太厲害了！”
周二牛目瞪口呆，半天說(shuō)不出話來(lái)。
孫小五也被眼前的景象驚呆了，他快步跑到女子身邊，關(guān)切地問(wèn)道：“姑娘，你沒(méi)事吧？”
女子這才緩過(guò)神來(lái)，她看著倒在地上的黑熊，又看向沈塵，眼神里充滿了震驚和感激。
她掙扎著想站起來(lái)，卻因?yàn)橥壬系膫?，踉蹌了一下，差點(diǎn)摔倒。
沈塵走過(guò)去，看了看她腿上的傷口，那是一道被熊爪劃開(kāi)的口子，很深，還在不斷流血。
他皺了皺眉：“你的傷需要馬上處理，這里
溪云村沉浸在濕漉漉的寂靜里，只有偶爾幾聲犬吠，從遠(yuǎn)處的巷弄里傳來(lái)，又很快被更濃重的夜色吞沒(méi)。
沈塵坐在婆婆的床邊，借著從外屋透進(jìn)來(lái)的微弱油燈光，仔細(xì)聽(tīng)著她的呼吸。
或許是白天那幾碗苦澀的草藥終于起了些微作用，老婦人的呼吸似乎平穩(wěn)了些，燒也退了少許，只是臉色依舊蒼白得嚇人。
他輕輕為婆婆掖好被角，動(dòng)作輕柔得像怕驚擾了夢(mèng)中人。
回到外屋，油燈的火苗己經(jīng)快要燃盡燈芯，發(fā)出“噼啪”一聲輕響。
沈塵添了些燈油，昏黃的光暈重新明亮起來(lái)，將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在斑駁的土墻上，隨著火苗搖曳不定。
他重新拿起那把劍，這一次，沒(méi)有再用絨布擦拭劍鞘，而是將手放在了劍柄上。
劍柄是紫檀木所制，常年被人握持的地方，己經(jīng)磨出了一層溫潤(rùn)的包漿，帶著人體的溫度。
沈塵的手指摩挲著上面細(xì)微的紋路，那是歲月留下的痕跡，也是他過(guò)去的印記。
三年前，他帶著重傷的婆婆，如同喪家之犬般逃離中原，一路南下，最終在這偏僻的溪云村停下腳步。
他斬?cái)嗔诉^(guò)去的所有聯(lián)系，藏起了這把曾飲過(guò)無(wú)數(shù)鮮血的劍，學(xué)著拿起柴刀和**，做一個(gè)日出而作、日落而息的普通村民。
他以為，只要足夠隱忍，足夠低調(diào)，就能徹底擺脫那些追殺和仇恨，安穩(wěn)度過(guò)余生。
可現(xiàn)在，一場(chǎng)風(fēng)寒，一個(gè)圍獵的機(jī)會(huì)，就輕易地將他推到了選擇的邊緣。
沈塵緩緩拔出了劍。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的龍吟，只有一聲近乎無(wú)聲的輕吟，仿佛是沉睡的巨龍被喚醒時(shí)的第一聲呼吸。
劍身狹長(zhǎng)，通體泛著一層淡淡的青芒，在昏暗的燈光下，流淌著如水般的光澤。
刃口鋒利得仿佛能切開(kāi)空氣，卻又帶著一種內(nèi)斂的溫潤(rùn)，不顯半分戾氣。
這是“青冥”。
十年前，由鑄劍大師歐冶子后人耗費(fèi)三年心血，采極北玄鐵，淬以地心之火而成，一劍既出，青冥色變，曾是江湖中人人覬覦的神兵。
沈塵的指尖輕輕劃過(guò)劍身，冰涼的觸感從指尖傳來(lái)，瞬間蔓延至西肢百骸。
他的眼神變了，不再是那個(gè)沉默寡言的獵戶沈塵，而是帶著一種久經(jīng)沙場(chǎng)的銳利和滄桑，仿佛透過(guò)這把劍，看到了那些金戈鐵馬、血雨腥風(fēng)的過(guò)往。
“終究，還是躲不掉嗎？”
他低聲呢喃，聲音里帶著一絲疲憊，也帶著一絲無(wú)奈。
他揮動(dòng)了一下青冥劍，動(dòng)作不快，卻帶著一種難以言喻的韻律。
劍鋒劃破空氣，帶起一陣微不可察的氣流，吹得油燈的火苗微微晃動(dòng)。
他沒(méi)有施展任何繁復(fù)的招式，只是簡(jiǎn)單的劈、刺、挑、削，每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)到了極致，仿佛與這把劍融為一體。
收劍回鞘，依舊是那聲輕吟，仿佛從未出鞘過(guò)一般。
沈塵長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，眼中的銳利褪去，重新變回那個(gè)沉靜的青年。
他知道，無(wú)論前路如何，他都必須去面對(duì)。
為了婆婆，也為了……那些尚未了結(jié)的恩怨。
第二天清晨，雨終于停了。
天空被洗刷得格外清澈，藍(lán)得像一塊純凈的寶石，幾朵白云悠閑地飄著。
陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，照在濕漉漉的青石板路上，反射出晶瑩的光芒。
空氣中彌漫著泥土和草木的清新氣息，讓人精神一振。
溪云村的村民們紛紛走出家門，有的開(kāi)始修補(bǔ)被雨水沖壞的屋頂，有的扛著鋤頭準(zhǔn)備去田里看看莊稼的情況，沉寂了三天的小村終于恢復(fù)了往日的生機(jī)。
沈塵早早地起了床，先去山上采了些帶著露水的草藥。
這些草藥是他以前在一本破舊的醫(yī)書(shū)上看到的，對(duì)風(fēng)寒有些輔助療效，雖然比不上鎮(zhèn)上藥鋪的好藥，但至少能讓婆婆舒服一些。
回到家，他把草藥熬成濃濃的藥汁，小心地喂婆婆喝了下去。
看著老婦人喝完藥后沉沉睡去，他才放下心來(lái)，背起**，拿起柴刀，準(zhǔn)備進(jìn)山碰碰運(yùn)氣。
就算有了圍獵的活計(jì)，家里也不能斷了生計(jì)，而且多打些獵物，也能換些錢備著。
剛走到村口，就看到劉里正帶著兩個(gè)穿著短褂、腰佩長(zhǎng)刀的精壯漢子迎面走來(lái)。
那兩個(gè)漢子一看就不是村里人，眼神警惕，步伐沉穩(wěn)，腰間的長(zhǎng)刀隱隱透著寒光，顯然是練家子。
“沈小哥，正要找你呢！”
劉里正看到沈塵，臉上立刻堆起了笑容，熱情地迎了上來(lái)，“我給你介紹一下，這兩位是鎮(zhèn)上張大戶家的護(hù)衛(wèi)，趙大哥和李大哥，特地來(lái)跟你說(shuō)圍獵的事?！?br>
被稱作趙大哥的漢子身材高大，臉上有一道從額頭延伸到下巴的疤痕，看起來(lái)有些猙獰。
他上下打量了沈塵一番，眼神帶著審視，語(yǔ)氣算不上友好：“你就是沈塵？
會(huì)打獵？”
沈塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，不卑不亢地說(shuō)道：“略懂一些。”
另一個(gè)李大哥則顯得相對(duì)隨和一些，他拍了拍趙大哥的胳膊，對(duì)沈塵笑道：“沈兄弟別介意，我這趙哥就是這性子。
是這樣，我們家老爺說(shuō)了，三天后，也就是本月十五，在西頭的竹林谷辦圍獵，請(qǐng)了鎮(zhèn)上不少有頭有臉的人物，還有大小姐的幾位朋友。
到時(shí)候，需要沈兄弟你帶著幾個(gè)人，提前去竹林里清理一下路障，布置幾個(gè)隱蔽的獵點(diǎn)，再打些新鮮的野味回來(lái)，供當(dāng)天宴席用。”
趙大哥補(bǔ)充道：“最重要的是，你得保證竹林里沒(méi)有傷人的猛獸，要是驚擾了貴客，或者傷了人，仔洗你的皮！”
他說(shuō)話時(shí)，故意挺了挺腰，腰間的長(zhǎng)刀發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響，帶著威脅的意味。
沈塵心中了然，這張大戶果然不是好相與的，這圍獵看似是請(qǐng)人幫忙，實(shí)則更像是命令。
他不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“放心，只要是我分內(nèi)的事，一定辦好。
只是，竹林深處常有猛獸出沒(méi)，清理起來(lái)需要些人手和時(shí)間?！?br>
“人手不是問(wèn)題，”李大哥說(shuō)道，“村里的壯丁，你可以隨便挑幾個(gè)，到時(shí)候老爺會(huì)給他們工錢。
至于時(shí)間，三天足夠了吧？”
“足夠了?！?br>
沈塵應(yīng)道。
劉里正連忙在一旁打圓場(chǎng)：“沈小哥辦事，張大戶盡管放心！
他可是我們村打獵最厲害的，什么豺狼虎豹，在他眼里都不算啥！”
趙大哥哼了一聲，顯然沒(méi)把劉里正的吹捧放在心上，他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋，扔給沈塵：“這是二十兩銀子，先給你一半定金，事成之后，再給另一半。
要是辦砸了，這錢就得吐出來(lái)，還要賠償老爺?shù)膿p失！”
沈塵接住錢袋，入手微沉，打開(kāi)一看，里面果然是十兩銀子的碎銀。
他將錢袋收好，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?br>
“那我們就先回去復(fù)命了，三天后準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)?！?br>
李大哥對(duì)沈塵拱了拱手，又看了劉里正一眼，“劉里正，到時(shí)候還得麻煩你多照應(yīng)著點(diǎn)?！?br>
“好說(shuō)好說(shuō)，一定一定！”
劉里正點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著。
看著趙大哥和李大哥的身影消失在村口的小路上，劉里正臉上的笑容才收斂了些，他湊近沈塵，壓低聲音說(shuō)道：“沈小哥，這張大戶家的人不好惹，尤其是那個(gè)趙護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)以前是江湖上混過(guò)的，手上有過(guò)人命，你可得小心點(diǎn)，千萬(wàn)別出什么差錯(cuò)?！?br>
沈塵看了劉里正一眼，沒(méi)想到他還會(huì)提醒自己一句，微微點(diǎn)頭：“多謝里正提醒?！?br>
“客氣啥，大家都是一個(gè)村的。”
劉里正干笑了兩聲，又說(shuō)道，“那挑人的事，你打算挑誰(shuí)？
我去幫你通知一聲?！?br>
沈塵想了想，村里的壯丁雖然不少，但大多沒(méi)進(jìn)過(guò)太深的竹林，對(duì)里面的情況不熟，反而可能添亂。
他說(shuō)道：“不用麻煩里正了，我自己找兩個(gè)人就行。”
“也行，也行。”
劉里正也不勉強(qiáng)，又寒暄了幾句，便匆匆離開(kāi)了。
沈塵拿著錢袋，先去了王老板的雜貨鋪。
這一次，王老板看到沈塵，臉上的勢(shì)利消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是殷勤的笑容，不等沈塵開(kāi)口，就主動(dòng)把最好的治風(fēng)寒的藥材包好，還送了些滋補(bǔ)的紅糖和姜片。
沈塵付了錢，拿著藥材回家，煎好藥喂婆婆喝下，又去鎮(zhèn)上請(qǐng)了一位老大夫來(lái)看診。
老大夫仔細(xì)診脈后，說(shuō)婆婆只是風(fēng)寒入體，加上年紀(jì)大了，身子虛，才拖得這么重，開(kāi)了幾副對(duì)癥的藥，囑咐好生休養(yǎng)，很快就能好起來(lái)。
有了好藥，又請(qǐng)了大夫，沈塵懸著的心終于放下了大半。
他把剩下的銀子仔細(xì)收好，然后去村里找了兩個(gè)常年和他一起進(jìn)山打獵的獵戶，一個(gè)叫周二牛，身材魁梧，力大無(wú)窮，擅長(zhǎng)設(shè)置陷阱；另一個(gè)叫孫小五，個(gè)子瘦小，但身手靈活，對(duì)山林的地形了如指掌。
兩人聽(tīng)說(shuō)有工錢拿，還能跟著沈塵去竹林里圍獵，都欣然答應(yīng)了。
當(dāng)天下午，沈塵就帶著周二牛和孫小五進(jìn)了竹林。
這片竹林位于溪云村西頭的山谷里，占地極廣，一眼望不到頭。
雨后的竹林，更是顯得幽深靜謐，高大的竹子首插云霄，枝葉交錯(cuò)，遮天蔽日，只有零星的陽(yáng)光透過(guò)葉隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影。
腳下是厚厚的竹葉，踩上去軟綿綿的，發(fā)出“沙沙”的輕響。
空氣里彌漫著竹子和泥土的清香，還帶著一絲潮濕的涼意。
“沈哥，這竹林里真有大家伙？”
周二?？钢话验_(kāi)山斧，好奇地西處張望著，他雖然經(jīng)常進(jìn)山，但很少來(lái)這片竹林深處。
孫小五則顯得謹(jǐn)慎得多，他手里拿著一把短刀，不時(shí)撥開(kāi)路邊的雜草，觀察著地上的痕跡：“噓，二牛哥，小聲點(diǎn)，這竹林里邪乎得很，聽(tīng)說(shuō)以前有人進(jìn)來(lái)就沒(méi)出去過(guò)。”
沈塵走在最前面，他的眼神銳利，仔細(xì)觀察著周圍的動(dòng)靜，耳朵捕捉著林中的任何一絲聲響。
他說(shuō)道：“小五說(shuō)得對(duì)，這竹林深處確實(shí)有猛獸，而且地形復(fù)雜，容易迷路，大家都小心點(diǎn)，不要走散了。”
他一邊走，一邊給兩人分配任務(wù)：“二牛，你負(fù)責(zé)在沿途設(shè)置一些簡(jiǎn)單的陷阱，主要是防備野豬和狼，別讓它們靠近我們布置的獵點(diǎn)。
小五，你熟悉地形，去探探前面的路，看看有沒(méi)有合適的獵點(diǎn)，順便標(biāo)記一下可能有大型猛獸出沒(méi)的地方?！?br>
“好嘞！”
周二牛和孫小五齊聲應(yīng)道，各自散開(kāi)行動(dòng)。
沈塵則獨(dú)自朝著竹林更深處走去。
他要找一個(gè)視野開(kāi)闊、便于隱藏的地方，作為圍獵當(dāng)天的主要警戒點(diǎn)。
同時(shí)，他也想確認(rèn)一下，這片竹林里到底有沒(méi)有劉里正說(shuō)的熊**和狼群。
越往深處走，竹林越發(fā)茂密，光線也越來(lái)越暗，空氣中的涼意也更甚。
周圍靜得可怕，只有風(fēng)吹過(guò)竹葉的“沙沙”聲，以及偶爾傳來(lái)的不知名鳥(niǎo)叫聲。
突然，沈塵停下了腳步，眼神一凝，望向左側(cè)前方的一片竹林。
那里的竹葉似乎比別處晃動(dòng)得更厲害一些，而且，他隱約聽(tīng)到了一種低沉的、類似于喘息的聲音。
他放輕腳步，像一只貍貓般悄無(wú)聲息地靠近，同時(shí)右手握住了腰間的劍柄，手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
穿過(guò)幾叢茂密的竹子，眼前的景象讓沈塵瞳孔一縮。
只見(jiàn)一片相對(duì)空曠的林間空地上，一頭體型龐大的黑熊正趴在地上，發(fā)出痛苦的喘息聲。
它的后腿上，插著一支羽箭，箭頭沒(méi)入很深，周圍的毛發(fā)被鮮血染紅，凝固成了暗紅色。
顯然，這頭黑熊是被人射傷的，而且傷得不輕。
更讓沈塵心驚的是，在黑熊不遠(yuǎn)處的一棵竹子下，靠著一個(gè)人。
那是一個(gè)女子，看起來(lái)十七八歲的年紀(jì)，穿著一身淡綠色的衣裙，此刻衣裙上沾滿了泥土和血跡，顯得有些狼狽。
她的頭發(fā)散亂，幾縷濕發(fā)貼在蒼白的臉頰上，嘴角還帶著一絲血跡，顯然也受了傷。
她的手里緊緊握著一把長(zhǎng)劍，劍身同樣沾著血跡，眼神卻依舊倔強(qiáng)，警惕地盯著那頭黑熊，盡管身體因?yàn)槭а涂謶侄⑽㈩澏丁?br>
這女子是誰(shuí)？
怎么會(huì)在這里被熊攻擊？
沈塵來(lái)不及多想，那頭黑熊似乎被靠近的沈塵驚動(dòng)了，它猛地抬起頭，露出兇狠的眼神，張開(kāi)血盆大口，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，掙扎著想要站起來(lái)。
女子臉色一白，握緊長(zhǎng)劍，強(qiáng)撐著站起身，準(zhǔn)備迎接黑熊的攻擊。
就在這千鈞一發(fā)之際，沈塵動(dòng)了。
他沒(méi)有拔出青冥劍，而是從背后取下**，動(dòng)作快如閃電，彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)了黑熊的左眼。
“嗖！”
羽箭帶著破空之聲，精準(zhǔn)地射入了黑熊的左眼。
“嗷——！”
黑熊發(fā)出一聲更加凄厲的慘叫，劇痛讓它徹底瘋狂，它不顧一切地朝著沈塵的方向猛沖過(guò)來(lái)，巨大的身軀撞斷了好幾根竹子，聲勢(shì)駭人。
女子驚呼一聲，下意識(shí)地閉上了眼睛。
沈塵卻面不改色，他側(cè)身避開(kāi)黑熊的沖撞，同時(shí)拔出腰間的柴刀，在黑熊擦肩而過(guò)的瞬間，手腕一翻，柴刀帶著一道寒光，精準(zhǔn)地砍在了黑熊插著羽箭的后腿傷口上。
“噗嗤！”
刀刃深入傷口，黑熊再次發(fā)出一聲慘叫，龐大的身軀失去平衡，重重地摔倒在地上，抽搐了幾下，便不再動(dòng)彈了。
一切發(fā)生在電光石火之間，周二牛和孫小五聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)時(shí)，看到的就是這樣一幅景象：一頭巨大的黑熊倒在地上，血流不止，而沈塵正站在黑熊旁邊，手里握著一把沾血的柴刀，臉色平靜。
“沈……沈哥，你太厲害了！”
周二牛目瞪口呆，半天說(shuō)不出話來(lái)。
孫小五也被眼前的景象驚呆了，他快步跑到女子身邊，關(guān)切地問(wèn)道：“姑娘，你沒(méi)事吧？”
女子這才緩過(guò)神來(lái)，她看著倒在地上的黑熊，又看向沈塵，眼神里充滿了震驚和感激。
她掙扎著想站起來(lái)，卻因?yàn)橥壬系膫?，踉蹌了一下，差點(diǎn)摔倒。
沈塵走過(guò)去，看了看她腿上的傷口，那是一道被熊爪劃開(kāi)的口子，很深，還在不斷流血。
他皺了皺眉：“你的傷需要馬上處理，這里